Так, собственно, и вышло: преследователи отстали сразу и надежно, неприятности могли создать только случайные патрули, наведенные загадочной «телепатией». Таковых на моем пути случилось два. От первого я избавился, забравшись на ближайшую пальму и напрыгнув на озадаченного аборигена сверху (коленом по затылку, ага), а вот со вторым пришлось повозиться. Во-первых, туземцев было трое. Во-вторых, они сели мне на хвост совершенно неожиданно, и отставать решительно не желали. Поэтому я был вынужден импровизировать. Опытным путем выяснив, что двое бегут более-менее рядом, а третий слегка отстал, я специально нашумел и прилип к первому попавшемуся стволу, активировав усилитель. Шумели преследователи изрядно, так что я без труда ориентировался на слух. «Засадил», что называется, удачно: вывернувшись из-за дерева перед первым, с разворота выбросил ногу вверх на манер шлагбаума, и абориген благополучно зацепился за нее головой. Получилось даже красиво: я аки черный ниндзя во мгле, и с разгону ударившийся о внезапно возникшее на пути препятствие туземец. Ноги у него, естественно, уехали вперед, а сам он от души приложился спиной.
Второго встретил еще незамысловатей: едва утвердившись на обеих ногах, врезал ему поперек груди выпрямленной правой рукой – хайто-цуки по-японски, если не ошибаюсь. Эффект получился схожий – и этот туземец растележился с обиженной мордой. Повезло, что жив остался, могло так грудную клетку сдавить, что сердце бы остановилось. А что, запросто, с усилителем-то.
Третий расправу заметил относительно издали и решил погеройствовать – с разбегу сиганул на меня с занесенным копьем. И нарвался на встречный бэк-кик (или цэчуай, если по-китайски), отбросивший его на ближайшую пальму. Судя по хрусту, одними сломанными ребрами он не отделался. Ну а я восстановил равновесие (все-таки тяжелый черт, едва меня не снес!) и с прежней скоростью рванул к берегу, где и оказался еще минут через десять. Мне повезло: из зоны глушилки выбрался загодя, так что Салагу вызвал заранее и ждать почти не пришлось – уже секунд через тридцать после того, как я вышел на пляж, с неба донеслось характерное гудение. А я наконец-то облегченно выдохнул и не отказал себе в удовольствии громко и матерно высказать, что я думаю об архипелаге в целом и Мауи-7 в частности.
Первое, что бросилось в глаза в пассажирском отсеке – уделанное рыжей шерстью кресло. Второе – сам Петрович. Этот помимо глаз еще и в ноги бросился, едва меня не сшибив. А уж ментальный его «крик» буквально оглушал. Хорошо хоть, всего лишь врубил урчальник, причем в мысленном диапазоне тоже весьма, должен сказать, забавное ощущение. Как будто мозг в черепной коробке вибрирует, но приятно, без последствий.
– Я тоже рад тебя видеть, – хмыкнул я, привычно огладив котяру по холке.
Недоуменно покосившись на перчатку – давненько питомец так не линял – рухнул в чистое кресло, откинул забрало и крикнул Салаге, предусмотрительно распахнувшему люк в переборке:
– Взлетай, Юрик! И давай вокруг острова, на бреющем. Особо не торопись, еще одного пассажира подобрать надо.
– Где хоть примерно, товарищ лейтенант?
Показалось, или действительно голос усталый? Переживал, что ли? Или заболел? От Петровича, хе-хе, заразился? Смех смехом, а как бы не того.
– Вообще без понятия, мне привязаться не к чему было. Хотя… Слушай, давай на противоположный берег. Я, похоже, пробежал больше половины острова, так что деревня туда ближе. Варька вряд ли в такую даль попрется.
– Есть.
Не, реально фигня с голосом. Сейчас Варвару-красу подберем, и надо будет его глянуть. Если будет нужно, то и принудительно. Диагност есть. Просто пока его беспокоить несподручно. Да и с обязанностями вроде справляется – вон как повернул, плавненько, без тряски.
– Петрович когда очухался?
– Да сразу как вы убираться велели. До этого просто лежал, молча. А потом орать начал и по пассажирскому отсеку метаться, еле успокоил. И как только ремни порвать умудрился, не пойму.
Это да, это он мог. Контакт ментальный прервался, вот он и забеспокоился. И это еще слабо сказано. Помнится, незабвенный капитан Коля Иванов, мой начальник на Находке, долго мне высказывал за питомца – тот порядком потрепал всем нервы, покуда нас с Галькой искали. Но это все мелочи. Меня наконец осенило. Петрович-то не столько от цветочка пострадал – что там, пищеварительный фермент да органическая кислота. Для моего бравого напарника это на раз облизнуться. Шкура и не на такое рассчитана. Колбасило его как раз от водички, в которой я его прополоскал. Проливчик-то с сюрпризом был. А может, это он Гилберта нализался – «татушку» же на вкус пробовал. А это явления одного порядка. Но главное, напарник пришел в себя, так что можно, можно с этой гадостью бороться. Убойная доза антибиотиков, немного времени – и профит. Не хотелось бы проверять на себе, но логика мне подсказывает, что и с человеком прокатит…
«Ответ положительный».
«Вероятность благополучного исхода…»
Да пофиг, если честно! Если припрет, не до вероятности будет. И за самый мизерный шанс ухватишься.
– Товарищ лейтенант, у нас проблема.
Сглазил!
– Чего еще?
– Видимость плохая. Фары не хочу включать, а сканер засветки дает.
Ну да, здесь к глушилке ближе. У меня тоже барахлит – специально проверил, опустив забрало.
– Ладно, сейчас решим… Петрович, ну-ка, брысь! Нечего кабину гваздать!..
– Мря-а-у-у-у-у!!!
– Р-разговорчики!
Как и в любой федеральной технике, в катере был предусмотрен дублирующий пост управления. Вот только кабина простором не отличалась, еле протиснулся между креслами. Пришлось даже дэй-пак скинуть, чтобы на месте второго пилота разместиться. С трудом, ага. Зато пока возился, с неудовольствием отметил испачканную броню: правая перчатка мало того, что в шерсти, так еще и покрыта тонким слоем непонятной слизи. По вдумчивому осмотру выяснилось, что и наплечники с частью куртки на груди этой же гадостью вымазаны. Вода, по ходу, испарилась. А нехилая концентрация «водорослей», в бухточке и проливе такого не было. Видать, в каком-то особенном месте аборигены «святой водичкой» затариваются. Или неспроста в бочке держат. Если прикинуть, днем она аккурат на солнцепеке должна быть. Молодцы. Дешево и сердито, чего уж там.
– Что там, товарищ лейтенант?
– Да так, – отмахнулся я. Не до подробностей. Хотя динамика процесса впечатляет: едва я попытался растереть слизь в пальцах, как она почти мгновенно пересохла и превратилась в мельчайшую пыль. – Фильтр на лобовухе выруби, буду через ноктовизор смотреть.
– Есть.
– И помедленнее давай… Ага, вон она!
Так, аборигенов можно не опасаться – с момента моей эвакуации прошло минут пять-семь, не больше. Не успели среагировать, если только загодя здесь не торчат. Но Варька бы в таком случае в сторонку отошла, не совсем ведь дура. Так что не будем заморачиваться.
– Юрик, давай-ка на пляжик, вон, прямо перед ней. И люк в «пассажирке» открой.
– А не?..
– Салага, включи логику, – с бесконечным терпением в голосе сказал я. – Ты бы вылез на открытое место, если бы потенциальный противник рядом был? Вот-вот. И вообще, Петрович бдит. Все, кончай базар. У девушки терпение на исходе.
Набравшийся за сегодня опыта сержант не подвел: аккуратно пристроил катер у кромки воды и даже почти не дергался, пока Варька брела к машине, загребая песок ногами. Выдохнул облегченно, только когда загерметизировал люк и излишне резко подбросил катер на полсотни метров вверх. На возмущенный Варькин вяк, что характерно, внимания не обратил.
– Как ты там, Варвара-краса? – обернулся я к переборке, с неудовольствием отметив поднявшееся с наплечников и куртки облачко сухой пыли. – Держись крепче, мы, как бы это помягче… ноги делаем, вот.
– Дурак ты, Денисов!
– Эй, полегче. Я не рулю. Это все Юрик.
– А Юрик твой еще дурнее! Мужики!..
Ага, ругается, значит порядок.
– Салага, давай-ка к самому дальнему острову, по азимуту. До утра отсидимся, если что. Да и с отцами-командирами связаться надо бы.
– Так точно, т-товарищ лейтенант… Кха!..
– Ты чего?
– Пыль.
– Давай-ка на дублирующее…
– Справлюсь, товарищ лейтенант.
Хм, обиделся. Я-то думал, что ты тупой мужлан, сержант Юрик, а ты, оказывается, со слоями! Прямо как не десантура. Бог с тобой. Руки вроде не дрожат, не гробанемся. А в случае чего управление перехватить успею.
– Ты, кстати, где прятался-то?
– На Мауи-1, есть там удобная площадка на скале. Снизу не сразу и заметишь.
– Вот туда и шуруй.
– Есть.
Подзадолбался я чего-то. Хочется, причем мучительно, свалить на кого-нибудь ответственность и завалиться поспать часиков пять-шесть. Но это пройдет, я себя знаю. Просто реакция на стресс. А вот насчет спихнуть ответственность – это мысль. Причем здравая, что со мной в последнее время редко случается. И чем некоторые (не будем показывать пальцем на майора Тарасова) беззастенчиво пользуются.
– Галина Юлиановна не беспокоила?
– Никак нет… Кха!.. Начальство тоже. Я соблюдал режим радиомолчания, только опознавался раз в час, чтобы не спохватились.
– Молодец. Надеялся на что-то?
– Если честно, то уже перестал. Еще бы час не дали о себе знать, поднял бы тревогу.
– А ты, сержант, терпеливый!
– Майор Тарасов приучил. Торопыг не любит.
– Че, правда?
Саныч неожиданно приоткрылся с неизвестной стороны. Со мной-то он не считал нужным себя сдерживать, чудил по полной. А если еще и в компании с неразлучной парочкой Сашка Иволгин и Михалыч – то вообще тушите свет. И еще один занятный персонаж есть – подполковник Игнат Волчара. Хотя с ними он еще несколько лет назад на Ахероне знатно покуролесил, так что не мудрено. Они друзья, я не совсем подчиненный, так что можно и расслабиться.