С каждой затяжкой во мне крепнет решимость набрать достаточно силы, чтобы выбить эту клыкастую мразь прочь с моей планеты. Чтобы следующая наша встреча стала для неё последней.
Затушив бычок о землю, аккуратно подбираюсь к разрушенному бару. Если даже там и было что-то полезное, сейчас всё это скрыто завалами из досок, камня и мусора. Вход блокирует здоровая кирпичная горка и я обхожу здание по периметру. Включив фонарь на револьвере, заглядываю в темноту подвала сквозь то самое окошко, из которого еле вылез.
Перекрытие сложилось внутрь, засыпав обе комнаты обломками, но прямо рядом с проёмом имеется пустота, около трёх на трёх метров. Грязная, усеянная кирпичами, но свободная.
До утра ещё около шести часов. Сна ни в одном глазу, спасибо Второму дыханию, но вот безопасное местечко мне нужно, если хочу заняться собственным развитием. А я хочу. Чертовски хочу.
Убираю в кольцо всю лишнюю одежду и снаряжение, после чего с неохотой ввинчиваюсь в знакомое узкое пространство. В памяти до сих пор свежи воспоминания о том, как застрял и с каким трудом вылез. И всё же лежать в доступном для любого хищника месте я не собираюсь.
Сейчас в голове не стучат эмоции вперемешку с подгоняющим дедлайном, а потому обратный процесс даётся легче. Больно, тяжело, приходится постараться, но в конечном счёте я падаю на пол, подняв облако пыли. Да и хрен с ней.
Здесь кое-как забиваю проём брикетом с сеном, оставшимся у меня для Чарли. Интересно, как он там? Выжил ли? Ужинаю холодными консервами, чтобы не разжигать огонь, запиваю водой, после чего стелю под голову смотанную в комок рубаху и начинаю неприятный процесс.
Варианта у меня два. Повышать Параметры или открывать новые Способности в Талантах. Те весьма привлекательны. Особенно Управляемая пуля. Однако они, в отличие от Параметров не способны подарить мне бонусные Способности за прорыв предела. Если, конечно, эта тенденция сохранится и меня кто-то ещё не обошёл. Почти уверен, что Ловкость уже забрали, тот же Карлос, но всё равно — это мой основной показатель. Он влияет на скорость, а в ней лежит моё спасение.
Да и безотносительно бонусов — нужно повышать фундамент. Именно на нём строится всё остальное. Параметры влияют на эффективность всех моих Способностей. Повышу Ловкость, автоматически улучшатся Спурт, Гибкость онкройла и Усиленный выстрел.
Чтобы заполнить три оставшиеся звезды требуется потратить 8 479 единиц арканы. Мышцы вновь переживают худшую тренировку на свете. Их скручивает, колет и тянет. Судороги заставляют меня дёргаться, как припадочного. Пляска святого Егеря — приходите все посмотреть!
Я выжат до капли, но перед глазами бежит алый текст.
Ваш параметр Ловкости повысил свою ступень с E до D.
Вы первый человек на Земле, который пробил предел этого параметра. В качестве награды вы получаете случайную способность на основе Ловкости.
Да, чёрт возьми!
В шаге от меня появляется светящийся контур в форме круга, который быстро трансформируется в привычный металлический диск. От него исходит синее свечение.
Содержит:
Способность «Глайд».
Требует: Ловкость (D), Выносливость (D), Резонанс (D)
Активная
Расходует: 500 единиц арканы
Ступень: D
Позволяет проскользить по горизонтальной поверхности с ускорением в 286% в выбранную точку на дистанции в пределах 15-и метров от вас. В процессе движения вы частично теряете заметность.
Я в шоке, потому что это сразу поднимает волну вопросов. Каким макаром тогда Карлос сравнялся со мной по скорости? Добыл схожую со Спуртом способность? Или у него от класса что-то шло в Талантах?
Однако в глубине я рад, потому что Глайд — то, что мне нужно. Повышенная мобильность серьёзно увеличит мои шансы на выживание. Даже если цена у неё кусается. Два использования, и привет. Надеюсь, развитие Арканы поправит это дело.
Ещё восемь с половиной тысяч сгорают на костре саморазвития.
Ваш параметр Резонанс повысил свою ступень с E до D.
Вы первый человек на Земле, который пробил предел этого параметра. В качестве награды вы получаете случайную способность на основе Резонанса.
Ещё один синий диск на полу.
Содержит:
Способность «Контроль арканы».
Требует: Интеллект (D), Выносливость (D), Резонанс (D)
Пассивная
Ступень: D
Повышает ваш контроль над арканой, что снижает стоимость активации способностей на 26%. С вероятностью 4% активация способности может вызвать кратковременный форсаж энергетического ядра, что вернёт вам 50% затраченной на неё арканы.
С трудом сдерживаюсь от шумного ликования.
Грёбаный джекпот!
И пусть обе способности пока неактивны — мне ещё нужно повысить Выносливость и Интеллект, однако леди Удача сегодня оказалась щедра.
С увеличением ступеней Ловкости и Резонанса Спурт теперь ускоряет меня на 129%, а это реально хороший прогресс с изначальных 75%. Укреплённое ядро же вырабатывает аркану на 45% быстрее. Полный столб грязной арканы — он подрос до трёх тысяч — заполнится за 120 минут.
Если тенденция сохранится, то следующая ступень в Резонансе принесёт мне ещё четыре тысячи арканы, доведя общее значение до семи. Правда, когда это ещё будет?
Итак, прокачка двух ступеней заняла суммарно почти четыре часа. Я оказался прав, чем дальше, там больше требуется времени.
Последний апгрейд делаю, затратив ещё 2 500 единиц арканы. Повышаю ступень самой первой Способности, взятой из Талантов.
Усиленный выстрел
Требует: Ловкость (E), Восприятие (E), Резонанс (E)
Активная
Расходует: минимально 150 единиц арканы
Ступень: E
Наполняет следующий выстрел арканой, что увеличивает поражающую и пробивную способность пули против физической защиты. Чем больше затрачено арканы, тем сильнее эффект. Результативность выстрела по кинетическим щитам увеличена вдвое.
Остаётся неприкосновенный запас чуть больше двух с половиной тысяч. Надо срочно набить арканы, а то даже на ещё одну аптечку не хватит.
Растираю и разминаю закостеневшие мышцы, постепенно приводя себя в порядок. Задачи на ближайшее время — набить арканы, чтобы прокачать ещё два параметра и отыскать Ракету. Надеюсь, этот обормот ещё жив.
С этими мыслями я карабкаюсь сквозь окно. Процесс даётся гораздо легче за счёт автоматически улучшенной Гибкости онкройла. И вскоре подхожу к площадке, где бушевал крайтакс.
Ну надо же...
[1] Художник — Halycon450.
Глава 26
На парковке валяются искорёженные груды металла. Следы копоти покрывают асфальт в том месте, где взорвался один из мотоциклов. Всё залито бензином и маслом.
А моё удивление вызвано тем, что один из них почти невредим. Разбиты зеркала заднего вида. Переднее крыло жутко погнуто, но ничего такого, что нельзя исправить парой пинков. Этот чоппер, должно быть, застал ещё юность моего бати. Или, говоря не так вежливо, это древнее дерьмо. Однако оно ещё на ходу, а дарёному коню в зубы не смотрят.
В кожаной сумке, прикреплённой позади седла, я нахожу только начатую коробку с шоколадными батончиками и моё настроение взлетает на недосягаемую высоту. Прошлый владелец транспортного средства был изрядный сладкоежка.
Под пронзительный визг металл выпрямляю переднее крыло, поднимаю мотоцикл и после долгого чихания со стороны движка, наконец, завожу его. Аппарат тарахтит, скрипит, но готов ехать. Чего ещё желать?
Ясности. Или карты. Что-то одно мне не повредило бы. Точнее, карта-то у меня есть, но вот, где я нахожусь — понятия не имею. После недолгих раздумий ехать решаю на север. Потому что на юге находилась та самая тюрьма, и где-то там ошивается Самеди со своими ребятами. Встретимся как-нибудь в другой раз.
Ночная езда, с одной стороны, умиротворяет. Ветер в лицо, покой и относительная тишина. Не хватает только нужного саундтрека. Что-то вроде:
♪ I’m a cowboy
On a steel horse I ride[1] ♪
А с другой, мотоцикл шумит, и несколько раз вдали я замечаю движение. Не хотелось бы нарваться на второго крайтакса. Однако то ли монстры не поспевают за транспортом, то ли оказываются трусливы или сыты, но никто не выбегает на шоссе.
После часа безмятежной езды, встаёт солнце, окрашивая дорогу в багрянец. Длинные тени простираются по асфальту и земле. Особенно от редких кактусов, виднеющихся то тут, то там.
Впереди по правую сторону, наконец, появляются первые постройки — придорожная закусочная и заправка. Всё, что нужно любому путешественнику. Тем более, заправиться не помешает. Бензобак изначально был заполнен на две трети.
Я нахожусь в самом приподнятом расположении духа, а потому автоматическую стрельбу по себе воспринимаю, как личное оскорбление. Первая пуля свистит мимо, зато вторая прошивает переднее колесо, из-за чего покрышка мгновенно разлетается, а обод с пронзительным скрежетом и водопадом искр бьёт по дороге. Руль тут же начинается брыкаться. Мотоцикл сразу идёт юзом и заваливается набок.
Всё это время по мне продолжают палить. Третья пуля выбивает осколки из двигателя, заставляя его чихнуть в последний раз, а четвёртая ложится мне в грудь и лишь вспыхнувшая Эгида отгоняет смерть.
Чоппер уходит в лоусайд, опрокидываясь на асфальт вместе со мной. Дорога бьёт по спине, и я скольжу вслед за стальным конём, зверея с каждым сантиметром. Стрельба не прекращается, но сейчас мой низкий профиль на фоне дороги, частично скрытый мотоциклом, играет мне на руку. Свинец прошивает пустоту или впивается в корпус импровизированной преграды.
Секунда уходит на то, чтобы засечь источник выстрелов. Это, как не удивительно, та самая придорожн