Всё воскресенье Катя ходила за Трифоном. Казалось, она поставила себе цель за один день понять все тонкости его работы. Этакий медицинский практикум экстерном.
Трифон не возражал, только улыбался и подробно рассказывал Кате — как и почему он поставил тот или другой диагноз. Пятна на коже, цвет языка, характерная походка или поза, малейшие жалобы — он на всё обращал внимание. И безошибочно определял, какая болезнь поселилась в человеке.
Катя внимательно слушала, иногда начинала спорить. Я плохо понимал, о чём говорят уважаемые доктора и просто любовался Катей. В горячке спора на её щеках проступал румянец, глаза блестели, и она делала рубящие жесты правой рукой, словно подчёркивая свои доводы.
Трифон, невозмутимо улыбаясь, отвечал своими соображениями. И как-то само собой выходило, что он прав. Да и по лицу Кати я видел, что она всё больше и больше проникается мастерством Трифона.
А ещё я уловил, что Трифон не только лечит. Нет, он назначал мази, компрессы и таблетки. Но дело было не только в этом.
Каждого больного он внимательно слушал, вникал даже в те подробности его жизни, которые, на мой взгляд, никак не относились к делу. С каждым подолгу разговаривал — вроде бы ни о чём, о пустяках. Но складывалось впечатление, что Трифон полностью понимает и поддерживает собеседника.
Когда я окончательно одурел от происходящего, то чмокнул Катю в щёку и отправился домой готовить обед. Планы на романтическую прогулку вдоль озера пошли прахом.
Ну, и что? Нагуляемся ещё, какие наши годы? Я прекрасно понимал, насколько Кате интересно пообщаться с Трифоном. Это общение для неё, можно сказать, новые горизонты раскрывает. А тут я со своей романтикой.
На душе, конечно, немножко горчило. Но я решительно придавил это поганое чувство и направился в магазин с твёрдым намерением разнообразить обед чем-нибудь вкусненьким.
Железная дверь магазина была закрыта, но не заперта. Я помедлил перед тем, как войти.
Мы с Лидой не разговаривали с самого нашего расставания. Виделись только в клубе, редко и издалека. И в магазин я не заходил.
Не от обиды — какие, к чёрту, обиды! Просто каждый раз, когда я вспоминал, что мне надо что-то купить — выходило так, что я могу привезти это из Волхова, или вообще обойтись. А значит, и идти в магазин незачем.
Потому, что нельзя же, как ни в чём ни бывало прийти к Лиде и сказать: «Взвесьте мне полкило печенья. И консервов, вон тех — пару баночек». А потом положить покупки в сумку и выйти.
А ведь именно так и придётся сделать, особенно, если в магазине будет кто-то ещё.
Поэтому я избегал встречи с Лидой. От Фёдора Игнатьевича слышал, что у них с мужем всё хорошо. Живут мирно, муж устроился в совхоз механизатором. Ну, и слава богу!
У Лиды своя жизнь, у меня своя. И незачем опять их перемешивать.
Но сегодня был такой день, когда подспудно хотелось всё расставить по своим местам. Я не мог понять, почему — но понял, стоя на пороге магазина.
Дело было в Кате и в тех мажорах. Я защищал Катю, и она доверилась мне без колебаний. Это был момент выбора. Её и моего.
А ещё я откуда-то знал, что в магазине никого не будет.
Я толкнул тяжёлую дверь и вошёл в магазин. Лида снова читала, сидя за прилавком. Кроме нас с ней, в помещении не был ни души.
— Привет, — сказал я.
Лида подняла глаза от книжки.
— Привет, Андрей!
Говорить можно было только прямо, иначе невыносимая фальшь полезла бы наружу и всё испортила.
— У тебя всё хорошо?
— Да.
Она не задумалась ни на мгновение, ответила сразу.
— Знаешь, я очень рад за тебя. Правда.
Плечи Лиды чуть расслабились.
— Ты это пришёл сказать?
— Да. И ещё — спасибо.
— За что?
Её зрачки чуть расширились.
— За то, что у нас было. Это было замечательно. Но пусть всё останется в прошлом. Согласна?
Лида чуть опустила голову.
— Да, так будет лучше. Я сама хотела поговорить с тобой, но не решалась.
— Ну, вот и поговорили, — улыбнулся я. — А знаешь, что?
— Что? — недоуменно спросила Лида.
— Давай дружить!
Она рассмеялась от неожиданности.
— Прямо, как в детстве. Или домами?
— Почему нет?
Улыбаясь, я пожал плечами.
Лида тоже улыбнулась.
— Посмотрим. Если твоя Катя не будет против.
Вот и всё. Словно и не было никакого напряжения, никаких раздумий и ощущения сидящей под кожей занозы. Стало легко и спокойно.
— У тебя есть вино? — спросил я.
— Красное, крымское.
— Давай! Ещё баночку шпрот и хлеб, если остался.
Когда Лида наклонилась, протягивая мне покупки, я дотянулся и поцеловал её в нос.
— Спасибо!
Дома я, не торопясь, приготовил обед — сварил рассольник, а на второе пожарил картошку с грибами. Поставил на стол тарелки, посередине водрузил бутылку вина.
Кати всё не было. Я подавил в себе желание пойти поискать её. Не маленькая, не потеряется.
Оставил еду на плите, чтобы подольше не остывала, и пошёл топить баню.
Катя появилась только часа через три — когда баня уже исходила жаром, а еда, наоборот, совершенно остыла.
Войдя в дом, Катя бросила на меня виноватый взгляд.
— Андрюша, прости! Совсем забыла про время. Знаешь, этот Трифон — он потрясающий! Прирождённый диагност! Ему надо работать в большой больнице, а не у нас в деревне. Но я тоже кое-чему научилась.
Я насмешливо прищурился.
— Хоть я и не медик, но один диагноз могу поставить совершенно точно.
— Какой — удивилась Катя.
— Чрезмерная увлечённость работой. Лечится баней, бокалом вина и свободным вечером.
— Я согласна! — обрадовалась Катя. — А ты уже и обед приготовил? Какой ты молодец!
— Ты очень голодна? Если нет — то предлагаю начать с бани, а уже потом, не торопясь, пообедать.
— Я согласна, — улыбнулась Катя. Кончики ушей у неё снова порозовели.
Весь остаток дня мы провели вдвоём. На подоконнике тихо бормотал радиоприёмник, во дворе на верёвке сушилось выстиранное бельё.
А мы с Катей, сидя друг напротив друга, маленькими глоточками пили вино и разговаривали. Нам было хорошо-хорошо.
Утром Павел посмотрел на наши сонные лица, улыбнулся, но ничего не сказал. Молча запрыгнул в машину и устроился на заднем сиденье, просматривая документы в папке, которую вёз с собой.
Честно говоря, мы с Катей чуть не проспали. По-другому и не бывает, если от души стараешься втиснуть медовый месяц в короткий обрывок выходного дня.
Конечно, медовый месяц — это после свадьбы, но… короче, мы с вами все взрослые люди.
Я широко зевнул, стараясь не отрывать взгляд от дороги. По телу прошла приятная судорога.
Машина вильнула вправо.
— Андрюха! Не спи за рулём! — крикнул Павел, хватаясь за спинку моего сиденья.
Я выправил машину и оглянулся на Катю. Она дремала, ничего не замечая.
— Ну, вы даёте, молодёжь! — фыркнул Павел. — Ладно, сами угробитесь от счастья. А меня-то за что?
Он очень правдоподобно изобразил возмущение.
— Милицию надо беречь! — наставительно сказал он. — И кормить! Андрюха, давай зайдём в буфет на вокзале? Я поесть не успел.
— Обязательно, — кивнул я. — Мы тоже не позавтракали. А Кате ещё три часа ехать не в самой приятной компании.
Я не сомневался, что Кирилл с дружком поедут именно на этой электричке. Кирилл совсем не выглядел дураком. Думаю, вечером они поджидали Катю на вокзале и поняли, что она поедет утром.
Ну, если так — то ребятки напросились сами. Не нужно нагло приставать к чужой девушке, уповая на папино положение.
Честно говоря, я даже надеялся, что мажор окажется упорным и прямолинейным, и попадётся в мои руки прямо сегодня. Это обойдётся ему дешевле.
Потому что иначе придётся обращаться к Георгию Петровичу и приводить в действие план «Б».
Никаких сомнений у меня не было. По опыту прежней жизни я знал, что с решением проблем лучше не затягивать, иначе потом они вылезут в самый неподходящий момент. И решать их нужно кардинально, не обходясь полумерами.
— А что за компания? — с интересом спросил Павел.
— Да так, — улыбнулся я. — Клеится тут к Кате одна сладкая парочка. Сын главврача городской больницы и его дружок.
— Надо помочь?
— Нет, Паша, спасибо. Я уже всё решил. Просто постой рядом, чтобы они нам попрощаться не помешали.
— А я не помешаю? — ухмыльнулся участковый. — Погоди! А что ты там решил? Ничего незаконного?
— Ни в коем случае, — улыбнулся я.
— Подробнее рассказать не хочешь?
— Потом. Сейчас не отвлекай меня от дороги, ладно?
— Ну, как знаешь.
Павел снова уткнулся в свои бумаги, а я, улыбаясь, прокручивал в памяти вчерашний день.
Миновав сонную окраину города, машина вкатилась на пустую привокзальную площадь. Одинокий рейсовый автобус жался к остановке. Возле него стоял скучающий водитель и время от времени поглядывал на большие вокзальные часы.
Катя захлопала глазами и подняла голову.
— Ого! Мы уже почти приехали?
— Доброе утро, — улыбнулся я. — Ты всё помнишь? В электричке будут люди, поэтому ничего не бойся. Как бы ни хотелось выйти раньше — обязательно доезжай до Московского вокзала. Там тебя встретят.
— Поняла, — улыбнулась Катя. — Не беспокойся, всё будет в порядке.
— Позвони мне, пожалуйста, когда сможешь, хорошо?
— Конечно, Андрюша!
В привокзальном буфете мы выпили едва тёплый кофе с чёрствыми пирожками. Продавщица, похоже, была та же самая. Я поздоровался с ней, но она не удостоила меня вниманием.
Кирилл с дружком уже были здесь. Заметив нас, они заулыбались, подхватили свои сумки и устремились навстречу. Но затем увидели рядом с нами Павла в милицейской форме, поскучнели и сделали вид, что интересуются расписанием.
Всё, как я и предполагал.
Ну, что ж, хорошо. Значит, не зря я позвонил Владимиру Вениаминовичу.
— Эти? — спросил меня Павел, внимательно оглядывая парней.
— Ага, — кивнул я.