— Вот нахрена, спрашивается, им лабораторные приблуды? — вслух подумал я.
— Не скажи, Олег! — хмыкнул в ответ Миша. — Чтоб ви знали, у нас тут уникальное оснащение, и таки дико дорогое. Знатная добыча. А вот тут, смотри, они сервак потрошат — сливают весь накопленный массив. Видишь, что творят — на выносные «винты» перекачивают. Идиоты, что сказать. Они этим делом уже вторые сутки подряд заняты. Нет бы напрямую качнуть, на свой сервер…
— Если качать напрямую, надо помехи убирать, — терпеливо пояснил я. Вроде и не ребенок уже, а до таких простых вещей додуматься не может. — Как ты думаешь, почему к нам до сих пор планетарная полиция не нагрянула, или кто еще покруче?
— Таки ви делаете мне больно, дорогой друг! Кульман, может, и одессит, но ведь не идиот же! — обиделся Миша. — Ясен перец, они одновременно с помехами имитатор запустили. Извне не раскусишь, но на это, видать, основные мощности их и уходят. Продуманные поцы, хотят и рыбку съесть, и все остальное тоже. Одно не пойму, кто мог на такое решиться?! Если наши что-то заподозрят, сюда половина окрестных безопасников слетится, как мухи на гуано.
— Мне другое не понятно — почему до сих пор не слетелись, — хмыкнул я. — Не верю, что у них на самом верху «крыша»… Хотя, стоп! Вот теперь верю!..
С монитора на меня смотрел старый знакомый — незабвенный Карл Линдеманн, глава службы безопасности Первой Дальней. Вернее, смотрел он не на меня, а просто мазнул взглядом по потолку, и случайно в объектив камеры попал. Впрочем, он тут же отвернулся, продолжив беседу с семенящим рядом персонажем характерной внешности — этаким безумным профессором, типа незабвенного Эммета Брауна, но с колючими холодными глазами.
— А это что за тип?
— Это? А, ты ж не в курсе… Это местная знаменитость — доктор ксенопсихологии Исайя Локхид-Бертье. Светило науки и одновременно зэк. Курировал самые секретные разработки проекта. Как раз на том самом острове, про который ты толковал. Извини, раньше не говорили — допуск у тебя не тот.
Видимо, на лице у меня отразилось что-то этакое, потому что Миша Кульман удивленно на меня уставился и замолчал.
— Вот теперь все на своих местах… — выдохнул я. — Щелкай дальше, тут столько интересного…
Система тау Кита, планета Нереида, 24 января 2538 года, ночь
Выгнав Кульмана из кресла, я на целых полчаса погрузился в изучение картинок с камер наблюдения. Не скажу, что это мне доставило море удовольствия, но обстановка понемногу начала проясняться. Первым делом я отыскал гравигенераторы, про которые Бесчастных говорил, и убедился, что сперли их однозначно из одного и того же места — все они были похожи до мелочей, да и от обнаруженных в разгромленном филиале совершенно не отличались. Подозреваю, что даже серийные номера у них подряд идут. Хорошенькое дело — достать где-то целую прорву опасной техники, и при этом не засветиться перед нашей вездесущей СБ! Наткнувшись на Галин бокс и убедившись, что она все так же сидит на диванчике, даже не пытаясь сдуть лезущую в глаза прядь волос — этот факт меня поразил больше всего, уж не знаю, почему — я вновь поскрипел зубами и решительно перещелкнул канал. Не время сейчас раскисать, жива — и это главное. А уж как ее оттуда вытащить я придумаю, не сомневайтесь. Тем более, задумки кое-какие уже есть… Как я заметил, непосредственно в поселке народу было мало, едва ли десятка три, и из них лишь семь пришлых боевиков. Местных Охотников вообще всего четверо, и то они больше за проводников работали. Чтобы окончательно убедиться в своей догадке, я переключился на Обезьянник. Вдумчивый анализ размытых изображений с камер подтвердил: основная часть сил вторжения сосредоточилась именно на этом островке, да и большинство местного вспомогательного персонала тоже туда перегнали. Но на эти факты я обратил внимание уже потом, когда от первоначального потрясения отошел. Кстати, было, из-за чего: Обезьянник оказался этаким огромным зверинцем под открытым небом, по количеству вольер и клеток куда как превосходившим виденный мной в разгромленном филиале. Стен, как таковых, у «зоопарка» не было, вместо них остров кольцом охватывал трехэтажный корпус, в котором сейчас кипела работа. На его крыше в двух местах были устроены посадочные площадки, способные принимать довольно крупные грузовые катера, с хорошую фуру размером, и сейчас там торчали черные лоснящиеся туши каботажных карго. По откинутым мощным аппарелям в их темные чрева непрерывно ползли по примитивным ленточным транспортерам потоки коробок, ящиков, кейсов с биологическими образцами и прочей тары самых разнообразных размеров. Здесь же суетился трюмный персонал, и сновали юркие роботы-погрузчики. В потоке грузов попадалось очень много криоконтейнеров — от совсем крошечных, куда разве что палец поместится, до довольно крупных, смахивавших на гробы. Занятно, ничего не скажешь. Грабеж с размахом, это вам не жалкий «корован». Такое ощущение, что захватчики вознамерились вывезти с Обезьянника все, кроме стен.
Вдоволь налюбовавшись толково организованными погрузочными работами, я переключился на вольеры. Устроено здесь все было примерно так же, как и на разгромленном острове: между блоками из нескольких клеток довольно широкие проходы, а сам массив отделен от корпуса трехметровым сетчатым забором с густо натыканными поверху автоматическими турелями. Тут меня ждал сюрприз: примерно две трети из звериных жилищ были обитаемы. Уже знакомые монстры типа летучей нечисти, встреченной на Пальце, и зубастой твари из ангара на разоренной базе, соседствовали со множеством куда более экзотических существ. Кого здесь только не было! И летающие, и ползающие, и бегающие, на четырех конечностях и на двух, откровенно страхолюдные и относительно симпатичные — всех их объединяла бросающаяся в глаза искусственность. Вряд ли бы хоть одно из них выжило в природе. Зато к выполнению некоторых специфических функций они были приспособлены как нельзя лучше, причем каждое к своей. Не сказал бы, что очень удивился, скорее даже ожидал чего-то подобного.
Оставшаяся треть клеток тоже не пустовала, но обитатели их были аккуратно умерщвлены и разобраны на запчасти — у кого не хватало лапы, у кого головы, а кто и со вскрытой грудной клеткой валялся. Ага, понятно теперь, что за криоконтейнеры. Видать, целиком туши тащить накладно, ограничиваются небольшими образцами. Однако живодерство их здорово замедляет, я бы сказал. Такими темпами им еще минимум сутки валандаться. Это я учел, что научное оборудование уже практически демонтировано, на месте осталась лишь малая часть. Зато живых «образцов» еще очень много, да и «мозг» еще потрошить и потрошить — это уже с Мишиных слов. Так что время у нас еще есть. Вот ведь нахалы! Уже двое суток под носом у безопасников беззаконие творят, и еще столько же собираются — и не боятся! Наводит на невеселые размышления, между прочим. Хотя, если довести нехитрую ассоциативную цепочку «Линдеманн — служба безопасности компании — Внеземелье — крупные шишки в правительстве» до логического конца, удивляться нечему. Прикрыли их на самом верху, однозначно прикрыли. И если свидетелей не останется, никого к ответу призвать не получится, хоть тресни. Кровавая пыль, даже не ошметки, анализу не поддается — после гравиволны отделить один образец ткани от другого не смогут даже лучшие медэксперты. На то и расчет, собственно. Тут такая каша будет, подумать страшно. А если еще сверху фотонным выхлопом пройтись, чисто для надежности, то вообще ровную спекшуюся поверхность получим, почище льда — хоть на коньках катайся. Но это я уже, конечно, преувеличиваю.
Кстати, а чего это они монстров всем скопом не грохнули? Чего трудного — нажал кнопку, и турели их в фарш перемелют. А они их по одному стреляют… Впрочем, я тут же обозвал сам себя идиотом: если убить всех, тут вонь невыносимая стоять будет, вон, тушки уже малость того, разложились. Хотя достаточно медленно, наверное, как-то замедляют процесс. Если вспомнить специфический опыт, полученный при встрече с «летучей мышью» на Пальце, все сразу встает на свои места.
Полюбовавшись, как бригада из Охотника, двух боевиков и местного специалиста в защитном комбезе и странным приспособлением вроде компактного фризера в руках умерщвляет очередную образину — крупного ящера, смахивавшего на помесь велоцераптора с кенгуру — я переключился на одну из камер в эллингах. Против ожидания, здесь никто не суетился. Катера стояли борт к борту, абсолютно целые и забытые всеми. Понятно. Смываться будут на орбиту. Странно только, почему так мало эвакуационных средств. Карго вижу, вот как раз очередной на посадку заходит, а десантных модулей нет. Один ботик торчит на посадочной пятке у лаборатории, той самой, откуда мы обычно на очередной полевой выход стартовали. Но он довольно мелкий, человек на десять максимум, хоть и с большим для такого суденышка запасом хода. При желании на нем можно не только до местной луны, но и до пары ближайших планет дойти без дозаправки. Модель мне незнакомая, но обводами очень сильно на штурмовик класса «космос-атмосфера» смахивает. Многофункциональная и удобная машина. Вот бы его угнать, да на материк рвануть! Кстати, чем не вариант?..
Додумать я не успел: добросовестно тянувший караульную лямку Петрович вдруг забеспокоился, и коннектор выдал неизменным тягучим баритоном: «Чужиееааууу!». От неожиданности я чуть было не рухнул с кресла, но все же удержал равновесие и уже через секунду стоял на ногах, машинально цапнув из-за спины штуцер. Бесчастных незамедлительно встрепенулся и вопросительно уставился на меня. Кульман, оккупировавший оставшееся кресло, дернулся было, но, перехватив мой бешеный взгляд, снова опустил зад на мягкую сидушку.
— Петрович говорит, приближается кто-то, — пояснил я свое поведение. — Миш, тут посиди, мы с лейтенантом сами справимся.
— Идем, — хмыкнул тот, подхватываясь с пола. — Еще один гость это уже перебор будет.
И выразительно погладил ствольную коробку «вихря».
Оказавшись на свежем воздухе, мы не сговариваясь врубили «хамелеоны» и бодрой рысью пересекли площадку у шлюза. Дальше соваться без разведки было опасно, и я привалился к камню, активировав «стереорежим». Понятливый Петрович уже занял господствующую высоту — видать, на какой-то валун запрыгнул — и сейчас пристально вглядывался во тьму. Совсем некстати вновь набежали облака, скрыв спутник, и изображение с ППМ стало совсем уж размытым. Единственное, что я смог различить — пару неясных желтых отблесков, скачущих по холмам в паре километров от нас.