с умоляю! Кстати, вот это здание справа — главный склад, моя, можно сказать, епархия.
— А за оружейку кто отвечает? — полюбопытствовал я о насущном.
— А, забыл совсем! У нас же здесь еще усиленная рота Охотников квартирует. Это еще севернее, у озера. Там казармы, плац, все дела. И оружейная комната у них же. Вообще-то, вам, Олег, там жить полагается, но сверху пришло указание поселить вас с учеными.
— Странно, — хмыкнул я, — а чего это главная ударная сила в глуши торчит? Случись что, могут не успеть на объекты выдвинуться.
Насчет жилья и так понятно — объект гражданский, задачи у меня с охотничьими не пересекаются, так что нечего им лишний раз глаза мозолить. Мой непосредственный начальник — научный руководитель биолаборатории, по его заказам работать буду.
— Таки я вас умоляю! — отмахнулся Миша. — Что может случиться? В Обезьяннике своя система охраны, там сетчатый забор под напряжением и автоматические турели чуть ли не через десять метров. Плюс заминировано и можно газ пустить, так что образцы заперты надежно. А на базе охранять-то и нечего. Вернее, есть, но не от кого. На острове кроме птиц из крупных хищников только местные аналоги кроликов — представляете, они сумчатые и яйца несут!
Галя тут же навострила ушки, но Кульман с благодатной темы поспешил съехать — видимо, работы ему и в будни хватало, чтобы еще вечер пятницы себе портить рассуждениями о морфологии здешней живности.
— Так вот, Охотники в основном побережье патрулируют — у нас тут три катера специальных, вот они и катаются вдоль скал, типа, мониторинг прилегающих территорий проводят. Хотя, конечно, в основном рыбу ловят. Еще парные посты на важных объектах: подстанции, узле связи, в биолаборатории — вон тот купол, самый большой, видите? — и с поисковыми партиями по окрестным островам шастают. А тех, кто не на посту, командир в тренировочном комплексе муштрует.
Электрокар выбрался из лабиринта хозяйственного комплекса, оставив за кормой многочисленные склады, хранилища, кладовки, просто контейнеры, наваленные безо всякой системы — по крайней мере, на мой взгляд — и выбрался на круглую площадь, украшенную фонтаном и парой беседок-курилок. В них уже кучковался народ, судя по одежде, разбившийся на два лагеря — левую беседку занимали ученые в белых халатах, правую — облаченные в знакомые оранжевые комбезы техники. Подробностей мы рассмотреть не успели, Миша постарался побыстрее проскочить местный «бродвей», но, судя по взглядам, которыми нас наградили обе группировки, мы стали новостью номер один. По крайней мере, на сегодняшний вечер.
— Вы на них внимания не обращайте, — продолжил поучать нас администратор. — Молодежь, заняться особо нечем, вот и строят козни друг другу, но довольно безобидные. Троллинг в крупных масштабах, но без мордобоя. Хотя лучше не расслабляться, а то мигом что-нибудь учудят.
Михаил вписал электрокар в резкий поворот, слева остался коттеджный массив — Мазута, видимо — и через несколько минут мы оказались на месте. Машинка немного покрутилась по узким улочкам между аккуратными разноцветными домиками, вырулила в самый дальний закуток и притормозила у симпатичного жилища: небольшого коттеджа с мансардой, асимметричной двускатной крышей, крытой красной пластиковой черепицей, и обшитыми синим сайдингом стенами.
— Таки прибыли! — объявил Кульман, одарив нас широкой улыбкой. — Запоминайте адрес — Синяя линия, дом пять. Комплекс современный, все коммуникации в наличии, кухня тоже есть. Если не хотите готовить сами, можно организовать доставку из центральной столовой. Мебель и постельные принадлежности уже на месте, если что еще понадобится — составляйте заявку. Что возможно, дадим со склада, остальное с большой земли привезем, но это, сами понимаете, будет позже. Нужен будет личный транспорт — выделим скутеры, тут многие на них катаются. Кстати, в холодильнике запас продуктов на первое время. И давайте-ка подключим вас к локалке…
Через пару минут формальности были улажены, и мы с Галей получили доступ к местной сети. Я пока этим заморачиваться не стал, отложив рандеву с компом на вечер, Галя последовала моему примеру. А Петровичу на эти материи вообще было плевать, о чем он и не преминул напомнить требовательным мявом.
— Пойдемте в дом, покажу ваши новые владения! — Миша легко выпрыгнул из кабины, опередив меня, подал руку Гале. — Там, на задах, еще небольшой дворик есть, можно мангал поставить, или просто кресло. Многие так делают. Вот, кстати, ваши ключи. И инфоры сейчас запрограммируем…
Домик и впрямь оказался симпатичным — просторным и довольно уютным, хотя пока еще немного казенным. Но это ничего, Галя живо порядок наведет, недаром в магазине столько мелочевки накупила… На первом этаже располагались зал, спальня, кухня, она же столовая, и ванная комната с роскошным джакузи. После гостиничного номера в Диптауне с его убогой пластиковой ванной здешняя мне показалась чуть ли не бассейном. Галя же была просто в восторге, так что мне стоило больших трудов уговорить ее сначала разобраться с вещами, а уж потом… Помню я ее многообещающий взгляд, помню.
Мансарда занимала почти весь чердак, стенами ей служили скаты крыши, так что ходить пришлось осторожно, дабы не воткнуться головой в облицовочный пластик. Впрочем, мне и это понравилось — ощущение уюта только усилилось, как будто в деревне у бабушки залез на баню, и сидишь, как мышь под веником. Особенно если там этих самых веников прорва — и березовых, и дубовых, и еще всяких-разных. Здесь, понятно, такой экзотики не наблюдалось, но спускаться вниз не хотелось. Света тоже хватало — в длинном скате окошек не было, а вот в коротком и более крутом было прорезано целых три. Ковролин на полу, пара пуфиков, кресло-качалка (пластиковое, но тем не менее!), абстрактная картина в пластиковой рамке — красота. Я мгновенно влюбился в эту комнату и без зазрения совести оккупировал кресло, закинув ногу на ногу и изобразив выпущенный из воображаемой трубки клуб дыма.
— Олеееег!.. — заканючила Галя, опоздавшая на долю секунды.
— Не пущу. И вообще, я лично тут жить буду. Ты со мной?
— Ага, — вздохнула моя ненаглядная. — А спать на полу?
— Могу кровать надувную выделить, — предложил довольный нашей реакцией Михаил. — Ближе к вечеру заскочу, или через Викентия передам. Идет?
— Конечно! — обрадовалась Галя. — Можно я вас поцелую?
Кульман, понятное дело, возражать не стал, но целомудренно подставил щеку — видимо, вспомнил взгляд Петровича.
Кстати, о птичках… А где питомец-то? Вроде вперед нас в дом прошмыгнул, а теперь задевался куда-то.
Я неспешно обошел комнатку, периодически пригибаясь, и вышел к торцевому окну, смотрящему на обещанный задний дворик. А ничего, симпатично. Веселый газон, вблизи вполне себе зеленый, пара шезлонгов, пышные кусты вдоль забора… Ага, и знакомая до боли рыжая спина торчит из-под ветки. Я хотел было привлечь внимание Петровича вопросительным мыслеобразом, но в этот момент заметил давешнего птица — наглого Мишиного питомца. Неугомонному попугаю, видать, понравилось издеваться над беззащитным котом, и он решил повторить успешный опыт, благо хвост торчал на самом виду. Птах бесшумно спланировал с крыши, косолапо подкрался к жертве, занеся клюв для удара… И нарвался на ловкий удар кошачьей лапы — я вовремя предупредил напарника, передав стандартный образ «нападение сзади». Петрович оказался значительно быстрей и проворней птица: сшибив попугая с траектории, кот заставил его позорно ретироваться, к тому же еще успел в прыжке вцепиться в роскошный хвост и выдрать пару длинных перьев. Приземлившись на все четыре лапы, Петрович победно фыркнул, но от трофея избавляться не стал — неспешно потрусил к двери, которую без труда открыл, толкнув лбом.
Дожидаться пришествия воина-победителя я не собирался — не хватало мне еще в будущей спальне мусора всякого — и быстренько увел Галю с Михаилом на первый этаж. Здесь я отобрал у мурзящегося Петровича перья и вставил их в высокий стакан, извлеченный из буфета на кухне. Поставив импровизированную вазу с боевым трофеем на стол, я одобрительно потрепал напарника по загривку:
— Ну вот, Петрович, наше первое украшение! Разрешаю забираться на стол и любоваться в любое удобное время.
— Я тебе заберусь! — Галя протянула было руку к «вазе», но мы хором на нее заурчали — кот обиженно и одновременно просительно, а я жалостливо — чисто из озорства.
Против организованного отпора Галя не пошла и оставила украшение в покое.
— Вещи пошли выгружать, охотнички! И будете мне помогать дом украшать, — пригрозила девушка в отместку.
Мы с котом недоуменно переглянулись — так уже ж! — но спорить не стали, вышли к электрокару. Миша уже был здесь, равно как и злокозненный Карлуша. Кульман ласково поглаживал птица по крыльям и приговаривал:
— А я таки предупреждал, а ви таки не слушали! Теперь ходите с ободранным хвостом, ни одна подружка теперь на вас не клюнет. И не надо меня умолять, я таки не собираюсь отвоевывать ваши перья. Стыдитесь, Карлуша!
Петрович прошелся перед каром с видом победителя, не сводя с птаха плотоядного взгляда. Тот почел за лучшее перестать ябедничать и упорхнул на крышу соседнего коттеджа.
Мы же тем временем занялись разгрузкой, сваливая пока баулы в кучу посреди зала. Справились довольно быстро, распрощались с Михаилом и тот укатил на своем электромобильчике, прохрустев напоследок шинами по гальке. Я проводил его взглядом и приобнял Галину за талию:
— Ну что, Галчонок, пошли устраиваться?
Та прижалась ко мне и подняла на меня большие грустные глаза:
— Думаешь, мы тут надолго?
— Не знаю, — вздохнул я. — Хочется верить. Давай пока что считать это место домом.
Глава 2. Дела и заботы
Система тау Кита, планета Нереида, 18 декабря 2537 года, утро
Проснулся я, как обычно, за пять минут до будильника. Привычка, приобретенная еще в бытность мою в Академии, по большей части весьма полезная, хотя по выходным немного напрягает. Впрочем, сегодня четверг, рабочая неделя хоть и идет на убыль, но расслабляться пока рано. Я осторожно, стараясь особо не колыхать надувную кровать — таки Миша Кульман сдержал обещание и обеспечил нас этим ценнейшим предметом мебели в первый же вечер — выпростался из-под одеяла и на цыпочках прошел к лестнице, по пути захватив с пуфика инфор. Свернувшаяся калачиком Галя заворочалась, но не проснулась — ничего удивительного, вечер был очень бурный, при этом я откровенно ленился, сославшись на усталость, и проявлять инициативу и трудиться пришлось в основном ей. В награду я не стал ее будить и даже вознамерился приготовить завтрак.