- Лар, говори что случилось, - недовольно бросила ей.
- Как что случилось? Это ты говори, что у тебя опять случилось? - затараторила она в ответ.
Звонок повторился, и подруга, прислушавшись, прокомментировала.
- Ты бы поспешила, а то к тебе пришли. Кстати, а кто это к тебе пришёл так поздно? У тебя точно всё хорошо? - разом растеряв всё веселье, Лариса теперь стала обеспокоенно хмурить брови.
- Да, всё хорошо. Просто посижу тут, пока не уйдёт.
- Ты глупая, что ди? Давай я в полицию позвоню. Кто пришёл-то? Твой любовник?
- Не любовник, - огрызнулась я.
- Да ну, - насмешливо бросила Лариса и так выразительно поглядела, стараясь меня застыдить. - Твоя мама сильно пытала меня насчёт того брюнета. Но я так ей ничего и не сказала, хотя, наверное, стоило. Она так переживает.
- Не расстраивайся, - я поспешила успокоить подругу, - папа ей всё уже рассказал.
- Да? - повеселела Лариса. - Ну и молодец твой папа. Он, кстати, такой у тебя боевой. Как узнал, что тебя украли, ой, а кто тебя украл?
Я вздохнула, прислушиваясь к тишине. Кажется, ушёл! Аллилуйя! Правда, я не спешила выходить из туалета, тема была очень животрепещущая, и не хотелось отвлекаться.
- Рик кому-то задолжал, вот меня и украли, хотели шантажировать его.
- Ух ты, как в кино! - восхитилась Лариса. - И он тебя спас? Или полиция? - продолжила она закидывать меня вопросами.
Я кивнула. Когда всё оказалось позади, я уже спокойнее всё воспринимала, кроме момента с Серым. Этот псих изрядно потрепал мне нервы. До сих пор слышу его угрозы, что он меня найдёт и мне от него не скрыться. Жутко было. Если бы не отец, который поддерживал меня, я бы, наверное, заикаться начала от страха. Так жутко он в тот момент выглядел, устрашающе.
- Не он, - со вздохом ответила.
Это было глупо, но я хотела бы, чтобы не Нейтман, а Рик меня спас. Вдруг пришла мысль, что опять что-то случилось, раз они опять поменялись местами. Или у них это происходит по часам? Ночью - Рик, днём - Нейтман. Хотя не сходится. Рик и днём появлялся, значит что-то другое.
Стук в дверь был столь неожиданным, что я вскрикнула и уронила айфон.
- Соня, ты там надолго? - спросил Рик, а я ударилась головой, когда упала на колени, пытаясь руками найти свой гаджет, который вопрошал голосом Ларисы:
- Что у тебя там происходит? Может, полицию вызвать?
- Не надо полиции! - возмутилась, чувствуя, что готова сгореть со стыда. Вот только с чего бы мне стыдиться? Впору возмущаться. Как он вошёл в мой дом?!
Взяв айфон в руки, перевела дыхание и шепнула:
- Я потом перезвоню.
- Ага, - я услышала, прежде чем экран погас.
Как же было стыдно перед Риком. Давно я таких глупостей не делала! Дожила или докатилась, ещё предстоит узнать, как и то, как он очутился в моей квартире.
Нажав слив, пригладила волосы, заодно почесала шишку на лбу. Сегодня определённо не мой день. Втянула побольше воздуха и решительно открыла дверь.
Рик стоял, облокотившись спиной о стену, сложив руки на груди, в одной держал букет из белых роз.
- Привет, Соня, - ласково позвал он и протянул цветы. Я облокотилась о дверь туалета и недобро поинтересовалась:
- Как ты вошёл в квартиру?
Мелори пожал плечами и оттолкнулся от стены. Пара шагов и он оказался возле меня. Я с трудом могла спокойно глядеть в его глаза, которые словно нежные руки ласкали меня, заставляя тело трепетать.
- Рик, тебе не кажется, что приходить после того, что из-за тебя мне пришлось пережить - наглость? - как можно жёстче спросила у него.
Между нами были цветы, и я опустила на них взор, чувствуя странную неловкость, хотя не должна была. - Тебе лучше уйти, - добавила шёпотом.
- Опять гонишь? - искушающе шепнул Рик. - Прости за этот неприятный момент. Моя ошибка. Но больше такого я не допущу.
- Да, я не допущу такого, - кивнула ему и, подняв глаза, смело выдержала его взгляд, чеканя каждое слово, выдала, пугаясь своей храбрости: - Так что проваливай из моей жизни, Рик. Я по-хорошему прошу.
Что я могла ему сделать, не знаю. Я даже не задумывалась над этим. Но если попросить отца, тот обязательно поможет.
Рик повертел букет в руках, отбросил его в сторону и взял меня за плечи.
- Я так и подумал, что ты, узнав правду, прогонишь меня. Да, понимаю, ты не первая, кто отворачивается от меня.
- Заткнись! - выкрикнула, сжав руки в кулаки. - А что ты хотел? Как, вообще, мне теперь жить? Меня бросил муж, ушёл к другой. Из-за тебя я стала не то любовницей женатого мужчины, не то возлюбленной призрака. Мне-то как теперь жить, зная, что у нас с тобой ничего не может быть, как бы сильно я тебя ни любила. И...
Рик встряхнул меня и потребовал:
- Повтори.
Я чуть язык не прикусила. Его улыбка сбивала с настроя. И хочется накричать, но весь гнев разбивается о счастливый тёплый взгляд карих глаз.
- Я сказала, что между нами ничего не может быть. Что с твоей стороны это крайне жестоко. Ты же знал, что мы с тобой расстанемся, зачем же возвращаешься, даря каждый раз надежду?
Я замолчала и требовательно воззрилась на него. Меня била дрожь. Сердце испуганно сжималось в страхе, что он сейчас послушается и уйдёт навсегда, что больше я его не увижу. Рассудком понимала, что я просто обязана это сделать, я обязана выставить его за дверь, а не стоять рядом с ним, практически обнимаясь.
- Не это я хотел услышать, - тихо заявил этот наглец. - Ты призналась мне в любви. Причём впервые мне кто-то признаётся в любви. Соня, ответь мне, раз уж ты подняла эту тему, разве я недостоин любви? Если я люблю, то почему я обязан от неё отказаться? Почему, Соня, я должен отказываться от той, что дороже мне всего на свете? В особенности после того, как она открыла мне свои чувства.
Я опешила от таких вопросов. В его словах была правда. Кто я такая, чтобы лишать его любви? Разве мы с ним не похожи?
- Прости, - расстроенно шепнула, чувствуя, что сейчас опять разревусь. - Прости, что не оправдала надежд. Но я хочу вернуться к прежней жизни. Я не хочу умирать каждый раз, когда ты пропадаешь, и появляется Нейтман. Это больно, Рик, очень больно. Когда ты смотришь на меня и в одно мгновение пропадаешь. Я опять останусь одна. Лучше не надеяться, лучше...
- Нет, не лучше, - остановил меня Рик, поцеловал, даря свою любовь мне. - Не лучше, поверь мне. Лучше брать от жизни всё. Жить сегодняшним днём, а не завтрашним. Ведь завтра может и не наступить. И оглядываться назад не выход. Поэтому смело смотреть только на меня. Я буду стараться делать тебя счастливой.
- Рик, ты не понимаешь. Это у тебя завтра может не наступить, а у меня оно точно будет.
- И какое? Как ты будешь жить, отказавшись от любви, Соня? Зачем, вообще, отказываться? Я не хочу этого делать и тебе не позволю. Так что давай закроем эту тему.
Я стояла, прижатая Риком к двери, слушала его голос и таяла от ласковых рук, которые гладили меня по волосам, лицу, очерчивали мои губы. Я просто понимала, что он - мой мужчина. Я встретила, наконец, того, кого ждала столько лет. Даже с мужем не чувствовала ничего подобного.
- Ты подарок получила? - тихо спросил Мелори, и я недоуменно поглядела на букет роз, который сиротливо лежал на полу.
- Нет, не этот, - проследив за моим взглядом, ответил Рик. - Понятно.
Что ему стало понятно, не знаю, я так совершенно запуталась в своих чувствах. Рик был прав, я постоянно одинока. Ищу мужчину, который не будет притязателен ко мне. Того, кто будет меня любить. И вот он стоит передо мной, разговаривает с кем-то по айфону и загадочно кидает на меня взгляды, время от времени гладит по волосам.
И чего я ломаюсь? Да я сама хочу быть с ним, хочу быть любимой. Хочу быть как все - счастливой влюблённой. Пусть и сумасшедший, пусть только сегодня, но это будет наш день, а погоревать в одиночестве у меня будет время.
- Да, понятно. Хорошо, сейчас спустимся, - общался с кем-то Рик.
Затем он дал отбой и, убрав айфон в карман, приказал одеваться.
- Джинсы одень и свитер, - напутствовал меня брюнет, сопровождая в спальню. Опять, как и раньше, сам выбрал одежду, подождал, пока я оденусь. Стесняться мне было уже не с руки, но приятно посмотреть, как темнеют глаза Рика, как внимательно он следит за мной. Я тихо посмеивалась над ним, специально прогибалась в спине и оттягивала зад, чтобы ему было на что смотреть.
- Надеюсь, - решила подразнить его посильнее, отвлекая разговором, - подарок мне понравится.
- Сам надеюсь, - сипло ответил Рик.
Когда я была готова, мужчина повёл меня к выходу. Дверь захлопнулась, а я словно очнулась. Почему я вновь иду за ним? Что за власть он имеет надо мной. Как быстро он сумел переубедить меня.
Впервые покорно слушаюсь кого-то, кроме родителей. Да и тех не больно-то слушала. Словно девчонка, счастливо шла, держась за руку, и смотрела на его профиль. Рик! Что же ты делаешь со мной, Рик!
Выйдя в подземный гараж, брюнет уверенно вёл меня к моей машине. Проходя мимо чужих авто, пыталась понять, что он хотел мне подарить. И когда увидела байк, обмотанный бантом, это стало для меня шоком.
- Рик, ты с ума сошёл? - вырвалось у меня, когда я застыла, так и не дойдя пару шагов до своего подарка.
А Мелори, словно начищенный бок флаера, блестел от гордости и счастья. Я приблизилась, когда Рик помахал рукой, подзывая. Он же и сорвал красный бант. Ключи от байка нашлись в моём почтовом ящике, о чём сообщалось в небольшой записке от грузоперевозчика. Более безалаберного отношения к работе я представить не могла. Они даже не позвонили, просто кинули в ящик. Я бросилась со всех ног обратно к лифту, дрожащими руками набирала код к замку от почтового ящика, и с громаднейшим облегчением достала ключ, а так же документы на байк на моё имя.