- Ах ты сволочь! - разразилась она руганью. - Гад! Ты подлый обманщик!
Нейтман опешил. А София оттолкнула мужчину, одёрнула рубашку, затем зашипела, оборачиваясь. Горячее кофе капал на пол со барной стойки, где лежала на боку уже пустая чашка. Девушка угодила в лужу и испачкалась.
Схватив полотенце, Нейтман попытался помочь Софии. Но она отскочила от него и наступила в образовавшуюся лужу. Мелори раздражённо цокнул языком и поднял возмущённую девушку на руки и отнёс в столовую, где усадил на стул. Затем встал на колено и принял вытирать узкие маленькие стопы полотенцем.
София смотрела на него и молчала, с силой сминая рубашку на коленях. Нейтман удивлялся гладкости кожи, её цвету, который был удивительно светлый, чуть прозрачный. Он попытался вспомнить, а какая кожа у его жены, сравнить. Но мысли путались, так как взгляд упал на соблазнительные голые колени, на стиснутую ткань рубашки, прикрывающей ложбинку между бёдрами, на сжатые кулачки. Мужчина отвёл глаза и принялся за вторую ногу, ворчливо приговаривая:
- Надо быть аккуратнее. Не обожглась?
Глава 10
Нельзя мечтать о чём-то слишком сильно, так сильно, что выдаёшь желаемое за действительное. Как я не узнала Нейтмана? Как? Только по поцелую сообразила, что это не Рик. Он снился мне всю ночь. Всю ночь мы занимались с ним любовью. Я не отошла ото сна. Я просто хотела, чтобы он вернулся. Но, глядя на Нейтмана возле моих ног, я не могла себя простить. Они же настолько разные. Ведь не то выражение глаз, не тот парфюм. Даже волосы зачесаны не так. В нём было всё, абсолютно всё не так.
Нейтман ждал ответа, или просто хотел загладить неловкость. Видимо, он сам не понял, что произошло между нами, значит, не планировал это.
- Зачем пришёл? - тихо спросила.
Мелори отпустил мою ступню, которую я не обожгла, просто испачкала и только. Он встал, а я с облегчением выдохнула. Его близость давила. Схожесть ранила. А мой поступок разъедал угрызениями совести.
- Айфон забыл, не видела?
Хорошая отговорка, ничего не скажешь.
- Ничего лучше придумать не мог? Нет тут твоего айфона, - я встала и хотела обойти его, но Нейтман схватил за руку и дёрнул на себя, и я оказалась прижата к его груди.
- Я не придумываю. Я прилетел забрать айфон. Я не знаю, что на меня нашло. Я просто увидел тебя и... Я предупреждал, что ты мне нравишься, и с каждым днём всё сильнее. Если не хочешь стать моей, улетай домой, - Нейтман говорил жёстко, не жалея.
Он не пытался оправдаться или запугать. Но именно это у него получилось. Я испугалась. Я не хотела быть его.
- Я люблю Рика! - вырвавшись из его объятий, крикнула и бросилась прочь.
- Правильно, беги! Беги, София! - чуть смеясь, крикнул вдогонку Нейтман, и я замерла на месте.
Почему я должна убегать? Пусть сам уходит. Я вернулась. Встала в проёме, привалившись плечом.
- Это ты беги. Ты же любишь убегать от проблем, - выдала ему, чтобы не зазнавался.
Но Нейтман лишь горько рассмеялся и стал плавно приближаться ко мне. И было в нём что-то до боли знакомое. Словно это не Нейтман, а Рик шёл ко мне.
- Знаешь, я устал убегать. Надоело, - выдал Мелори с усмешкой на губах. - Так что предупреждаю, что не остановлюсь, пока ты не влюбишься в меня.
- А как же жена? - решила бить козырями, чувствуя, что теряю контроль над ситуацией.
- Жена останется женой, а ты люб...
Я взмахнула рукой, но Нейтман её поймал, правда, замолк на полуслове. Он поцеловал мои пальцы, сжатые в кулак.
- Ты прекрасна. Такая дикая. У тебя очень красивые глаза, когда ты злишься, - шепнул он, сокращая расстояние между нами. Я попыталась отобрать руку, но силы у Мелори было больше.
- Отпусти, - приказала, на лице Нейтмана появилась самоуверенная ухмылка Рика.
Я медленно впадала в ступор, чувствуя плавно подкатывающую панику. Почему он стал вести себя как Рик? Или я его мало знаю? Может, и ему присуща такая манера общения? В ресторане при первой встрече он был достаточно жёстким и самоуверенным.
- Зачем? Ты же сама не уходишь? Значит, хочешь быть рядом со мной, - холодная насмешка больно кололась, и я не собиралась её терпеть.
- Не с тобой, а с Риком.
Мелори многообещающе улыбнулся, словно я сказала глупость.
- А если он больше никогда не появится? Вдруг я излечился?
Я замотала головой, не желая в это верить:
- Он обещал, что вернётся. Он вернётся, вот увидишь.
- Ты так ему веришь, просто удивительно, - Нейтман шептал уже мне в губы.
Я была словно пойманный кролик в объятиях питона. Даже пошевелиться не могла. Спасла меня маленькая негодница, которая вошла на кухню и спугнула Нейтмана. Он сразу отошёл от меня, разве что не отпрыгнув. На глазах у публики он старался не терять облик добропорядочного гражданина, но я-то видела его истинное лицо.
- Господин Мелори! - радостно вскрикнула Альда, завидев его. Я же сумела перевести дух. - Вы за айфоном? Я вчера его приберегла. Ждала, когда вы вернётесь!
С этими словами малолетка убежала, оставив нас вдвоём с Нейтманом. Он смерил меня задумчивым взглядом, затем приблизился, тихо шепнув:
- Улетай домой. Так будет лучше для тебя и меня. Если Рик появится, он прилетит за тобой.
- Нет, - твёрдо возразила я, - я дала ему слово.
Нейтман помолчал, но прежде чем оставить меня одну, добавил:
- Похвальная преданность. Значит, пеняй на себя.
Он ушёл. Я долго прислушивалась, как из холла доносился радостный лепет Альды, а в душе всё переворачивалось, выло от тоски.
Нейтман оказался таким же прямолинейным, как Рик. Шёл напролом, если чего-то хотел. Он сомневался в себе, это я видела, тут Рик честнее с собой. Но ощущение, что я только что разговаривала с любимым, не отпускало! Я запуталась. И я не могла найти ответ для себя на вопросы Мелори, а что если он излечился? Что тогда? Мне лететь с поджатым хвостом домой? Нет! Я не собираюсь отпускать Рика. Он вернётся. Я его дождусь. С этими мыслями решила прибраться на кухне, пока Мария не увидела мутное пятно на полу. Взяла тряпку, затёрла сначала столешницу, затем ею же пол. Помыла руки. Налила себе новый кофе. Всё делала на автомате, так как мысли были заняты переживаниями о Нейтмане. А что если он вылечился. Что тогда?
Чуть ли не со слезами на глазах глотнула тёмный горький кофе. Он был крепкий и без сахара, как и моя жизнь - не сладкая, а с привкусом горечи.
- Господин уехал и тебе пора, - нагло заявили мне с порога.
Я лениво бросила взгляд на Альду и тихо ответила:
- Ты уже взрослая. Без родителей сможешь обойтись, так что я тебя уволю. Только с матерью твоей поговорю.
- Ты тут никто! - вякнула взбесившаяся малолетка.
- Я хозяйка этого дома, - возразила ей. Оказывается, приятно вымещать своё раздражение на других. Красное злое лицо Альды примеряло меня с собой, успокаивало, давало силы. Никуда я не поеду. Просто назло не поеду. Пусть не думают, что я отдам Рика.
- Госпожа Мелори хозяйка, а ты никто! Возвращайся к себе. Ты тут чужая! - перешла на крик Альда, а я только грустно вздохнула.
Она перебудит весь дом и тогда её точно придётся увольнять. Не бросать же слова на ветер.
- Один звонок госпоже Мелори и рассказ о том, как ты бегаешь за её мужем, и тебя тут не будет. Что так, что так - ты уволена. Ни я, ни Ясина не потерпим соперниц. Рик мой, Нейтман её, это тебе нет места. Это ты для него всего лишь служанка, которую можно сменить... - я наслаждалась своим ма-а-а-аленьким триумфом. Помолчала, давая Альде услышать меня и понять, а затем закончила свою мысль: - как перчатку.
Мерзавка убежала вся в слезах, а я протяжно вздохнула. Мне предстоит ещё не раз выдержать такие стычки и не только с Альдой, но и с Нейтманом. Нужно бороться за своё счастье. А Нейтман пусть свою жену любит. Он мне не нужен.
Допив кофе, пошла переодеваться. Настроение было погонять! Выжать из себя невозможное, приручить ветер и скорость.
***
Заглядываясь на витрины прилавка, Нейтман не мог решить какое кольцо ему выбрать - широкое с бриллиантом, или тонкое с голубым сапфиром. Ясина любила бриллианты и тёмное золото. Но сапфир в оправе белого золота манил к себе взгляд как магнитом. Он переливался на свету, играл гранями, искрился, как глаза Софии. Нейтман выругался, прикрыв глаза. Эта бестия не выходила у него из головы. Их поцелуй, её ноги. С ним такого никогда не было. Он не чувствовал подобного ни к одной женщине, даже к жене.
Их знакомство было неожиданным для Нейтмана, как-то раз она пришла к нему в кабинет, желая устроиться на работу. Вакантные места были, и он взял её. Незаметно для себя он стал постоянно наблюдать за ней. Казалось, взгляд всегда находил её среди сотрудников. Ясина была кроткой, спокойной, яркой и красивой. Краше многих жителей Титана.
Они сближались постепенно, и в один счастливый день он решился перейти на более близкое знакомство. Она не отказалась от свидания, даже обрадовалась и не скрывала этого. Их отношения интриговали, Нейтман открывал для себя новый мир, где можно доверить близкому человеку свою тайну и знать, что он не предаст, не уйдёт, не будет смеяться над ним, считая больным. Она стала его мечтой. Его любовь к ней была спокойной, мягкой. С ней было удобно и приятно просто находиться рядом, проводить ночи, сидеть у камина. Но, встретив Софию, он словно оказался в бурном течении горной реки, беспощадной и опасной. Нейтман осознавал, что не справляется с чувствами, которые у него родились к любовнице Рика. А её слова, что она любит не его, пронзали сердце раскаленными добела железными штырями. Чужая любимая, вольная, дерзкая. Она смело отвечала ему, бросала вызов, но безумно одинокая в своём ожидании и преданности.