- Спасибо, - поблагодарил Нейтман, оборачиваясь к другу лицом. - Когда заканчивается учёба?
- Вчера был последний день. Сегодня ваша жена будет готовить детей к отлёту и завтра с утра отправятся.
Нейтман покивал, но решил обойтись малой кровью. Отпуск - это не увольнение, а такой помощник, как Марселло, сокровище, подарок Судьбы.
- Хорошо, подготовь себе замену и можешь лететь в отпуск. Сколько тебе нужно дней?
- Две недели. Я думаю, за это время я сумею её убедить.
Нейтман очередной раз кивнул, хлопнул друга по плечу.
- Ты достоин счастья. Только я не одобряю того, что она замужняя. Но если это любовь...
- Всей моей жизни, - закончил за него Марселло.
- Полетели в офис. Надо ещё заскочить на обратном пути в цветочный магазин. Ты, кстати, не видел Ясину, в каком она настроении? - поинтересовался Нейтман, выходя из спальни.
Марселло улыбнулся, глядя в затылок Мелори.
- Госпожа спит, - ответил он и мысленно добавил: - "Как младенец".
Нейтман задумчиво покивал. Он планировал пораньше прибыть домой и провести этот вечер в кругу семьи.
Осмотрев местность, Мелори обсудил с инженерами дополнительные расходы, которые потребуются для расчистки поверхности и установки бура. Вернувшись в город, они с секретарём заехали в офис, где подписали договора поставки необходимой техники и запчастей к ней. До самого вечера Нейтман решал проблемы не только шахты, но и города, пришлось даже принять нескольких жителей, которые просили оказать посильную помощь в обустройстве.
Домой Мелори вернулся без сил, голодный, с букетом цветов и радостной новостью.
Ясина с детьми уже ужинали, не дождавшись его. Нейтман подарил цветы, отмечая, что жена хмурится, отводит глаза.
- Дорогая, прости. Я разобрался со всем, - тихо шепнул он, чтобы дети не подслушивали. - Она улетела домой. Я вчера сам усадил её на корабль.
Жена медленно обернулась, прислушиваясь к его словам, затем всхлипнула и обняла его за шею.
- Это ты меня прости. Прости меня.
У Нейтмана от сердца отлегло. Он улыбнулся, прижимая к себе Ясину, гладя её по спине. Он хотел поцеловать её, но замер, удивлённо рассматривая синяк на шее.
- Ты ударилась? - обеспокоенно спросил он, пальцем гладя потемневшую кожу. - Или это укус?
Ясина дёрнулась, резко отстраняясь от мужа.
- Да, укус. Расчесала, наверное, - тихо шепнула она, прикрывая рукой шею.
- Надо вызвать службу, чтобы обработали тут всё.
- Хорошая мысль, - отозвался Марселло, который всё это время стоял в коридоре и оттуда смотрел на сцену примирения, медленно закипая от ревности. - Как раз госпожа и дети улетят, и дом будет пустовать. Самое время обработать от насекомых, чтобы не досаждали хозяевам.
- Марселло, что-то важное? На сегодня вроде все дела мы сделали.
- Да, я проходил мимо на кухню, - махнув рукой в сторону оной, ответил Конти, разглядывая побледневшую Ясину. Она пыталась не впадать в истерику, давя внутри себя панику. Ещё чуть-чуть и Нейтману стало бы всё ясно.
- Только я с детьми лечу? - только лишь спросила она у мужа. - А ты разве нет?
- Нет, работы много. Вас будет сопровождать Марселло, - Мелори кивнул головой в сторону Конти.
- Нет! - вскрикнула Ясина, вскакивая со стула.
Нейтман растерянно на неё смотрел, не понимая, что происходит. Она была слишком эмоциональная, дёрганная.
- Не хочешь с ним лететь? - попытался понять её Мелори. - Почему?
- Ты останешься совсем один! - стала объяснять Ясина, в страхе глядя на секретаря, который с усмешкой следил за ней и чуть покачивал головой, намекая, что не стоит ей сопротивляться.
- Дорогая, я справлюсь. Я пью таблетки. Чувствую себя хорошо. Я ценю твою заботу, но не переживай так сильно. Слетай к родственникам, отдохни. А я прилечу как смогу. Да и Марселло меня одну не оставит.
- Да, вместо меня будет Паоло. Он очень ответственный и способный.
- Раз он такой способный, пусть летит с нами.
- Ясина, я обещал Марселло отпуск. Он просто хочет его провести на Земле в родном городке.
Ясина, закусив губу, переводила взгляд с недоумевающего, но заботливого мужа на ухмыляющегося демона-искусителя. И она знала, что произойдёт, если она окажется с ним на одном корабле. Он не даст ей скрыться, будет шантажировать.
Женщина поняла, что угодила в ловушку. Она не могла в открытую пойти против секретаря, он слишком много знал. Поэтому ей пришлось покладисто кивнуть.
- Хорошо, я полечу, но ты должен беречь себя. Без охраны не ходи. И...
- Я буду осторожен, - заверил её Нейтман, останавливая на полуслове.
Ему вдруг вспомнились обидные слова друзей Рика, что он держится за подол жены. Наверное, так и было. Ясина его за своего ребёнка держит. Так же она опекает и их детей, да так, что мальчики порой воют.
Марселло покинул столовую, подмигнув на прощание Ясине. Она же отвела глаза, и рассматривала подаренные розы. Супружеская измена тяжёлым грузом легла на душу, и даже заказ на убийство отошёл на задний план. Она хотела мести, она отомстила, но не так как хотела, а испачкала своё тело.
Она боялась раздеться перед мужем, так как не знала, сколько ещё засосов оставил ей на память противный секретарь, порождение соблазна, змей-искуситель.
- С тобой всё хорошо? - обеспокоился Нейтман, глядя на бледное лицо жены, на то, как она трёт шею рукой.
- Нездоровится, - соврала она.
Её страшила ночь с мужем, которому нравилось заниматься любовью при свете ламп. Нужно было что-то придумать, чтобы осмотреть свое тело.
- Я пойду в спальню, прилягу, а ты с детьми побудь.
- Хорошо, - отозвался расстроенно Мелори.
У него были планы на ночь, но, видимо, придётся о них забыть. А может, жена всё ещё не простила? Нейтман сел на место жены, которая медленно вышла из кухни, и предложил сыновьям налегать на еду и есть так, как они хотят, без строгих правил этикета, коих придерживалась Ясина.
А женщина шла по коридору, давя в душе панику. И приглушённо вскрикнула, когда её, закрыв рот, затащили в одну из гостевых комнат.
- Не шуми, - приказал ей Марселло.
Ясина стала вырываться.
- Госпожа, завтра мы вместе улетаем на Землю. Прошу, не стоит делать глупостей. Убийца может быть рядом, поэтому я пытаюсь спасти вас и ваших детей от него.
- А если он убьёт его любовницу первой?
- Её родной город далеко от нашего полуострова. Так что на этот счёт я не волнуюсь, но находиться рядом с Нейтманом пока опасно. Как только поймают убийцу, мы с облегчением вздохнём. Договорились? А пока думайте о безопасности детей.
- Ты совершенно не беспокоишься о своём хозяине? - насмешливо спросила Ясина.
Секретарь прижимал её своим телом к стене, и женщина чувствовала жар его тела. Его глаза разжигали в ней пожар желания, которое она подавляла, заталкивая назад, откуда он разрастался. Она должна быть прилежной женой. Ведь муж ради них борется со своим недугом каждый день.
- Я повторюсь, для меня важна только ты, любимая, - жарким шёпотом ответил Марселло и, пресекая сопротивление, поцеловал.
Он больно держал за волосы, снедаемый ревностью.
- Я не позволю ему больше прикасаться к тебе, слышишь? - шептал он, оставляя после своих страстных поцелуев тёмные следы. - Ты будешь счастливой со мной.
Ясина вздрагивала от каждого прикосновения его губ, млела от сладкой боли, растекающейся в крови. Её захватывала необузданная, и даже дикая, манера Конти. Он не деликатничал, а заявлял свои права, словно она его собственность.
Ловкие пальцы стали приподнимать подол домашнего платья, и Ясина как очнулась. Она оттолкнула потерявшего бдительность секретаря, который отпустил её волосы. Звонкая пощёчина оглушила разгорячённого мужчину, он увидел злые слёзы на глазах любимой.
- Я тебе что, продажная девка, которую можно зажимать по углам? Ты не уважаешь меня?
Марселло усмехнулся, потёр щеку.
- Ты права, моя госпожа. На продажную девку ты не похожа, слишком строптива.
С этими словами он открыл дверь и вышел в коридор, а Ясина, прижав руку к губам, готова была разрыдаться. Её тело пробила дрожь, и что было её причиной, она не могла разобраться. Она боялась и пылала от жарких ласк секретаря. Лучше бы он и дальше был молчаливым и хладнокровным.
Ясина осторожно выглянула в коридор. Убедившись, что он пуст, выскочила из гостевой комнаты и направилась в супружескую спальню. Переодевшись в тёплую пижаму, которую надевала лишь в зиму, Ясина забралась под одеяло и постаралась уснуть.
Она слышала, как пришёл муж, как он осторожно, чтобы не разбудить её, разделся. Нейтман обнял жену, притягивая к себе, легко целуя в шею, а у женщины душа выворачивалась от презрения к себе. Она молилась, чтобы он не заметил следов поцелуев Марселло.
Утром она благополучно сумела улизнуть в ванну до пробуждения мужа. Переодевшись в дорожный светлый комбинезон, к которому прилагалась ещё и куртка, женщина начала приготовления к отлёту. Разбудила детей, одела их в комбинезоны. Проследила, чтобы они плотно поели. Нейтман проснулся, услышав суету в доме. Он вышел в столовую как раз когда его семья завтракала. Улыбнувшись Ясине, он поцеловал её в губы и тихо спросил, почему она его не разбудила.
- Ты так крепко спал, что я не смогла, - тихо ответила она, гладя мужа по щеке. - Не забудь побриться, - напомнила она ему, чувствуя жёсткую щетину, которая начала пробиваться на скулах.
- Хорошо, - ответил Нейтман, снова поцеловал жену, затем потрепал сыновей по волосам и сел на своё место. Дети были возбуждённые от предстоящей поездки и, перекрикивая друг друга, рассказывали отцу предстоящие планы на каникулы. Они хотели научиться сёрфингу, на что Нейтман лишь качал головой.