оший человек, Шарлотта.
Я не могу поверить своим ушам.
— Я не хочу слышать, каким человеком ты его считаешь. Если он такой хороший, и ты так отчаянно хочешь, чтобы он стал членом нашей семьи, пусть Мелани выйдет за него замуж, потому что я этого точно не сделаю.
— Шарлотта, пожалуйста. Ты расстроена... — Начинает мама.
— Нет. Я не просто расстроена. Я в ярости. Я унижена, и с меня хватит, мам. Я пока не собираюсь возвращаться домой. Я свяжусь с тобой, когда буду готова. — Перебиваю я ее, а затем отключаю звонок. Не могу поверить, что у нее хватило наглости сказать мне, что я должна их простить.
Это точно не случится в ближайшее время, если вообще случится.
Прокручивая другие сообщения на своем телефоне, я нажимаю на групповой чат с двумя моими самыми близкими подругами. Кроме моей сестры, Рейчел и Эви всегда были рядом. Мне следовало позвонить им раньше. Или, по крайней мере, отправить сообщение.
От каждой из них куча пропущенных сообщений и звонков. Я не могу подобрать нужные слова, поэтому отправляю им видео. То же самое, что я отправила маме.
Проходит всего минута, и на моем телефоне высвечивается запрос на видеочат от Рейчел.
— Какого хрена? Я убью их. Обоих. Медленно. Я знала, что случилось что-то плохое. Подожди! Где ты? — Она наконец останавливается, и я улыбаюсь.
Да, мне определенно стоило отбросить свою гордость и позвонить подругам раньше.
— Ты в порядке? Скажи мне, что это какое-то дурацкое видео с искусственным интеллектом и оно ненастоящее. — На экране появляется лицо Эви.
— Я в порядке. Унижена, — говорю я им. — И это не искусственный интеллект. К сожалению. Я лично это сняла.
— Боже мой. Шарлотта, мне так жаль. Что за люди совершают подобное дерьмо. Эви, готовь лопаты. Нам нужно выкопать несколько ям, — говорит Рейчел.
— Не делайте этого. Я просто хочу забыть. Хочу… Я не знаю, чего хочу. Но я хочу забыть эту картину, — шепчу я.
— О, милая, мне очень жаль, — говорит Эви. — Где ты? Мы можем приехать к тебе. Устроим пижамную вечеринку?
— Я в Вегасе, — говорю я им.
— Что ты делаешь в Вегасе?
— Шарлотта, у меня кое-что есть для тебя. — Луи возвращается в комнату, держа в руках купальник. Я не ожидала, что он вернется так скоро.
— Кто это? — Шепчет Рейчел.
Луи подходит к кровати и поворачивает голову.
— Друзья? — Спрашивает он, глядя на мой экран.
— Угу. — Киваю я.
— Прости. Я не знал, что ты разговариваешь по телефону. Я оставлю его здесь. Когда освободишься, зайди ко мне. Я буду у себя в кабинете. — Луи наклоняется и целует меня в лоб, и мне кажется, я немного таю. Затем он просто уходит, оставляя меня в своей комнате с купальником на кровати.
— Кто это? Шарлотта? Что происходит? — Спрашивает Эви.
— Действительно, кто? И есть ли у него брат? — Добавляет Рейчел.
— А, это был… Луи. Друг. Он разрешил мне пожить у него несколько дней.
— С каких это пор у тебя есть друг по имени Луи? Горячий друг по имени Луи, который целует тебя в лоб, словно ты находишься в каком-то рождественском фильме Hallmark6?
— С тех пор, как я встретила его здесь, в Вегасе. Мне пора. Я просто хотела сообщить вам, что все еще жива. Я перезвоню вам позже.
— Мы приедем к тебе, — говорит Рейчел, прежде чем я отключаю звонок и снова выключаю телефон.
Глава 15

Я был в ярости от того, что мне пришлось оставить Шарлотту одну, когда она явно была расстроена. Впрочем, у меня не было выбора. Я не могу позволить себе показаться рассеянным или обеспокоенным. Как только я это сделаю, тут же налетят стервятники.
Я быстро разобрался с тем мудаком, которого застукали на подмене карт7 за столом для блэкджека. В моем казино никто не жульничает и не остается безнаказанным.
Я не стал его убивать, хотя мне очень хотелось это сделать. Я позволил ему уйти. Он был весь в крови и синяках, к тому же его хромота говорила о многом. Он больше не посмеет ступить ни в одно из моих заведений. А еще этот случай станет уроком для всех, кто попытается меня надуть.
То, что говорят о казино, – правда. Банк всегда выигрывает. Конечно, некоторые клиенты срывают небольшой куш. Это азартная игра. Она манит их и заставляет возвращаться снова и снова. Но в конечном итоге все мы знаем, кто на самом деле выигрывает. Так всегда было, и будет. В конце концов, именно так и был построен Вегас.
Сегодня вечером этот маленький засранец испытал на себе всю тяжесть моего гнева. В какой-то момент Карло пришлось оттащить меня, чтобы я не убил парня. После этого я ушел, сказав ему, чтобы он сам разобрался с этим.
На обратном пути мне пришла в голову идея сделать небольшой крюк. Единственное, что, как я знаю, поможет Шарлотте почувствовать себя лучше, – это плавание. Когда она в бассейне, она кажется такой беззаботной. Но, блять, я точно больше не отпущу ее туда без купальника. Именно так я оказался в бутике, прося персонал подобрать мне купальник. Я отказался от бикини, которое мне пытались показать, и остановился на черном слитном купальнике.
В данный момент я сижу в своем кабинете, притворяясь, что работаю, и жду, когда она выйдет из спальни. Я оставил ее поболтать с подругами. Полагаю, она не разговаривала с ними с тех пор, как сбежала. И пока они не пытаются убедить ее вернуться домой, она может продолжать общаться с ними.
Теперь, когда я решил, что хочу оставить ее у себя, я ни перед чем не остановлюсь, чтобы добиться этого.
Тихий стук в дверь отвлекает меня от мыслей. Я поднимаю голову и смотрю на единственного человека, которого действительно хочу видеть.
— Да блять. Этот купальник должен был прикрыть твое тело, а не вызывать у меня желание перегнуть тебя через стол и сорвать его с тебя, — ворчу я. Вот тебе и слитный купальник, который изначально казался не так уж привлекательным. Он никак не скрывает ее изгибы.
— Эм, ладно. — Шарлотта пожимает плечами и подходит ко мне. Я отодвигаю свое кресло, освобождая ей место, когда она вскакивает и садится на мой стол. Прямо передо мной. — Ты бы перегнул меня через этот стол? — Она постукивает рукой по месту рядом с собой.
— Ага. — Мои руки раздвигают ее ноги, когда я встаю и заполняю пространство между ними. — Через этот стол, — повторяю я.
— Ммм, как бы заманчиво это ни звучало, я очень хочу поплавать, — говорит она, кладя ладони мне на грудь. — Хотя мы ведь можем поплавать и после, правда?
— Можем. Но уже поздно, и, как только я раздену тебя, мне захочется оставить тебя обнаженной на несколько часов. Давай сходим в бассейн, а это продолжим... — Мои губы скользят по ее обнаженному плечу. — После.
Вот же блять. Я со стоном отрываюсь от нее.
— Просто, чтоб ты знала, обычно я гораздо более сдержан, — говорю я Шарлотте, взяв ее за руку и стаскивая со стола.
— Ты только что отказал мне. Я бы сказала, что со сдержанностью у тебя все в порядке, — возражает она.
— Милая, я тебе не отказал. Я просто предпочел твое счастье своему собственному, — поясняю я. — Не сомневайся, я хочу тебя больше, чем кого-либо еще.
— О... — говорит она, и я вижу шок на ее лице. Я снова перегнул палку. Веду себя с ней чересчур настойчиво. — Подожди… Что значит, ты предпочел мое счастье?
— Несколько раз, когда я наблюдал за тем, как ты плаваешь, ты казалась счастливой, довольной и умиротворенной. Я хочу этого для тебя, — объясняю я, ведя Шарлотту к двери. Остановившись у вешалки, я беру свое пальто и накидываю ей его на плечи. — Как бы великолепно ты ни выглядела в этом купальнике, я не хочу, чтобы его видел кто-то еще.
— Хорошо, — говорит она. — Мне действительно нравится бассейн. Не знаю, что такого особенного в воде, но она успокаивает. — Шарлотта заходит за мной в лифт. — Спасибо, что делаешь это для меня.

Сидя на шезлонге, я наблюдаю, как Шарлотта скользит по воде. Когда ее голова появляется в другом конце бассейна, она улыбается. По-настоящему, блять, улыбается.
— Уверен, что не хочешь зайти? — Спрашивает она меня.
— Знаешь, с моего места открывается просто великолепный вид, — говорю я ей. Если я войду в воду, то прижму ее к краю и вобью в нее свой член.
— Твоя потеря. — Она пожимает плечами, отталкивается от стены и переворачивается на спину.
Да, это моя гребаная потеря.
— Эй, босс... — Карло и Сэмми подходят и садятся по обе стороны от меня.
— Как вы узнали, где я? — Спрашиваю я их. — И не смотрите на нее, блять. — Рычу я, когда замечаю, как их взгляды устремляются к бассейну, где Шарлотта плавает на спине.
— Ты прятался от нас? — Спрашивает Карло.
Я качаю головой.
— Я подумал, что если тебя нет в пентхаусе, то ты точно здесь, — говорит Сэмми, и я с любопытством приподнимаю бровь.
— Вы пришли сюда по какой-то уважительной причине?
— А разве друзья не могут просто заскочить и потусоваться? — Спрашивает Карло, держа в руках бутылку виски.
— В яблочко, — добавляет Сэмми, пододвигая к Карло поднос. Поднос с четырьмя стаканами.
— Ты кого-то ждешь? — Спрашиваю я его.
— Нет, но я подумал, что твоя девушка тоже будет здесь. Мы бы не были такими замечательными друзьями, если бы оставили ее без внимания, не так ли? — Усмехается Карло.
Я уже собираюсь ответить, но тут Шарлотта решает вылезти из бассейна. Я вскакиваю со своего места и хватаю полотенце, свирепо глядя на двух своих друзей, которых слишком сильно забавляет мое раздражение.
— Я… эм, я могу уйти, — говорит Шарлотта тихим голосом.
— Ты никуда не уйдешь. Если кто и уйдет, так только эти два придурка, но не ты, — говорю я ей, набрасывая полотенец ей на плечи.
— Ты уверен? Я не хочу мешать, — шепчет она.
— Не помешаешь. Пойдем. Чем скорее я позволю им поговорить с тобой, тем быстрее они уберутся от нас. — Я веду Шарлотту к шезлонгу. Сажусь и притягиваю ее к себе, устраивая между своих ног. Я обнимаю ее за талию, зарываюсь лицом в ее шею и высовываю язык, чтобы слизнуть несколько капель воды.