— Да, давайте. — Мы с Эви одновременно вскакиваем.
— Это будет весело, — бормочет Сэмми.
— Очень, — соглашается с ним Карло.
Луи встает. Его рука крепко обхватывает мою, и он притягивает меня к себе.
— Держись поближе ко мне, — говорит он мне на ухо.
— Зачем? Боишься, что я исчезну? — Спрашиваю я его.
— Да, — отвечает он серьезным тоном.
— Этого не будет. — Я смеюсь над ним.
В итоге мы следуем за Карло и Сэмми через весь зал казино. Многие люди останавливаются и разговаривают с Луи, который ни на секунду не отпускает мою руку. Когда мы входим в секцию с надписью "крупные игроки", его хватка усиливается. Он выглядит напряженным. С другой стороны, он всегда напряжен, когда рядом другие люди.
Когда мы одни, запертые в стенах его квартиры, он более расслаблен. Прошлой ночью он рассказал мне о своем детстве и ночных кошмарах. Мне захотелось обнять его. Прижать к себе и сказать, что он больше никогда не будет один. Что я буду здесь столько, сколько он захочет.
Но я не сделала ничего из этого. Потому что не хочу показаться навязчивой. Кроме того, мой разум призывает меня притормозить. Я просто не знаю как. Я так запуталась в сетях этого человека, что, кажется, выхода нет. Не то чтобы я действительно искала его.
Женщина, которая определенно больше похожа на богиню, направляется к нам с широкой улыбкой на губах, накрашенных вишневым цветом. Когда она подходит к нам, ее взгляд устремляется прямо на Луи – или, лучше сказать, только на него, – потому что она даже не смотрит в мою сторону. Ее рука опускается ему на грудь, а накрашенные губы прижимаются к его щеке.
— Луи, дорогой, я надеялась увидеть тебя сегодня вечером. — От ее французского акцента меня бросает в дрожь.
Луи крепче сжимает мою руку, пока я пытаюсь высвободиться. Больше всего на свете я хочу сейчас скрыться в тени.
— Джули, это Шарлотта, моя девушка, — говорит он, глядя на меня сверху вниз.
Я улыбаюсь женщине, хотя мне совсем этого не хочется.
— Привет, — говорю я своим самым сладким южным голосом. Ее рука лежит на груди Луи, пока он сам не убирает ее.
— Как мило, — обращается Джули ко мне, а затем поворачивается обратно к Луи. — Я в своей обычной комнате. Когда закончишь играть с этой мышкой, найди меня.
— О, милая, у тебя явно нет ни капли здравого смысла, потому что сейчас ты явно нападаешь не на ту, — говорит ей Эви.
— Кто ты? И почему ты здесь? — Рычит Джули, замахиваясь на Эви рукой. Я вижу, как бокал с шампанским поднимается в воздух и его содержимое выплескивается на платье моей подруги.
Эви не двигается с места.
— Как предсказуемо. Думаешь, пролитый напиток меня побеспокоит?
Прежде чем женщина успевает ответить, Эви оттаскивают назад, а двое мужчин в черных костюмах подходят к Джулии сзади и хватают ее за руки.
— Мисс, пора уходить, — говорит один из них с сильным мексиканским акцентом.
— Эммануэль, нет. — Голос Луи тихий, но я его слышу. Он хочет, чтобы эта женщина осталась? Почему? — Она дочь президента Франции.
Эммануэль говорит что-то по-испански двум мужчинам, и они исчезают вместе с Джули.
— Твой подруга? — Спрашиваю я Луи.
— Дочь друга, — говорит он мне.
— Беру свои слова обратно.
— Вот сейчас не понял. — Луи смотрит на меня, нахмурив брови.
— Кажется, я начинаю ревновать, — шепчу я.
Он улыбается. Широко.
— В этом нет ничего плохого. Это значит, что тебе не все равно. — Он пожимает плечами, а потом добавляет: — И, чтоб ты знала, у тебя нет причин ревновать.
Я фыркаю.
— Да, нет причин ревновать к какой-то шикарной французской модели. Вообще никаких причин.
— Присмотри за этими двумя, — говорит он Карло, кивая на Эви и Эммануэля, которые явно наслаждаются обществом друг друга. Затем Луи утаскивает меня прочь.
— Куда мы идем? — Спрашиваю я его.
— Тут мой кабинет, — говорит он.
— Зачем мы идем в твой кабинет?
— Затем, что мне нужно доказать тебе, насколько тебе не о чем беспокоиться. Я никогда не хотел трахнуть Джули, Шарлотта. Но ты… С тех пор как я впервые увидел тебя, не проходило и минуты, чтобы я не хотел тебя трахнуть.
— О. — Ну, черт. Я могла бы согласиться на это. — Нет. Подожди. — Я останавливаюсь на месте.
— Что такое?
— Мы не можем. Я не могу оставить Эви. Это должен был быть наш девичник. Может, ты трахнешь меня в другой раз? — Как бы сильно я ни хотела пойти с Луи в кабинет, я не могу бросить свою подругу.
— Ладно. — Луи поправляет штаны. — Просто имей в виду… Я был возбужден с того самого момента, как увидел тебя сегодня вечером.
— Знаю. — Я улыбаюсь. Я видела выпуклость у него на штанах, но это не значит, что я не хочу его. Хочу. Но я также хочу быть хорошей подругой.
Мы с Луи возвращаемся к группе.
— Давайте выпьем, — говорит он, ведя всех к месту нашего назначения.
Через несколько минут мы оказываемся в очень шикарном баре. Я проскальзываю в кабинку и оказываюсь зажатой между Эви и Луи.
— Знаешь, он немного напряженный, — шепчет она мне.
— Кто?
— Луи. Он не перестает суетиться вокруг тебя, — говорит она.
— Знаю. — Я улыбаюсь. — С ним все... по-другому.
— Хорошо. Ты это заслужила, — говорит она мне.
— Правда или действие? — Спрашивает Карло с другого конца стола.
— Мы что? В средней школе? — Стонет Луи.
— Правда, — говорю я.
— Ладно, Шарлотта. Смелая девушка идет первой. Правда, так правда. Ты втайне одержима мной и используешь Луи как способ сблизиться со мной, потому что надеешься, что я готов к отношениям? — Смеется Карло.
— Абсолютно нет, — говорю я ему. — Но не волнуйся. Я уверена, что где-то есть девушка, которая тебе подходит.
— Действие, — вмешивается Эви.
— Подкати вон к тому парню и возьми у него номер телефона. — Сэмми указывает на мужчину в черном костюме, стоящего у барной стойки.
Эви улыбается.
— Пожалуйста, это все равно что отнять конфету у ребенка. — Она буквально забирается на стол, чтобы выбраться из кабинки.
Мы все смотрим, как она подходит к парню.
— Я зарежу его как свинью, — бормочет Эммануэль себе под нос, хотя я слышу это громко и отчетливо.
Эви возвращается через несколько минут с растерянным выражением лица.
— Он гей, — говорит она.
— Нет, не гей. — Сэмми смеется. — Он просто хочет сохранить голову на плечах.
— Нет, он гей. Со мной такого никогда не случалось. Дерьмо. Неужели я... О, боже мой! — Взвизгивает Эви.
— Что? — Спрашиваю я, когда она снова перелезает через стол и плюхается рядом со мной.
— Я теряю свой шарм. Я становлюсь... старой.
— С твоим шармом все в порядке, — говорю я ей, прежде чем сменить тему. — Ладно, действие.
— Я кое-что придумал, — вмешивается Луи. Затем он наклоняется и шепчет мне на ухо. — Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Сегодня вечером.
Глава 27

Черт побери, неужели я только что предложил Шарлотте выйти за меня замуж?
Да, и я не возьму свои слова обратно. Не поймите меня неправильно. Я не собираюсь заставлять ее соглашаться с моим безумием, но и не стану останавливать ее, если она согласится.
Глаза Шарлотты расширяются. У нее отвисает челюсть.
— Я в ужасе, что ты на самом деле говоришь это серьезно.
Я пожимаю плечами.
— Что ответишь? Да или нет? Это простое действие, — говорю я ей.
— Простое? Сколько раз ты делал это раньше? — Спрашивает она меня.
— Ни разу.
— Я тоже. Поэтому оно не так уж и простое.
— Когда дело касается тебя, для меня все предельно просто. Я в игре, если ты в игре. — Не буду врать. Мое сердце выпрыгивает из груди, пока я жду ее ответа.
— Хорошо, конечно. Давай сделаем это, — говорит она.
Я смотрю на нее. Она только что сказала "да".
— Пойдем, пока ты не передумала. — Я встаю и протягиваю Шарлотте руку, а затем поворачиваюсь к остальным. — Мы собираемся пожениться.
— Вы что? — Одновременно выпаливают Сэмми и Карло.
— Ах, Шарлотта, насколько ты пьяна? — Спрашивает Эви.
— Немного. Но все в порядке. Это же Луи. — Шарлотта улыбается и прижимается ко мне всем телом. Я обнимаю ее за талию.
— Шарлотта, это не шутки. Все по-настоящему. — Эви вскакивает на ноги.
— Я знаю, — отвечает Шарлотта, а я мысленно напоминаю себе, что не могу избавиться от ее подруги. Но если Эви вразумит Шарлотту, я, возможно, настолько разозлюсь, что сделаю это.
Это счастливая случайность, что она вообще согласилась на эту идею. Я боюсь, что она передумает. Поэтому не говорю ей, как сильно этого хочу. Я едва знаю эту женщину. То есть я знаю все, что мне нужно знать, учитывая, что я навел о ней справки, но мы знакомы всего пару дней.
Моя интуиция подсказывает мне, что я должен сделать все возможное, чтобы удержать ее, и если женитьба на ней позволит этого добиться, то так тому и быть. Я никогда не чувствовал необходимости привязывать женщину к себе. Но Шарлотту я хочу так, как никого раньше, вот почему я делаю то, что должен.
— Ладно, по крайней мере, я буду твоей подружкой невесты, — говорит Эви. — И на тебе как раз белое платье.
— Потому что я абсолютно девственная невеста, — невозмутимо отвечает Шарлотта.
— Ты осталась девственницей только в одном месте, — говорю я тихо, чтобы меня могла услышать только она. Ее лицо краснеет. — Пока.
— Ладно, вы действительно хотите это сделать? Тогда я позвоню кое-кому. — Сэмми качает головой, доставая телефон из кармана. — Карло, подгони машины. Мы едем в Маленькую белую часовню9.
— Ты точно уверен? Ты можешь передумать. Я не обижусь. — Шарлотта поворачивается ко мне. Ее руки ложатся мне на грудь. Я прижимаю их к себе.
— Мне кажется, никогда прежде я не был так уверен в чем-либо. Я хочу, чтобы ты была моей, Шарлотта. По-настоящему моей.
— Хорошо.

— Это имеет юридическую силу, — говорит мне парень в костюме Элвиса с выражением страха на лице.