Как только я нажимаю кнопку "Отправить", я кликаю на видео, которое сняла со своим женихом и сестрой, и пересылаю его маме. Конечно, ни одна мать не захочет видеть, как ее дочь занимается сексом. Но если она не увидит это своими глазами, я знаю, что Оуэн и Мелани попытаются перевернуть всю ситуацию в свою пользу или будут утверждать, что я все неправильно поняла.
И дураку понятно, что они мастерски умеют лгать. Интересно, как долго они действовали за моей спиной? Я никогда не рассказывала сестре о своих сомнениях. Я никому не говорила, что сомневалась в том, стоит ли выходить замуж за Оуэна. Честно говоря, я думала, что это просто последствия стресса от подготовки к свадьбе и что на следующий день мне станет легче.
Теперь же я знаю, что не была влюблена в него. Я не убита горем из-за его измены. Возмущена ли я? Да. Но мое сердце разбито не из-за Оуэна. Оно разбито из-за того, что я потеряла лучшую подругу, сестру. Как я могу снова доверять ей после этого? Как я могу смотреть ей в глаза с тем же уважением, что и несколько дней назад?
Я могу пережить потерю жениха. Я и сама была готова порвать с ним. Но Мелани... Я не уверена, как проживу остаток своей жизни без нее. Она всегда была рядом. Поддержала на каждом шагу, помогла в каждом достижении. В минуты горя и трудностей она оставалась единственной опорой, тем, кто помогал мне взять себя в руки.
Она единственная, кто должен быть сейчас здесь, со мной. Чтобы посоветовать, что делать после того, как я узнала об измене жениха. После того, как я сбежала с собственной свадьбы.
Кто теперь займет ее место?
Мой телефон загорается от входящего звонка. Это мама. Нажав кнопку сбоку, я выключаю устройство. Сейчас я не могу ни с кем разговаривать. Я не хочу плакать. А я знаю, что если поговорю с мамой, то расплачусь.
Я бросаю телефон на кровать, беру карточку от номера и засовываю ее в задний карман. Затем выхожу в коридор и направляюсь к лифту. Понятия не имею, куда я пойду, но мне кажется, что сегодня мне точно стоит выпить. В конце концов, это же Вегас. Здесь ведь не обязательно ждать пяти часов, чтобы начать пить, верно?
Кроме того, меня абсолютно никто не знает, так что даже если кто-то и увидит, как я пью до полудня, это не станет проблемой. Это не сможет испортить мою репутацию. Хотя дома, я уверена, меня всегда будут называть сбежавшей невестой. Женщиной, разбившей сердце Оуэна.
Лучше уж так, чем если бы весь город узнал, что мой жених изменил мне с моей сестрой. Но я не могу пить в этом казино. Я не хочу снова столкнуться с ним. С Луи. Я изо всех сил старалась не думать о высоком, темноволосом и слишком красивом мужчине, который вчера поздно вечером позволил мне поплавать в закрытом бассейне.
А еще он сидел и слушал мою болтовню. И не похоже, чтобы он меня осуждал. Он сказал, что владеет казино. Если это правда, то я уверена, что он где-то поблизости. Вот почему я планирую напиться в другом месте.
Прогуливаясь по Стрипу, я уворачиваюсь от толпы людей, которые уже вовсю веселятся. Думаю, пора и мне присоединиться.
Я не хочу уходить слишком далеко от отеля. Через несколько кварталов мое внимание привлекает большая неоновая вывеска в форме игральной карты. Казино Дикая карта. Похоже, это самое подходящее место для того, чтобы сегодня утопить свои печали.
Глава 5

Одержимость. Идея или мысль, которая постоянно занимает разум человека. В жизни я был одержим двумя вещами: зарабатыванием денег и управлением этим городом. А теперь, кажется, у меня появилась третья одержимость, которая продолжает занимать все мои мысли. Шарлотта.
Я провел ночь, изучая все, что смог о ней узнать. Я знаю, где она выросла. Знаю, в какой школе она училась и что она произносила прощальную речь. Знаю, что у нее есть сестра Мелани, и что в прошлые выходные она была помолвлена с Оуэном Эйкеном, шерифом из маленького южного городка, откуда она родом.
Я знаю, что в восьмом классе она сломала лодыжку во время тренировки группы поддержки. Я также знаю, что год назад она попала в больницу, когда у нее случился выкидыш на шестой неделе. В пять лет она переболела ветрянкой, а в семь ей удалили гланды.
Я копал так глубоко, как только мог. Она абсолютно чиста. За ней не числится ни одного штрафа за парковку. Шарлотта Армстронг – типичная американская девушка по соседству. Из тех, кого приводят домой к матери. Такую я никогда бы не подпустил к собственной матери.
С возрастом мои воспоминания об этой женщине из веселых, любящих и игривых превратились в реальность того, кем и чем она была на самом деле. Проституткой. Наркоманкой, которая оставила своего сына одного в переулке, а сама ушла и словила передоз от наркотиков. Я так долго оплакивал ее. А потом в один прекрасный день я решил, что с меня хватит. Она не любила меня. Если бы любила, то никогда бы не ушла.
Хотя, возможно, если бы у меня не было такого детства, я бы не стал тем, кем являюсь сейчас. Так что ее уход был не самым худшим исходом. Одиночество – это не так уж плохо. Со временем к нему можно привыкнуть и даже начать находить в нем свои преимущества. Если у тебя нет никого, кто был бы тебе дорог, то тебе никто не сможет причинить боль.
Вот почему мне нужно избавиться от моей одержимости Шарлоттой. Я не понимаю, что именно в этой женщине так сильно меня манит. Да, она великолепна, но это Вегас. В городе полно великолепных женщин. Шарлотта просто более... невинна. Возможно, это и привлекает меня. Ее невинность.
Мужчина вроде меня может только сломать такую женщину, как она. Уничтожить все то хорошее, что она воплощает. Не знаю, откуда я знаю, что она хорошая. Просто знаю. В моем положении важно хорошо разбираться в людях. Вчера вечером я познакомился с Шарлоттой и буквально через несколько минут после того, как сел за ее столик, понял, что она из себя представляет.
Вот тогда-то мне и следовало встать и уйти. Но я не смог. Как я уже сказал, меня чертовски тянет к этой женщине, я почти одержим ею. Я знаю, что ее нет в казино. Я видел, как она уходит, и с трудом удержался, чтобы не пойти за ней.
Последние три часа я провел в своем кабинете, пытаясь сосредоточиться на работе и не думать о ней. Но у меня ни хрена не выходит. К тому же, я больше ничего не искал о ней в интернете. Не уверен, что о ней можно найти что-то еще.
Мне нужно выпить. Я не могу все время думать о женщине, с которой пересекался лишь раз. Ни одна другая женщина не занимала так много моих мыслей.
Жужжание телефона отвлекает меня от Шарлотты, когда на экране высвечивается имя Сэмми.
— Да? — Отвечаю я.
— Босс. Ты ведь знаешь поговорку "не убивай гонца", верно? — Спрашивает он меня.
— Что случилось? — Я встаю и беру со стола ключи с бумажником.
— А... ну, может, тебе стоит зайти в Дикую карту и самому взглянуть на это. Бар Четыре масти, — говорит он.
— Сэмми, что, блять, происходит? — Ворчу я, уже выходя из своего кабинета и захлопывая дверь.
— Просто приди сюда. — Он обрывает звонок прежде, чем я успеваю ответить.
В мире есть два человека, которые могут безнаказанно бросить трубку: Сэмми и Карло. Этих же двух мужчин я вижу, когда через десять минут захожу в бар Четыре масти. Каждый из них держит в руках стакан с янтарной жидкостью, но никто из них не выглядит напряженным. Поэтому в голове у меня мелькает мысль, какого хрена я здесь делаю.
— Что происходит? — Спрашиваю я Сэмми.
— Та цыпочка, с которой мы виделись прошлой ночью… Напомни, как ее звали? — Спрашивает он, наклонив голову.
— Шарлотта. А что с ней? — Мне приходится прилагать больше усилий, чем хотелось бы, чтобы сохранять нейтральный тон. Мне не нужно, чтобы эти ублюдки доставали меня из-за того, что я зациклился на женщине.
— Ты сказал, что она ничего для тебя не значит, верно? — Ухмыляется Сэмми.
— Я ее не знаю. Почему она должна для меня что-то значить? Я знаю вас, двух придурков, уже пятнадцать лет и не моргнув глазом пустил бы пулю в любого из вас. С чего вы взяли, что женщина, с которой я провел от силы пять минут, что-то значит? — Я скрещиваю руки на груди и сверлю ублюдков взглядом.
— Приятно знать, что тебе не все равно, — смеется Карло, а я в ответ пожимаю плечами.
— Значит, тебя совсем не беспокоит, что Шарлотта пьяна в стельку и окружена парнями, которые подливают ей алкоголя больше, чем нужно? — Сэмми кивает головой влево.
Я не спеша поворачиваюсь и смотрю. И действительно, Шарлотта сидит в кабинке с тремя мужчинами.
— Почему это должно меня беспокоить? Я ее не знаю, — отвечаю я, не отрывая от них взгляда.
— Я так и думал, — говорит он. — Хочешь выпить?
Я поворачиваюсь и свирепо смотрю на него.
— Нет, я, блять, не хочу выпить, — ворчу я.
— А, черт. Босс, просто помни… мы напублике. В этом баре очень людно, а у тебя сейчас такой убийственный вид, — Карло машет рукой перед моим лицом.
Я качаю головой, а затем разворачиваюсь и подхожу к Шарлотте, прежде чем успеваю передумать. Я останавливаюсь у ее столика и прочищаю горло, привлекая внимание трех парней, окружающих ее. Я пристально смотрю на того, кто сидит рядом с ней. Блокируя ей выход из кабинки. Блокируя мне доступ к ней.
— Свали, — говорю я ему.
— Нам и здесь хорошо, — говорит этот ублюдок.
— О боже, тебе не следует этого делать, — слышу я голос Сэмми позади себя.
Я хватаю засранца за воротник и вытаскиваю его из кабинки.
— Я сказал, свали, — говорю я парню, отталкивая его назад. Затем поворачиваюсь и протягиваю руку Шарлотте. — Я искал тебя, — вру я.
— Искал? Зачем?
— Мы ведь планировали пойти поплавать. — Еще одна ложь. Но я сделаю все возможное, чтобы она ушла со мной добровольно. Хотя я не против подхватить ее на руки и утащить. Вряд ли кто-то меня остановит.
— Поплавать? Правда? На этот раз ты присоединишься ко мне? — Взволнованно спрашивает она.