— Ага.
Я сцедила зевок в ладошку. Ну где там уже Мелвин со своим почетным гостем?
— Мы наставницам пожалуемся! — не унимались ведьмы.
— Можете даже к бургомистру сходить, — разрешила я. — Как раз остынете, пока отсидите длиннющую очередь у него в приемной.
— И сходим! — воскликнула длинноволосая блондинка в остроконечной шляпе и попыталась испепелить меня взглядом.
Но с нечистью это никогда не срабатывает. Вообще ни с кем не срабатывает. Даже у меня. Мое терпение закончилось.
— Мррак, проводи.
С тихим шорохом с потолка спустились качели. С них лениво поднялся щегольски обряженный скелет, лениво же сверкнул алыми огнями в глазах, хрустнул костями, разминаясь… Ведьмы громко сглотнули и в едином порыве попятились.
— Дамы, — галантно поклонился им полтергейст.
— Так к наставницам или в ратушу? — деловито уточнил с его плеча Веник.
Это стало последней каплей. Той самой, после которой ведьмы основательно и надолго забыли и про романтику, и про соперничество, и даже нечистью интересоваться перестали. Они ускорились, так и не развернувшись, и дружненько так заверещали:
— Мышь!!!
— Хамки.
Веник даже не обиделся. Почти.
Маги хохотали в голос, всхлипывали, некоторые уже съехали под столы. Другие, более устойчивые к неповторимому ведьминскому обаянию, выдергивали себе освободившиеся стулья и быстренько с ними драпали в другой конец зала.
Ведьмы еще ускорились и взяли на тон выше:
— Крыса!!!
Вот это был уже перебор. Веник все-таки обиделся.
— Марочка, швырни в них чем-нибудь, — взмолился грызун. — Ну пожалуйста! Ну ради меня!
Некоторые маги сжали виски. Телепатия вообще штука неприятная.
Я тоскливо оглядела свой стол, который без разрешения заняли некроманты, и решила их не трогать. Они ведь потом и припомнить могут. А умертвию — даже качественному и приятному на вид — право голоса не полагается.
— Сиреневый порошок весь извела. — Что-то слишком много на этом месте прозвучало вздохов облегчения. — Книги прикованы к полкам. Могу тобой…
— Никакого сострадания к ближнему.
Мыш вконец разобиделся, перебежал на другое плечо и поджал хвост. Так сказать, во избежание.
Ответить я не успела, ведьмы там на кого-то наступили. В смысле, налетели. Наткнулись, в общем. И этим кем-то был точно не ожидаемый маг. Вряд ли бы он разговаривал ломким голосом подростка:
— Ой, моя нога! Ай! Дамы, поосторожнее с каблуками!
— Девчонки, смотрите, у него хвост! — Кажется, там наметилось что-то интересное, но за ведьмами мне было ничего толком не видно.
Приходилось полагаться на интуицию, а ей происходящее вот вообще не нравилось. Правда, оно ей не нравилось еще с тех пор, как студенты заполнили библиотеку, посему надежность советчицы пока под вопросом. Но подруги тоже напряглись, а это уже кое-что да значит. И будущие боевые маги шеи заинтересованно повытягивали.
— Запомни, мир людей — жуткое и опасное место. — А вот этот голос был мне отлично знаком! — И особенно остерегайся ведьм, они все чокнутые, и оттого совершенно непредсказуемые.
— Папа тоже так говорил, но я думал, он все врет…
— Ути, какая миленькая нечисть! — просюсюкала кто-то из девиц. — А ушки у него какие мохнатенькие!..
— А-а-а-а, не трожь хвост!!! — взвыл подросток.
— Мы тут беззащитность или пакостность практикуем? — строго спросил Ал.
А у меня терпение закончилось. И ладошки меленько затряслись.
Вот когда я порадовалась, что маги запаздывают.
— Ребята, у кого сиреневый порошок с собой? — спросила громким шепотом. — Позарез надо!
— А что мне за это будет? — провокационно прищурился коротко стриженный брюнет с золотой серьгой в ухе.
Торговаться не было ни времени, ни желания. Я подлетела к парню, бесцеремонно похозяйничала в кармане его штанов, выловила там небольшой сверток и упорхнула к двери.
— Я тебя поцелую. Чуть позже, — пообещала ему Кьяна и взгромоздилась на подлокотник кресла, где сидела жертва моего грабежа.
Правильно, ей же Мелвина дождаться надо было. Кто же показывает спектакль пустому зрительскому залу!
Физиономия парня окончательно вытянулась.
Тем временем я добралась до выхода, разорвала сверток и осыпала ведьм порошком.
Заклубилось сиреневое марево. И… как-то свободнее на улице перед библиотекой стало.
— Только не на наш полигон! — простонали некроманты.
Щеки ущипнул румянец.
— Раньше предупреждать было надо, — буркнула я перед тем, как окончательно переключить внимание на Алескара. — Ты что тут делаешь, жертва магии?!
— Соскучился, — как приличный жених, ответил он.
— Контролирует мой первый выход наверх, — не то пожаловался, не то просто сдал преподавателя мелкий.
Кстати, уши у него действительно были замечательные: как у ослика по форме и такие же серые и мохнатенькие. Даже меня потянуло подергать. А вот за длинный активный хвост с кисточкой на конце внимание почти не зацепилось, что для меня не совсем обычно. Но сейчас не о том…
— А ничего, что здесь с минуты на минуту появятся как минимум два боевых мага, с которыми тебе лучше не пересекаться?! Ладно Мелвин, но кто знает, чего от того столичного ожидать… — Я сверкнула взглядом на совершенно невозмутимого Алескара и продолжила уже спокойнее: — Это может быть не очень полезно для княжича, если уж на то пошло.
Последней фразы жутик, который сегодня выглядел особенно потрясающе, будто вот только что сошел с обложки одного из журналов, что так любят пролистывать дамы из высшего общества, решил не услышать. Синие-пресиние глаза провокационно прищурились.
— Мне приятно, что ты беспокоишься.
— Исключительно за целостность своей библиотеки, — фыркнула я и посторонилась, пропуская запоздавшего посетителя.
Ответом мне была ослепительная улыбка.
— Спокойно, у меня все под контролем, — самоуверенно заверил редкий вид нечисти. — Орлин тоже учился с нами. Поверь, он не опасен.
И, не интересуясь больше моим мнением, сцапал подопечного за плечо и потащил внутрь.
Хотела подумать о том, как тесен мир, но… решила не быть банальной.
Пока я опомнилась, темный целитель уже отвоевал себе и своему мелкому пакостнику на выгуле место покомфортнее. Причем произошло все быстро и без шума. Но противный внутренний голосок подсказал, что расслабляться не стоит. Столько магов в моей библиотеке — это уже не к добру. Но присутствие здесь нечисти рядом с вышеупомянутыми магами — точно к катастрофе!
Как я могла на это согласиться?!
Найти подобающее оправдание не успела, у крыльца засиял портал.
Маги явились.
— А вот и та девушка, о которой я говорил.
Голос разобрать удалось раньше, чем стали видны очертания фигуры Мелвина.
Мгновение спустя рядом с ним возникла вторая фигура, отнюдь не такая высокая и широкоплечая. И только когда портал погас, удалось нормально рассмотреть столичного гостя.
Опасным он действительно не выглядел. И на боевого мага даже близко не походил.
Мужчина коротко стригся, носил очки и костюм в клетку, а улыбка его казалась неуверенной и какой-то робкой. Никакой тебе ауры силы, раздражающей самоуверенности и прочих очаровательных черт боевиков. Типичный такой преподаватель.
— Орлин Лоргорт, рад знакомству. — Только когда гость приблизился и протянул руку, я ощутила его магическое поле. И в нем тоже не было ничего выдающегося. — Спасибо, что предоставили нам зал.
Никаких притянутых за уши комплиментов. И руку он мою не целовал, а лишь бережно сжал на миг и сразу же отпустил. Что же, похоже, среди боевых магов тоже попадаются приятные люди.
— Марлена Энверс. Хотя вы, наверное, в курсе. — Я смущенно улыбнулась в ответ и поправила большие очки на собственном носу. — Проследите, чтобы ваши слушатели ничего мне не разнесли. Это будет лучшая благодарность.
Друг Мелвина серьезно кивнул и, повинуясь моему жесту, прошел в библиотеку. Что я шучу, кажется, вообще не понял.
— Все под контролем, — улыбнулся Мелвин, тронув меня за плечо.
Что-то подобное в этом дверном проеме сегодня уже звучало.
Выдавив ответную улыбку, я повела мага в зал. Ладно выступление, его можно и пропустить, но не могу же я помешать любимой подруге мотать нервы зазнаистому магу! Тем более что у нее на это есть полное моральное право — он ее жених!
Почетный гость из столицы уже начал вещать о чем-то магическом, и лично мне не особенно понятном, и зал погрузился в тишину, так что наши шаги по каменному полу, пока мы шли к своим местам, звучали неприлично громко. Когда проходили мимо Ала, они с магом обменялись быстрыми взглядами… и мелькнуло в этих взглядах что-то, понятное только им двоим. Лично мне казалось дикостью, что после того мордобоя они как ни в чем не бывало общаются дальше, но у мужчин с дружбой вообще все иначе. А все равно Алескара хотелось треснуть по голове. Если бы меня так подставили, я бы до конца жизни мстила!
Тем временем Мел нашел взглядом свою ведьму… и как раз в этот самый момент она соскользнула с подлокотника кресла на колени к магу. Тот аж вздрогнул, так заслушался, и никакие особы противоположного пола его сейчас не интересовали. Но когда это останавливало ведьму, тем более если она еще и обиженная девушка, которая хочет хорошенько достать жениха?
— Заразы две, — процедил сквозь зубы Мелвин и устремился к оставленному для него месту.
— Я-то тут при чем? — искренне удивилась.
— Обе! — настаивал на своем маг.
Спорить смысла не имело. Это все равно что объяснять парнокопытному, что не стоит бодаться.
Создав еще немного шума, мы заняли свои места неподалеку от вещающего мага. Мелвин сжал кулаки и, судя по закаменевшему лицу, дал себе зарок на ведьму больше не смотреть. Но это было невозможно! Вообще. Никак. Например, потому что мы сидели хоть и в стороне, но все же лицом к слушателям. И еще потому что Кьяна отлично знала, где будет место мага, специально устроилась напротив и теперь активно привлекала внимание. Ну и собственную выдержку главный городской маг переоценил. Сильно.