— Помолвка? — напомнила ему она. — Ты собирался рассказать мне, почему хотел жениться на Лорен.
Точно. Он обещал рассказать ей о своей разорванной помолвке. И это было странным, потому что ему не терпелось обсудить детали совсем другой, новой помолвки.
— По правде говоря, идея женитьбы принадлежала отцу Лорен, — начал он. — Однажды за ужином мы обсуждали слияние наших компаний, и когда принесли еду, наш разговор принял более личный характер, поскольку за едой трудно говорить о делах. Одно из неписаных правил делового этикета гласит, что не следует обсуждать важные вещи с набитым ртом.
Кендалл улыбнулась.
— Да, работа гораздо важнее личной жизни.
Он кивнул.
— Ты была способной ученицей, Кендалл. Но, к несчастью, многое из того, чему я тебя научил, оказалось неверным. Она улыбнулась.
— Я рада, что ты наконец это понял.
— О, сейчас начал понимать многое из того, чего не понимал раньше.
Кендалл подняла руку и нежно коснулась его щеки.
— Об этом мы позже обязательно поговорим, но сейчас вернемся к разговору о Лорен Коновер.
— Итак, мистер Коновер упомянул, что его дочь только что вернулась из Парижа после того, как в третий раз отменила собственную свадьбу. Я имею в виду, не одну и ту же свадьбу, — поспешно добавил он. — У нее было три разных жениха.
— Лорен Коновер была помолвлена три раза, прежде чем согласилась выйти за тебя замуж?
Матиас кивнул.
— Именно поэтому мистеру Коноверу удалось ее уговорить. После трех неудачных помолвок она перестала доверять собственным суждениям. Мистер Коновер воспользовался этой слабостью и убедил дочь, что для нее лучшим выходом будет брак по расчету.
— Но как он смог убедить в этом тебя? — удивилась Кендалл. — Ты ведь из тех, кто всегда полагается только на собственные суждения.
— Ты права, — согласился Матиас. Но в этом, как и во многом другом, он тоже ошибался. Когда речь шла о делах сердечных, его собственные суждения оказывались неверными. По крайней мере так было до сих пор. — Коновер привел несколько весьма убедительных аргументов в пользу того, что мой брак с его дочерью будет выгоден для обеих сторон. И поскольку я никогда не планировал жениться по любви, то решил рискнуть.
— Подожди, — сказала Кендалл. — Я что-то не вижу здесь логики.
— Разумеется, не видишь, — с улыбкой ответил он. — Мужская логика отличается от женской.
— Ясно.
— Итак, я никогда не планировал жениться, потому что не собирался влюбляться. Таким образом, брак по любви не имел для меня смысла, в то время как брак по расчету…
Кендалл кивнула.
— Теперь я поняла. Имеет смысл лишь то, что делается во благо собственного бизнеса.
— Так было раньше, — подчеркнул Матиас. — Пока я не осознал, что важно на самом деле. Прежде я думал, что причина неудачных браков кроется в эмоциональной привязанности людей друг к другу. Я пришел к выводу, что наш с Лорен брак будет удачным, поскольку мы не привязаны друг к другу.
— А что думала по этому поводу Лорен?
— Сначала она была полностью со мной согласна. Как я уже упоминал, она три раза влюблялась, и все три раза ее бросали. Она не хотела брака по любви, так же, как и я, пока однажды не поняла, что мы оба совершаем большую ошибку.
— Это случилось, когда она встретила Люка.
Матиас ждал, что упоминание о брате вызовет у него неприятное чувство. Укол ревности, даже несмотря на то, что он не был влюблен в Лорен, когда Люк увел ее у него. Или гнев на Люка за то, что тот выдал себя за него и соблазнил его невесту. Или негодование из-за того, что на этот раз брат победил.
Но, вопреки ожиданиям, Матиас испытал чувство огромного облегчения оттого, что, благодаря здравомыслию Лорен, не совершил самую большую ошибку в своей жизни. Затем он встретился взглядом с Кендалл и почувствовал то, чего сам никогда не чувствовал, но видел в глазах Люка и Лорен, когда они смотрели друг на друга. Именно это заставило его сделать предложение Кендалл и понять, что в жизни есть вещи важнее работы.
— Все дело в любви, — произнес он вслух. — Лорен не просто встретила моего брата Люка. Она полюбила его.
Кендалл задумчиво посмотрела на него и, немного помедлив, мягко спросила:
— Как ты относишься к тому, что твой брат собирается жениться на твоей бывшей невесте?
— Лорен славная девушка, и я рад, что она наконец встретила человека, который оценил ее по достоинству.
— А Люк? — спросила Кендалл. — Ты рад и за него?
Матиас вспомнил, когда в последний раз виделся со своим братом. Вспомнил, в каком отчаянии был Люк, когда думал, что потерял Лорен. Помогая брату вернуть ее, Матиас осознал, что они с Люком впервые боролись вместе, а не друг против друга.
Впервые сотрудничали ради достижения общей цели, как настоящие братья.
И это открыло новую главу в книге их непростых взаимоотношений.
Сейчас их отношения с Люком были гораздо лучше, чем несколько месяцев назад, но все же между ними осталось еще много недосказанного. Матиас не думал, что они с Люком смогут возродить крепкую дружбу, которая связывала их в университете, но со своей стороны был готов приложить к этому все усилия. Примирение с Люком станет не только воссоединением семьи Бартонов, но и своеобразной данью памяти Хантера. Хантера, который убеждал братьев, что они должны держаться друг за друга. Хантера, который сделал из семерых самураев настоящих братьев. И всем им должно быть стыдно за то, что после его смерти они забыли об этом братстве.
— Да, я рад и за Люка тоже, — ответил Матиас.
— Правда?
Он кивнул.
— Правда. Он хороший парень, хотя последние несколько лет вел себя не самым лучшим образом. Впрочем, у него были на то свои причины.
Люк действительно долгое время думал, что Матиас его обманул. Два месяца назад в этом же доме они выяснили отношения и впервые за много лет пришли к взаимопониманию.
— Люк и Лорен оба заслуживают счастья, — подытожил Матиас, затем улыбнулся Кендалл. — Так же, как и мы с тобой.
— Ты должен ему позвонить.
Матиас кивнул.
— Я это сделаю. Нам еще о многом нужно поговорить. — Он встретился с ней взглядом, чтобы увидеть ее реакцию на его следующие слова. — Я также хочу попросить его быть шафером на моей свадьбе. — Глубоко вдохнув, он добавил: — При условии, что у меня вообще будет свадьба.
В течение долгого времени Кендалл пристально изучала его. Наконец ее губы растянулись в улыбке. Это был хороший знак.
— Что значит, у тебя будет свадьба? Кажется, помимо тебя у алтаря должен быть кто-то еще.
— Я очень на это надеюсь. Какая свадьба без невесты? Но моя любимая женщина еще не сказала тех слов, которые я хочу от нее услышать.
Кендалл улыбнулась.
— Я тоже тебя люблю, Матиас.
Он испытал огромное облегчение.
— Этого достаточно, чтобы выйти за меня замуж?
— Если только это не будет браком по расчету.
Матиас привлек ее к себе и целовал до тех пор, пока им обоим не потребовалась передышка. Затем он прижался лбом к ее лбу и произнес:
— Я могу с полной уверенностью сказать, что наш брак не будет основан на расчете. Только на любви, доверии и уважении.
— Это хорошо, потому что расчет не всегда оказывается оправданным.
Он вздохнул.
— Ты только что намекнула мне, что в твоем решении занять должность моего вице-президента тоже нет никакого расчета, не так ли?
— Не забивай свою красивую голову такими сложными вещами, — с улыбкой сказала Кендалл. — Я знаю, что делаю. Доверься мне.
Матиас не удивился, когда обнаружил, что уже ей доверяет. И не только свой бизнес. Это означало, что Кендалл занимала такое важное место в его жизни, что он уже не мог без нее обойтись. Ему хотелось быть рядом с ней до конца своих дней.
— Я люблю тебя, Кендалл Скарборо.
— Я люблю тебя, Матиас Бартон.
— Значит, ты согласна выйти за меня замуж? Она кивнула.
— Только если ты пообещаешь, что никому не позволишь программировать свой «Блэк Берри», кроме меня.
Матиас рассмеялся и поцеловал ее в губы.
— Договорились.
Это была первая сделка, которая обогатит его личную жизнь, а не пополнит банковский счет. Начиная с сегодняшнего дня он больше не будет человеком, женатым на своей работе. Скоро он навеки свяжет свою судьбу с Кендалл, женщиной, которая стала неотъемлемой частью его самого.
Жизнь прекрасна, подумал Матиас, наклонив голову, чтобы снова поцеловать Кендалл. И с каждым днем она будет только прекраснее.
Эпилог
— Расскажи мне подробнее об этой фотографии, — попросила Кендалл.
Они с Матиасом стояли на лестничной площадке дома Хантера в последний день своего пребывания на озере Тахо. Им было немного жаль расставаться с этим домом, но они увезут с собой воспоминания о замечательном отпуске. Их джинсы и футболки представляли собой разительный контраст с деловыми костюмами, которые они наденут в понедельник в офис.
Ей будет непривычно работать на разных этажах с Матиасом, подумала Кендалл. Но они смогут встречаться за ленчем и во время совещаний.
— Расскажи мне о каждом из Семи Самураев, — добавила она. — Я знаю о Хантере и могу отличить вас с Люком друг от друга. Но как зовут остальных? Который из них Райан?
Матиас удивленно посмотрел на нее.
— Откуда ты знаешь его имя?
— Я прочитала записку, которую он оставил, — призналась Кендалл.
Он кивнул.
— Она лежала на столе в кабинете, когда я приехал. Очевидно, Райан знал, куда я загляну в первую очередь. Она меня развеселила, и я прикрепил ее к стенду с фотографиями.
— Ты не верил, что найдешь свою Единственную?
Матиас улыбнулся.
— Тогда не верил. Ты была такой несговорчивой.
— Несговорчивой? Я? — удивилась Кендалл.
— А как еще можно назвать женщину, которая бросает тебя в тот момент, когда ты больше всего в ней нуждаешься?
— Ты меня уволил!
— Ты сама ушла! — с улыбкой возразил Матиас. — Как еще можно назвать женщину, которая отказывается вернуться после того, как ты три раза ей это предлагал? После того, как ты в четыре раза увеличил ей жалованье?