— Если тебе надо уезжать…
Предложение Люка было таким внезапным, что Касси потребовалось несколько мгновений, чтобы понять его слова. Уезжать ей не хотелось. Она желала остаться на острове с Люком.
Но это безумие. Конечно, она должна уехать. Он предлагает ей выход из затруднительного положения.
Уехав сейчас, она составит для Темпла гораздо более подробный отчет. В конце концов, только ради этого она приехала в США. Но она не могла сосредоточиться. Она могла думать только о своем желании, которое не имело никакого отношения к ее карьере и было связано с нечитаемым выражением лица Люка, пока он ждал ее ответа.
И это было самое странное…
Карьера Касси помогала ей выжить. Только на работе она чувствовала себя полноценной. Она посвятила карьере почти всю свою жизнь ради того, чтобы доказать отцу и самой себе свою ценность. И она пожертвовала многим, чтобы достичь того положения, в котором она находится сейчас. Она получила надежную руководящую должность в «Темпл корпорейшн», и у нее большие перспективы.
Касси рискнула всем этим четыре дня назад ради одной ночи удовольствия. И с тех пор она ругает себя за эту катастрофическую ошибку. Она никогда не ставила под угрозу свою карьеру. Задание, порученное ей Темплом, было важным и для него, и для нее.
И вот она сидит на кухне Люка, объевшись блинов, которые он ей приготовил, смотрит на его непроницаемое лицо и вспоминает, как он расспрашивал о ее фобии.
— Ты — крепкий орешек, — произнес Люк.
Вот оно. Он признал, что она чего-то стоит.
Об этом ей никогда не говорил ни один мужчина. Даже ее отец. Потому что ни один мужчина не понимал ее так хорошо, как Люк, с которым она познакомилась всего несколько дней назад.
И тут пришло осознание: вся ее тяжелая работа, сверхурочные, пропущенные выходные, потерянные дружеские связи, сильная преданность своей работе, лишившая Касси личной жизни, не так уж и важны.
Стараясь произвести впечатление на своего отца и заставить его понять то, что Люк понял, не задавая вопросов, Касси могла стать такой же, как ее отец. Безжалостный трудоголик, у которого не было ничего, кроме работы. Единственной подругой Касси была Эш, и эта социальная связь, которую ей удалось сохранить за прошедшие четыре года, добавляла радости, тепла, юмора и восхитительной легкости в ее жизнь.
Но она не могла рассчитывать на то, что Эш будет постоянно ограждать ее от угрозы стать бесплодным, бездушным, озлобленным человеком, которым в конечном счете стал ее отец после смерти жены.
Ей нужно найти собственный путь и обрести радость. По-настоящему живой она чувствовала себя только рядом с Люком Бруссаром. Она не хотела терять это ощущение.
И поэтому нашла в себе смелость сказать то, что действительно хотела сказать.
— Я могу остаться и проверить инвестиционные возможности в Интернете, пока ты не вернешься в город. Или ты хочешь, чтобы я уехала сегодня?
Он удивленно поднял брови, и она поняла, что он не ожидал такого вопроса. Затем пристально уставился на нее, и его губы изогнулись в страстной и самоуверенной полуулыбке.
— Я не хочу, чтобы ты сегодня уезжала.
Сердце Касси едва не выскочило из груди.
Ей не нужно уезжать. Он хочет, чтобы она осталась.
— Тогда я тоже с радостью останусь до выходных, — сказала Касси. — Если тебя это устраивает.
В его глазах вспыхнул жесткий и собственнический свет.
— Я более чем согласен с этим. — Его улыбка стала шире, он протянул руку и заправил прядь волос ей за ухо. Его прикосновение было легким, но соблазнительным. — При одном условии. Ты не будешь работать, пока ты здесь. У тебя отпуск. И у нас более чем достаточно дел, которыми мы займемся. — Он страстно взглянул на нее.
Касси дрожала от желания, но каким-то образом ей удавалось цепляться за остатки практичности и профессионализма.
— Но мне надо готовить отчет об инвестициях, который не включает «Бруссар текнолоджис»… — начала она, однако Люк прижал палец к ее губам, заставляя ее замолчать.
— Сколько времени у тебя до конца командировки? — спросил Люк.
— До следующей пятницы, — ответила Касси, и у нее перехватило дыхание, когда его палец скользнул по ее шее и ключице.
Она не может думать здраво, пока он так на нее смотрит. Такое ощущение, что он поцелует ее в любую минуту…
— У тебя куча времени. Я знаю несколько отличных стартапов, которым необходимо инвестирование. Я свяжусь с ними, когда мы вернемся в город. Договорились?
Касси кивнула, все еще завороженная желанием и целеустремленностью в его глазах. Ни один мужчина не смотрел на нее с таким желанием и не обещал так много.
— Ладно, — выдавила она, потому что Люк требовал только согласия.
— Но никаких разговоров о Темпле или твоей работе в ближайшие пять дней. Поняла? — тихо спросил он и провел пальцем по ее соску через свитер.
Касси старалась не стонать, когда он начал поглаживать ее грудь.
— Ты поняла, Кассандра? — переспросил он, наблюдая за ее реакцией и решительно улыбаясь.
— Да, конечно, — сказала она, даже не зная, на что соглашается, поскольку от желания у нее кружилась голова.
— Умница, — произнес он. — У нас будут отличные каникулы. — Он обхватил рукой ее шею. — Но когда мы уедем отсюда, все закончится.
Она понимала, о чем он говорит. Их связь не была ни любовной, ни романтической. Все было прозаичнее. Речь только о страсти и желании. И вероятно, Касси пора изменить приоритеты и следовать своим инстинктам. Она должна немного пожить для себя.
— Я знаю, — сказала она в таком отчаянии, что едва могла дышать. — По-другому мне не нужно.
— Отлично. — Люк запустил пальцы в ее волосы и притянул к себе ее голову, чтобы поцеловать.
Касси обняла его торс руками. Ее сердце забилось чаще, когда его горячее дыхание коснулось ее щеки.
— Пошли наверх, — пробормотал он.
Она не успела кивнуть, когда он подхватил ее на руки и пошел из кухни, оставив на столе грязную посуду. От волнения она забыла обо всем, кроме утоления своего желания. Она воспользуется выпавшим ей шансом. Возьмет все, что Люк Бруссар может ей предложить в следующие пять дней. Не только захватывающий секс без всяких условий, но и возможность заняться всем, в чем она так долго отказывала себе.
Свобода, веселье, азарт.
Но пока он поднимался по лестнице, держа ее на руках, она поняла, что сделала то, на что не имеет права: она увлеклась Люком.
Глава 10
— Вставай на ноги, Кассандра! — заорал Люк сквозь рев прибоя.
Касси напряглась и наклонилась вперед на доске, как велел ей Люк. Но пальцы отказывались ей подчиняться. У нее оставалось всего несколько секунд до того, как волна обрушится на нее и она упустит свой шанс.
— Смотри на меня, милочка. Не смотри на доску.
Она подняла глаза и увидела Люка, стоящего в нескольких сотнях футов от нее по пояс в воде.
Уроки серфинга были идеей Касси. Она предложила ее, потому что иначе они с Люком никогда бы не вышли из дома. Вернее, не вылезли бы из постели, где провели четыре дня.
— Кассандра, у тебя получится!
Слова пролетели над водой мощно, провокационно и уверенно. Люк был уверен в ней.
И словно по волшебству, Касси освободилась от удушающего страха. Она не обязана никому угождать. Она не должна радовать Люка. Она обязана доставить удовольствие себе.
Усталые мышцы бедер Касси расслабились. Она прижалась пальцами ног к доске и наконец быстро выпрямилась. Ее ноги были напряжены, колени дрожали, но она приняла стойку, которой Люк научил ее за прошедшие два дня: одна нога вперед, другая назад, руки вытянуты, чтобы не упасть.
Доска скользила по воде. За спиной Касси накатила волна, и доска устремилась вперед.
Вдруг Касси полетела по воде и завизжала от радости и торжества.
Колени у нее дрожали, но вместо того, чтобы броситься в море, она растопырила руки, балансируя на доске.
Люк закричал и ударил кулаком по воздуху:
— Отлично, Кассандра! Ты поймала волну!
Она упивалась своим достижением только мгновение. Потом доска покачнулась, и Касси наклонилась, скользнув под волну. Пройдя под волной, она упала, но сильные руки Люка подхватили ее.
— У тебя получилось, милочка!
Люк широко улыбался, и ее сердце забилось быстрее.
— А разве это считается? Я же упала, — сказала она, все еще не веря, что стояла прямо и поймала волну.
— Конечно, считается, — ответил он, отстегивая доску от ее лодыжки.
Перебросив Касси через плечо, он пошел к берегу.
— Тебе хорошо? — Он поставил ее на ноги.
— Лучше некуда. — Она сумела справиться с эмоциями, сковывающими ее горло.
Его влажные волосы прилипли к голове, солнечный свет золотил его загорелое лицо. Люк был таким сильным и красивым в гидрокостюме.
— Это фантастика, — прибавила она.
— Ты каталась на волне как профессионал, — сказал он.
Сердце едва не выскочило из ее груди.
— Я хочу повторить. — Она покачнулась, когда задрожали колени.
Люк обхватил ее за талию, стараясь удержать в вертикальном положении.
— Ни за что. — Он заправил мокрые волосы ей за ухо, его жест был таким нежным, что у Касси подкосились ноги. — Ты устала. А нам еще надо добраться на байдарке до дома.
Касси сердито моргнула, ошеломленная внезапным потоком слез в глазах. Люк не только похвалил ее. Он высказал ей свое уважение и восхищение, и он оберегает ее. Ее сердце сжалось.
— Логично, — произнесла она.
Касси вырвалась из его объятий и потерла глаза, чтобы избавиться от жжения. Она с трудом держалась на ногах, хотя была на суше.
Прошедшие четыре дня были потрясающими. Более чем потрясающими.
Она получила все, чего желала, и многое другое. Секс был великолепным. Ее тело по-прежнему дрожало от обжигающих и бурных оргазмов. Решив остаться на острове Люка, она оказалась не готова к тому, как хорошо им будет вместе.
Касси открыла для себя Люка совсем с другой стороны. Он был таким терпеливым и заботливым. Они больше не обсуждали интимные и личные вопросы. Они оба отлично знали, что вскоре им придется расстаться.