Люк Бруссар может считать себя мятежником и одиночкой. И он рисковал всем, чтобы добиться такого ошеломляющего успеха в своей жизни. Но под всей этой безжалостной решимостью и амбициями скрывается очень добрый человек.
Он научил ее готовить фирменные блюда своей матери. Он обладает энциклопедическими познаниями местной флоры и фауны. Благодаря своему безграничному терпению и энергии он последние два дня в Пиратской бухте учил Касси кататься по волнам на доске для серфинга.
Она не слышала от него ни осуждения, ни резких замечаний, ни невыполнимых требований, ни ультиматумов, хотя она не была самой способной ученицей. Все ее достижения, какими бы крохотными они ни были, вызывали только его воодушевление.
Жжение в глазах усилилось. Она моргнула, запрещая себе плакать.
Люк взял ее за запястье, отведя кулак от ее лица:
— Не три глаза, будет только хуже. — Наклонившись, он вытащил из рюкзака бутылку с водой и открыл. Потом запрокинул голову Касси, промыл ее глаза чистой водой. — Так лучше? — Он протянул ей полотенце, чтобы она вытерла глаза.
— Да, спасибо. — Она пыталась улыбнуться, хотя ей стало тошно.
Что она натворила? И как она теперь будет отвыкать от Люка? Завтра они летят в Сан-Франциско. Их время на острове почти вышло.
— Пойдем домой. — Он взял доски для серфинга, чтобы положить их в сарай в дальнем конце пляжа. — Я предлагаю принять горячую ванну, а потом поесть жаркое миссис Мендоза.
— Отличный план. — Она заставила себя улыбнуться, собирая вещи.
Люк Бруссар никогда не будет принадлежать ей. Она сглотнула, стараясь избавиться от подступившего к горлу кома. Ей надо продержаться до завтра, а завтра она вернется в реальность.
— Эй, иди сюда!
Люк схватил Кассандру за руку и усадил себе на колени. Они полежали в джакузи и поужинали тем, что приготовила миссис Мендоза. Теперь ему не терпелось заняться с Касси любовью еще раз после того, когда она торжествующе стояла на доске для серфинга.
Но когда он коснулся рукой ее щеки и наклонился для поцелуя, Касси уперлась руками ему в грудь и оттолкнула его.
— Что с тобой? — спросил Люк, удивляясь своему резкому тону.
Он не давил на женщин. Но он привык к мгновенному ответу Касси. Она уставилась на него золотистыми глазами.
— Ничего. Просто я устала. Наверное, мне лучше поспать. Я переночую в гостевой комнате. У меня завтра напряженный день, — быстро прибавила она. — Как только мы вернемся в город, мне надо будет поехать в офис и подготовить отчет об инвестициях. Мне нужно сдать его Темплу через неделю.
Она говорила тихо и дрожала от волнения в его руках. Он погладил пальцами ее талию, переполняясь желанием, и рассердился при упоминании ее босса.
Для Касси важна работа. Он понимал это. И он думал, что знает почему, проводя последнюю неделю рядом с ней.
Кассандра — остроумная, целеустремленная и верная.
К тому же она очень добросовестная. Он заметил это после того, как научил ее всему, начиная с приготовления гумбо и заканчивая различением кулика-сороки и баклана. Касси училась всему так прилежно, словно от этого зависела ее жизнь. Она — блестящий исполнительный помощник Темпла.
Но они договорились, что на острове они не думают о делах. Однако Касси нарушила это правило.
По правде говоря, ему не хотелось думать о ее возвращении в Великобританию.
И к Темплу. До настоящего момента Люк забывал обо всем, занимаясь с ней сексом или просто разговаривая с ней, что с каждым днем удивляло его все больше. Но когда она решила слезть с его коленей, он крепче обнял ее за талию. Он знал, что не хочет отпускать ее. Он был не готов ее отпустить.
И, как ни странно, причина не только в сексуальной связи, которая ослепила их обоих. Конечно, им было очень хорошо вместе. Но сильнее всего его пленила сама Касси. За ее готовностью пробовать новое и преодолевать трудности стояла довольно серьезная неуверенность.
Люк уже знал, что ее отец вел себя как мерзавец. Но, наблюдая за ней сегодня днем, помогая ей преодолевать страх неудачи, видя искреннюю радость в ее глазах, он понимал, что легко привыкнет к ее взгляду.
— Мне пора спать, — сердито произнесла Касси, и он услышал неуверенность в ее тоне, которую она всегда так старалась скрыть.
— Я сказал тебе, что помогу с отчетом, — напомнил он.
— Я знаю, но еще многое предстоит…
— Я лично познакомлю тебя со стартапами, когда мы вернемся в город. И ты можешь пойти со мной на презентацию нашего продукта в следующий вторник, — прибавил он, аннулируя все ее аргументы. — Потому что все, кто работает в сфере высоких технологий в США, будут на этой презентации.
Сделав ей это предложение, он задался вопросом, почему хочет продолжать связь с Касси. Они развлеклись на острове. Запуск нового продукта — важное событие для «Бруссар текнолоджис» и шанс вывести его компанию на новый уровень. И опять-таки странно, что Люк хочет видеть Касси рядом с собой на мероприятии, которое состоится в одном из самых модных ночных клубов города.
— Но… — Она моргнула. — Ты уверен? Я думала, мы больше не увидимся, когда вернемся в Сан-Франциско, — резко произнесла она.
— Таков был план, но он может измениться. Почему нам не насладиться временем, которое у нас осталось?
Она нахмурилась, все эмоции были написаны на ее лице. Касси разрывалась между тем, что хочет сделать, и тем, что правильно для ее карьеры.
Люк старался не сердиться.
Ему не очень нравился Захари Темпл, хотя он даже не встречал этого парня. И еще меньше ему нравилось помогать этому парню, чтобы Кассандра оставалась с ним какое-то время. Но если Темпл хотел инвестировать в технологическую отрасль США, даже без участия в делах «Бруссар текнолоджис», Люк бросит этому парню кость только ради того, чтобы на следующей неделе Кассандра была там, где он хотел ее видеть.
— Моя поддержка даст Темплу огромное преимущество, когда он захочет инвестировать в Кремниевую долину, — прибавил Люк.
— Я не знаю. — Она пожевала нижнюю губу, сильнее волнуя его.
— Чего ты не знаешь? — спросил он, не в силах сдержать разочарование. Почему она все усложняет?
— Я не знаю, как отреагирует Темпл, когда узнает, что я была на презентации как твоя гостья…
Но Люк приглашал ее не в качестве гостьи, а как свою подругу. Он приказал себе не драматизировать. Причина только в ее работе. Она боится оплошать и выглядеть непрофессионально. Дело не в Люке и не в ее преданности Темплу.
— Ну, это не такая уж большая проблема, — сказал он, игнорируя горький привкус во рту и вал несчастных воспоминаний из детства, когда он ничего не мог контролировать.
Поддев пальцем ее подбородок, он вынудил Касси посмотреть на него, и увидел ее неуверенность и беспокойство.
— У нас появился шанс развлечься еще пару дней, — притворно-небрежно произнес он. — И ты гарантированно выполнишь свою работу. Вот и все. Но если ты хочешь, чтобы мы с тобой завтра расстались, я не буду возражать.
Люк ждал ее ответа, и, пока он наблюдал, как на ее лице мелькают волнение, замешательство и, наконец, уверенность, он испытал странное облегчение. Ее ответ действительно не должен был иметь большого значения. Люк больше не был отвергнутым ребенком. Ему не нужны поддержка и одобрение Кассандры.
— Ну, я согласна, — ответила она не совсем уверенно, потом прибавила: — Если для тебя это не проблема.
— Проблема? — Он усмехнулся. — Нет, милочка, для меня это не проблема.
Она слегка улыбнулась, словно все еще не была уверена:
— Тогда договорились.
Люк напрягся и вдруг подумал: если бы у него была возможность встречаться с Кассандрой Джеймс в старших классах средней школы, она бы обязательно заговорила с ним на следующий день в классе.
Он отмахнулся от этой глупой мысли.
И почувствовал гордость и восторг от перспективы быть с Кассандрой Джеймс при запуске нового продукта.
— Круто. — Он погладил ее по щеке, потом провел большим пальцем по нижней губе, чтобы она не теребила ее зубами. — А теперь отпразднуем?
Он усмехнулся при виде румянца на ее щеках. Касси кивнула. Она была восхитительна, когда краснела. Он отвел волосы от ее лица, притянул Касси к себе и поцеловал в губы.
Она сразу же ответила на его поцелуй, и Люк наслаждался ее тихими стонами от удовольствия. Когда они наконец отстранились друг от друга, она казалась ошеломленной, ее глаза потемнели от возбуждения.
— Милочка, ты все еще хочешь спать одна? — Он радовался, что теперь может подразнить ее по этому поводу.
Она покачала головой:
— Ни в коем случае.
Его сердце екнуло, как в тот день, когда дрожащая Касси стояла на доске для серфинга и катилась по волне.
Он встал, обнял ее, и они пошли в спальню.
Глава 11
— Ты прекрасна, милочка. — Люк обнял Касси. — Хорошо, что это платье не такое откровенное, как платье, в котором я впервые увидел тебя.
Она рассмеялась от его смелого комментария. Вчера она купила это творение из бронзового шелка в магазине роскошной одежды. Она надеялась, что платье будет таким же модным, как и первое, но Люк оказался прав: оно было не таким вызывающим, как золотое платье.
— Я не хочу, чтобы на тебя пялились, — продолжал он. — Иначе мне придется драться с парнями на вечеринке.
Люк уткнулся носом в шею Касси, его губы коснулись мочки ее уха. Ее сердце забилось чаще от его собственнического замечания.
Откашлявшись, она попыталась улыбнуться.
— Очень смешно. — Она была уверена, что он просто дразнит ее.
Ей не следовало соглашаться с предложением Люка и продлевать их роман еще на неделю. Потому что теперь их отношения казались настоящими. Сегодня вечером она уже почти не понимает, где реальность, а где притворство.
Она не знала, чего ожидать, но почему-то была не готова, что Люк окажется таким внимательным.
В субботу утром они приехали в город, и багаж Касси перевезли из отеля в апартаменты Люка в «Президио». Затем он организовал для нее встречи с руководителями динамично развивающихся стартапов. Информация, которую они ей предоставили, была для инвесторов бесценной. Касси знала,