что Темпл будет доволен отчетом, над которым она работала, пока Люк не выходил из квартиры, готовясь к запуску своего продукта.
Вчера у нее наконец-то появилась возможность поговорить с Темплом и сообщить ему о своих успехах. К счастью, он нисколько не встревожился, когда она сказала, что «Бруссар текнолоджис» не нужны инвестиции, поэтому она подготавливает другие проекты инвестирования. По правде говоря, Темпл казался очень озабоченным.
Касси надеялась, что это никак не связано с удивительным сообщением, которое она получила от Эш после того, как снова включила свой телефон по возвращении в Сан-Франциско.
«У Гвен по-прежнему болит спина. Поэтому я выполняю поручения Темпла».
Серьезно? Эш работает на Темпла? После того, как неделю назад ей так не хотелось доставлять ему смокинг?
Но у Касси действительно не было времени, чтобы выяснять, что происходит.
Прямо сейчас ей нужно беспокоиться о себе: она должна уберечь свое сердце от страданий, ведь она возвращается в Великобританию через три дня.
Сам запуск продукта компании Люка сегодня утром имел ошеломляющий успех. Но Касси было все труднее сосредоточиться на делах, потому что Люк постоянно был рядом с ней. Она ожидала, что на презентации никто ее не узнает.
Касси повернулась к Люку лицом.
— Ты уверен, что мне нужно идти на вечеринку? Я никому не рассказывала о нас, кроме Эш. Я не хочу выглядеть непрофессионально, — сказала она, зная, что лжет самой себе.
Она пересекла запретную черту двенадцать неспокойных дней назад. Ее роман с Люком не имел ничего общего с ее работой.
— Ты стыдишься того, что тебя увидят со мной? — спросил он.
Его губы изгибались в самоуверенной чувственной улыбке, которую обожала Касси, но его взгляд внезапно стал невеселым.
— Конечно нет, — тут же ответила она, и ее сердце сжалось от мысли, что она могла оскорбить Люка.
Как бы то ни было — хотя свидания с Люком могли угрожать ее деловой репутации, — Касси сомневалась не из-за этого.
— Просто я… Я не ожидала, что мы будем такими… — Она помолчала. — Что мы будем вести себя как пара.
Он уставился на нее:
— Ты должна пойти. Не зря же ты покупала это платье.
Он прижал ладони к мерцающей ткани, облегающей ее чувствительное тело.
— И пусть я промучаюсь всю ночь, желая снять его с тебя, — провокационно прибавил он, проводя пальцем по ее груди.
Касси вздрогнула, наслаждаясь его лаской. Каждый раз, когда он прикасался к ней и смотрел на нее с обжигающим одобрением в глазах, она чувствовала себя все увереннее и желаннее.
Он опустил руку на ее талию, притянул Касси к себе и поцеловал в висок.
— Не волнуйся, — сказал он. — Мы не задержимся надолго.
Он сжал руку Касси и вывел ее из квартиры.
— Вот почему нам нужно добраться туда до полуночи, — произнес он, нажимая кнопку частного лифта. — Так нам удастся уйти пораньше.
Касси затрепетала. Настойчивость Люка была опьяняющей, как и лукавый блеск в его глазах. Ее сердце колотилось так быстро, что едва не выскакивало из груди.
Выйдя из лимузина, Люк крепко сжал руку Касси. Они пошли через толпу папарацци к легендарному ночному клубу, арендованному для этого мероприятия. И тут она поняла: ее профессиональная репутация — ничто по сравнению с тем, что она уже потеряла из-за Люка Бруссара.
И винить в этом ей следует только саму себя.
— Ох, я думал, мы никогда оттуда не выберемся.
Люк развернул Кассандру к себе лицом, как только они вошли в квартиру. Солнце поднималось над заливом, когда Люк прижал ее гибкое тело к оконному стеклу и припал губами к пульсирующей жилке на шее.
Он хотел ее. Немедленно. Весь вечер он изнемогал от желания. Танцевать с ней было мучительно. Чувствовать, как ее тело движется рядом с ним, и знать, что он не может овладеть ею, было невыносимо.
Он вспомнил ее слова: «О нас не знает никто, кроме Эш».
Неприятные ощущения от ее признания исчезли, когда Люк выставил Касси напоказ перед фотографами у клуба.
Он держал ее рядом с собой, пока все подходили и поздравляли его с запуском продукта, а потом танцевал и праздновал свой успех вместе с Касси.
Но теперь, разорвав на ней платье, он снова вспомнил ее слова. Треск рвущейся ткани нарушил тишину в квартире, и Касси вырвалась из его рук.
— Люк, — сказала она дрожащим от возбуждения и шока голосом. — Что-то не так?
— Все в порядке. — Он коснулся ладонью ее обнаженной груди и обхватил губами ее напряженный сосок.
Касси вздрогнула. Люк поднял голову и увидел, как она стряхивает с себя остатки шелка.
— Я хочу тебя.
Он запустил руку у нее между ног. Желание овладеть ею, которое разгоралось всю ночь, как лесной пожар, с тех пор, как Касси согласилась пойти с ним на вечеринку, стало невыносимым.
— Скажи, что я тебе нужен, — потребовал он.
Она кивнула, ошеломленно наблюдая за тем, как он расстегивает молнию на своих брюках. Он приподнял Касси, и она обхватила ногами его торс. Как только он вошел в нее, она всхлипнула.
Они двигались в унисон, их близость была быстрой, грубой и почти отчаянной. Казалось, Люк превратился в того юношу, каким был прежде, когда нуждался в одобрении и любви. Закричав от мощного оргазма, они вместе опустились на ковер, их руки и ноги переплетались.
Немного успокоившись, Касси села, стараясь выровнять дыхание и понять, что только что произошло. Это напоминало ей вихрь. Она чувствовала себя измотанной и уязвимой.
Было шесть утра. Она понимала: несмотря ни на что, несмотря на собственные предупреждения, она безнадежно влюбилась в человека, чья голова теперь покоилась на ее плече.
Это был не просто секс. По крайней мере, для нее.
Зажужжал телефон Касси. Она потянулась к сумке, отчаянно пытаясь избавиться от болезненного давления в груди.
Она не может любить Люка. Любовь к нему вернет ее на много лет назад, когда она, теряя самоуважение, любила мужчину, который не откликнулся на ее чувство.
— Эй! — Люк взял ее за запястье, когда она достала телефон из сумки дрожащими пальцами. — Не отвечай!
Это был приказ, а не просьба. И Касси стало немного не по себе. Она многим пожертвовала ради этого человека, но все это уже не имело смысла.
— Я должна ответить. Это может быть важно.
Она поднялась с пола, подобрала остатки своего шелкового платья, которое Люк сорвал с нее всего несколько минут назад, и прикрыла наготу. Паника из-за того, что между ними произошло, заставила ее понять: она обязана сбежать до того, как Люк узнает правду.
Прижав дрожащий большой палец к экрану телефона, она прочла сообщение:
«Ты мне нужна. Можешь вылететь утренним рейсом?»
Касси моргнула. Сообщение Темпла было написано в нехарактерной для него манере. Паникуя, она набрала ответ на телефоне.
Для нее началась борьба за выживание. Если она останется с Люком еще на минуту, еще на один день, остатки ее самоуважения и независимости будут уничтожены.
У нее были опасения по поводу того, стоит ли ей идти на вечеринку в качестве подруги Люка — она сказала ему об этом, — но он представлял ее всем так, словно они были настоящей парой.
Знал ли Люк, что она при этом почувствует? Сделал ли он это намеренно?
Да, Люк — властный, высокомерный и заботливый человек, но он также и собственник. И он не понимает, насколько глубокими стали чувства Касси за последние дни. Ему невдомек, какой ущерб он ей наносит.
Прикрывая наготу рваным шелком, она ответила:
— Мне нужно забронировать билет на самолет домой.
— Что случилось? — Люк подошел к ней сзади, положил руки ей на бедра и развернул к себе лицом.
Касси почувствовала себя униженной. Люк был по-прежнему одет, ему надо было просто застегнуть брюки. А она стояла перед ним голышом и дрожала от воспоминаний о близости и хотела того, чего не могла иметь.
Он нежно поддел пальцем ее подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.
— От кого сообщение? Что-то случилось?
Ее сердце заныло от беспокойства в его глазах. Люк неравнодушен к ней, но он не любит ее.
— От Темпла. Я ему нужна, — сказала она.
Люк грозно нахмурился. А потом он заговорил с таким презрением, что Касси опешила.
— Ты шутишь, что ли? Ты что — его комнатная собачка?
Она напряглась, пошатываясь от злости и ревности в его взгляде.
— Он мой босс, — медленно произнесла она, чувствуя себя незащищенной и маленькой. — Это моя работа. Для меня это важно.
— Да ладно тебе. Дело не в твоей чертовой работе. Он щелкает пальцами, и ты несешься через океан, чтобы выполнить его приказ.
Касси удалось найти в себе силы, чтобы скрыть обиду и унижение.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она удивительно спокойным голосом.
— Скажи, ты спала с ним?
— Ну, ты и ублюдок, — ответила она, его обвинение пронзило ее сердце. — Ты мой единственный любовник.
— Что? — Шокированный, Люк уставился на нее. — Что ты сказала?
— Ничего. Это не имеет значения, — сказала она, сожалея о своем признании. Теперь она чувствовала себя совсем глупой.
— Черт побери, Касси! Я твой первый любовник? — спросил он, словно это было важно для него.
Услышав его вопрос, она поняла: если признается ему во всем, то станет еще более потерянной.
— Скажи мне правду, — произнес Люк.
Касси покачала головой. Она не обязана ничего ему объяснять. Потому что это ничего не изменит. Она отдала ему слишком много, но она ничего для него не значит.
— В любом случае это не важно. — Ей очень хотелось в это верить. — Потому что ты не будешь моим последним любовником.
Люк напрягся, словно от удара.
— Почему ты соврала мне?
Он потянулся к ее руке, но Касси вырвалась из его хватки.
— Не трогай меня, Люк. Я не хочу, чтобы ты прикасался ко мне. Я ухожу, и ты меня не остановишь.
Она знала, что причинила ему боль. Она видела, как он вздрогнул, уронив руку. Но повернулась, побежала в спальню и заперла дверь до того, как ее начали душить сильные рыдания.