— Айсэра, дорогая сестра, присмотри за Кимберли. Я вызову сыновей, Вирнэма и Ирэнай.
Через несколько минут зал для приемов во дворце князя Гвинэра стал напоминать растревоженный улей.
В компании тети Айсэры издалека я наблюдала, как с помощью порталов в зале сначала появился мой брат от самого первого брака князя. Со своим ближним кругом. Высокий, статный и намного старше меня. Наверное, лет на двадцать. Мужчина являлся более молодой копией князя Досэра. И оказался невероятно привлекательным.
— Эрнай Гвинэра, — проинформировала меня тетя. — Обожаю его. Весь в отца.
Через несколько секунд также с помощью портала появился брат от второго брака князя. Светловолосый и субтильный, ни чертами лица, ни фигурой он не напоминал своего крепкого и величественного отца. Средний сын князя тоже привел с собой людей.
— Лэрней Гвинэра, — скупо улыбнулась тетя. — Управляет княжеством именно он. Невероятно умен. Занудный. Язвительный. Его люблю чуть меньше, чем Эрная.
Супруга князя, княгиня Ирэнай Гвинэра, с которой тот состоял в браке последние десять лет, поразила меня необычной, немного суровой, а не нежной красотой. Высокая, худощавая, черноволосая и голубоглазая, женщина вышла из портала и, когда я попала в поле её зрения, смерила меня высокомерным, ледяным взглядом. С тетей Айсэрой же княгиня вежливо, но прохладно поздоровалась коротким кивком.
— С Ирэнай у тебя будут сложные отношения, — вздохнула тетя Айсэра. — Княгиня до безумия любит твоего отца, но за десять лет брака он об этом так и не узнал и считает, что супруга терпеть его не может. К прошлому Досэра эта гордячка безумно ревнует его…
31.3
Последним в зале для приемов появился молодой мужчина лет тридцати, чья внешность напомнила спасенного мной младшего принца Кэрнии.
Я тут же вспомнила, что все представители императорской семьи очень похожи друг на друга. Вот и у светловолосого незнакомца были крупные черты лица, как у Кэрная, широкий рот, прямой и слегка длинный нос и высокие, резкие скулы.
Однако в отличие от племянника, его высочество Вирнэм Доратэр обладал отталкивающей внешностью. Сальный же взгляд, которым он наградил невозмутимую супругу князя Ирэнай, насторожил ещё сильнее.
— Заметила? — с раздражением шепнула тетя Айсэра и тихо буркнула под нос: — Скотина.
— Что именно? — уточнила на всякий случай, наблюдая за вновь прибывшим.
— Как этот негодяй королевских кровей зыркнул на Ирэнай?
— Заметила, — не стала отрицать я.
— Досэр не верит мне. Хотя знает, что Вирнэм подлец.
— Зачем тогда князь взял принца Вирнэма в союзники? — шепотом спросила я.
— А какие были варианты? — недовольно поморщилась тетя Айсэра, не став играть в игру «я ничего не знаю о заговоре против власти». — Самый младший брат императора Тэрная тонкой душевной организации. Скульптор и художник, — женщина выразительно закатила глаза. — Власти не хочет, от трона шарахается, как от чумы. Сыновья же императора Тэрная, хотя и видят, что отец сталкивает империю в пропасть, против родителя не решаются идти. Покойная императрица воспитала сыновей в уважении и почитании отца. Вирнэм же с детства мечтал о троне. Кроме того, он сильный маг и обладает темной магией.
— Значит, принц — темный маг? — вычленила я главное в рассказе тети Айсэры — то, что меня вдруг царапнуло.
— Он самый.
— Мог ли он натравить на младшего племянника… темных тварей? — шепнула я.
— Мог, конечно, — без раздумий, уверенно отозвалась тетушка. — И на младшего. И на старшего, — жестко усмехнулась женщина. — Вирнэм совершенно беспринципный человек. А почему спрашиваешь?
— Тогда он может и князю воткнуть нож в спину, — нахмурилась я, взглянув на князя Гвинэра.
— Ему никто не доверяет, — тихо прошелестела княгиня. — Спиной тоже не поворачиваются. У Досэра же не было другого выхода. Уж слишком сильно наш император желает избавиться от него и прибрать к рукам сокровища и земли Гвинэра. В последнее время приходится быть вдвойне осторожным, чтобы не дать повода к аресту и допросу. Брат потребовал у Вирнэма кровную клятву о верности общему делу. Тот поклялся оставить род Гвинэра в покое, даровать княжеству независимость от империи. Это краткий пересказ клятвы. При условии, что Досэр… — тетя Айсэра тяжело вздохнула. — Впрочем, сама догадываешься, каком условии.
Угу. Конечно, догадываюсь. При том условии, что князь Гвинэра поможет негодяю сесть на трон.
И вдруг я обнаружила, что Вирнэм Дорэтор с откровенным интересом рассматривал меня.
— Досэр, откуда здесь этот прекрасный огненный цветок?
На мгновение князь Гвинэра будто заколебался, отвечать или нет, но уже через секунду уверенно заявил:
— Этот цветок — моя дочь, ваше высочество. Мисс Кимберли.
Взгляды всех вновь прибывших мгновенно сошлись на мне. Похоже, до этого момента из новых родственников лишь Ирэнай Гвинэра была в курсе того, кто я такая. Не случайно же княгиня наградила меня тем убийственным взглядом.
— Разве у тебя есть дочь? — светлые брови младшего брата кэрнийского императора выразительно взлетели вверх.
— Недавно узнал, ваше высочество.
Вирнэм Дорэтор шагнул в мою сторону, сузил глаза и задумчиво процедил:
— Рыжеволосая. Зеленоглазая. Белокожая. Похожая на Норэтов?
Каждое слово принц проговаривал медленно, чеканя слова.
— Неужели это твоя дочь от пропавшей княжны Анаид Норэт? Значит, те слухи имели под собой почву?
Его высочество стал напоминать охотничью собаку, почуявшую добычу. Показалось даже, что мужское лицо по хищному вытянулось и слегка оскалилось.
— Отец? — сухо проронил Эрнай Гвинэра, со сдержанным удивлением уставившись на меня.
Лэрнай подошел к старшему брату и тоже вопросительно вскинул бровь.
— Вот почему заявился Норэт, — жестко усмехнулся принц Вирнэм. — Ещё и с внушительной группой сопровождения. Старик пришел за оружием. Против нас. И против моего брата, хотя тот ни о чем не подозревает.
Вирнэм совсем не дурак. Значит, этот мужчина вдвойне опасен. Умный темный маг. Который негодяй. Что могло быть хуже? Только то, если он может обойти кровную клятву, данную князю Гвинэра…
Я вдруг ощутила сильное беспокойство и за князя, и за братьев, и за тетю Айсэру.
— Ваша светлость, дворец окружили гвардейцы императора, — доложил дворецкий, вошедший в зал. — Князь Норэт требует впустить его. Иначе, как он заявил, ваши действия будут рассматриваться как сопротивление воле императора. А значит, будут расцениваться как измена.
— Защиту проверил? — спокойно спросил князь. — Дыр нет?
— Нет, ваша светлость. Защита выставлена на максимальный уровень.
— Вот и отлично, — пробормотала тетя Айсэра. — Защита работает, все в сборе. А нам с тобой пора, девочка.
— Пора? — с недоумением уставилась я на женщину.
— Пока мужчины и Ирэнай будут разбираться, мы проведем время в моем укрытии. Там нас никто не найдет.
— А ваша магия саламандры… разве она не может помочь сейчас? — прошептала я.
В глазах тети застыла глубокая печаль.
— Не может. К сожалению.
Айсэра Гвинэра тронула внушительный перстень на безымянном пальце левой руки, и перед нами открылся портал.
— Мы уходим, Досэр, — сообщила женщина князю. — Дашь знать, когда можно будет вернуться.
— Хорошо, сестра.
Тетя увлекла меня за собой.
— Не верю глазам своим! — тихо воскликнула Ирэнай Гвинэра.
Княгиня уже давно подошла к открытому окну и что-то внимательно рассматривала за ним.
Я обернулась. Взгляды присутствующих сошлись на стройной женской фигуре. Ирэнай Гвинэра отвернулась от окна с растерянным выражением лица, а портал, открытый тетей Айсэрой, стал схлопываться.
— Над нашим парком летает дракон, господа! — успела услышать я недоверчивое восклицание женщины. — Или у меня… галлюцинация.
Глава 32.1Возвращение
/Ричард Честон/
Я совершал над дворцом Гвинэра круг за кругом, выискивая достаточно большое и свободное место, чтобы, наконец, спикировать и обернуться.
За это время я хорошо изучил и парк, и сад, рассмотрел, как гвардейцы кэрнийского императора окружают дворец. Явно с определенными намерениями.
Сердце бухало в предвкушении встречи с рыжулей. Я чувствовал её за толстыми стенами дворца, принадлежащего подлецу Гвинэра. Но меня смущало то, что Ким казалась взволнованной и немного напряженной, но не испуганной.
С одной стороны, стало легче, но с другой… выходило, что Кимберли не боялась Гвинэра, который украл её прямо из кабинета ректора?
До сих пор перед глазами стояли бледные лица Миры и Эммы, их глаза, полные ужаса, когда они рассказывали, как Кимберли вошла в кабинет ректора, и больше они её не видели.
Растерянная физиономия ректора тоже вспомнилась и то, как я допрашивал его с пристрастием, а тот рассказал, что к нему заявился Досэр Гвинэра. Князь из Кэрнии, с которым ректор был дружен в молодости, и сообщил, что в стенах Бирна учится его дочь…
Охватившее меня бешенство заставило забыть о всех нормах приличия и то, что передо мной человек намного старше меня. Чуть не вытряс душу из старого идиота!
Успокаивало лишь то, что сейчас и в Кэрнии, и в Бирнае не существовало мага сильнее меня. Значит, я вытащу Ким из любой западни. Спалю все тюрьмы и дворцы, в которых ее будут прятать. Уничтожу любого, кто встанет на моем пути к истинной паре…
Как сказал мой предок, чье сердце сейчас являлось реликвией Бирнскрго королевского университета, самая важная моя ценность в этом мире — нежная и хрупкая девушка, напоминающая огненный цветок, которая разбудила моего дракона и отправила своего огненного элементаля присматривать за мной, и горе тому, кто решит помешать нашему счастью…
— Бирная вновь станет великим королевством с такими сильными королем и королевой, — уверенно заявил призрак моего предка, когда рядом с нами появился огненный дух Кимберли. — Теперь я понимаю, почему магия выбрала вас. Огненный дракон и огненный элементаль… Вместе вы непобедимы. Никогда ещё Бирнаей не правила столь сильная пара.