Последнее было сказано с некоторой обидой. Кажется, профессор Триж имела зуб на одного из темных воинов. Подозреваю, что я даже знаю, на кого именно.
5.2
К следующему кабинету я шла с легким волнением. В моем расписании значился преподаватель, чье имя не могло не вызвать трепет –- профессор Кайрус. К сожалению, мы с ним уже были знакомы, и он успел оценить мою персону как крайне неперспективную.
Сегодня же выяснилось, что этот темный маг-боевик будет вести у меня специальную дисциплину. Индивидуально.
У остальных первокурсниц было все намного проще: человек десять вместе с Деборой направились к профессору Триж, Алиса еще с тремя девушками ушли в лазарет к Рее Доулд. Пара счастливиц поступила в распоряжение ректора, остальные направились к бытовикам и травникам.
И только я одна пошла к декану боевого факультета, хотя ни одна из девушек не должна обучаться этому типу магии – это призвание нунгалинов.
Надо ли говорить, что чувствовала я себя крайне неуютно, когда свернула в темное холодное крыло, где обучались великие князья. Мрачные молодые люди, которых я встречала по дороге, косились на меня с подозрением и каким-то неодобрением.
Все знали, что девушке здесь делать нечего. Особенно первокурснице, да еще и той самой, которая накануне уже забрела не туда, что едва не закончилось отчислением. При этом Эдвин Макей мог покинуть академию, а я – этот свет.
Я сверилась с артефактом связи. Все верно, я пришла на нужный этаж и остановилась у кабинета декана. До начала занятия оставалось четыре минуты. Зайти сразу или подождать, когда меня пригласят?
Я нерешительно оглянулась. Казалось, все студенты замерли в ожидании того, что же будет дальше. Наверняка ждут, что меня сейчас с позором выгонят отсюда. Хорошо, что Макея здесь нет. Этот бы не упустил возможности сказать что-то язвительное.
Стоять под тяжелыми взглядами было настолько неуютно, что я решила не ждать назначенного времени и осторожно постучала в дверь.
Ответом мне было молчание.
Паника охватила меня, ладони моментально вспотели.
А вдруг профессор Кайрус не ждет меня? Или мне нужно было прийти к другому кабинету, а я по ошибке пришла сюда? Я боялась обернуться и увидеть насмешки в глазах студентов. Я чувствовала себя маленькой девочкой, совсем позабыв, что вообще-то я взрослая опытная женщина, и успела побывать и не в такой ситуации. Но тяжелые взгляды нунгалинов сковывали мои движения, заставляя чувствовать себя крошечным существом, букашкой под их ногами.
– Мисс Брамс, вы поздно, – услышала я голос профессора, который пророкотал как раскат грома, но дверь оставалась закрытой.
И что, меня теперь на занятия не пустят? Это несправедливо, я же не задержалась, а наоборот пришла раньше!
– Как это поздно? У меня еще две минуты по расписанию, – обратилась я к закрытой двери.
– Если приходить за две минуты, то вы не успеете подготовиться, – ответил профессор, все еще не открывая двери, – в следующий раз я засчитаю это за прогул.
На глаза навернулись слезы. Я ведь пришла строго по расписанию, кто бы мне сказал, что у него такие требования!
– Но я не знала, – начала было я.
– Кажется, вы решили, что это универсальная отговорка, которая выручит вас в любой ситуации. Но я – не профессор Триж, со мной такое не пройдет, – зло бросил он.
Я набрала побольше воздуха, чтобы ответить ему, что не позволю с собой так обращаться. Да и вообще, мог бы дверь открыть, а не отчитывать меня вот так, держа в коридоре на потеху своим темным мальчикам!
– Ладно уж, сегодняшнее опоздание я вам прощу, – смягчился он, – можете проходить на занятие. Но почему вы стоите ко мне спиной?
Я обернулась. Профессор Кайрус смотрел на меня с явным превосходством. Черт, как неудобно! Оказывается, декан боевого факультета подошел ко мне сзади, в то время, как я думала, что он из-за двери со мной разговаривает. И все это время я говорила, стоя к нему спиной!
От стыда я чуть под землю не провалилась. Особенно когда заметила ехидные ухмылочки его подопечных. И радостнее всех скалился Эдвин Макей, стоявший прямо за плечом своего педагога.
5.3
Профессор Кайрус прошел мимо меня и отпер дверь в свой кабинет.
– Проходите, мисс Брамс, – коротко кивнул он, и я прошмыгнула следом, стараясь не нарваться на очередное замечание.
Обстановка внутри не была похожа на обычный учебный класс. Здесь был большой письменный стол преподавателя, заваленный кучей пергаментов, вперемешку с обломками карандашей и бумажными стаканчиками.
Вдоль стен к самому потолку тянулись стеллажи с книгами, обложки которых потемнели от времени, а названия выцвели.
В неоштукатуренных стенах были выдолблены неаккуратные ниши разных размеров, где размещались артефакты и магические приборы, испускающие голубоватый свет. Окна были занавешены плотными тяжелыми шторами, от чего в кабинете образовался легкий полумрак.
Жутковатая обстановка. И здесь мне предстоит обучаться, да еще и индивидуально? Подозреваю, что моим соседкам больше повезло с преподавателями.
– Присаживайтесь, – профессор указал на овальный стол, который я почему-то сразу не заметила.
Что-то похожее было в моей прошлой жизни в комнате переговоров. Только там стол светлый с удобными мягкими стульями, а здесь тяжелый массив черного дуба и жесткие высокие табуреты. Я подобрала подол платья и взгромоздилась на ближайший стул. Сидеть было жестко и неудобно.
– Вы тоже проходите, не стойте в дверях, – проговорил он кому-то за моей спиной.
Оборачиваться было страшно, я боялась с табурета навернуться. А нужно было еще осанку держать, я все-таки баронесса!
Тяжелые шаги выдали мужчину. Он обошел вокруг стола и занял место напротив. Откинул со лба прядь темных волос и уставился на меня взглядом, полным ненависти.
Эдвин Макей! Последний человек, которого мне сейчас хотелось бы видеть. Да еще и на занятиях!
– Понимаю, что между вами возникло некоторое напряжение накануне, – к столу подошел профессор Кайрус и поставил на него хрустальный шар на серебряных ножках, – но ректор Филон очень настаивал на том, чтобы для оценки способностей мисс Брамс был задействован сильнейший боевик.
Макей весь как-то подобрался, приосанился. Еще бы, лучший ученик академии, звезда курса, даже ректор это отметил. Молодой маг кинул на меня взгляд, полный превосходства. Будто я тут соревноваться с ним планировала!
– Поисковая магия довольно редкая, многие и вовсе не верят в ее существование, уверяя, что просто угадали правильный вариант или случайно нашли верный путь, – в голосе профессора послышался скепсис, будто он придерживался именно такой точки зрения.
Я с вызовом посмотрела на него. Интересно, можно ли обжаловать назначение преподавателя? Ведь чему меня может научить педагог, который не верит в возможности студента и вообще считает, что такого дара не существует?
– Хорошо, что мисс Брамс считает, что дар у нее действительно есть, – профессор хищно улыбнулся.
Внутри меня все похолодело. Ничего хорошего от этого оскала я не ожидала.
– Проблема в том, что поисковик сам не проявляет магические способности, но усиливает потенциал своего партнера. Лучше всего эта связь проявится в истинной паре, но мы не можем ждать до окончания обучения, поэтому ректор принял решение подтолкнуть мисс Брамс и простимулировать ее скрытые таланты.
– Каким образом? – прорычал Макей.
– Самым естественным, – ответил профессор.
– Вы что, хотите нас с ним? – я ткнула пальцем в сторону Макея.
– Я протестую! – Эдвин вскочил, едва не опрокинув стул.
Кайрус улыбнулся. Он был явно доволен произведенным впечатлением.
5.4
– Я не готов рисковать будущим своего лучшего ученика, чтобы связывать его с первой попавшейся девицей, у которой проявились признаки редкого дара, – хмыкнул профессор, – но для тестирования потенциала и тренировки мисс Брамс возможностей мистера Макея хватит с лихвой.
Я перевела взгляд на Эдвина. Кажется, он тоже был крайне недоволен желанием ректора. Сидел весь такой важный, нос задрал. Радовало, что не начал тут же умничать и поучать меня на правах старшего товарища. Может, и получится договориться, чтобы отменить эти наши занятия, раз они обоим не по нраву. Хоть в чем-то наши мысли и желания совпадают.
– Давайте уже приступим, – профессор Кайрус поставил непонятного вида артефакт между нами.
– Для начала объясню, в чем суть магии проводника, она же поисковая магия. Сам маг ничего особенного показать не может, ну разве что потерянную вещь сумеет найти или в пространстве лучше ориентируется. Но это больше в быту поможет или развлечь друзей на вечеринке.
Макей самодовольно скалился. Еще бы, его любимый учитель рассказывал, что моя сила, которой сам ректор так восторгался, на самом деле не дает абсолютно никаких преимуществ.
– Однако, проводник помогает концентрировать магические потоки и питает ими боевика, с которым работает в паре. В идеале, их связь должна быть усилена печатью истинности. Но для обучения подойдет близкий телесный контакт.
Мы с Макеем переглянулись. Кажется, он испугался необходимости этого самого контакта. А если бы на моем месте действительно была юная баронесса, то она должна бы только о мысли о таком в обморок упасть.
– Давайте посмотрим, как это работает, – предложил профессор, кивая на артефакт, – в этом шаре чистая магическая энергия, эфир. Мисс Брамс, положите руки на шар и попытайтесь создать из этого тумана что-то осмысленное.
Я осторожно положила руки на шар. Внутри клубился дым, от которого исходило слабое свечение. Я попыталась мысленно отдать приказ, представляя, как из бесформенного облака получится сделать что-то более плотное. От напряжения даже пот на лбу выступил. Но все было тщетно.
– Было бы странно, если бы у вас что-то получилось, – сказал профессор и пододвинул артефакт к Макею, – теперь вы!