– А разве нунгалины – люди? – спросила я.
– Ну раса, конечно, другая, – сказал Алиса тоном профессора, читающего скучную лекцию, – но во всем остальном они такие же, как и мы. И желания у них должны быть схожими. И чувства есть, но пробудить их сможет только истинная пара.
– Я вот общаюсь с одним, и мне совсем не кажется, что у Макея есть какие-то человеческие чувства, – заметила я.
– Да между вами так все полыхает и искрит, что если бы он был с нашего курса, то я бы не сомневалась, что вы созданы друг для друга, – рассмеялась Дебора.
– Как хорошо, что мы с разных курсов, и Эдвин точно не предназначен мне в истинные, – ответила я.
6.4
В ту ночь мы уснули очень поздно. Соседки все фантазировали, как будут выглядеть наши истинные, узнаем ли мы их сразу или это решится только во время церемонии.
Поэтому ожидаемо утром я проспала. Едва открыв глаза, я взглянула на артефакт связи, где было сообщение от профессора Кайруса о том, что наша тренировка пройдет на дальнем полигоне. Том самом, где Макей всадил в меня сгустком огненной магии.
Я подскочила, как ужаленная. До начала занятия оставалось десять минут, а ведь я вчера даже платье не выбрала подходящее. Пришлось надевать первое попавшееся с минимумом рюшек и оборок. Не успев толком расчесаться, я побежала к тренировочной площадке.
На улице было непривычно зябко. Вроде еще вчера мы отдыхали на солнце, а сегодня от моего дыхания идет пар. Но времени возвращаться за верхней одеждой у меня не было, пришлось бежать так.
Я мчалась, огибая кусты и срезая углы. В этот ранний час на улице никого не было. Почти. Единственным, кого я повстречала на пути, оказался ректор Элиот Фирон. Причем встреча эта была чрезвычайно неожиданной.
До полигона оставалось буквально метров двести, я как раз набрала максимальную скорость. Не желая огибать заросли по мощеной дорожке, я решила проскочить напрямик, благо не мне первой пришла в голову эта мысль, поэтому между кустами виднелась извилистая тропка.
Ветки хлестали по лицу, поэтому я почти не смотрела перед собой, а когда выбегала на соседнюю аллею и вовсе зажмурилась. И зря. Потому что впечаталась в кого-то жесткого и горячего. От удара у меня воздух вышибло из легких, и я согнулась пополам, застонав. Сильные руки приобняли меня и помогли удержаться на ходу.
Неужели опять Макей?
Но руки, как и все остальное, во что я так неосторожно врезалась, принадлежало ректору академии, которого я не видела со дня поступления.
– Мисс Брамс? – удивился он. – Куда вы спешите в таком виде?
– У. Меня. Занятие. С деканом. Кайрусом, – дыхания не хватало на то, чтобы произнести всю фразу целиком, горло саднило, из глаз даже слезы выступили.
– Действительно, – задумчиво ответил ректор, – можете не торопиться, профессор немного занят и немного задержится на урок.
– Он не любит, когда опаздывают, – ответила я более спокойным голосом.
– Это верно, – ректор кивнул, – просто я вынужден был отвлечь его этим утром из-за странного происшествия. Но он освободится буквально через несколько минут, вы как раз успеете дойти до площадки и немного привести себя в порядок.
Я поблагодарила Элиота Фирона и пошла дальше более спокойно, гадая, что за происшествие заставило его выйти на столь раннюю прогулку, да еще и декана боевого факультета вызвать.
Благодаря этой заминке, я, хоть и опоздала, но успела прийти до преподавателя. А вот Эдвин Макей явился на занятие раньше, и мерил площадку шагами, со злостью чеканя каждый шаг. Мое появление радости ему не добавило.
– Как только где-то появляешься ты, пропадает привычный уклад и заведенный порядок, – вместо приветствия бросил он, – за те четыре года, что я учусь в академии, профессор Кайрус ни разу не опоздал на занятие.
– Ректор сказал, что он освободится через несколько минут, – хотела успокоить я его, но, кажется, только разозлила еще больше.
– Перед тобой уже и Элиот Фирон лично отчитывается? – прошипел Макей.
Обидевшись на столь нелепые обвинения и надменный тон, я отвернулась и отошла к скамейке, раздумывая, не примерзну ли к ней, если присяду. Разогревшись после пробежки, я не сразу ощутила холод. Зато спустя несколько минут промерзла настолько, что начала мелко стучать зубами. Тонкое шелковое платье, казалось, заставляло мое тело отдавать тепло еще быстрее. Где носит профессора Кайруса?
– И почему от тебя одни неприятности, Брамс? – бросил Эдвин мне в спину.
Я развернулась к Макею и увидела, как на его ладонях разгораются фаеры. Он что, решил избавиться от меня сейчас, когда никто не видит?
Показать страх означало признать поражение. Макей, конечно, тот еще засранец, но нападать на студентку, когда его любимый декан и ректор академии знают, где мы, он не станет. А вот напугать и показать, кто тут главный гад – это в его стиле.
Я смело шагнула навстречу своему противнику. Чтобы не было так страшно, я представила, что огненный шары в его руках – всего лишь пламя от свечей, и они не причинят мне вреда, но могут согреть.
– Что ты вытворяешь, Брамс?! – в ужасе закричал Эдвин.
Магические шары в его руках приняли форму горящего пламени свечи и трепетали на ветру, чем очень сильно напугали своего создателя.
6.5
– Рискну предположить, что мисс Брамс замерзла, вот и захотела погреться у огня, – услышала я голос профессора Кайруса.
Стоит признаться, впервые я была рада видеть мрачного боевика. Потому что взгляд Макея мне ничего хорошего не сулил. Еще минута, и он спалил бы меня, настолько я была ему неприятна.
– Ладно, не буду спрашивать, как так получилось, что у тебя, Макей, оказались активированы сразу два фаера, хотя тренировка еще не началась. Предположу, что ты просто решил поразить мисс Брамс размером своих шаров. И в этот раз наказания не последует.
Эдвин бросил испепеляющий взгляд на своего декана.
– Спасибо, профессор, – буркнул он.
– Но сейчас мне нужно, чтобы ваша парочка сработала самым эффективным образом. К сожалению, у вас пока нет истинных пар, так бы я вас поставил сразу к ним. Но пока не прибыли настоящие сработанные пары, придется довольствоваться тем, что есть. У нас не так много времени, поэтому попрошу выложиться как следует, – голос профессора был таким серьезным, что мне стало страшно.
Слыханное ли дело, просить первокурсницу работать на пределе сил, пока не прибудет подкрепление?
– Да, сэр, – коротко бросил Эдвин и встал в боевую стойку.
– Сегодня ночью произошла серия странных происшествий на территории королевства. Словно кто-то проделал дыры в магическом щите, и через эти прорехи к нам проникла чужеродная энергия. Думаю, вы заметили, что сегодня резко похолодало?
Мы кивнули, погода сегодня действительно была крайне странной.
– Холод – не самое страшное, что могло попасть к нам из другого мира. Наша задача – найти то место, где произошел разрыв. Проблема в том, что это место невозможно сложно определить визуально, а чтобы пройтись по всей территории академии с поисковыми артефактами, потребуется несколько дней. За это время дыра затянется, – продолжал профессор.
Мы с Макеем тревожно переглянулись. Пока мы оба не понимали, как найти то, незнамо что.
– Так что давайте, напрягитесь, ребятки, – попросил Кайрус почти ласково, – пока весь преподавательский состав ищет место воздействия каждый своим способом. Я же верю в потенциал вашей пары.
– Профессор, но как мы сможем найти то, что не подвластно всем преподавателям? – встревоженно проговорил Эдвин.
И в этом я была с ним абсолютно согласна. Делать ставки на нашу парочку в здравом уме я бы не стала.
– У меня есть гипотеза, надо проверить, – сказал боевик, – а сейчас возьмитесь за руки. Макей, твоя левая рука должна крепко держать правую ладонь Брамс. Переплетите пальцы, вот так.
Горячие пальцы Эдвина крепко сжали мои озябшие и тепло его тела словно потекло через это сплетение, согревая меня.
– Брамс, закрой глаза. Ищи источник холода. Тебе нужно найти самое холодное и темное место, оттуда дует как из открытого окна.
– Не уверена, что смогу быть полезной. Вы же знаете, мой дар слишком слаб, – я испугалась, что вот сейчас у нас ничего не получится, и потом все будут винить меня в неудаче.
– Хм, попробуем по-другому, – не унимался профессор, – Макей, активируй на правой ладони фаер.
С легким хлопком на ладони Эдвина появился горящий шар.
– Брамс, закрой глаза, не подглядывай, – рявкнул профессор, и я зажмурилась.
– Трансформируй его фаер в тот теплый огонек, который был до этого, но не открывай глаза. Смотри на это все внутренним зрением!
– Бред какой-то, – пробормотал мой невольный напарник.
Каким еще внутренним зрением? Я им тут гадалка что ли? Негодование вскипало во мне. Я слышала недовольно сопение моего партнера, опять будет считать меня бесполезной девчонкой, которая только тратит его время.
– Брамс, полегче, а то спалишь тут все! – крикнул профессор.
Неужели получилось? Я хотела было посмотреть на то, что получилось.
– Не смей открывать глаза! – закричал боевик. – Работай внутренним взором!
Еще бы понять как он работает, этот ваш внутренний взор. Макей ободряюще сжал мои пальцы.
– Брамс, теперь направь огонь в самое холодное место. Не ищи его сама, пусть огонь тянется к холодной точке, чтобы согреть ее, – приказал Кайрус.
Под прикрытыми веками я видела свет от огня. Чувствуя себя полной дурой, я обратилась к пламени и передала ему просьбу профессора.
– Сосредоточься, девочка, у тебя получится, – сказал Кайрус.
Я повторила просьбу, потом еще и еще. С каждым разом я чувствовала себя все глупее и никчемнее. Потом я уже мысленно взмолилась, чтобы произошло уже хоть что-нибудь, иначе нас отсюда не отпустят.
– Макей, следуй туда, куда отклонилось пламя, – едва слышно прошептал профессор, – Брамс, не знаю, что ты сделала, но повтори это снова.