– Ну и почему мы здесь? – услышала я голос, от которого захотелось подпрыгнуть и вытянуться по стойке “смирно”.
Где-то совсем рядом профессор Кайрус отчитывал очередного студента.
– Ну не в библиотеке же нам разговаривать! – ответил знакомый женский голос, но сразу определить, с кем общается боевик, я не смогла.
Я перевела взгляд на Дебору, но та задремала и лежала, подложив под голову свой журнал.
– Почему ректор не объявил общую тревогу и не сообщил студентам об опасности? – возмутилась женщина.
– А что они могут сделать? Полторы сотни истерящих девиц помочь никак не смогут, – язвительно ответил Кайрус.
– Почему полторы сотни, их же меньше, – буркнула его собеседница.
– Потому что ты, Лилия, ничем от них не отличаешься! Когда придет время, все сразу все и узнают. Организованно, без паники. Ты же знаешь, великие князья не подвержены эмоциональным перепадам, чего не скажешь о человеческих девицах, – голос профессора просто сочился ядом.
– Да кто бы говорил! – профессор Триж, а теперь я ее узнала, напирала, не обращая внимания на колкости. – Сам-то не лучше себя повел!
В ответ Кайрус едва ли не зарычал. Я старалась не дышать, чтобы случайно не выдать своего присутствия. Не думаю, что эти двое обрадуются тому, что разговор не был конфиденциальным.
– В любом случае, до приема никто никому ничего не скажет, – сказал декан боевого, – нам действительно не нужна паника. Да и нет еще доказательств того, что вторжение началось.
– Может быть, сегодня ректор хоть подготовит девочек к предстоящему? Это же будет шок для них, особенно для новеньких, – почти взмолилась Лилия Триж.
– Может что-то и скажет, но не думаю, что всю правду, – ответил Кайрус.
Раздался звук удаляющихся шагов. Они ушли, а я сидела, переваривая услышанное. Теперь главное – не пропустить ту самую лекцию ректора.
Пришлось будить Дебору и бежать в учебный корпус. Сердце бешено стучало не то от услышанного, не то от пробежки. Что же там нам хотят сообщить, а главное – что утаить?
7.3
Мы с Деборой вбежали в лекционный зал, когда туда уже вошел ректор. К счастью, занятие еще не началось и у нас было несколько секунд, чтобы добраться по переполненному залу до Алисы, которая успела занять нам места во втором ряду и самоотверженно защищала их от желающих усесться поближе к Элиоту Фирону. При этом первый ряд оставался свободным.
Когда мы, наконец, плюхнулись на лавку рядом с подругой, та зашипела на нас, как разъяренная кошка. Слов было не разобрать, но смысл угадывался. Да нам и не до того было – радовались, что успели.
Зал для занятий был выбран один из самых больших, чтобы вместить всех учеников академии. Стоял легкий гул голосов, словно в пчелином улье. Но стоило лишь Элиоту Фирону поднять палец, как наступила звенящая тишина.
– Приветствую студентов академии истинных, – торжественно начал ректор, – сегодня у нас долгожданное пополнение.
Грянули аплодисменты, открылась боковая дверь и в лекторий вошли юноши в черных одеждах.
По рядам пронесся восторженный женских вздох. Мужская часть осталась к явлению собратьев равнодушной.
Дебора пихнула меня локтем, но я и так уже поняла, что это наши нунгалины прибыли. Все красавцы, стройные, высокие, широкоплечие. Длинные волосы собраны в хвосты, на руках кожаные наручи, на поясе по клинку, на плечах дорожные плащи.
Юноши смотрели дерзко и немного холодно. Во взглядах высокомерие и превосходство. Чтобы все сразу видели, что великие князья прибыли.
Мне показалось, те из нунгалинов, кто проучился в академии несколько лет, выглядели более человечными что ли. В повседневной жизни носили разнообразную одежду и волосы разной длины. А эти словно под копирку сделаны. Идеальные, но отталкивающие, словно роботы или демоны какие-то.
Но остальные девушки пришли в восторг, даже старшекурсницы. А уж мои однокурсницы смотрели с нежностью на новоприбывших и, кажется, уже наследников в мечтах рожали. Причем каждому из нунгалинов.
Выбрать кого-то конкретного было сложно. Юноши были настолько совершенными, что даже глаз не цеплялся за кого-то конкретного. Был бы хоть один низенький или толстенький, так хоть запомнился бы.
Вот уж точно “все равны, как на подбор”!
Тем временем ректор указал нашим будущим истинным на первый ряд, который, как оказалось, оставили свободным специально для них. Юноши прошли почти бесшумно, был слышен лишь шорох одежд. Они зашли строем, не торопясь. И сели, словно кто-то дал им команду, настолько их движения были слаженными.
Тут то мы и оценили стратегическую позицию, которую заняла Алиса. Ведь великие князья расположились аккурат перед нами. Стоит лишь руку протянуть, и можно прикоснуться к темным шелковистым волосам, стянутым кожаным ремешком.
Девушки пожирали нунгалинов глазами, а те, казалось, были совершенно равнодушны к повышенному вниманию и не интересовались ничем, кроме речи ректора.
Внезапно я почувствовала на себе чей-то взгляд. Я обернулась назад, но, учитывая, что сидела я на втором из десяти рядов, так и не смогла понять, кто же сверлит мою спину.
Дебора снова пихнула меня, призывая слушать ректора. Я, наконец, сосредоточилась на его словах. И очень вовремя.
– Обстановка становится тревожной. В связи с этим мы вынуждены были изменить правила распределения по истинным парам, – вещал Элиот Фирон, – по согласованию с Советом к нам в академию были отправлены бойцы элитного подразделения, которые будут усилены за счет обряда обретения истинных.
По залу пробежал ропот. Видимо, нам каких-то элитных нунгалинов подвезли. Наши девочки радовались, а вот те, кто учились на несколько курсов старше, возмущались, что у них не настолько родовитые женихи. Тогда понятно, почему они такие идеальные.
– Для усиления боевой силы наших магов, обряд обретения истинных пройдет в самое ближайшее время. На торжественном приеме, как это делалось ранее, – продолжил ректор.
По залу пробежал гул голосов. Еще бы, теперь истинные пары будут определяться не перед выпуском, а сформируются еще во время обучения. Пятикурсники оживились.
– Уже завтра мы проведем обряд не только для выпускников, – продолжил ректор, и в зале воцарилась полнейшая тишина, – для того, чтобы получить максимально боеспособные подразделения великих князей, обряд пройдут ученики всех курсов.
Зал взорвался сотнями голосов. Мужские и женские, возмущенные и радостные. Все говорили одновременно, и сложно было понять, кто и о чем. Я даже подруг не услышала. Лишь новички сидели, словно ничего необычного сейчас не произошло. Возможно, они уже были в курсе этого решения.
Последние слова ректора мы услышали только потому, что находились во втором ряду. Рядом с теми, кто станет нашими избранниками. Завтра.
– После обряда будет скорректировано расписание и и у вас будут проводиться в том числе и парные тренировки, – сказал Элиот Фирон, но никого эта информация уже не интересовала.
7.4
Академия просто взорвалась. Споры, обсуждения, даже слезы. Все это выплеснулось в коридоры, разлилось по комнатам и вылилось в парк.
Больше всего мне запомнились выяснения отношений двух сестер. Старшая училась на втором курсе, а младшая, Марла, была нашей однокурсницей.
– Почему тебе всегда достается все самое лучшее?! – кричала старшая. – Родители с детства тебя опекали и отдавали тебе все самое вкусное и новое. А мне говорили, что я старшая и должна делиться. А когда в моей жизни произошло что-то выдающееся, то они подсуетились, и тебя тоже в академию пристроили!
– Ты же знаешь, что нельзя выпросить приглашение, – успокаивала сестру Марла, – просто мы обе обладаем магическим даром и являемся потомками благородного семейства. Вот нас обеих и зачислили в академию.
– Родители могли отказаться и не посылать тебя на учебу! Приглашение нельзя попросить, но от него можно отказаться, если одну дочь уже отправили на обучение. Это было необязательно, но ты же настояла! – кричала раскрасневшаяся девушка, слезы злости текли по ее лицу, волосы растрепались.
– Это хорошая возможность для развития. Я смогу проявить свои способности. А так бы я всю жизнь за пяльцами просидела, – отбивалась от нападок Марла, – но ты решила, что я это назло тебе делаю. Сейчас-то ты в чем меня обвинить пытаешься?
– Тебе достанется элитный боец, а мне обычный мальчик! Почему все лучшее всегда отдают тебе?!
Мы обошли спорящих сестер по дуге, но тема их дискуссии была интересной. Действительно, юноши, которые прибыли в академию сегодня, разительно отличались от тех студентов, что мы видели. Разве что ученики старших курсов могли сравниться с ними.
– Мне показалось, или наши “мальчики” выглядят старше и как-то солиднее второкурсников? – спросила задумчиво Алиса.
– Я подумала, что они все такие приезжают в академию. Может, их дома муштруют и содержат в специальных школах строгого режима. А потом они начинают вести разгульный студенческий образ жизни и расслабляются, – высказалась я.
– Значит, нам повезло! – подытожила довольная Дебора. – Отхватили себе элитных женихов, которых распределят между нами уже завтра. Мне вот интересно, а как мы с ними жить будем? Ну мужья же…
Судя по мечтательному лицу подруги, она уже представляла, насколько хороши могут быть первокурсники.
– Я бы не хотела вот как-то так сразу с незнакомым, пусть и идеальным мужчиной, – скромно потупилась Алиса, – все же когда пять лет учишься, хотя бы имя запоминаешь.
– Не удивлюсь, если у них и имена одинаковые, и мы своего нунгалина от чужих будем только по метке истинности отличать, – сказала я, вспомнив смешной старый мультик про осминожков.
– Все равно это как-то неожиданно и несколько тревожно. Не понравились мне слова ректора, – Алиса перестала смущаться и начала анализировать обращение Элиота Фирона.
Я тоже попыталась вспомнить, что он такое говорил. А то все позабыла из-за этих мужчин. Внезапно вспомнился и разговор Кайруса и Триж, который я подслушала перед выступлением ректора, там было что-то про вторжение. Ректор ничего о нем не сказал. Может быть, поэтому к нам прислали племенных самцов вместо домашних мальчиков?