жно было оставить мои чувства сокрытыми.
– С чего ты взял? – спокойно сказал профессор, словно не замечая моего волнения, – это все было для нее неожиданно. Отрицание – первый порыв. Но будут и другие. Дай ей время.
– Я все испортил с самого начала. Почему мне досталась именно та, которая желает этого меньше всех на свете?
Не знаю, у кого я спрашивал: у своего наставника или у дождя, так некстати барабанившего по отливу.
– Но ты ведь первый оттолкнул ее. А она просто ощетинилась в ответ, – я повернулся к профессору, который аккуратно складывал бумаги на столе, – если бы тебе сказали, что вот идет твоя истинная, наверняка ты бы не стал швырять в нее фаером. А если бы и сделал это. то не повел бы себя, как последний кретин.
Я вздохнул. Сделанного не изменить. И нашу первую встречу не переиграть назад.
– Я пообещал ей свободу через год, – вздохнул я, – и сдержу свое слово. Я и пальцем ее не трону.
– Почему? – вопрос профессора показался мне нелепым.
– Не хочу, чтобы мой сын был похож на этих, – я мотнул головой в сторону выхода.
Кайрус понял, что я говорил про так называемых элитных воинов. Идеальных бездушных существ, пригодных разве что к убийству.
– Не все такие сознательные, как ты, – вздохнул профессор, – ты бы стал хорошим отцом и добрым мужем.
– Но не для нее.
– Ты сможешь встретить кого-то еще. Позже. Но связь будет слабее. Готов ли ты к этому? – Кайрус посмотрел на меня так пристально, словно хотел заглянуть в самую черноту моей души.
– Я больше не буду искать истинную. По крайней мере до конца вторжения. Я же знаю, зачем это все, чтобы подпитать силы нунгалинов, которые постепенно иссякают. Это подло: использовать девушек как сосуды с энергией. Сколько из них не сможет дожить до конца года?
– Ты идеалист, мой мальчик. Так похож на своего отца, – Кайрус улыбнулся, – ты не обсуждал с ним этот вопрос?
Я отрицательно качнул головой. Не хватало еще впутывать его в это дело.
– За то время, что мы живем среди людей, число наших воинов сократилось. Мы вырождаемся, с каждым поколением у нас все меньше достойных воинов, – Кайрус вздохнул, – рано или поздно очередная битва станет для нас последней. И от величия нунгалинов останутся только легенды.
Я посмотрел на него внимательно. Мы знакомы с самого моего детства, он был еще школьным другом отца. И я не помню, чтобы у него была истинная. Мы никогда это не обсуждали. Кайрус был сильным магом и хорошим воином. Но у него не было сына. Он никому не передал свой дар. И мой удел – пройти по его пути.
– Наших предков призвали в этот мир посредством мощного ритуала, – продолжал Кайрус, – и вот мы здесь. Без родины, без дома, без наших женщин. Наша магия иссякнет с годами, ведь местные женщины слишком слабы. Но я не хочу, чтобы род твоего отца прервался на тебе. Тебе в пару досталась одаренная девушка. Может быть, у вас все еще получится?
Я закипал внутри, а профессор не желала меня слышать. Идти с этой мыслью к отцу будет еще большей глупостью.
– Я подумаю, – буркнул я на прощание и выскочил из кабинета.
Я почти бежал по коридорам, не разбирая дороги. Решение пришло само собой. Видимо, мне суждено сгинуть на одной из таких стычек с нечистью. Какая разница, сделаю это я или мой сын?
У нас нет будущего в этом мире. Нас выращивают, как грибы в кадке. Мы здесь всего лишь стражи на пути нечисти. На место отца встает сын, поколения сменяют друг друга.
Так какая разница, когда прервется эта длинная цепочка, которая тянется уже столько поколений?
Главное – вовремя закрыться от Аниши. Я не утащу эту глупую девчонку во тьму. У нее будет то, что она заслуживает – семья, любящий муж и дети. Много детей, мальчики, девочки.
А я стану героем, который сражался доблестно и ушел, не дав жизни сыну.Сегодня принесла вам арт с нашим безрассудным мальчиком. А как вы его себе представляете?
Глава 12
Количество и сложность занятий росли день ото дня. Преподаватели ставили внеурочные практики, заставляя отрабатывать изученный материал. Ожидаемо, больше всех лютовал Кайрус.
Нам оставили всего один выходной в неделю, чтобы могли отоспаться, чем я с удовольствием и занималась.
Мы с Эдвином ночевали в разных комнатах. Я в спальне на кровати, а он – в гостиной на диване. Хорошо, что не на полу. Но все равно я старалась в ночи мимо него не шастать.
Но в ту ночь мне нестерпимо захотелось прогуляться до комнаты с удобствами. Спала я в сорочке, в которой не стоило щеголять перед посторонним мужчиной. На всякий случай накинула сверху теплый халат и неслышно скользнула за дверь.
В гостиной было темно, но на фоне окна я различила мужской силуэт и едва не вскрикнула от неожиданности.
– Эдвин? – прошептала я.
Силуэт дернулся. Я сделала шаг ближе и поняла, что он стоит у окна и всматривается в темноту.
– Там что-то происходит, – ответил он, не оборачиваясь, – не включай свет, пожалуйста.
Я поспешила по своей надобности, стараясь двигаться на ощупь и не снести половину ванной комнаты.
– Оденься потеплее, у тебя есть не больше двух минут. Свет не включай, – приказал он мне, когда я вернулась.
– Что… – начала было я.
– Быстро! – рявкнул он. – Мне не нравится странное движение внизу, мы уходим через две минуты.
– Может, стоит поднять тревогу? – робко спросила я.
– Ты потратила пол минуты. Пойдешь в халате? – спросил он.
Тут только я поняла, что он стоит в полном обмундировании, даже рукоять меча на боку поблескивает. Я кинулась в комнату, судорожно вспоминая, где моя одежда. Скинув халат и оставшись в одной сорочке, я бросилась к шкафу, чтобы вытащить тренировочный костюм. Вещи полетели на пол, но я ничего не могла найти.
Внезапно дверь позади меня распахнулась.
– Время! – прорычал Эдвин.
Черт, а я так и не переоделась! Он швырнул мне какое-то платье, которое я моментально натянула. Внезапно оно оказалось теплым и довольно удобным. И как он в темноте разглядел? Сунула ноги в удобные мягкие туфли без каблука, схватила накидку с крючка. Даже волосы расчесать не успела, а Эдвин уже схватил меня за руку и потащил к выходу.
У двери мы замерли на секунду. Он прислушался. Сердце бешено колотилось. Я не понимала, что происходит, но было ясно, что не время задавать вопросы.
– Спускаемся быстро, но очень тихо, – шепнул Эдвин, – я скажу, когда можно будет говорить.
Дверь с легким скрипом отворилась. На лестнице было пусто и тихо. Тусклый свет магических светильников едва освещал узкие ступени. Мы спускались, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг. Но все спали.
В какой-то момент я даже подумала, что Макей решил от меня вероломно избавиться и поэтому тайно выводит из академии ночью. Но то, каким сосредоточенным и взволнованным он был, заставило меня отринуть эту мысль.
Мы добрались до конца винтовой лестницы и должны были выйти в коридор академии. Нас отделяла еще одна дверь. Я думала, что мы пойдем туда, но Эдвин, подумав несколько секунд, потянул меня к окну. Окно узкое, но высокое, он открыл его и выглянул наружу, а затем потянул меня за собой.
– С ума сошел? тут же третий этаж, не меньше, – зашипела я, но истинный упрямо тянул меня за собой.
Решил сам убиться, и меня за собой утянуть? Ну уж нет! Я уперлась и постаралась выдернуть руку.
– Здесь есть лестница, поторопись, – мне пришлось подчиниться, хотя чувствовала я себя при этом ужасно глупо.
По ту сторону окна обнаружилась наружная лестница, вроде пожарной. Она шаталась и скрипела на холодном ночном ветру. Убедившись, что я выбралась, Эдвин плотно закрыл окно, чтобы скрыть следы побега.
Лестница спускалась вниз, где было темно, но Макея эта темнота не пугала, хотя мы оказались за пределами академии. На эту сторону не выходила ни одна дверь, а впереди были какие-то хозяйственные постройки и дальше виднелись очертания гор, покрытых лесом.
Лишь когда мы достигли земли, Эдвин остановился и соизволил дать мне объяснения:
– Во дворе академии люди, воины. И они пришли не с миром, – начал он, – я не знаю, заговор это или провокация. Артефакты связи не работают, я не смог ни с кем соединиться.
– Тогда почему ты никого не поднял по тревоге? – я была в растерянности. – Остальные же спят. Мы могли постучаться к соседям, пока спускались.
– А если их там уже нет? Вдруг я все проспал, а нас с тобой просто пока не нашли. Теперь моя задача – вывести тебя в безопасное место и дождаться связного, – Эдвин потянул меня в сторону от академии.
Странное решение – бегать по заброшенным хоз постройкам, рискуя сломать себе шею. И все это ради безопасности! Но возмутиться я не успела, потому что нам навстречу из темноты вышли двое.
12.2
В темноте сложно было разобрать, кто это. Одно было ясно - нунгалины. Когда мужчины подошли ближе, то я узнала Марка Лероя, истинного Деборы. Второй юноша был мне незнаком, но он точно не из элитных.
– Все добрались? – спросил Эдвин, который держался как главный.
– Нет, пока ждем, – ответил незнакомый воин, – зато некоторые оказались здесь незапланированно.
– Ну что я мог сделать, если твоя Ингрид верещала на весь коридор, когда ты ее пытался тайно вывести, – ехидно ответил Марк.
Кажется, Ингрид – это бывшая Эдвина, с которой я их как-то давно видела вместе. Я почувствовала легкое удовлетворение от того, что вела себя более адекватно во время поспешной эвакуации и не привлекала к себе излишнего внимания. Если Марк Лерой здесь, значит я и Дебору должна буду увидеть. Эта компания будет намного приятнее, чем истеричка Ингрид.
– Ждем не более десяти минут, – сказал Эдвин, оглядываясь туда, где виднелся силуэт академии – затем разделимся. Часть вернется назад, но кто-то должен будет увести отсюда девушек в безопасное место.
– А разве они нам не пригодятся там? – Лерой кивнул назад, – Вдруг понадобится энергия.