– Девушки будут неподалеку, немного сил они дадут. Но сегодня у нас противники другого рода, и некоторых девушек им лучше не видеть, – ответил Эдвин.
– Не понял, – растерялся истинный Деборы.
– А ты и не должен, – буркнул Макей, – некоторые девушки особенные, и их н стоит держать прямо под носом у врага.
Наконец, обо мне вспомнили.
– Пойдем посмотрим, какие тут условия, – он взял меня за руку, словно боялся, что я могу убежать, и кивнул парням, – ждите остальных. Я скоро вернусь.
Я не понимала решительно ничего. Было холодно и страшно. И от страха становилось еще холоднее. Но я понимала, что задавать вопросы сейчас совсем не время. Ценному грузу не полагается разговаривать. А именно так я себя и чувствовала.
Мы пробрались по темноте к какому-то заброшенному зданию. Покосившаяся дверь уже не могла полностью открыться, поэтому нам пришлось протиснуться в образовавшуюся щель. В дальнем конце виднелся еще один дверной проем, откуда лился тусклый свет.
– Может ты мне хоть что-то объяснишь? – спросила я шепотом, высвобождая руку.
Видимо, Эдвин посчитал, что может уделить мне минуту драгоценного времени и остановился. Его руки легли мне на плечи, он повернул меня к себе. Тусклый свет не давал возможности как следует рассмотреть его лица, но даже в темноте я увидела беспокойство. Он казался собранным, но резкие движения выдавали сильное волнение.
– Послушай, я сам не до конца уверен. Не хочу голословно обвинить кого-то. Но Кайрус и мой отец, они дружат с детства, они подозревали что-то подобное. В высших кругах плетется заговор. Кому-то надоело, что нунгалины являются силой, с которой приходится считаться, но при этом мы никак ее не используем, не участвуем в политических дрязгах и заговорах.
Я решительно не понимала. Ведь великие князья – надежда и опора королевства. Первые встают на защиту от самых страшных угроз.
– Я не знаю, кто именно там, во дворе академии. Одно точно – намерения у них не добрые. И у меня есть четкие указания в случае опасности вывести девушек за территорию. Ты входишь в группу тех, кого нужно уводить одной из первых, – Эдвин говорил быстро, я едва различала слова в потоке шепота.
– А как же связь, взаимообмен энергиями? – спросила я.
– Те, что пришли, они не магические сущности. Это люди, пусть и владеющие магией. Но сражаться мы будем на мечах, разве что огонь используем. Это не так сложно, как бороться с вторжением из другого мира.
– Тогда мы тоже можем остаться, – запротестовала я, вспоминая, что женщины могут помочь на войне.
– Вы можете первыми попасть под удар, ведь смерть истинной ослабит нунгалина, мы не можем так рисковать, – он снова потянул меня туда, где виднелся свет.
Я безропотно пошла следом, размышляя о том, что смерть в этом мире мне грозит с завидной регулярностью.
– Эдвин, дорогой, а вот и ты! – навстречу нам выплыла его бывшая пассия.
Тонкий девичьи руки обвили шею Макея, волосы разметались по плечам. Свободной рукой мой истинный неуклюже погладил Ингрид по спине. Ее плечи затряслись от рыданий и она уткнулась носом ему в грудь, не обращая ни малейшего внимания на то, что он вообще-то все еще держит меня за руку.
Такой наглости я не ожидала.
12.3
– Ингрид, успокойся, – Эдвин слегка отодвинул от себя девушку.
Та лишь всхлипывала и хлопала пушистыми ресницами, на которых алмазами блестели слезинки. Вот бывают девушки, которые даже плачут красиво, без красных глаз и опухшего носа.
– Мне ничего не объяснили, даже собраться не дали, – жаловалась Ингрид глядя на Макея доверчивым взглядом.
Я посмотрела на нее внимательно. Либо она спала при параде, либо у нее вся одежда идеально подобрана, и даже случайно схваченное в темноте платье будет сочетаться с лентой, вплетенной в идеально уложенные волосы.
– А этот, – она кивнула в сторону выхода, имея в виду своего истинного, – притащил меня в эту сырость.
Я осторожно высвободила руку, которую все еще сжимал Эдвин. Я здесь явно была лишней.
– Да, наряд ты выбрала неподходящий для ночных прогулок, – Макей нерешительно сделал шаг назад, словно желая лучше рассмотреть одежду своей бывшей подружки, – ладно, девочки, подождите остальных в комнате. Скоро один из нас вернется за вами.
Я пошла в указанном направлении, ведь там меня ждала подруга. Ингрид еще немного взволнованно похлопала ресницами, но Эдвин больше не играл в благородство, поэтому она тоже была вынуждена повернуться и пойти в укрытие.
Не прошла я и нескольких шагов, как позади раздался мощный взрыв и внешняя стена обрушилась.
– Эдвин! – воскликнула я и бросилась назад, туда, где он был еще несколько секунд назад.
В воздух поднялось облако пыли, от которого я закашлялась. Удивительно, как от взрыва такой силы все ветхое здание не сложилось как карточный домик.
Я надеялась, что Эдвин все же успел выйти на улицу. Но внезапно под обломками стены увидела черный сапог.
Слезы брызнули из глаз и я бросилась разгребать завал. Только бы с ним ничего не случилось!
– Это Эд там? – раздался позади изумленный голос Ингрид.
– Да, скорее, помоги мне, – пропыхтела я, приподнимая балку.
Я ждала, что станет легче, но девица не торопилась прийти мне на помощь. Платье боится испачкать? Оглянувшись на нее увидела, что ее бьет крупная дрожь. Истеричка!
На звук шума прибежала Дебора, которая ждала нас где-то дальше, куда я так и не успела дойти. Не задавая вопросов, она бросилась ко мне и помогла отодвинуть балку.
Я упала на колени и поднырнула в образовавшуюся щель. Руки тряслись, когда я откидывала мусор и обломки того, что еще несколько минут назад было крышей. К счастью, Эдвин был цел. Потолок хоть и обрушился прямо на него, но сложился карточным домиком и не раздавил.
Немного подумав, я решила вытащить его подальше. Вдруг придавит обломками. Тянуть пришлось за ноги. Дебора бросилась помогать мне, а вот Ингрид лишь стояла и красиво рыдала.
– Какой тяжелый, – пыхтела я, обливаясь потом.
Стоило нам оттащить бесчувственного Эдвина на полметра, как завал пришел в движение, и в то место, где он лежал несколько минут назад, упал осколок каменной плиты. Ингрид взвизгнула. А я облегченно выдохнула.
Присела рядом с истинным, положила руку на лоб. Вспомнила все наши изнурительные тренировки с Кайрусом по перекачке магических сил. Сейчас самое время вспомнить, чем нас учили.
Обнадеживало то, что видимых ран у Макея не было.
– Он умер, да? – рыдала Ингрид, обняв себя за плечи.
– Да отойди ты от них! – рявкнула на нее Дебора.
Эдвину понадобилось совсем немного моей энергии, и уже через минуту он открыл глаза. Взгляд его был расфокусированным.
– Что произошло? – тихо спросил он.
– Не знаю, что-то взорвалось, – ответила я, не в силах сдержать вздох облегчения.
На заднем плане продолжала рыдать Ингрид. Нестерпимо захотелось влепить истеричке пощечину, чтобы успокоилась. Я такое в кино видела.
– Может нам на помощь позвать? – спросила я. – Иначе не выбраться.
– Нет, – Эдвин сел, придерживая левую руку правой, – что бы там ни произошло, нам нельзя привлекать внимание. Будем выбираться другим путем.
12.4
Эдвин медленно поднялся. Его немного пошатывало, но он быстро приходил в себя – все же у нунгалинов ускоренная регенерация.
Осмотрелся.
– Здесь нам не пройти, – сказал он, кивнув на то, что еще несколько назад было выходом.
– А что это было? – страшно было подумать о том, что могло стать причиной взрыва такой мощности.
У нас тут никто серьезно не пострадал, но по ту сторону стены остались истинные Ингрид и Деборы, кажется, они с одного курса. Успели ли они укрыться или попали в самый эпицентр? Я боялась высказать эти мысли вслух. Никаких звуков с той стороны завала я не слышала: ни стонов о помощи, ни криков сражения.
– Скорее всего, отскочил шальной снаряд, – сказал Эдвин задумчиво, он был бледен и говорил тихо медленно, словно с трудом произнося каждое слово.
– Может быть нам не стоит прямо сейчас отправляться в путь? – спросила я, надеясь, что удастся выторговать для него хоть несколько минут передышки. – Если это было случайное попадание, то нам ничего здесь не угрожает.
– А если все же не случайное? – голос его стал тверже и жестче. – В любом случае нам надо уходить.
Эдвин нетвердой походкой двинулся в ту комнату, куда я так и не дошла. Пришлось подчиниться и пойти за ним. Ингрид и Дебора молча последовали за нами.
Комнатка была совсем небольшой, здесь едва помещался обшарпанный стол и две грубо сколоченных лавки по бокам от него. На столе в магическом фонаре едва трепетал маленьки фаер.
В тусклом свете эта неприветливая комната смотрелась уныло. Но даже такого освещения хватило, чтобы понять, что второго выхода здесь нет. Лишь под потолком виднелось узкое окно, выходящее на противоположную от академии сторону.
– Мы должны будем уходить через это? – презрительно ткнула пальчиком Ингрид.
Она меня, конечно, ужасно бесила. Но тут я была с ней полностью согласна. Лезть в окно на высоте почти двух метров совсем не хотелось.
Эдвин сделал круг по комнате. Зачем-то заглянул под стол. Постарался сдвинуть его или лавки, но они были намертво приколочены к полу и не поддавались. Наверное, он хотел придвинуть их к окну, чтобы нам проще было выбираться. Я даже порадовалась, что он не смог воплотить эту бредовую идею в жизнь.
Но Макей не останавливался. Он встал на четвереньки и заглянул под стол. Ну конечно, он же у нас сильный! Пара фаеров и стол оторвет от пола.
Что-то щелкнуло. Потом скрипнуло. Довольный Эдвин вылез из под стола.
– Я открыл потайной ход, скорее спускайтесь! – скомандовал он.
Взяв в руки фонарь, он посветил под стол. Там и правда оказался открытый люк. Такой был у бабушки в деревне, уходил в подпол, где она хранила консервацию и прятала самогон от деда.