Я молчал. Баронесса говорила правильные вещи, но я почему-то не верил ей. Да и не выглядела она как мать, молящая о лучшей доле для дочери. Скорее уж как хозяйка, отдающая распоряжения.
– Если Аниша попросит, я разорву нашу связь, – ответил я, вставая, – не в моих правилах принуждать девушку.
Отвесив легкий поклон, положенный по этикету я пошел к выходу. Баронесса была довольна разговором.
– Будь уверен, с Бертоном она будет счастлива. Он сможет как следует позаботиться о ней, – “успокоила” она меня.
– С Бертоном?! – я обернулся, перед глазами до сих пор стояла ужасная картина, как этот подонок Бертон бьет наотмашь Анишу. – Так вот кто у нас жених?
– Да, они немного повздорили, когда Аниша все-таки уехала в академию, но думаю, она сможет загладить свою вину, – баронесса счастливо улыбнулась.
Я вышел, излишне громко хлопнув дверью.
Так значит, этой ночью были разборки влюбленных? Ничего себе у них брачные игры! Да он чуть не убил ее. И это с ним она хочет жить долго и счастливо?
Я шел по коридорам, не видя ничего перед собой. Руки сами собой до боли сжимались в кулаки. Она влюблена в это чудовище и хочет быть с ним? Неужели она не увидела всей его гнилой натуры?
Отпустить ее к нему? Чтобы он выбил из нее дух, как только она на балу посмотрит не на того мужчину?
А, может, ей нравится, когда мужчина ведет себя пожестче? Тогда она должна быть в восторге от нашей первой встречи.
Ярость. Бешенство. Вот чувства, которые горели в моей груди. А еще жгучая ревность. Если она достанется этому чудовищу, то у меня будет только один путь – отправиться в пекло и сгинуть там, пока этот ядовитый огонь не спалил меня изнутри.
Глава 14
На первый взгляд, жизнь в академии не сильно изменилась. Мы занимали все те же комнаты, ходили на занятия, встречались в столовой и в парке. Все было как обычно. Но это если не приглядываться.
Нунгалины тренировались все свободное время. Даже их огнеупорная одежда покрывалась подпалинами. По природе мрачные и замкнутые, они словно покрылись каменной коркой, отгородившись от своих истинных. Да и друг с другом они не останавливались поболтать. Им словно было стыдно смотреть в глаза друг другу, хотя ни один из них не сдался и не признал добровольно поражения, пока не поступил приказ, которого они не посмели ослушаться.
Я думала, что произошедшее сблизит нас, но Эдвин наоборот отдалялся от меня с каждым днем. Мы все так же тренировались на занятиях профессора Кайруса, но помимо этого едва ли обменивались одной-двумя фразами за день. И это ужасно злило меня.
Ведь я помнила, как в день, а точнее в ту ночь, когда произошел переворот, он готов был порвать всех, защищая меня. А потом бережно нес на руках, словно я была самым дорогим в его жизни. Куда же делось то тепло, которое я почувствовала? А, может быть, это все было последствием сотрясения и привиделось мне в бреду?
О событиях той ночи мы не говорили. Словно и не было ничего. Произошедшее пришлось восстанавливать по крупицам, словно пазл из тысячи кусочков. Как всегда, помогли подруги. Им тоже хотелось знать о произошедшем больше.
Через пару дней после переворота мы собрались у нас в комнате, чтобы поделиться впечатлениями.
– Я так испугалась в ту ночь, – сказала Алиса, которая все время оставалась в стенах академии, – проснулась ночью, а Киф стоит во всеоружии, в руках два кинжала, и глаза такие безумные. Я испугалась, мало ли что у него в голове.
Мы с Деборой сочувственно покивали, от элитных действительно можно было ожидать вообще чего угодно.
– Он задумчиво посмотрел на меня, – продолжила Алиса, – и отдал мне один кинжал, велел запереть дверь, придвинуть к ней кровать и ни в коем случае не подходить к окнам.
– И что ты? – спросила Дебора.
– Сделала, как он сказал. Еще подумала, что он с ума сходит, но раз так, то пусть до утра погуляет, проветрит мозги. А через час началась какая-то возня, я как раз задремала, потом всполохи, крики. К отблескам огня я уже привыкла, но тут не только фаеры в ход пошли. Какая-то другая магия. Несколько раз что-то в окно ударило. Было очень страшно, в окно выглянуть я так и не решилась.
– А потом он пришел за тобой? – поинтересовалась я.
– Нет, ректор объявил громко, чтобы все студенты и преподаватели вышли на улицу, а нунгалины перестали оказывать сопротивление. Точно, вас же не было в это время! Вы решили по канализации прогуляться, – Алиса нахмурилась, вспомнив, в каком виде я перед ней предстала, – лучше бы в комнате остались.
– А Эдвин заявил, что есть девушки, которых в первую очередь нужно увести из академии. Он собирался отправить меня в безопасное место и вернуться, – вспомнила я, – а кроме меня там должны были находиться еще и другие, которых надо подождать.
– Ну ладно Ингрид, вы обе с ней знатного происхождения, – тут я хотела возразить Алисе, что я такая же простая, как и они, но вовремя прикусила язык, – но как в вашу компанию Дебора затесалась?
– Да я просто вышла посмотреть, чего эта Ингрид верещит, они же рядом живут, вот им и пришлось меня с собой тащить, – отмахнулась Дебора, – лучше бы тоже в своей комнате сидела.
– Зато у вас приключения были, а я все пропустила, – вздохнула Алиса, – а ты даже у Аниши дома побывала. Расскажи, как там?
Действительно, они же с Ингрид домой к баронессе заявились прямо из сточной канавы. Было бы интересно посмотреть на ее лицо в тот момент.
– Ой, в доме Брамсов просто волшебно! – Дебора щурилась от восторга. – Нас встретил сам барон, матушка Аниши отсутствовала по делам. Выслушав сбивчивые объяснения, велел проводить нас в комнату к дочери, чтобы мы привели себя в порядок и подобрали что-то из одежды.
Ого, даже я за все время, что была в поместье, ни разу барона живого не видела! А тут достаточно вывалиться из портала, как сразу он навстречу идет.
– У вас так красиво, везде чистота и роскошь. А эта Ингрид все время нос задирала. Еще сказала, что вам прислугу надо в строгости держать, – продолжила Дебора.
– Это почему еще? – удивилась я странному замечанию.
– Она сказала, что твоя комната не достаточно хорошо прибрана. Волосы на расческе, чашка на столе, полотенце в ванной на крючке. И от всего этого такое ощущение, что хозяйка только что вышла из комнаты, хотя ты дома уже несколько месяцев не живешь, – Дебора замолчала, увидев мое испуганное лицо и замахала руками, – да не бери в голову, мне показалось, что у тебя в комнате идеально чисто. Не стоит никого наказывать, это змеюка Ингрид придирается ко всему!
О да, я испугалась. Ведь они, скорее всего, лишь на несколько минут разминулись с настоящей Анишей. А отец ее, возможно, даже не в курсе махинаций женушки, поэтому когда увидел грязных девушек, которые заявили, что они подруги его дочери, отправил их к ней в комнату, чтобы сами разобрались.
А что было бы, если бы они встретили настоящую дочь баронессы?
Алиса тем временем продолжила рассказ о том, что она увидела, когда вышла на улицу по велению ректора.
– Многие нунгалины были ранены. Среди нападавших тоже много потрепанных сражением. Но они своих сразу лечили и приводили в порядок, а нашим не разрешили оказывать помощь, да еще и магию многим блокировали браслетами.
– Вот сволочи, – прошептала Дебора, и я была с ней абсолютно согласна.
– Те девчонки, что все же немного видели сражение, говорили, что если бы не распоряжение о полной капитуляции, то нунгалины бы отбили нападение. Все же они профессиональные воины, а тут обычные аристократы. Правда, магия у них какая-то особая была, никто такой не видел раньше.
Я вспомнила странные арбалеты, у которых едва ли не оптические прицелы были. Действительно странное и не очень свойственное оружие для этого мира.
14.2
Спустя несколько дней в академию стали прибывать маги. Мы с любопытством и тревогой смотрели на мужчин, выходящих из порталов. Обычные аристократы, разных возрастов, некоторые из них были замечены во время переворота, и вот теперь они были назначены на должности разных проверяющих. Всего их было человек десять.
Многие девушки знатного происхождения были знакомы с кем-то из прибывших. К своему ужасу, среди них и я нашла знакомца – это был Бертон. Мы с Деборой как раз выходили из учебного корпуса и направлялись прогуляться, когда я увидела его, появляющимся из портала. Больших усилий мне стоило сделать вид, что ничего необычного не произошло, и продолжить путь.
Но Дебора все равно заметила мое волнение и проследила, куда был устремлен мой взгляд. Стоило нам отойти в более укромное место, она приступила к допросу.
– Аниша, кто этот мужчина? – теребила она меня.
– Который? – я безмятежно оглянулась, словно понятия не имела, о ком она говорит.
– Молоденький блондинчик. Ты так побледнела, когда он из портала вышел, словно мертвеца увидела, – напирала подруга.
– Не знаю, о чём ты. Может, просто заволновалась, столько высокопоставленных чинов к нам прибыло, весь цвет нации, – я постаралась прикинуться восторженной дурочкой, но по лицу подруги поняла, что она не поверила.
– Не ври, что не поняла о ком я, – строго сказала Дебора, – я видела его портрет у тебя на столе!
От неожиданности я чуть не подпрыгнула. Ничьих портретов я на столе не держу, у нас же вообще жилье общее с Эдвином, и он может зайти в спальню в любой момент.
– В твоей комнате в доме твоих родителей стоит портрет этого блондинчика. Я успела рассмотреть, пока Ингрид ванну заняла. А она там застряла надолго, так что время у меня было, поверь мне, – пояснила Дебора, – на всякий случай я его в ящик стола убрала. Не хватало еще, чтобы эта наглая девица увидела у тебя портрет постороннего мужчины на столе и разнесла сплетни по академии.
Я вздохнула. Конечно, я имела право на какие-то привязанности до академии. Но теперь у меня был истинный. Формально, мы помолвлены и связь с посторонним мужчиной могла меня дискредитировать. Нам только скандала сейчас не хватало!