— Приберите там, — донесся до меня тихий голос целителя. Он общался с кем-то по внутренней связи, — и держите рот на замке.
И мне было тяжело избавиться от мысли, что чей-то любимый вернется домой в виде обезглавленного, изуродованного тела. Тихий всхлип превратился в рыдания. В кар я забралась, обливаясь слезами.
— Не нужно, Шанти, ты не должна принимать это близко к сердцу. Иначе перегоришь. Ты уже стольким помогла, — шепот Горана, его рука на моем плече дарила тепло и заботу. От этого стало еще невыносимее.
Мы возвращались в замок уже поздней ночью. Навстречу нам неслись военные кары, перевозящие солдат и раненых. На планете царили относительное спокойствие и порядок. Но каждый из нас знал, что там, высоко над нами идет смертельное сражение. Где-то там Алессандро бьется за наши жизни и будущее.
Глаза высохли от слез. Нельзя подаваться эмоциям. Я позволю себе побыть слабой одну ночь, а завтра с новыми силами вернусь в госпиталь.
Я улыбнулась тревожащемуся за меня целителю, давая понять, что в порядке, когда кар сотряс взрыв и мы на бешеной скорости начали падать вниз.
Прода от 24.02.2021, 00:59
Все, что происходило дальше, я помнила смутно, еще хуже воспринимала. Жёсткий удар, смягченный телом Горана выбил дыхание и почти лишил сознания. До меня донеслись выстрелы и новые взрывы. Потом я оказалась на чьих-то руках, и меня вынесли из покореженного кара. Помню, как в меня вливается чья-то сила, заживляя болезненную ссадину на голове, а татуировка, на спине активируясь, исцеляет поврежденный позвоночник, доставляя несколько невыносимо болезненных минут. Помню, как пытаюсь приподняться, и слышу жесткий приказ Грана «лежи и не двигайся». А после нас с ним окружает десяток человек. Наемники был одеты в маскирующие костюмы и скрывали лица под масками. Целитель тут же выстроил вокруг нас защитный щит.
— Не стоит тратить силы. И ты, и баба нужны живыми. Не зли нас, целитель, — под маской голос наемника звучал глухо и угрожающе.
— Я рискну, — до меня словно сквозь вату доносится твердый ответ Горана.
— И ею тоже? — кто-то слишком разговорчивый сильно меня раздражал, и я невольно захотела, чтобы он заткнулся. В тот же миг раздались крики и возгласы: «уберите эту дохлятину». Открыв глаза, увидела, как в лицо одного из нападавших вцелилось небольшое существо с куцым облезлым хвостом и признаками давней смерти. Крыса не торопилась отпускать свою добычу, поэтому соратникам бандита пришлось с трудом отрывать ее, вместе с кожей, и, отшвырнув подальше, застрелить.
— Уйми девку, иначе пострадаешь. В дороге может произойти всякое, — с угрозой выдавил второй, обращаясь к Горану. Тот, самый, кто разнес выстрелом череп крысы.
— Я эту суку на части разорву! Тварь! Она будет у меня медленно сдыхать! — раненый и изуродованный мужчина сидел на корточках, закрывая ладонями лицо. В принципе, повинуясь моему бессознательному приказу, крыса вцепилась туда, куда смогла допрыгнуть. Впрочем, думаю, что сейчас наемник ругал совсем не крысу. Эти люди прекрасно знали о наших с Гораном силах и явно подготовились.
— Твоя защита скоро исчезнет, — добавил наемник, повышая голос, чтобы перекричать пострадавшего от зомбокрысы моего личного производства. Животное, пусть и мертвое, было жалко, а вот наемника — нет.
— Нам ее хватит, — отрезал Горан.
— Не хватит, — наемник извлек из кармана странный предмет и активировал его. Горан тут же схватился за голову и почти упал на колени. Защита дрогнула, но устояла. Я понимала, что без меня ему было бы намного проще уничтожить всех нападающих, я же сильно замедляла его. У нас был шанс выбраться, если бы Горан решился рискнуть моей жизнью. Но он не стал. Минута, в течение которой я присоединилась к целителю и тихонько подвывала от боли. Из носа хлынула кровь.
— Так с вами, тварями, и надо, — в голосе наемника отчетливо слышалось удовлетворение. Внутри что-то будто натянулось и лопнуло, и я поняла, что полностью обессилена. Пелена боли застилала глаза, я почти лишилась слуха. Давление на голову тут же ослабло, и я выдохнула. Знала, что это лишь начало наших проблем. Однако такую боль за столь короткий промежуток времени выдержать было нереально. Невольно в мыслях появился образ Алессандро. Но он был слишком далеко и не смог бы мне помочь, даже если уже понял, что со мной произошло. Значит, придется потерпеть, пережить и постараться выбраться из этой передряги. Облегчение было кратковременным и обманчивым.
Падая, я услышала звук падения тела целителя. А после мое сознание спуталось, и я уже не слишком хорошо воспринимала реальность. Была дорога. Тяжелая и долгая. С нами не церемонились, хотя и не избивали. Просто внесли в отсек, активировали тот самый предмет, лишающий сил, уложили в две стоящие друг напротив друга медкапсулы и погрузили в сон.
— Значит, скрывались у меня под носом? Ваша наглость стоит уважения, — я очнулась, медленно открыла глаза. Стараясь не застонать и не привлекать к себе внимания. Вот только того, к кому нас привели, а попросту бросили на пол посреди тронного зала, было сложно обмануть.
— А вот и наша милая баронесса очнулась, — Карающий, больше не скрывавший своего лица, приветливо улыбнулся. Не сомневаюсь, что он нетерпеливо нас ждал и приближал наш визит, как мог. — Надеюсь, ваше самочувствие позволит вам присоединиться к нашей беседе. К сожалению, ваш телохранитель сохраняет молчание, что для меня, его наставника почти отца чрезвычайно обидно.
— Бывшего наставника, — выдавил Горан, но Карающий его проигнорировал.
— Помогите леди встать, — менталист отдал приказ, и меня тут же подхватили под руки, подняли с пола и доволокли до места, где со злобным видом стоял Горан, сверля взглядом своего бывшего учителя. Вряд ли того проняло, и он начал испытывать муки совести.
Я качнулась, Горан привычно подхватил меня под локоть, прижимая к себе. Так я действительно чувствовала себя в немножко большей безопасности.
— Очень сложно управлять Империей, когда ее раздирает на части гражданская война. Еще сложнее избежать множества покушений. Вынужден признаться, что ваши аристократы — еще те твари. Из-за них в столице стало невозможно находиться. Поэтому мы решили отвлечь Алессандро, выманить его с Дессы, и забрать у него то, за чем он придет сюда наверняка. На счет брата, правда, не уверен, но я решил перестраховаться. Думаю, мое послание скоро достигнет нашего бывшего Императора. И он захочет прийти, чтобы увидеть живыми свою возлюбленную жену и сводного брата.
— И поэтому ты решил сдаться Принирийцам? — Горан скривился в презрительной усмешке.
— Не стоит обобщать. Наш союз с отдельными представителями Альянса поможет вернуть Империи мир. Мое решение поддержал совет и главы высоких родов, — все это было сказано таким назидательным тоном, что я так же скривилась. Человек шел к цели долгих тридцать лет, угробил кучу людей, начиная с собственной невесты, пытался загубить братьев и, наконец, усевшись на трон Империи, попросту разрывает ее по кусочкам, желая удержаться у власти как можно дольше.
— Мразь! — выразил вслух мои мысли целитель.
Тут же ближайший наемник двинул его кулаком в живот. Судя по тому, что наемник все еще красовался рубцами от встречи с зомбокрысой, время с нашего похищения прошло не так уж и много. Я все еще рассчитывала наши шансы на спасение.
Я придержала Горана, все еще слабого и обессиленного. Видимо, той гадостью, с помощь которой нас вырубили, был усеян весь зал. Это плохо, значит, они нашли способ свести к минимуму преимущества вальгасов.
Я оглядела зал, не узнавая его. Где бы мы ни находились — это не столица. Слишком быстро мы сюда долетели. Хотя, понятие быстро, для тех, кто проспал всю дорогу, довольно относительное. Возможно, испытывая страх за свою жизнь, Карающий решил поселиться в более безопасном месте.
Прода от 25.02.2021, 16:29
Нас провели по длинному, темному и затхлому коридору и развели по камерам, расположенным друг напротив друга. Разумеется, о приватности не могло быть и речи, учитывая близкое соседство с неведомыми узниками, глухие голоса которых наполняли пространство и казались в полутемном помещении неестественными. Судя по всему, тот, кто именовал себя Карающим жестоко карал всех несогласных. Потому что мне не слишком верилось, что рядом с собой он держал такое количество обычных преступников, воров и убийц.
— Как ты? — донесся вопрос Горана.
Я окинула взглядом камеру, оценила ее размеры и присела, облокотившись ноющей спиной о шершавую стену. Прохлада слегка отрезвила, но лучше не стало. Что бы они ни использовали против вальгасов, и кто бы ни сделал эту гадость — пока она существует и действует, нам придется трудно. Одно то, как она на нас влияет способно выдать нас людям.
— В порядке, — ответила я, и добавила, — каком-то странном, но порядке. Ты веришь, что нас спасут?
— Я надеюсь, что им не придет в голову эта безумная идея.
— Но, судя по тону, не особо в это веришь, — заключила я. Когда за наше спасение, не факт, что удачное, придется заплатить чью-то жизнь, само спасение уже не кажется хорошей идеей. Мы с Гораном оба понимали — пока Карающий и его новые союзники верят в то, что Император за нами придет, нас не тронут. Но если Император попадет в их руки, значительно усиленные той непонятной штукой, нам всем не выжить. Поэтому, времени в обрез.
— Что нам делать? — воздух в камере был не только затхлым, но и холодным. Я уже успела слегка подмерзнуть. Хотя заворачиваться в одеяло, небрежно кинутое на полку, служившую ложем, не торопилась. Понимала, что это лишь вопрос времени, и через несколько часов моя принципиальность и брезгливость может подвергнуться серьезному испытанию.
— Отдохни, — бросил Горан. — Мы оба потеряли много сил, а они нам скоро пригодятся.
Сказано было бесстрастно, но с какой-то внутренней уверенностью.
И я решила довериться своему коллеге и телохранителю. Потом поправила себя — нет, скорее, другу. За последние месяцы Горан и правда стал мне другом, незаменимым помощником и советчиком. Я научилась доверять его опыту и интуиции. И если он сказал именно так, значит, может быть еще не все потеряно. Странно, но я полностью осознавала, что не боюсь за собственную жизнь. Скорее, меня волновала судьба братьев и Императора. Сама же… я снова вспомнила серую долину, сияющую перед глазами пелену и чужое присутствие, от которого стыла в жилах кровь. Потому что в жизни е