Пора забыть о желании быть во всем независимой и попросить помощи у отца.
Окончательно приняв нелегкое, обидное для гордости решение, я сразу ему позвонила.
– Алло, – ответил нежный девичий голосок.
Внезапно. Я туда позвонила?
Посмотрела на дисплей смартфона – нет, я не промахнулась, нажала нужный номера. О, как могла забыть? Это же новая «любовь» отца. Моя будущая, кхм, мачеха.
– Здравствуйте, я Дарья Шалая, – представилась, подавляя чувство неловкости. – Я хочу услышать отца.
– Ох, Дашенька! А Костя в душе, – защебетала девушка.
Меня перекосило от ее сладкого тона и «Кости в душе». С недавних пор уменьшительно-ласковая форма отцовского имени вызывала настороженность. Тем более когда так называет женщина, укравшая счастье моей мамы.
– Даша, а приезжайте к нам! Познакомимся, пообщаемся.
Чего?.. Я не ослышалась? Любовница отца, моя будущая мачеха, которой полагалось злобно посылать меня за подснежниками зимой, дружелюбно зовет познакомиться? Мир сошел с ума. Или я его совсем не знаю!
– Сегодня не могу, – отозвалась я после длинной паузы.
– Завтра тогда? У Кости выходной, приходите в любое время, будем ждать.
– Хорошо, я заранее сообщу, когда соберусь к вам.
Попрощавшись, положила телефон на стол, все еще не веря, что любезничала с женщиной, разрушившей брак моих родителей.
Ох, как же сложно оказаться между отцом и матерью? Чью сторону принять? Пожалеть маму? Понять папу?.. Верного ответа нет, не выбрать ни сердцем, ни разумом.
Спать ложилась я в дурном настроении, но с надеждой, что второй день недели будет легче сурового понедельника.
Глава 8
– Даша, шикарная обложка! – как всегда от души похвалила Алиса. – Сейчас отправлю Эмме на утверждение.
Я потянулась до хруста в спине. Все утро просидела, внося коррективы, тело затекло и просило движения.
– Через час-полтора мне нужно уходить, – напомнила я Алисе о своем испытательном сроке в «Ларион».
– Еще чай успеем попить, – заметила коллега и, надев стильные очки в черной оправе, открыла почту. – Только печенья нет – Гарик вчера слопал последнюю упаковку.
– Я схожу куплю.
Идя по редакции, старательно не смотрела на пустые столы. Сегодня мы здесь одни с Алисой. Главред и корректор появятся ближе к вечеру, остальные, как и я, уже где-то стажировались.
Вот и все, больше нет дружного коллектива «Леди С». Разбежались по другим рабочим местам. Грустно и обидно.
Купила я не только печенье, но и фиалковый сироп, капля которого преображает дежурный кофе.
В кармане джинсов внезапно завибрировал телефон, и я едва не упустила бутылку от неожиданности. Незнакомый номер.
– Да, слушаю, – приняла я звонок с опаской.
– Привет, Даша. Ты уже на подходе?
Обеспокоенный голос Макса я узнала сразу.
– Нет, еще даже не выезжала. У меня гибкий график, ты же в курсе.
– Хм, а разве тебя не предупредили, что сегодня креативная группа будет обсуждать дизайн «Фэнтези»? Твоя роль в проекте ведущая, напомню.
Нормально, да? Без меня не обойтись, но о собрании никто не предупредил!
– Во сколько начало?
– У тебя всего час остался, – «обрадовал» Макс. – Дуй скорее – Ларионов не любит опозданий.
Веб-дизайнер отключился, а я представила, как буду ехать в другой конец города двумя видами транспорта и ужаснулась. Не успею! Ладно, возьму такси.
И все же я решила поторопиться и при этом совместить сразу три задачи: ускорившись, не убиться на лестнице, не упустить сироп и просмотреть смартфон.
М-да… Мне пять раз звонили с неизвестного номера и столько же Алина, только я забыла снять телефон с беззвучного режима.
Набрать кадровичку не успела из-за звонка Антона.
– Ты где? – В его тоне послышались панические нотки.
– В офисе журнала…
– А должна быть уже здесь! Брифинг устраивают из-за деда, он хочет узнать, как продвигается работа.
– Телефон стоял на беззвучном, и я…
– Даша, ты не поняла! Сегодня в офисе будет дед, если опоздаешь, испортишь впечатление о себе!
Антон даже не старался скрыть злость.
– Напомню, у меня испытательный срок и я не могу просто так бросить работу в журнале.
– Какая, к черту, работа? – Антон добавил нецензурное слово. – Важно, чтобы ты понравилась деду! А он не любит непунктуальных!
Молча я отключилась и перестала спешить. Ну его, еще шею сломаю из-за чужих амбиций. Если я так нужна, мог бы и приехать за мной.
Войдя в редакцию, скользнула сразу в уголок релаксации, то есть нашу уютную кухню, чтобы заправить кофеварку. Голова после утра в напряженной работе за компьютером болела адски и требовала кофеина.
Одновременно хотелось плакать и побить подушку. Скопилось так много всего. Проблема с квартирой, развал журнала, нездоровый интерес Феликса, авантюра с эгоистичным мажором… Ситуация – хуже не бывает. А я так не хочу врать и выкручиваться! Я хочу покоя!
Пока наш с Алисой напиток готовился, я отправилась собираться. Спешить не буду, но и наглеть не стоит. Уже дойдя до редакторской, поняла, что не оставила на кухне сироп. То ли переработалась, то ли наезд Антона сбил с толку.
Ладно, заберу бутылку на новую работу, все равно в редакции теперь пью кофе редко, а вскоре и вовсе перестану…
– Ты мне всю душу вымотала!
Яростный мужской шепот полосонул по нервам. Я внутренне обмерла.
– Я же вижу, что нравлюсь. Хватит набивать себе цену!
Не веря своим ушам, я подошла к кабинету главреда, дернула на себя приоткрытую дверь и…
…застыла.
Не внезапно нагрянувший Гарик признавался в любви своему заму. Нет. Загнав между стеной и черным кожаным диваном, Алису тискал муж хозяйки журнала. Точнее, уже бывший муж.
– Девочка моя… я же тебе все готов дать!
– Нет, отпустите…
– Хочешь этот журнал? Считай, он уже твой!
Дебелый, седеющий мужчина показался бы жалким, если бы не его жадно шарящие руки по сжавшейся Алиске.
– Отпустите, меня сейчас стошнит от вас, – пропищала моя коллега.
– От меня?! – взревел негодяй и с размаху ударил Алису по лицу.
Я кинулась вперед и врезала ему. Глухой звук. Остро запахло фиалками.
Муж Эммы грузно рухнул к ногам Алисы.
Мамочки… я ударила его бутылкой!
– Вадим… он мертв? – всхлипнула Алиса.
Подавляя слезы, она бросилась искать пульс на смуглой шее. Я же недоверчиво всмотрелась в «розочку» из бутылки. Если стекло лопнуло, удар был мощным? Треснуть могла и человеческая голова?..
Отстраненные мысли смыло паникой.
А-а-а!.. Я убила человека! Что делать? Я убийца!
Опустившись на корточки, я тоже принялась щупать толстую шею, воняющую фиалками. Ненавижу этот запах… Ужасный!
Тело было теплым. Но ведь и остывает оно нескоро?.. Ох, какие глупости лезут в голову!
– Даша, это самозащита, – горячо, сквозь слезы прошептала Алиса.
– Нет, – отозвалась я вяло. – Самозащита – это если бы его стукнула ты.
Только и в этом случае в нашей стране жертву ожидал бы тюремный срок. Один плюс – если не путаю, Эмма ведь не развелась официально, станет богатой вдовой.
Последнюю мысль я произнесла вслух – Алиса захлюпала носом сильнее.
Труп же взревел:
– В мечтах своих она станет вдовой! – Он резво вскочил на ноги, разбрызгивая в стороны капли сиропа и слюны. – Сгною Эмму! Вас всех сгною!
Красные глаза, злорадный оскал – Вадим больше не казался жалким.
– Ты напала на меня, идиотка! – В мое плечо больно ткнулся мясистый палец. – Хотела убить! Ты в сговоре с Эммой!
Он замахнулся.
Чудом я отпрыгнула в сторону.
– Засажу! Весь ваш журнал засажу!..
Вадим наступал на меня, гневно плюя слюной и размахивая кулаками. Позади – стена, я оказалась загнана в ловушку, совсем как недавно Алиса.
– Никто не хотел вас убивать! – вопила моя коллега, держась от нападающего на расстоянии. – Вадим, хватит!
– Хотели! Я знаю!
Новый замах – я дернулась назад, врезаясь спиной в стену и зажмуриваясь.
– Тва-а-арь! – взвыл он на уровне моих босоножек.
Открыв один глаз и опустив руки, я ахнула.
Нашего с Алисой обидчика вжали лицом в пол. Вжал Ларионов. Он держал брыкающегося Вадима, заломив ему руки и уперев колено на спину.
Ларионов… Откуда он здесь? Я брежу, получив по голове? Точно, я не сумела увернуться от мужского кулака, и сейчас избавление мне снится.
– Успокоился, Вадим? Поговорим? – отрывисто бросил Ларионов, когда седеющий сластолюбец затих.
– Да, – отозвался тот глухо.
Отпустив его, Ларионов обвел нас всех грозным взглядом.
– Что здесь произошло?
Вадим резким движением пригладил встопорщенные волосы.
– Эти девки пытались убить меня по приказу Эммы!
– Нет! – дернулась Алиса. – Он напал, Даша меня защищала!
– Защищала так, что разбила мне голову! – зло хохотнул Вадим. – Ты пойдешь свидетелем, Роман!
– Я видел, как ты хотел ударить Дарью. – Ларионов скрестил руки на груди. – Очень по-мужски, Вадим.
– Она разбила о мою голову бутылку! – возмутился Вадим. – Она опасна для общества! Нанесла мне тяжкие телесные!
– Бутылка была полной, ты даже без сотрясения обойдешься, – холодно парировал Ларионов. – Проваливай из редакции, здесь тебе не рады.
– Что?.. – У Вадима вытянулось лицо.
– Уходи, Вадим, пока я тебя не вышвырнул.
– Значит, ты не на моей стороне? – Вадим гневно раздувал ноздри. – С тобой или без тебя, а я засужу за нападение эту сучку!
Он ткнул в мою сторону пальцем. Ларионов молниеносно заломил ему руку и ледяным тоном просветил:
– Ты даже смотреть в ее сторону не станешь. Дарья – невеста Антона, часть моей семьи.
Глумливая улыбочка скользнула по пухлым губам скрюченного Вадима.
– Печешься о будущей родственнице? А Антошка одобряет твою заботу? Он вообще в курсе?
– Не твое дело. Уходи, Вадим.
И, хорошенько встряхнув, Ларионов потащил его прочь из редакции.
– Я не выдвину обвинений против твоей родственницы, но с условием: ты повлияешь на Эмму. – Подталкиваемый блондином мужчина говорил торопливо и громко, явно чтобы мы услышали. – Обсудим детали, Роман?