Представляю, что он там увидел! Взлохмаченные волосы, опухшее лицо. Определенно, красавица.
– Тогда отбивные не будешь? – вскинул он бровь.
– Буду!
Этот мужчина явно не считал девушек птичками.
Повезло его избраннице…
– Я быстро в душ и с удовольствием оценю твои кулинарные таланты.
Уже вытираясь, вдруг осознала одну неприятность: вчера выключали электричество, стиральная машинка могла не закончить цикл работы!
Я так спешила проверить, что чуть не упала, когда выскакивала из душевой кабинки.
Повезло. Вещи оказались чистыми и сухими.
Выйдя из санузла, не удержалась от любопытства и заглянула в соседний. Оформленный в серо-бежево-синих тонах и тоже большой. Треугольная ванна могла легко вместить двоих. Воображение у меня нескромное – и щекам стало жарко.
Я поспешила на кухню, старательно прогоняя соблазнительные картинки из разума.
– Прошу. – Роман отодвинул мне стул. – Приятного аппетита!
– Спасибо и взаимно.
Первым делом я потянулась к кофе, затем оценила и отбивные. Подозреваю, Роман их сам не отбивал, только пожарил, но и это уже здорово. Радует, если мужчина может накормить себя сам, а уж когда готовит завтрак для других, меня переполняет восхищение.
К примеру, отец время от времени любит возиться на кухне, а вот муж маминой подруги не в силах даже разогреть еду в микроволновке.
Уже заканчивали завтрак, как Роман вдруг озадачил:
– На работу поедем вместе.
Вместе?.. Я представила, как выхожу из ультрамаринового авто директора на глазах у случайных свидетелей. По закону подлости среди них окажется и Антон. Увидев меня с кузеном, решит, что нарушила соглашение, и как минимум наговорит гадостей.
– Нет!.. – Я испугалась, услышав собственный истеричный выкрик.
Удивленный Роман оторвал взгляд от своей чашки.
– Прости, мне нужно заглянуть в редакцию, я ведь все еще там отрабатываю, – попыталась сгладить впечатление выдуманными, но логичными объяснениями.
– Хорошо, я подброшу тебя, – спокойно заявил Роман.
Мне бы его выдержку! Столько всего навалилось в последнее время, что я уже не контролирую эмоции.
Стоп. Вот ведь правда, не контролирую себя! Возле редакции «Леди С» нас тоже могут увидеть. Что говорить девчонкам?.. На самом деле здесь ничего крамольного нет, но попробуй объяснить женскому коллективу! Нас же объявят парой и поженят!..
Может, лучше заехать домой? Если увидят бабушки, не страшно, позубоскалят – и все, это я переживу. Точно, хорошая идея!
Сообщу о смене маршрута уже в автомобиле.
Мускулистое, абсолютно нагое тело величественно растянулось на узкой кровати. Лиловый цвет покрывала подчеркивал ровный загар и смоляные волосы. Молодой бог во плоти. Перед этим великолепием не устоит ни одна девушка – Феликс знал это точно. Он неотразим и притягателен, что еще нужно Даше? Увидит его – и перестанет ломаться.
С целью показать себя шикарного он и пришел вечером в ее спальню. Предвкушая девичью реакцию, разделся и разлегся на постели.
Время шло. Ураган усилился. Отрубили электричество, а Даши все не было.
Феликс успел продрогнуть – пришлось завернуться в покрывало. Сам не заметил, как уснул.
Утром открыл глаза разбитым: кровать – старая, с продавленным матрасом – не способствовала комфортному отдыху.
Восемь утра. Дашка не ночевала дома.
А что, если она вообще съехала? Испугалась угроз – и сбежала, бросив все вещи?
Неприятная мысль! Отвратительная!..
Если сбежала под крылышко родителей, он ее не получит.
Вскакивая с кровати, Феликс запутался в коварной тряпке. Рухнул на пол. Грязно выругавшись, потер лоб, встретившийся со стенкой тумбочки.
Когда испуганные девки бегут, они что-то да берут с собой. Одежду на первое время так точно.
Открыв шкаф, Феликс зорко всматривался в его недра.
Пустых плечиков нет. Значит, вещи на месте. Сейчас проверит нижнее белье – и можно делать выводы. Аккуратные стопки, все разделено по комплектам.
Рука сама потянулась и схватила кружевную вещицу. Шелковистая, нежная ткань цвета сливок напоминала ему Дашу.
И где носит эту козу?!
Ладно, если заночевала у подруги. А если с каким-то мужиком?..
Его наивная девочка провела ночь с каким-то животным. Представить мерзко!
Зарычав от бессилия, Феликс случайно разорвал кружево. Ладно, потом завалит ее элитным бельем. Главное, чтобы не ускользнула.
Что ж, дольше ждать он не мог.
Потянувшись за рубашкой, услышал, как поворачивается ключ в замочной скважине.
Вернулась, козочка, в свой домик? А здесь ее поджидает дико сексуальный и безумно голодный волк!
Отшвырнув рубашку, Феликс распрямил плечи, напряг мускулы и отправился встречать гулену.
Предвкушающая улыбка растянула губы.
Дверь распахнулась. Первым вплыл ядовито-желтый абажур торшера, затем – худощавая шатенка.
– Феликс?..
– Тетя?!
Феликс схватил с вешалки какую-то шаль и торопливо обернул вокруг бедер.
– Ты что здесь делаешь? – вскричала тетка на весь подъезд. – Да еще голый!
– А ты почему не в больнице? – возмутился в ответ племянник. – Тебе же еще лечиться.
– Я договорилась, ко мне медсестра будет приходить делать уколы… Так! Не переводи разговор! Что происходит, Феликс? Почему ты здесь голый? И где Даша?
Она засыпала закономерными вопросами, Феликс не успевал придумывать ответы.
Тетка побледнела и дрожащим голосом спросила:
– Ты… ты что сделал с Дашкой, ирод?!
Феликс осознал, что ее громкий голосище обязательно привлечет внимание соседей, если они уже не слушают их крики.
– Тихо, не ори! – Схватив тетку за руку, он втянул ее в коридор. – Даша – моя невеста, мы решили пожениться.
Торшер выпал из ослабевшей руки женщины и привалился к стене.
– Ой…
Спонтанная ложь внезапно пришлась Феликсу по вкусу. Белое платье, полупрозрачная фата, под которым горит пламя волос… Он несет в спальню недотрогу, и она не посмеет сказать законному мужу «нет».
Усилием воли прогнал заманчивые картинки и уже увереннее подтвердил:
– Да, мы вскоре поженимся, тетя. Даша ушла на работу, и когда дверь открылась, я решил, что она что-то забыла.
Поджав губы, тетка осуждающе покачала головой.
– Просила же не лезть к ней, Феликс! А ты? Сломал девчонке жизнь!
– Я, вообще-то, ее замуж беру!
– Ой, бедная девочка, влипла как, – причитала горестно женщина.
Феликс оскорбился:
– Не понял, ты вообще чья тетка?
– Твоя, ирод, твоя. – Она подняла взгляд вверх. – Родственников не выбирают, их в наказание посылают небеса. Ладно, хоть жена у тебя будет хорошая.
Феликс ухмыльнулся. А ведь она права, жена будет у него самая лучшая.
– На, – тетка ткнула ему в руки торшер, – поставь его в спальне и оденься, ради всего святого!
Закатив глаза, Феликс пошел выполнять просьбу.
– Вся их братия была помешана на адреналине, – рассказывал Гарик медленно, прерываясь на хрустящее соленое печенье. – Эмму, девочку из обычной семьи, в компанию привел жених Михаил. Еще одна девушка, племянница предыдущего мэра, пришла к ним ради Романа Ларионова и добилась цели – у них скоро свадьба.
Сердце неприятно екнуло: главред говорил о Карине.
Запив крекер горячим чаем, он продолжил:
– Так вот, после окончания университета компания встречалась все реже, Михаил ходил в горы уже с другими экстремалами и однажды не вернулся. Погиб, когда приготовления к свадьбе с Эммой шли полным ходом.
– Бедная Эмма, – вздохнула Алиса.
В энный раз я бросила на нее быстрый взгляд.
Коллега выглядела спокойной, как будто на нее вчера не нападали. Ей даже хватило самообладания сухо, без малейших эмоций рассказать о случившемся Гарику – мы обе решили, что он должен быть в курсе. Мало ли что устроит Вадим в дальнейшем.
Слово за слово, и Гарик принялся рассказывать, как Эмма связалась со столь мерзким мужчиной.
– Можно только догадываться, что придумал Вадим, дядя Михаила, чтобы уговорить Эмму выйти за него замуж. Не из большой любви, нет – погибший племянник составил завещание на свою невесту. Может, Эмму убедили «вернуть» деньги в семью? Не знаю, могу лишь предположить.
От Романа я случайно узнала больше подробностей и построила свою версию: Вадим «благородно» предложил стать отцом ребенку Михаила. А женившись, подсыпал Эмме какое-то лекарство, спровоцировав выкидыш.
– Даша, тебе не пора? – напомнила Алиса о времени.
– Она права, Даш, иди, – согласился Гарик. – Ты первая из наших нашла отличную вакансию, так держись за нее.
Я не хотела покидать редакцию и ехать на фабрику. Страшно и неловко.
У меня было четыре часа, чтобы осознать случившееся и смутиться. Ничего такого не произошло, но… Как мне вести себя с Романом?
Утром, когда он вез меня в редакцию, позвонила Карина. Включив блютус, Роман говорил с ней сдержанно, как с приятельницей, а не невестой. Но я-то знала ее статус!..
Между нами ничего не было, но посмотреть в глаза невесты Романа в тот момент я бы не смогла. Да и сейчас будет неудобно.
Есть ли повод у совести грызть меня? Или я преувеличиваю?
Из-за звонка Карины я так растерялась, что забыла назвать домашний адрес, и Роман привез меня к зданию, где находилась редакции «Леди С».
Привез, но не спешил выпускать – вместо того чтобы остановиться, проехал вокруг многоэтажки.
Наконец, резко завершив разговор с невестой, Роман всем корпусом повернулся ко мне.
Я утонула в синеве его глаз, как в омуте. На какой-то миг даже забыла, как дышать.
– Поскорее решай вопросы журнала, Даша. Ждем тебя.
– Я приеду после обеда, наверное. – Я смутилась, когда заприметила направление взгляда Романа – на мои губы, словно он собирался поцеловать.
Да ладно, мне показалось. Зачем ему меня целовать?
Задумавшись, замешкалась и упустила момент, когда могла выпорхнуть из салона самостоятельно. Роман вышел из авто и открыл мне дверь.