Улыбнувшись, от всего сердца поблагодарила:
– Роман, вы мой герой! – Тыкать в такой момент почему-то показалось неправильным. – Спасибо за вчерашнее! Мне пришлось бы туго, если бы не вы…
– Даша, – нахмурился мужчина, явно планируя напомнить, что мы перешли на «ты».
Но я его дезориентировала – от души обняла, с удовольствием прижавшись к широкой груди щекой. Растерявшийся Роман на миг застыл, а затем опустил теплую ладонь мне между лопаток.
Спонтанные дружеские обнимашки длились секунды, а затем я отстранилась и, не взглянув на него, сбежала.
Взлетев по ступенькам, как будто за мной гнались все маньяки города, остановилась отдышаться на лестничной площадке. И зачем я полезла обниматься? Импульс. Вот только порой лучше перетерпеть, а не делать то, что остро хочется. Потом включается разум и приходят сожаления.
Раскаивалась ли я сейчас? Странно, ни капельки!
– Дашка, это ты или двойник?
Я повернулась к окну. Так погрузилась в себя, что не заметила Гарика. Он удивленно рассматривал меня, будто видел впервые. Незажженная сигарета грозилась выпасть из уголка приоткрытого рта.
– У вас того… – Я указала пальцем на свои губы.
Главред качнул головой и упустил сигарету на пол.
– У меня не того, а вот ты, Даша, похоже, того! Ты что творишь, дурашка?
Гарик разозлился не потому, что потерял свою «последнюю» сигарету, которую мусолил уже месяц, бросая пагубную привычку. Он сердился из-за увиденного в окно.
Я растерялась, не представляя, что говорить. Лучшая защита – прикинуться наивной. Совсем-совсем непонятливой.
– А что я творю? Вы о Романе? Вчера он спас меня от Вадима, а сегодня подвез. Меня переполняет признательность, вот и не удержалась, обняла.
– Я премии выбивал постоянно, тебя тоже переполняла признательность, но ты почему-то не лезла обниматься, – с какой-то детской обидой заявил главред и, посерьезнев, добавил: – Даже если ты без задних мыслей, будь осторожней – Карина «свое» держит цепко в когтях, и это такая ведьма, что будет разбираться с тобой, а не Романом.
– Спасибо за предупреждение, – вздохнула я.
А что еще говорить? Он прав.
– Ладно, пойдем вкалывать, Даш, сегодня в редакции нас трое.
Третьей оказалась Алиса.
Ударно поработав, мы отправились чаевничать в уголок релаксации. Слово за слово – и Алиса выпытала историю Эммы. А я заодно узнала чуть больше о Романе.
Не, все же обнимашки были не к месту… Подозреваю, я его шокировала. Думает теперь, что новый сотрудник – неадекват.
Если кто-то решит составить десять офисных заповедей, предложу первую: «Не обними своего босса».
– Даша, прием-прием! – Гарик пощелкал пальцами у меня перед носом. – Земля вызывает Дашу!
– Ты прям зависла, как перегруженный компьютер, – улыбнулась Алиса. – О чем-то задумалась важном? Или просто устала?
Я поймала внимательный взгляд Гарика.
– Второе. И голова что-то побаливает.
– На свежем воздухе станет легче, – предположила Алиса. – Иди, Даша, тебе пора.
Она была права. Но как же страшно пересечься с Романом и увидеть в его глазах недоумение!..
Собрав всю смелость, что у меня была, я отправилась на новую работу, где ждал меня первый сюрприз из трех: генеральный директор уже уехал и отпустил секретаря до завтра.
Нехорошая мысль проскользнула холодной змеей: Роман спешил к недовольной невесте. Спешил, чтобы извиниться за невнимание, заверить в прочности своих чувств.
Ох, спрашивается, и какое мне дело, куда подевался гендир? Правильно, никакого…
Вторым не очень хорошим сюрпризом стало явление Антона. Почти на сутки я о нем забыла, и это было весьма приятное время, несмотря на нервное потрясение в виде знакомства с будущей мачехой и прогулки во время урагана.
Жаль, Антон обо мне помнил.
Влетев в кабинет, он с порога громогласно объявил:
– Любимая, сегодня мы выбираем тебе бельишко!
Веб-дизайнер выплюнул кофе на клавиатуру.
– Ох!..
Выругавшись, он затряс клавиатурой над столом.
Я же в полной мере осознала, каково это – желать провалиться сквозь землю. На моих горящих со стыда щеках можно было жарить яичницу. Зачем он так при Максе? С определенной целью или просто гадкий характер?
Преодолевая смущение, я нашла в себе силы ответить:
– Угу, постельное бельишко. Но после того, как подберем тебе новый гардероб, ведь ты же вырос… в ширину.
Хмыкнув, Антон пропустил мимо ушей обидную шутку.
– Даша, закругляйся – сначала перекусим, затем по бутикам.
– Давай завтра? – предложила я с надеждой. – Что-то я устала.
– Обещаю, мы это сделаем по-быстрому, – игриво заверил Антон.
Вот только глаза его не смеялись. Смотрел на меня серьезно, с молчаливым предупреждением, что если откажусь, то сильно пожалею.
– Быстро выбрать одежду не умеет ни одна девушка.
– И Даша права, – влез в наш разговор веб-дизайнер и раздражающе громко поскреб бородатый подбородок. – Главное, безлимитную карту девушке не давать, иначе в бутике она заночует.
На душе было пакостно, но отказаться я не посмела. Согласилась обманывать, нужно идти до конца, раз расторгнуть сделку не выходит.
Глава 12
Десять часов вечера. Шелестя пакетами, я медленно поднималась по лестнице на третий этаж.
Я так утомилась, что не отреагировала бы даже на появление очередных похитителей. Хотя… отреагировала бы. Сдала бы им свою ношу и попросилась бы на ручки.
Болели натертые пятки, урчало в животе, перед глазами застыли плечики с брендовой одеждой. Я дико устала после огромного бутика, в который меня затянул Антон.
Подбирая мне наряды для выходных у деда, он не забыл и о себе. Выходит, я напророчила, когда в офисе заявила, что мы едем выбирать гардероб ему.
Увидев, как легко нахожу одежду под определенный образ, он решил воспользоваться мной, как стилистом. Хороший глазомер и умение сочетать оттенки стали для меня роковыми.
Фиктивный жених разошелся и в самом деле обновил гардероб. Даже попросил подобрать ему трусы… И я посоветовала черные с зелеными скелетами, светящимися в темноте.
Антон от души поржал и купил их, но на этом наш шопинг завершился.
А вот и съемная квартира. Доползла!..
Я вставила ключ в замочную скважину – и дверь открылась. Соседская.
– Гулена вернулась, девочки!
Из-за плеча бабы Гали выглянули ее верные подруги.
– Надо поговорить, Дарья, – строго заявила Римма Владимировна.
– Тут такое произошло! – восторженно воскликнула Степановна.
Ой, кажется, мне хотят присесть на уши основательно.
И я взмолилась:
– А можно я выслушаю вас через полчаса? Пожалуйста, дайте мне время переодеться и хотя бы заварить чай.
Не дожидаясь ответа, шмыгнула в квартиру.
После ночевки у Романа она показалась неуютной и невероятно пустой. Холодной. Чужой. Похоже, все мои попытки создать уют провалились? Я еще та хозяюшка… А может, дело в том, что я изменилась? Всего одна ночь сломала во мне жажду одиночества. Я так хотела независимости от шумных родителей, тишины во время работы, что самозабвенно погрузилась в одиночество.
Хорошо быть самодостаточным человеком. В определенный период жизни. А потом что-то ломается внутри, и ты замечаешь истину: одиночество – не благо. Одиночество – душевный холод.
Философские мысли вмиг испарились, когда я заметила странность.
Лиловое покрывало на кровати лежало иначе. На первый взгляд, все в порядке, но я обычно застилаю так, чтобы цветочный принт на ткани смотрел листиками вверх.
Сейчас же узор будто «поник», опустив ветки.
Заметавшись по квартире в одних джинсах и бюстгальтере, я подмечала мелочь за мелочью.
Вот сдвинут коврик в коридоре… Не так стоит моя чашка на кухонном столе… Желтый торшер, которого у меня не было.
Торшер?!
Хм, неужели здесь была квартирная хозяйка? Мы как-то говорили, что возле кресла его не хватает и света люстры мало. Но ведь хозяйка в больнице? Выписалась? И сразу заглянула ко мне? Что ж, версия возможна. Женщина серьезно подходит к сдаче своей жилплощади.
Успокоившись, я вернулась к шкафу, чтобы покончить с одеждой.
Доставая домашнюю футболку, заметила очередную странность – сдвинутая в сторону одежда. И это было серьезнее, чем переставленная посуда.
И да, порядочная хозяйка не стала бы трогать мою кровать… Как я об этом забыла?
Машинально поправила стопку одежды – на пол упали обрывки кружев.
Мороз прошелся по спине.
Кто-то рылся в моем белье.
Не передать ощущения, когда понимаешь, что в ловушке. Что место, где раньше спокойно спала, считая его безопасным, оказывается вовсе не таким.
Ничего в квартире не пропало – мой графический планшет и компьютер на месте. Здесь были не воры с отмычкой, а кто-то с ключами.
Феликс. Даже гадать не надо!
Из странного оцепенения вырвал дверной звонок.
Вздрогнув, я молниеносно натянула футболку. Это не Феликс, тот, как выяснилось, чувствует себя здесь как дома.
Подкравшись к входной двери, посмотрела в глазок. Баба Галя.
– Даша, ты переоделась? Пойдем пить чай ко мне, – проскрипела соседка настойчиво. – Нам есть что рассказать.
И я открыла дверь.
Баба Галя решительно повела к своим подругам, не забыв закрыть квартиру, в которую мне страшно было возвращаться.
– Дашка, а сколько у тебя мужиков? – восхищенно спросила Степановна, стоило войти на кухню.
Я попятилась – баба Галя не пустила:
– Не тушуйся, детка, все серьезно.
Римма Владимировна сурово прикрикнула на подругу:
– Степановна! Прикуси язык или домой пойдешь смотреть свой сериал.
– Молчу-молчу, девочки…
Пожилая женщина сделала вид, что закрывает рот на замок, зато в глазах азартный блеск стал ярче.
Меня усадили за стол, наделили пирожками с клубникой и большой чашкой черного чая.
– Ешь и слушай, – велела Римма Владимировна.
Однако рассказывала моя соседка как очевидец событий.