– Но не ты, – хмыкнул Антон.
– Мне было некогда, – сказала я почти правду.
Когда твой отец метит на должность проректора одного из вузов города, ты обязана вести себя достойно: хорошо учиться и блюсти репутацию. И слушая рассказ об очередном студенческом залете, а затем и превентивную воспитательную беседу, я всякий раз клялась, что никуда не влезу, не дам повода для сплетен – настолько меня достали нравоучения родителей. Дочь заведующего кафедрой должна быть святой, ага…
Повернувшись ко мне, Антон очень серьезно заявил:
– Я никогда не спаивал девушек, мне это не нужно. Занимались ли подобным мои друзья? Не знаю, Даш, защищать их не буду. Ты мне веришь?
А ведь он переживает, ему важно мое мнение… Едва ли не впервые Антон был со мной искренен.
И я кивнула:
– Верю. Ой, смотри на дорогу, пожалуйста!
Он рассмеялся с облегчением и больше не отвлекался.
До моего дома добрались мирно, обсуждая «Фантазию». Антон задавал довольно неглупые вопросы, проект его интересовал по-настоящему. Блондин умел быть милым и обаятельным.
Я смеялась над его шутками и даже расслабилась. Зря.
Остановившись возле моего подъезда, он с усмешкой спросил:
– Когда будем репетировать поцелуй?
Вопрос Антона – как ведро ледяной воды.
Странно, но события последних дней помогли быстро собраться и дать отпор.
– Ты ведь шутишь? Целоваться напоказ глупо!
– Почему? – Наглец вскинул брови. – Жених и невеста обязательно целуются.
– Обязательно только на свадьбе! На семейных праздниках можно вести себя поскромнее.
– Дашка, а давай поженимся? Хоть так я тебя смогу целовать.
Я поперхнулась воздухом. Что?..
Когда заглянула в его лихорадочно блестящие глаза, меня осенило: да он же просто издевается… Троллит меня от души!
Разгадав тактику, я выдохнула и чуть успокоилась.
– Антон, я поеду на дачу, как твоя невеста, но согласна максимум на объятия. Никаких тренировок, никаких поцелуев! Я вообще считаю неуместным выставлять отношения на всеобщее обозрение.
– Еще скажи, что сексом надо заниматься в темноте под одеялом.
Моим щекам стало жарко. Антон безудержно захохотал.
– Я что, угадал?
– Нахал ты!
Я вылетела из автомобиля и побежала подальше от зубоскалящего гада.
Теперь я понимаю, как совершают преступления в состоянии аффекта! Нет, я не хотела его убить, так, слегка треснуть чем-то тяжелым.
Невыносимый, мерзкий, беспардонный эгоист!..
Когда Дашка убежала, Антон перестал смеяться. Стиснув зубы, повернул ключ зажигания.
Никогда его не защищала девушка. Он не ожидал, что Даша примет его сторону, только не она после откровенного шантажа.
И он ей не лгал. Немного недоговаривал, это да, но не лгал.
Приятно удивив, она всю поездку оставалась милой, веселой и уютной. Он поверил, что нравится ей. Дразнил, наслаждаясь искренними эмоциями.
Предложение вырвалось случайно, испугав его. Даша так и вовсе пришла в ужас – посмотрела, будто у него выросли рога, крылья и хвост – полный комплект. Оскорбительная реакция!
Но злиться он не будет. На нее. Есть другой более подходящий объект для его ярости.
Чуть поколебавшись, набрал номер Дениса и включил громкую связь.
Товарищ по клубным приключениям ответил после первого гудка.
– О, ты передумал и пойдешь завтра на тусу?
– Нет, Ден, я по другому вопросу. Ты ведь еще хочешь Алину?
В университете на Антона девчонки вешались сами. Безденежному Денису же приходилось вертеться, чтобы добиться взаимности. Антон смотрел сквозь пальцы на действия знакомого, прощая нечистоплотность в отношениях с девушками. Порой все средства хороши, когда одолеваешь очередную вершину.
– Ты же запретил смотреть в ее сторону, – фыркнул Денис.
– Сейчас можно, – зло усмехнулся Антон. – Она лезет в мои новые отношения, займи ее чем-нибудь.
– А как же твоя мама? Не будет ругать, что ты обидел дочь подруги? – ехидно поинтересовался Денис.
– Так обижать буду не я, – хмыкнул Антон. – Сделай так, чтобы Алина забыла обо мне. Только аккуратно, Ден.
– Да я как гребаный минер!
– Ты меня понял, Ден? Аккуратно. Давай, позже созвонимся.
Антон отключился.
Жаль, что придется пугать, но иного выхода из ситуации он не видел. Алина – липучка, которая не понимает слов. Ее следовало отрывать силой.
Чуть не встрял, когда решил с ней чуть покувыркаться. Как его тогда не женили?.. До сих пор страшно вспоминать предвкушение матери и ее планы насчет скорой свадьбы. Но как жениться на девушке, которая вызывает одно раздражение и скуку?
Тогда Антону понадобилось всего два свидания, чтобы Алина поплыла. Нет, легкая победа не вдохновляет всовывать голову в брачную петлю.
Он с большим удовольствием на ершистой Дашке женится…
Поймав себя на опасной мысли, Антон выругался.
Нет, ему нужна только Карина. Другую невесту дед не одобрит.
Даже женитьба должна поднимать, приносить выгоду.
Ночь с четверга на пятницу я вновь провела у настойчивой Риммы Владимировны.
Проснувшись в пять утра от шума на кухне, где трио бабушек весело чаевничало, я решила, что на этом все. Хватит. Опасность преувеличена, я могу спокойно спать у себя. Не зря же плачу за аренду?
Без сопровождения соседок я поднялась к себе, чтобы перед работой собрать сумку на дачу Ларионовых. Зря я так сделала…
Увидев на кухне букет белых роз, чуть разрыв сердца не получила. Рванула на выход – и вписалась плечом в косяк двери. Удар чуть пригасил панику и включил логику.
Если бы Феликс здесь был, то вышел бы встречать, услышав скрежет ключа в замочной скважине. Вероятно, мужчина поджидал меня вчера вечером и, не дождавшись, ушел, оставив розы.
И как вскоре выяснилось, записку, которую я сразу не увидела.
Плавные линии, крупные буквы с завитками – именно такого почерка я и ждала от Феликса. Каждая строчка полна самодовольства.
«Доброе утро, Дарья. Хватит ночевать у подружек, я не могу с тобой поговорить.
Я забрал себе твой долг у Павловича. Прощу его за пару свиданий:)
До скорой встречи на этих выходных».
Удивляет, что не позвонил, мой номер у него есть. Обязательно хотел видеть? По телефону требовать свидания – не то?
Скорее всего, изначально планировал застать врасплох. А когда не вышло, решил позвать на свидания…
Определенно, с затоплением квартиры не все чисто. Только доказать теперь ничего нельзя. Да и был потоп у соседа или нет, уже неважно – я согласилась, что должна.
Из грустных размышлений вырвал звонок смартфона.
Ох, а с этим человеком разговаривать сейчас я бы не хотела!
Узнав о предполагаемой симпатии Тимофея, я не знала, как себя с ним вести, что говорить. И надо ли? Почему мне неловко, будто обещала что-то и не сдержала слово? Мы же просто друзья! Мне нечего стыдиться.
Мысль успокоила, позволив собраться.
– Привет, Тим, – произнесла доброжелательно, приняв звонок.
Пока говорим, сварю кофе и сделаю пару бутербродов.
– Доброе утро, Даша. – В голосе Тимофея чувствовалось напряжение. – Ты сегодня планируешь заехать в редакцию?
Сразу к делу, даже не спросил, как поживаю.
– Нет, я уже нашла работу, стажируюсь.
– На фабрике Ларион, я знаю. Поздравляю, Даш, хорошее место.
– Спасибо, Тим.
Неловкое молчание, за время которого я успела залить растворимый кофе кипятком.
– А ты как? – Я не выдержала первой. – Что-то случилось? Или просто решил поболтать?
– Даша, я хотел кое-что сказать… – Тим снова смолк.
– Что? – подтолкнула я его.
Говорил бы уже, ожидание невыносимо!
– Я починил твой планшет, давай сегодня встретимся?
Сначала я обрадовалась, потом вспомнила, что в кошельке пусто. И все же отреагировала как надо.
– Здорово! Спасибо, Тим, огромное! А сегодня я не смогу – вероятно, вечером уеду на дачу. Давай в понедельник?
– В понедельник не смогу уже я, – резковато ответил Тимофей. – Я привезу планшет на работу. Ты ведь с Максом сидишь?
– Да…
Откуда он знает Макса? Что-то ремонтировал для него? Впрочем, зачем усложнять? Все проще: Тимофей знаком с Антоном, наверняка бывал у него в офисе, знакомился с какими-то сотрудниками.
– Хорошо, я принесу планшет в ваш кабинет, все равно собирался заглянуть к Антону, кое-что вернуть.
Моя теория подтвердилась. И да, Тим не казался огорченным, разочарованным в своих ожиданиях. Алиса придумала влюбленность.
Мне даже дышать легче стало: невольно я не обидела хорошего парня своей слепотой. Это просто у кое-кого фантазия бурная.
– Тим, сколько с меня за ремонт?
– Я ничего не покупал для ремонта, у тебя драйвера полетели.
– И что? Настройка теперь бесплатна? – Я возмутилась, прекрасно помня свои ощущения, когда не платят за работу.
Тим сдался, назвал приемлемую сумму, и я окончательно воспрянула духом. Нет, не влюблен.
И это чудесно!
Необходимую сумму я наскребу, но все же возьмусь за неприкосновенный запас, черный день, похоже, пришел.
С аппетитом быстро позавтракав, я отправилась на работу.
Уже подъезжала к фабрике, когда пришла СМС, оповещающая о пополнении баланса на карте. Поступление от «Ларион». А сумма… Хорошо, что я сидела.
Пять нулей!
Это за что же?
Наверное, ошибка. Точно.
На всякий случай спрошу в бухгалтерии. Вдруг все-таки произошел сбой?
Невольно вспомнился разговор с Романом, когда я посетовала, что авансы во время стажировки не выдают.
В кабинете ждал сюрприз – договор на продажу нескольких готовых рисунков в стиле славянского фэнтези. Здесь был и богатырь, прототипом которого стал генеральный директор «Ларион».
Выходит, ошибки нет, просто мне заранее выслали гонорар.
Когда я рассказала о своих сомнения Максу, он снисходительно хмыкнул:
– Дашка, во время брифинга ты чем слушала? Ларионов же сказал, что фабрика покупает несколько рисунков сразу.