«Не могу вечером, дорогой, я рыдала весь день – голова болит и лицо опухло. Почему рыдала? Надеть в ресторан нечего. И туфли все почему-то натирают, и сумочки все немодные…» И он беспрекословно сопровождал очередную красотку по бутикам.
«Я не дуюсь, зайка, мне просто грустно. Бессовестная Дианка выпросила у парня такие милые сережки, а я… А я хочу пустячок, маленький, но мне так стыдно, зайка, так стыдно…» И в тот же вечер застенчивая любовница примеряла очередной пустячок с камнями на пару карат.
Нет, последний раз любили его, именно его, а не бумажник, в студенческие годы. Как же он не понял, что потерял, когда его дела пошли в гору?
Даша похожа на его сокурсницу, не внешне, нет. Она видела в нем мужчину, а не владельца платиновых карт. Оторванность от реальности и зацепила, позволив рассмотреть естественную красоту и простодушие. Она не понимала намеков, чем бесила и одновременно интриговала еще больше.
И вот сейчас Даша ждала его внизу. Сама позвонила.
Готова пойти на свидание? Феликс не волновался так даже в день открытия первого офиса его агентства недвижимости.
Быстро спустившись по лестнице, Феликс поправил белую лилию в пышном букете, и вышел из подъезда.
Даша ждала его, но не одна. Любопытные старухи оккупировали лавочку. Две из них делали вид, что втупились в телефоны, третья смотрела на него строго, как учительница химии на прогульщика.
Неуютные ощущения, но ради Даши он готов потерпеть.
– Феликс Эдмундович, добрый вечер.
Девушка волновалась, нервно сжимая ручки рюкзака, и выглядела непривычно бледной. Устала или приболела?
– Привет. Это тебе, Дарья. – Феликс протянул букет, который составили по его указке.
Дарья дернула головой, будто хотела отказаться, но в последний миг передумала.
– Извините, мне нужны свободные руки.
Феликс нахмурился. Свободные руки?.. Для чего?
– Вы говорили, что забрали мой долг себе, – несмело начала Даша, и он почувствовал себя обманутым, еще толком не понимая, на основании чего возникло такое впечатление. – Феликс Эдмундович, я готова оплатить ремонт!
Вытащив из рюкзака пачку денег, она раскрыла ее веером, демонстрируя банкноты крупного номинала.
– Давайте пересчитаем вместе? Один, два, три…
Феликс ошалел от неожиданного поворота. На полном серьезе она собирается отдать ему деньги? Не пойти на два свидания, как он просил в записке?.. Она ненормальная?!
И самый неприятный вопрос. Откуда такая сумма?
Феликс внимательно вгляделся в лицо Даши, прикидывая варианты ответа один неприятнее другого. Внутри зарождалось саднящее ощущение потери.
– Как видите, здесь вся сумма.
Два шага вперед – и Даша втолкнула пачку денег прямо в букет – он же, как дурак, поспешил вдохнуть тонкий аромат ее духов.
– Надеюсь, теперь вы перестанете меня преследовать? Мне неприятна ваша назойливость.
Ее слова, как ледяной поток воды за шиворот, вмиг привели в чувство.
– Что?.. Я преследую? Это кто еще тут преследует! По крайней мере, я не организовывал слежку.
Огромные глаза девушки стали еще больше, затем она нахмурилась, но интереса не выказала к его словам. Вместо этого жестко потребовала:
– Расписку не забудьте.
– Какую расписку? – Феликс не сразу сообразил, о чем она.
Дарья вытащила из рюкзака блокнот и ручку.
– Текст я составила, укажите паспортные данные и поставьте подпись.
Невольно Феликс зацепился взглядом за ровные строчки, которые утверждали, что он получил такую-то сумму на ремонт залитых квартир, претензий не имеет.
Злой и все еще ошарашенный, он добавил недостающие данные и расписался.
– Держи, – он протянул расписку. – Мне не нужны деньги, я хотел свидание.
Он всунул в руки девушки цветы с деньгами и широким шагом направился к хонде.
Не оборачиваясь, тихо произнес:
– Это не конец, Даша.
Заявление прозвучало как угроза, и девушка поежилась.
Отъехать Феликс не успел – перед лобовым стеклом, как шлагбаум, возникла трость.
– Чего надо? – рявкнул он раздраженно на бабку с лавки.
– Забыл, – хмыкнула та и швырнула ему деньги и цветы в окно. – Больше не появляйся здесь, дружочек, тебе ничего не светит, иначе…
– Что иначе? – вскинулся Феликс, пытаясь разглядеть за старухой Дашу у подъезда.
– Я давно хотела проверить, как бьются стекла в иномарках.
– Вы сумасшедшая?! – оскалился Феликс.
– Для такого дела, да, – сладко улыбнулась Степановна и угрожающе подняла трость. – Вали отсюда!
Она вовремя отступила – Феликс последовал совету, резко стартовав.
Показав неприличный жест, Степановна обернулась к подругам и опекаемой девушке. Широко улыбнувшись, заметила:
– А он ничего так, темпераментный. Не пожалеешь, что не дала мужику шанса, Дашка?
Подруги зашикали:
– Степановна, да ты что? Себе его бери, охальница!
– Не пугай девочку, Аня!
Дарья рассмеялась с неприкрытым облегчением:
– Не пожалею, нет. Феликс – это минус одна проблема! Спасибо вам всем, что помогли ее решить!
– Да мы-то что, просто на стреме посидели. – Степановна задумчиво покачала головой: – Ты, главное, в своего фиктивного жениха не влюбились – тот явно не поддается перевоспитанию в отличие от Феликса.
Дарья слегка побледнела.
– Не влюблюсь. Ладно, пойдемте пить чай – я эклеры купила.
Глава 15
– Да, мне тоже очень жаль, я привыкла к вашей квартире. – Разговаривая с теткой Феликса, я кивала, хоть она меня не видела. – Но сами понимаете, когда далеко добираться до работы, сильно устаешь.
Хозяйка квартиры в очередной раз выразила сожаление, что я съезжаю, и попрощалась. Ух, как же меня измотал разговор!
Я сидела в квартире, из которой должна завтра съехать, еще не представляя куда. Идея жить ближе к шоколадной фабрике неплоха, но не сейчас, когда я опять без денег. На оплату новой съемной квартиры наскребу, а вот залог и вознаграждение риелтору? С ними сложнее.
Да, я сейчас без денег, зато и без давящего на психику долга. Ни Павлович, ни Феликс больше не посмеют присылать мордоворотов, чтобы они меня похитили. Никто не будет приставать и лазить в квартире в мое отсутствие. Как же мало надо для счастья!..
Денег бы немножко – и я была бы на седьмом небе.
Жаль, что теперь я даже не смогу заплатить за ремонт планшета. Кстати, а ведь Тим собирался сегодня приехать, но не предупредил, что планы изменились. Может, что-то случилось?
Взглянула на дисплей телефона – начало десятого. Тим точно еще не спит, можно позвонить.
Сигнал входящего сообщения отвлек от задуманного.
Ого… Я прочитала текст СМС еще раз. «Перевод от Шалого Константина… Баланс 5337 рублей». О! Отец подкинул мне денег? Неожиданно и очень приятно.
Я сразу же ему позвонила.
– Привет. – Убедившись, что ответил он, а не его будущая жена, поблагодарила от души: – Спасибо за перевод. Не стоило, я стараюсь сама держаться на плаву, но мне очень приятно. Спасибо!
– Даша, о чем ты? Это такие мелочи, – отец явно смутился.
Может, потому что раньше присылал больше? Знал бы он, как я рада и этой сумме!
Я никогда не просила помощи, старалась барахтаться самостоятельно. И все же родители периодически бросали мне на карту деньги.
– Как ты, пап?
– Все хорошо, Даша. Твой брат активничает, не давая Эрике толком подготовиться к защите диссертации.
– Защите? А как Эрика будет защищаться, если она беременна?
Ничего себе! На последнем месяце отстаивать свой научный труд!
– Беременность – не болезнь, – как-то неуверенно заявил отец и смущенно добавил: – Коллеги не будут слишком ее гонять, не переживай.
Вообще-то я и не переживала… но да ладно, говорить об этом не буду. Уверена, что отец позаботится, чтобы любовница удачно и легко защитилась.
– Ладно, я пойду – Эрике пора есть творог перед сном.
– Доброй ночи, папа, – сказала я уже в пустоту.
Отец чересчур резко попрощался, будто опасался, что его застукают за общением с дочерью.
Радость от получения помощи потускнела. От разговора осталось странное послевкусие – горечь обиды, приправленная тревогой.
В самом деле я уловила грусть в голосе папы или мне почудилось? Показалось. С чего вдруг ему печалиться? У него новая семья – молодая женщина и вскоре будет долгожданный сын. Вот оно, полное счастье!..
Жаль, что о маме так сказать нельзя.
Тот, кто уходит, видит только светлое будущее. Тот, кто остается, надолго погрязает в прошлом.
Телефон вновь издал характерный звук.
Открыв СМС, отчетливо почувствовала, как на лоб взлетают брови от удивления. Вечер сюрпризов, однако!
«Перевод от Шалой Елены… Баланс 16 337 рублей».
Одиннадцать тысяч?.. Мама перевела мне деньги, когда сама в них нуждается?
Я выдохнула. Ничего не понимаю, но очень хочу понять.
К счастью, ответили мне после первого гудка.
– Мама, это что за сумма?
– И тебе привет, Даша, – отозвалась родительница весело.
Подозрительно весело! Мне стало страшно.
От тревоги аж зубы свело, я вскочила со стула и принялась мерить шагами комнату.
– Мам, вы напились с тетей Соней и ограбили банк?
На том конце провода захохотали на два голоса. Тетка была рядом и все слышала.
А вот мне совсем не смешно! Когда мне было двенадцать лет, эти великовозрастные озорницы, насмотревшись боевика под мартини, решили пощекотать нервы и ограбить единственный магазин неподалеку от дачи. К счастью, отец приехал раньше, чем веселящиеся грабительницы смогли подобрать подходящие чулки на голову.
Тетка потом долго подтрунивала, мол, было забавно меня дразнить – я ведь поверила, что они пойдут на подобное безумство. Шутницы.
И все же в глубине души я все еще переживала, что розыгрыш когда-нибудь станет реальностью…
– Даша, успокойся, это твой гонорар, – отсмеявшись, объяснила мама. – Я продала несколько украшений по твоим эскизам.
От неожиданности я села на кровать.