Денис должен ответить по закону. Но пойти в полицию? Нет, нет… Это подвиг, а она трусиха.
Сняв неудобную заколку и тряхнув волосами, Алина огляделась в поисках такси и застыла.
Скрестив руки на груди, Тимофей стоял в сени каштана и внимательно ее рассматривал.
– Разрешишь провести домой?
Сердце Алины забилось быстрее, когда она кивнула и вложила свою руку в протянутую ладонь.
– Тимофей, спасибо! Если бы не ты…
Девушка стиснула зубы, представив, что ее вечер мог закончиться совсем иначе.
– Я не мог пройти мимо.
Алина остановилась и заглянула ему в глаза. Все еще бледная, серьезная и очень взволнованная.
– Как я могу отблагодарить за помощь?
Молодой человек чуть сжал ее ладонь и улыбнулся:
– Словами. И ты это уже сделала.
Задумавшись, Алина полностью доверилась своему спутнику, не обращая внимания на то, что они прошли мимо нескольких такси на стоянке возле «Зноя».
Тимофей принципиально не помогал людям просто так. Его время и знания стоили дорого. Порой с ним расплачивались информацией и услугами, что гораздо лучше денег.
Только Даше, такой же творческой натуре, как и его сестра, он пытался помогать бесплатно, но девушка вечно отказывалась, предпочитая платить за работу.
И вот сегодня он изменил своим принципам. Его зацепило отчаяние Алины, заставив поменять планы.
Когда с юности чинишь компьютеры, ноутбуки, телефоны и прочие девайсы, невозможно пройти мимо сломанных вещей. Противится натура.
Алина – не вещь, разумеется, но тоже сломана. И ему впервые в жизни захотелось починить человека.
Через несколько минут они подошли к черному автомобилю без шашечек.
– Прошу, – Тимофей открыл заднюю дверь и помог сесть в салон. Заняв место рядом, попросил водителя: – Только не гони, пожалуйста, Майя.
Алина во все глаза уставилась на яркую брюнетку в дерзкой одежде. А эта что здесь делает? Хотя… она ведь из команды Тимофея, здорово ее сегодня выручила. И все же лучше бы ее здесь не было! Алине не хотелось, чтобы Тимофей общался с этой хищницей.
Устыдившись мыслям, тихо произнесла:
– Спасибо за помощь, Майя.
– Вы уже поблагодарили, – отозвалась брюнетка весело, – еще когда я грим накладывала.
Алина широко распахнула глаза. Эта роковая красавица – тот бледный гример?.. Воистину косметика творит чудеса!
– Кстати, Тим мой брат, – заговорщически подмигнув, зачем-то сообщила Майя и завела машину.
Глава 16
Утро субботы выдалось насыщенным и ярким. Как хомяк в колесе, я бежала, бежала изо всех сил, стараясь все успеть.
В длинном списке дел быстро появлялись галочки.
Временно перенести личные вещи к бабе Гале. Сделано.
Приходила хозяйка квартиры. Осталась довольна ее состоянием, что письменно и подтвердила. Когда я рассчиталась и попрощалась, женщина с иронией заявила, что мы теперь будем встречаться часто. И ее первый совет, как родственницы, таков: не переезжать к Феликсу до свадьбы, а то мало ли… Я опешила, а потом честно призналась, что он все выдумал.
Как же хорошо, что это выяснилось уже после сдачи квартиры! Тетя Феликса выглядела не сильно довольной, но смолчала.
Еще одна жирная пометка в списке.
Звонок Алисе насчет комнаты в ее двушке не порадовал. «Чернильная сестра» уже успела сдать комнату – я в пролете.
Третье дело в списке вычеркнуто.
Мой разговор с коллегой слышали бабушки и принялись наперебой предлагать свою жилплощадь. Я с родителями жить не смогла, а тут веселое трио под боком. Выдержу ли? В последнее время более-менее спокойно я могу рисовать только на работе. Но есть ли выбор?
Поколебавшись, попросила временный приют у Риммы Владимировны с условием, что я буду платить за комнату.
Тимофей позвонил сам – извинившись, что вчера не смог поговорить, заверил, что привезет планшет в понедельник-вторник. Еще одна галочка.
Разместить объявление о поиске жилья в интернете не успела – отвлек Антон.
Звонок мажора, с которым уже распрощалась, заставил напрячься.
– Доброе утро, Веснушка! – Веселость его голоса показалась неестественной.
Бросив взгляд на настенные часы, я возразила:
– Уже добрый день, Антон.
– Для тебя, а я только проснулся, – хмыкнул блондин.
– Давай к сути.
– Ок, как скажешь. Спускайся.
– Прости?
– Спускайся, Даша, нам пора ехать на дачу моего деда!
Я не ослышалась?.. Бросившись вчера покорять Карину, он вдруг заявился сегодня ко мне, чтобы продолжить игру в пару?..
Неожиданно и очень неприятно.
Чудесная солнечная суббота перестала быть таковой.
– Антон, ты сам сказал, что планы изменились, – тихо произнесла я, крепко сжимая телефон. – Я не могу поехать с тобой.
– А работать на фабрике можешь? – жестко поинтересовался мажор. – Даю десять минут на сборы, Даша.
Он отключился.
Я же уставилась в стену, гадая, как быть.
М-да, ситуация… На мне больше не висит огромный долг, могу даже уволиться и поискать работу в новом месте. Но как уйти, когда Роман продолжает мне сниться? Он свободен, неравнодушен ко мне. Как быть?
Бегство принесет новые проблемы – Антон обязательно наговорит гадостей, играя роль брошенного, несчастного жениха.
Нет, бегство – не выход.
Хорошо, что небольшая дорожная сумка, которую приготовила заранее, осталась неразобранной. Быстро освежившись и сменив домашнюю одежду на голубую юбку ниже колена и жемчужно-серый топ на бретелях, я собралась на встречу с очередным шантажистом. Ничего, от Феликса я уже избавилась, отделаюсь и от этого.
– Даша, не доверяю я этому парню, – заявила Римма Владимировна, когда я уже стояла на пороге, надевая серебристые балетки.
– Я тоже, – отозвалась я со вздохом. – Но что сейчас могу поделать? Я его сообщница в некотором роде, отказываться опасно.
– Отзванивайся нам раз в шесть часов, – предложила баба Галя.
Степановна возмущенно фыркнула:
– Сдурела? Она взрослая девка, а не ребенок, чтобы тебе отчет давать.
Я прониклась к ней благодарностью. В самом деле, зачем мне им надоедать? Не маньяк же Антон, в конце концов.
– В общем так, Дашка, звонить будешь утром и вечером, часов в девять-десять, – строго добавила Степановна, потрясая указательным пальцем. – Не будет звонка – и в десять тридцать я выеду за тобой в компании ОМОНа. И не смотри на меня недоверчиво, где дача Ларионовых, я знаю.
Ого, откуда? Хотя она ведь работала секретарем директора крупного завода, наверное, как-то пересекалась с дедом Антона.
Хихикнув, баба Галя съехидничала:
– И как же ты ОМОН подключишь?
– Скажу, что по тому адресу проходят подпольные женские бои в грязи и мою внучку заставили в них участвовать.
Онемела не только я. Баба Галя хватала ртом воздух, а Римма Владимировна покрутила пальцем у виска.
– Ты соображаешь, что говоришь, Аня?!
Поджав губы, Степановна неодобрительно покачала головой.
– Ну, вы и… серьезные дамы, девочки! Шуток не понимаете? Если поступит подобный сигнал, его будут долго проверять. А вот если попросить помощи у одного генерала-красавчика, то все может и выгореть!
При упоминании генерала у Степановны был мечтательно-блаженный вид – наверное, очень приятное знакомство.
Посмеявшись, я пообещала звонить по вечерам и вышла из квартиры.
Антон ждал меня возле машины. Белые брюки и рубашка поло, светло-коричневый кожаный ремень и летние мокасины ему в тон. Светлый образ портило мрачное выражение лица и большие солнцезащитные очки, которые явно не подходили моднику Антону.
Мне кажется или одна его щека чуть пухлее?
Молча забрав сумку, Антон поставил ее в багажник. Когда открыл для меня дверь вишневого Range Rover, я изловчилась и сняла с него очки.
– Хм…
Синяк под правым глазом не стал полной неожиданностью, но все же не вязался с образом наглого мажора. Не верилось, что такой хитрец, как Антон, получил по лицу.
Пауза затянулась – я не знала, как прокомментировать увиденное.
– Налюбовалась? – проворчал Антон и, отобрав у меня очки, спрятал за ними фингал.
Каюсь, в какой-то миг я действительно любовалась творением чужой руки.
– Это тебя Карина так? – не удержалась я от шутки.
– И это ты еще царапины на груди не видела, – мрачно отозвался Антон и, вдруг оживившись, весело спросил: – Показать?
Свят-свят-свят!..
– Не надо, верю! – Я нырнула в салон автомобиля. – Это бурное отмечание начала ваших отношений?
Снова я не удержалась от шпильки.
Антон иронию не услышал, похоже, мысленно он не со мной.
– Если бы. Эту кошку бешеную возмутило предложение стать моей женой.
В его голосе неприкрыто прозвучала просто-таки детская обида, и я рассмеялась.
– Тебе смешно? – фыркнул Антон. – Думай теперь, как это объяснить моим родным.
– Почему я должна придумывать отмазку?
Нормально, да? Он поспешил, когда полез с матримониальным предложением к девушке, которую только-только бросили, получил от нее, а вот объяснять следы неудачного сватовства, так мне?..
– А потому что я уже придумал свою: любимая девушка меня бьет.
Бью?.. Я опешила.
– Антон, ну ты и…
С трудом подбирая приличные слова, я беспомощно огляделась. На заднем сидении лежал явно неподъемный букет красных роз и длинная алая коробка с пышным золотым бантом. Очень яркое оформление…
– Что это?
– Подарок бабуле, у нее день рождения. Нравятся цветы? Сам выбирал.
Я отмахнулась от самодовольного вопроса.
– А сказать раньше, что мы едем на праздник?
– Я говорил, ты забыла.
– Нет! Не было такого, Антон. Как я поеду без подарка?
– Подарок от нас двоих.
Вот здорово! И как я буду выглядеть в глазах его родственников? Мало того что знакомство припало на важную для семьи дату, еще и приеду с пустыми руками!
– Так не пойдет, Антон. На перекрестке повернешь вправо.
Мажор бросил на меня возмущенный взгляд.