Через неделю Эмма собирает редакцию? А я и не в курсе, в отличие от Алины, которая там не работает.
– Подожди, я не о том хотела спросить. Я очень сожалею, что тебе досталось от Антона, когда ты пыталась меня предупредить насчет него. Я в курсе, какой он.
Алина помрачнела.
– Даша, поверь, ты не представляешь, на что он способен.
– Ты о шантаже? Меня он запугивает тем, что всем расскажет, как я получила свою работу. Я так понимаю, для этого он надавил на тебя?
Алина вскинула брови, открыла рот, закрыла, нахмурилась и наконец выдала хоть одно слово:
– Чего?..
– Он заставил тебя принять меня на работу, отказав другим кандидатам, – чуть расширила свой ответ я терпеливо.
– Тебя устроил сюда Антон? – переспросила Алина и вдруг расхохоталась.
Высокие каблуки выбивали гневную дробь.
Он послал ее… Посмел нагрубить и выставить из кабинета!
Карина почти бежала по пустому коридору. Утро, торговый дом работал, не прерываясь на чаи.
Дурной сон, бред сознания… Роман не мог променять ее на какую-то малознакомую девчонку! Карина мелькала перед его глазами больше года, провернула столько ухищрений, чтобы заинтересовать. И что? Когда до свадьбы осталось совсем немного, объявилась какая-то бездарная рисовальщица, и Романа как подменили!
Пусть бы игрался, она не прочь, раз так приперло. Но он сказал, что с этой девкой у них все серьезно, попросил, чтобы она, бывшая невеста, здесь больше не появлялась.
Как он мог поступить так?.. Бессердечная сволочь!
Злые слезы брызнули из глаз.
Карина остановилась, переводя дыхание. Надо успокоиться, от гнева появляются морщинки. Хорошо, что у ее позора нет свидетелей.
Отойдя в нишу возле окна, где стояли две пышные пальмы, Карина достала пудреницу. Увиденное в зеркале резко отрезвило. У нее глаза покраснели из-за Романа! Еще сосуды лопнут, надо осторожнее быть.
– С пятницы моя жизнь превратилась в ад!
Лишенный пафоса выкрик заставил Карину зайти за цветы. Мимо нее прошло двое – назойливый Антон Кондратьев и смутно знакомый парень.
– У меня деньги увели со счета, в личку стучат извращенцы, пришел штраф за машину, хотя ее у меня нет! Сегодня звонили приставы, хотят описать имущество за алименты, хотя у меня нет детей! А кредит, которого я не брал, на строительство кошачьего приюта?.. Прекрати это, Антон!
Молодые люди остановились неподалеку. Карина смотрела им в спины, они же ее не заметили.
– Денис, я тут каким боком?
– Это началось после того, как по твоей просьбе я занялся Алиной!
– Думаешь, это она мстит? Так поговори с ней, пусть отцепится.
– Она явно в этом замешана! В субботу утром я позвонил ей, а уже вечером мои личные фотки утекли в Сеть.
– Какие фотки? – напрягся Антон.
– Личные, я же сказал! – рявкнул Денис и несчастным голосом добавил: – Фото, на которых я с женой мэра. Теперь еще и эта курица названивает, говорит, что я разрушил ее брак…
– Так оно и есть, – хмыкнул Антон. – Какого фига ты их хранил?
На риторический вопрос Денис не ответил, умоляющее попросил:
– Помоги мне, пожалуйста!
– Как? – Антон пожал плечами. – Мэра я почти не знаю.
– Хотя бы денежно помоги! Мне сегодня следователь звонил, сказал, что возобновляет дело Харитоновой, мне нужен адвокат.
– Подруги Алины? – поразился Антон. – С чего вдруг?
– Сказал, открылись новые обстоятельства, имеющие существенное для дела значение. Следователь заявил, что это не самоубийство, а доведение до него.
Антон фыркнул.
– Глупости! Ну и пусть копаются, тебе-то что?
Денис промолчал.
– Ладно, давай позже созвонимся, меня невеста ждет, – озабоченно заявил Антон и уже собрался развернуться в обратную сторону, как Денис схватил его за кисть.
– Антон, ты ведь мне поможешь? Это ведь из-за твоей мнительной невесты я полез к Алине и на меня посыпались неприятности!
Антон резко стряхнул чужую руку. Однако голос его переполняло сочувствие:
– Успокойся, Денис. Все наладится, я уверен. И конечно, я тебе помогу, деньгами в том числе. Вечером встретимся в нашем баре, хорошо?
– Когда? – требовательно спросил Денис.
– Я позвоню, идет?
– Идет… Спасибо, Антон! Ты настоящий друг!
– Ага. Сам дойдешь? А я к невесте, ждет уже.
Денис понимающе кивнул и распрощался.
Не дожидаясь, пока товарищ уйдет подальше, Антон достал из кармана джинсов телефон.
– Здравствуйте, Иван Алексеевич. Будьте добры отметить, что гостевой пропуск на имя Дениса Неверова недействителен. Да, с сегодняшнего дня.
Выдохнув с облегчением, Антон развернулся и прошел мимо Карины, снова не заметив ее.
Девушка усиленно размышляла, гадая, что ее царапнуло в разговоре. Нечто важное, что она сможет использоваться в своих интересах.
Дениса она вспомнила – назойливый прилипала, не представлял из себя ничего, но пытался дружить с теми, у кого были деньги. Хорошо, что Кондратьев решил избавиться от неудобного дружка…
Так что же она услышала? «Мнительной невестой» Денис назвал девчонку, на которую запал Роман. А ведь это знак! Почему она не подумала раньше, что воздействовать можно не только на своего жениха?.. Если эта Дарья мнительна, ее легко убрать с дороги.
Осталось лишь понять, как нанести результативный удар с первой попытки.
Глава 20
Чтобы зайти в кабинет, пришлось нажать локтем на ручку. Толкнув дверь задом, я захлопнула ее. Чудеса акробатики пришлось проявлять из-за огромной чашки кофе в одной руке и контейнера с салатом и куриным филе – в другой. О втором завтраке позаботился Рома – по телефону позвал на кухню и вручил аппетитный перекус.
Когда я покраснела и покосилась на камеру, мой директор усмехнулся и пообещал, что эта компрометирующая запись вечером будет удалена. Он безобидно подтрунивал, а я все никак не могла справиться со смущением.
Несколько часов назад, когда он меня целовал, я не помнила ни о том, что работаю на него, ни о финансово-социальной разнице. Когда любовный дурман схлынул, я ужаснулась. А как все будет? На меня будут все коситься. Здесь, в офисе, и среди друзей и знакомых Ромы.
А еще я разлучница… разбила пару, которая собиралась узаконить давние отношения. Невольно вспомнила Эрику, ей ведь тоже досталось, когда она открыто стала жить с моим отцом. Чем я лучше нее в глазах окружающих? Кошмар, как все сложно в жизни!..
Я старалась гнать дурные мысли, наслаждаясь общением с Романом, но они все равно возвращались.
Перекусить спокойно нам не дали – секретарь вызвонила, предупредив о визите начальника службы безопасности фабрики.
Есть на кухне в одиночестве я не захотела и вернулась к себе.
Зайдя в кабинет, я сразу обратила внимание, что мое кресло развернуто к окну – я так не ставлю.
Кто-то копался у меня?.. Хорошо, что я всегда блокирую компьютер!
Когда мое кресло, скрипнув, начало медленно разворачиваться, я едва свою ношу не упустила. Увидев самодовольное лицо Антона, разозлилась. Вот кто тут хозяйничает!
Макс приболел, и сейчас мы с женишком были одни. Неуютное ощущение. Хотя… что он мне сделает?
– Ты где была? – строго спросил Антон.
Я поставила кофе и контейнер на стол и указала на них рукой:
– На кухне. Я утром не успела позавтракать нормально.
Мешал поцелуями твой двоюродный брат… Жаль, нельзя так сказать. Впрочем, почему это нельзя? Очень даже можно!
И я уже решилась произнести объяснение, которое шокирует фиктивного женишка, как он успел раньше.
– Я о вчерашнем дне! – воскликнул он горестно. – Ты куда-то ушла, а я тебя искал по всей даче! Был момент, когда решил, что ты утонула в озере!
Ого… Я даже рот открыла от нереальной наглости блондина.
– Ты не мог мне позвонить? Пропущенных от тебя не было. И да, я предупредила, что уеду.
Антон сделал вид, что меня не услышал – продолжил патетически выговаривать:
– Ты бросила меня в день рождения моей бабули!
– Так он же был в субботу?
– Я был один, когда все разбились по парам!
– Один в свите Карины, угу.
Смотрит в глаза и нагло врет. Подмена реальности в наивысшей степени. И лицо такое правдоподобно-обиженное. Я даже устыдилась. На целую секунду.
– Как ты могла, Даша? Я доверял тебе, помогал. Мы же с тобой партнеры!..
Антон выдохся и уставился на меня в ожидании.
Манипулятор. На полном серьезе верит, что я сейчас посыплю голову пеплом?
– Партнеры? – Я подошла к Антону близко-близко. – Думаю, мы больше чем партнеры.
Брови блондина взлетели на лоб. Не этого он ожидал, точно!
Медленно наклоняясь к нему, взяла за руку и интимно прошептала:
– Мы с тобой почти родственники – я обожаю твоего брата.
– Что?..
Разрыв шаблона, да?
– Ты о чем сейчас? – Антон вжался в спинку кресла, а затем опустил взгляд и уставился на то, что я положила ему в ладонь. – Кольцо?.. Зачем ты его сняла, Даша?
– Потому что я не твоя невеста.
Захватив свой кофе и контейнер, я устроилась за столом Макса. Пока блондин перезагружался, успела сделать несколько глотков горячего напитка.
Блаженство… Особенно когда знаешь, что кофе тебе принес любимый мужчина.
– Даша, ты что несешь? – наконец отмер шантажист. – Ты не можешь влюбиться в Романа!
Меня переполняло спокойствие, когда я задала логичный вопрос:
– Почему?
– Потому что ты помогаешь мне! Ты моя невеста и будешь ею, пока я не скажу, что достаточно!
А физиономия не треснет? Непробиваемо наглый – стоит на своем до последнего!
– Антон, хватит делать из меня дуру. Я ведь могу пойти сейчас к Роману и рассказать, как ты меня шантажировал, заставив поверить, что устроил на место художника.
– С Алиной поговорила? – процедил Антон сквозь зубы. – Да, я солгал. И что? Ты разве откажешься мне помочь с Кариной? Это ведь теперь и в твоих интересах!
Быстрый вдох и медленный выдох. Нет, Антон непрошибаем! А как перестраивается ловко? Он не лис, а хамелеон!