Он был с ней и в день выписки молодой семьи: отца, его ребенка и Эрики. Правда, последней уже в больнице не оказалось – сбежала, написав коротенькую записку с объяснением. Мол, у нее все впереди, и тратить жизнь на инвалида с ребенком она не собирается.
Было мучительно больно видеть растерянность отца и колебания мамы. Как настоящая героиня, она хотела броситься на помощь вопреки своим интересам. Подозреваю, не позволил Никита Макарович, который быстро все организовал: и сопровождение отца домой, и няню для ребенка. Он же занялся вопросом восстановления после операции, порекомендовав специалистов, которые за два месяца поставят на ноги. Врачи обещали, что осенью проректор Шалый приступит к исполнению своих обязанностей.
Интересно, если бы Эрика об этом знала, то осталась бы или все равно ушла?..
Одно радует: моя семья обошлась малой кровью.
Я задумалась и пропустила появление Романа. Он вошел в конференц-зал, собранный, мрачный, чеканя шаг. В руках его пестрела стопка продолговатых коробочек. Конфеты?..
– Я собрал вас, чтобы обсудить возникшую проблему.
Обойдя стол по часовой стрелке, Роман напротив каждого положил коробку.
Шоколадные конфеты «Фэнтези». О, знакомый водяной! Почему Роман не сообщил, что коробку для разрабатываемой линии уже отпечатали?
Стоп… Это не мой водяной. Похож, но это убожество с нарушением света и тени – не мое! Здесь даже фон старый, а не переделанный.
Гулкий стук сердца звучал в ушах, когда я посмотрела на коробки моих соседей.
Кащей и Змей-Горыныч были мои и одновременно не мои… Будто поверх моих артов прорисовали нечто иное.
Тишину, заполнявшую конференц-зал, можно было потрогать руками.
Дикую мысль, что мои рисунки отдали другому художнику на доработку, я сразу отбросила.
Подняв глаза на Романа, обмирая, спросила:
– Это типография начудила?..
– Нет, Дарья, это не наше «Фэнтези». – Роман криво улыбнулся.
Перевернув коробку с водяным, я прочитала название производителя конфет. Не фабрика «Ларион»! Какая-то компания «Конфитюр».
– Роман, что это? – истерично спросила пиар-менеджер Инна.
– Конфеты конкурента, – отозвался Никита Макарович спокойно. – Кое-кто слил наш готовый проект.
Невысказанный вопрос «Кто?» повис в воздухе.
Мы переглядывались, гадая, кто из присутствующих занимался коммерческим шпионажем. Даже Антон напрягся. Решил, что кузен подумает на него? Так вроде не дурак вредить самому себе.
– Уже известно, кто это сделал? – напряженно спросила Инна.
– Да, – кивнул безопасник.
Когда он назвал имя Макса, я решила, что ослышалась.
– Как же так? – заохала Инна. – Он ведь работает в «Ларион» на три года дольше, чем я!
Вот-вот! Рыжеволосый веб-дизайнер – шпион? Нет, не верю. Зачем ему это?
Мотивы Макса интересовали всех присутствующих, и только Антон задал другой вопрос.
– Как ему удалось провернуть это? Он имел к проекту непрямое отношение, доступа к макетам до заливки на сайт информации о новых конфетах не получал.
Роман вдруг подошел ко мне и положил руку на плечо.
– Файлы были выкачаны из компьютера нашей художницы, – сообщил Никита Макарович.
– Не может быть! – Я вскочила со стула, забыв, что позади Роман. – Я всегда ввожу пароль, даже когда иду варить кофе!
– Даша, здесь нет твоей вины, – успокоил Роман, придерживая за плечо и легонько усаживая обратно. – Макс установил миниатюрную видеокамеру в кабинете и так узнал твой пароль.
Как вспышка, перед глазами пронеслась записка на компьютере веб-дизайнера. Он просил прощения… Вот же гад!
На время я выпала из общего обсуждения. Сумбур чувств. Гнев на вора, обида, что мои рисунки изуродовали, да еще так небрежно, печаль, что готовая работа пошла коту под хвост… Стоп! Мысль ведь дельная!
– «Ларион» будет судиться с вором? Картинки на коробках фактически обмазка поверх моих рисунков. Это плагиат.
– Нет, – покачал головой Роман.
– Как нет? Плагиат легко доказать – у меня есть пошаговое исполнение, у второго художника – нет!
– «Конфитюр» тоже жертва, – объяснил Роман. – Пиарщик, отвечавший за этот проект, исчез, как и наш Макс. Мы легко установили, что это месть из прошлого.
И он напомнил присутствующим о конфликте шестилетней давности, когда сломали руку дизайнеру «Ларион». Грязно играющего конкурента тогда разорили и выдавили из бизнеса. Его владелец выждал время и попытался отомстить.
Странная какая-то месть… Мелкая. Это всего лишь линейка конфет… Новую разработать и воплотить недолго.
Этот момент не давал покоя, и я потеряла терпение:
– Послушайте, а когда мы поговорим о новой концепции для конфет? Нам всего лишь надо придумать, что рисовать. До семи дней на арт – и можно отправлять на типографию.
– Дарья, не все так просто, нужен новый анализ рынка, оценка продукции конкурентов. Убедиться, что мы не повторяемся, – печально сообщила Инна. – Не меньше месяца.
– А быстрее нельзя? Раз славянское «Фэнтези» у нас увели, давайте обыграем мировые сказки? Возьмем самые ключевые фигуры, добавим капельку понятной только взрослым эротики…
Антон закашлялся.
Я быстро объяснила, что имела в виду:
– Под эротикой я подразумеваю оголенное плечо Спящей Красавицы, распахнутую на груди рубашку Принца, приподнятый до бедра подол Золушки и так далее. То есть будет прилично и в то же время с небольшой провокацией…
Лица у всех были такие, что я поняла: несу глупости.
– Если не нравятся сказки, давайте воплотим другие идеи. «Семь чудес света» или мировые достопримечательности, но на их фоне обязательно должны быть влюбленные пары. По обложкам книг знаю, люди любят рассматривать людей больше, чем предметы и объекты. Или же можно запустить танцевальную линейку: танго, вальс, самба, ча-ча-ча, румба…
Молчание. Они все молчали… И вид такой, будто у меня выросла вторая голова.
«Горшочек не вари», – приказала я себе мысленно и заткнула фонтан глупых идей.
– Что, ничего не подошло? – я расстроилась едва ли не до слез.
Стоящий позади Роман вдруг поцеловал меня в макушку и рассмеялся:
– Все подходит. Особенно сказки. Да, Инна?
– Сказки идеально подходят. У нас идей на ближайшие два года…
Еще час мы обговаривали детали, затем Роман всех отпустил. Я осталась, безопасник тоже.
– Никита Макарович, а вы узнали, почему Макс так поступил? Его заставили угрозами?
– Даша, не вздумайте оправдывать его – слит не только проект «Фэнтези», Макс вывел и другую важную информацию. Чтобы не было катастрофичных потерь, нам пришлось приложить немало усилий.
– То есть этого фальшивого пиар-менеджера посадят за коммерческий шпионаж?
Никита Макарович скупо кивнул и отвернулся к окну.
– И все же, почему Макс это сделал?
– Его уже нет в стране, – сообщил безопасник, не поворачиваясь. – Выясняем, куда он вылетел.
– А спросить у Макса по телефону?
– Выключен. Он наверняка уже и сим-карту выбросил, – предположил Роман, садясь рядом со мной.
Наши колени соприкоснулись. Через два слоя одежды – его брюки и мои легкие джинсы – я ощутила будоражащее душу тепло. Остро захотелось в объятия Романа, окунуться в родной уже запах. Закрыть глаза и забыть обо всех неприятностях…
Обнимашек захотелось не только мне – Роман стиснул мои колени своими. Медленно провел ладонью по моему бедру, посылая волны жара.
– Дарья, а позвоните-ка Максу, – предложил Никита Макарович, поворачиваясь к нам лицом.
Роман, как примерный мальчик, выпрямился и сложил руки на груди. На своей, естественно.
Я благодарно улыбнулась, в душе радуясь, что он неукоснительно выполнял мою просьбу: никаких проявлений близких отношений при свидетелях. Не могу я выставлять личное напоказ, хорошо, что Рома это понимал.
Выполняя просьбу, я набрала номер Макса. Удивительно, но пошли гудки. Один за другим, отвечать мне не спешили.
Когда я уже собиралась отключиться, Макс ответил:
– Привет, Даша.
– Макс, почему?! Зачем это тебе?
Никита Макарович встрепенулся и хотел забрать телефон – Роман дал отмашку не мешать.
Веб-дизайнер невесело рассмеялся:
– Ты как маленькая, Даша. Мне нужны деньги, очень большая сумма на лечение сестры. Операции такого рода лучше всего делать в Израиле.
На несколько секунд я онемела. Ситуация похожа на мою: я бы тоже пошла на многое ради близкого человека. А еще недавно я притворялась невестой, чтобы собрать деньги на выплату долга. Гнев на вора вмиг поутих.
– Ты ведь мог попросить помощи у Ларионовых, – заметила я, чуть успокоившись. – Они не отказали бы. Когда мой отец попал в аварию, мне помогли.
Макс натянуто хохотнул:
– И быть должным всю жизнь? Я же не хорошенькая рыжая девица, на которую запал генеральный директор. Так что не мой выход. Я заработал необходимую сумму, пускай и нечестным путем.
Слова про девицу покоробили. Он нарочно меня уязвил, чтобы не жалела его, – от понимания этого обида не делалась меньше.
– Я поняла тебя, Макс. Что ж, не забывай о карме.
– Да я помню, Даша, помню. Плевать, лишь бы сестра жила.
Видя нетерпение безопасника, я незаметно прервала звонок.
– Отключился…
Пришлось рассказать, о чем говорили, но выпад в мою сторону я не упомянула. Незачем, Роман и так зол на Макса.
Выходные я планировала потратить на сказочных девочек – я горела идеей и хотела поскорее воплотить ее в рисунке, но Роман не позволил – увез на прогулку в субботу, а в воскресенье – в ресторан.
Квест-комната в викторианском стиле мне понравилась, а вот ужин испортило появление Вадима. Едва держащийся на ногах бывший муж Эммы чуть не сбил наш столик. Выводила его охрана, среагировавшая оперативно. И все же пьяный дебошир успел испортить настроение ругательствами и проклятиями в адрес Романа. Мне надолго врезались в память слова: «Из-за тебя я потерял все! Однажды ты тоже останешься ни с чем…»
Страшная угроза.