— Я снова тебя напугал, да? — вздохнул Стоун.
— Мне надо идти. Пожалуйста, — взмолилась, посчитав, что любые объяснения будут лишними.
Дракон, еще до конца не образумившийся, нахмурился и сделал шаг назад.
— Почему ты бежишь, Блейк?
— Занятие, — промямлила едва слышно.
Кое-как натянув рукава подлиннее, я возблагодарила богов за выбор платья.
— Мы недоговорили. — Он не препятствовал, но не желал, чтобы я уходила.
— Нет, договорили, — произнесла с надрывом.
Я понимала, что теперь я обижаю преподавателя своим странным поведением. А как поступить иначе? У меня сердце колотится, будто там, внутри застрял в ловушке дикий, лесной заяц.
— Блейк…
— Не сегодня, господин Рей. — я метнулась к двери, снимая его заклинание. — Я потом…
Что потом, я сама не знала.
Выскочив, побежала прочь и не останавливалась, пока не достигла кабинета мэтра Аптона.
— Адептка Уиллоуби, — профессор выгнул бровь, позволяя мне пройти к своему месту. — Вы припозднились.
— Извините, я не хотела.
— Хорошо, конечно, — он отмахнулся и продолжил занятие. — Но постарайтесь больше не опаздывать.
Смущенно кивнув, я села около Лусиэнь, смотревший на меня с подозрением.
— Что с тобой случилось? — зашептала она. — Ты странная и взъерошенная. Адриан тебе что-то сделал?
— Что? — я пропускала ее слова мимо ушей. — Да, нет, не знаю.
— Блейк.
— Нет, он ничего не сделал, Лу, — я отвернулась достать учебник. — Давай обсудим все позже?
— Как скажешь, — хмыкнула она и обиженно надулась
В другой раз я бы попросила прощения, но сейчас я была растеряна и не понимала, что делать дальше.
Я интересна Стоуну…
О боги…
Мне себе-то страшно признаться, что дракон меня волнует, как я друзьям расскажу? А ему? Хотя… для него вряд ли остались сомнения, я же отвечала.
Еще эта ипостась… Как бы я ни старалась, она все чаще напоминала, что мое сознание разделяется. Пожалуй, я бы честно поведала о своем состоянии ящеру, но таким образом я могла предать отца.
Ох, что же он натворил?
Лекция для меня прошла незаметно. Бытовик что-то объяснял, а я никак не могла сосредоточиться. В конце занятия он попросил меня остаться.
— Леди Уиллоуби, — мужчина обеспокоенно взглянул на меня, — на вас лица нет. Это после допроса господина Рея? Я понимаю, он занимает важный чин, а вы дочь дипломата, но если он вас донимает, вы имеете право пожаловаться ректору. Хотите, я пойду к Имведасу сам?
— Нет, что вы, — поспешила успокоить заботливого мэтра. — День начался тяжело, но спасибо за ваш совет… — я помедлила. — И помощь. Я этого не забуду.
— Не стоит вашей благодарности. Все мы были молоды. Я знаю, насколько тяжело не реагировать на злые слова. По-моему, вы поступили правильно.
— Было бы замечательно, если бы все преподаватели так думали, — улыбнулась я.
— А вот это будет лишним, — он тоже усмехнулся. — Академия с трудом устояла после ваших заклятий. Боюсь предположить, что может изобрести целая стая аристократок.
На целую минуту он замолчал, а я не находила предлога, чтобы сбежать к поджидавшей меня эльфиечке.
— Блейк, если у вас есть какие-то трудности, я вам помогу. Это останется втайне.
Я насторожилась. Лэсли Аптон был молод и робок. Дружбы с коллегами он не водил, предпочитая свободное время посвящать жене и новорожденному ребенку. С чего у него проснулись отеческие чувства к моей персоне? Видеть профессора в ряду своих поклонников я совсем не желала.
— Буду иметь в виду, — прикусила губу. — Еще раз спасибо, я подумаю над вашим предложением.
Резко отказывать я не решилась. Он так добродушно и миролюбиво предлагал свои услуги, что мне на секунду стало стыдно.
— Ладно, бегите, — мэтр, заметив мое смущение, отпустил меня восвояси. — Сейчас обед, а вам не мешает подкрепиться. В последнее время вы очень бледная.
Ага, прямо жемчужная. И знаю, кто в этом виноват.
Обед я тоже пропустила. Боялась встретиться с драконом, который, наверняка, явился за преподавательский стол. Лежала, накрылась подушкой и проклинала судьбу, злясь на собственную беспомощность.
Видимо, пока я отсутствовала, Лусиэнь поделилась с Конором своими опасениями. После занятий я отказалась ей что-либо пояснять и попросила дождаться вечера. Они оба ввалились в комнату с нечитаемым выражением на лицах.
— Блейк! — первый выступил юноша, устроившись рядом. — Почему ты не пришла? Ты опять борешься с драконицей? Помнишь, ты назначила тренировку на сегодня?
— Помню, я помню, — заворчала, вылезая из укрытия. — Просто устала.
— Да по ней вид, что мерзавец Кейл ей что-то сделал, — всплеснула руками подруга. — Они столкнулись в коридоре.
— Блейк? Это правда? — помрачнел друг.
Он поднялся, расправил спину и был готов бежать до корпуса боевиков, чтобы разобраться со старшекурсником.
— Нет, оставьте в покое Адриана, он здесь ни при чем, — вяло реагировала я, принимая вертикальное положение. — Конор, — обратилась к парню, — а можешь рассказать подробно об изнанке?
— Что? Зачем? — удивился он.
— Просто интересно, — я чуточку лукавила, не собираясь признаваться. — Боюсь потом обрести какие-нибудь еще неизведанные силы. Помнишь, я легко порталы вызвала?
— Это как раз объяснимо, — вздохнул юноша, снова устроившись между мной и Лусиэнь. Забота обо мне заставила обоих примириться и забыть о сцене, устроенной за завтраком. — Драконья ипостась влияет на магию. Ты становишься могущественнее, растет резерв, некоторые сложные заклинания будут легче удаваться.
— Замечательно, — хоть откуда-то я получила одно хорошее известие. — Тогда точно получится размазать команду Кейла.
— Не торопись, — Конор усмехнулся. — Все продлится до первого оборота. Потом постепенно аура выравнивается.
— А ты мне поможешь? — я захлопала ресницами словно бабочка своими крыльями. — После бала намечаются каникулы, а судя по моему состоянию до оборота осталось недолго.
— Ты еще спрашиваешь? — он окинул меня негодующим взглядом. — Я уже договорился с Кираном и господином Реем, что буду жить у вас. Странно, но никто из них не возражал.
Действительно, необычно. Правда, я перестала удивляться чьим-то странностям… Я свои-то объяснить не всегда могу.
— Кстати, об этом, — Лусиэнь что-то вспомнила и метнулась к своей сумке. — Я сварила тебе настойку. Принимай каждое утро и вечером, она успокоит все эмоции.
Вытащив склянку, она подала ее мне.
— Когда ты только успела? — восхитилась я, покручивая стеклянную посудину и изучая содержимое.
— У меня свои умения, — вздернула носом эльфиечка. — Надо же как-то выделяться среди засилья драконов в моих друзьях?
— Лу, ты всегда выделяешься, — грустно заметил Кинг.
Стало неловко… И не одной мне.
— Так, — Лусиэнь сделала вид, что не услышала его комплимента, — ты хотел рассказать нам об изнанке.
— Да чего там рассказывать? — юный ящер не горел желанием делиться впечатлениями. — Это очень мрачное место.
— Почему? — изумилась я.
Пусть я и наблюдала несколько суровых пейзажей из своеобразных окон, но внутри тех зеркальных, серебристых коридоров мне понравилось. Там было так… безмятежно.
— Не могу объяснить, — он понурился. — Все холодное, злое. Я бываю там крайне редко и не тренирую дар.
— Конор, но это же почти преступление, — я не унималась. — Боги подарили тебе редкую возможность, а ты предпочитаешь ей не пользоваться.
— Блейк, а ты не понимаешь, о чем говоришь, — парень разозлился. — Как бы ты жила, находясь под постоянным давлением? Лучше я ничего не буду уметь, чтобы не провести с собой случайного демона. Думаешь, взять с собой наизнанку и провести через портал живое существо — это как пальцами щелкнуть? Нет, все требует тренировок. Каждый раз, когда я возвращался, думал, что больше не встану.
Ого. По крайней мере, Конор объяснил, отчего я обессилила и упала в обморок. Нет, я и сама догадывалась, но хотела удостовериться.
Мы еще немного поговорили, но к запретной теме не возвращались. Наступили сумерки, и в нашу комнату постучался Питер.
— Я готов, — улыбнулся он, не замечая насупленной физиономии дракона.
— Да, — за время, проведенное с друзьями, я приободрилась. И чего греха таить, выпила невкусную розовую жижу, притупляющую мои реакции. — Рады тебя видеть.
— Если вы не против, — чуть засмущалась подруга. — Я останусь. У меня завтра дежурство у мэтрессы Хитроу, я хотела бы выспаться.
— Встретимся завтра? — приобнял ее адепт Фарнгейл, а Конор, судорожно глотнув воздуха, удалился, громко хлопнув дверью. — Чего это с ним?
— Страсть, как на тренировку рвется, — замялась я, осознав, что мешаю голубкам наслаждаться друг другом. — Мы тебя на поле ждем, не задерживайся.
Догнав друга уже на выходе из общежития, я повисла на его плече.
— Конор, если тебе дорога Лу, ты будешь терпеть Питера и относится к нему по-доброму, — наставительно начала я.
— Я знаю, Блейк, — рыкнул на меня сокурсник и моментально покрылся редкой чешуей. — Просто никак не могу взять в толк, почему он?
— А будь на его месте кто-то другой, ты бы реагировал менее остро? — задала очевидный вопрос.
Подумав с минуту, парень бестолково взъерошил волосы.
— Нет, мне бы тоже это не понравилось.
— Смирись, Конор, — я прижалась поближе к юноше. — Будем надеяться, что они вместе ненадолго.
К сожалению, я лгала. Фарнгейл был из тех людей, кто ко всему относился ответственно, в том числе и к выбору спутницы. Я не могла припомнить его еще с кем-то. Питер рассудительный, спокойный, верный. Он стал бы прекрасной парой для Лусиэнь, но я-то болела за друга.
— Или я сам с этим разберусь, — неожиданно ответил мне Кинг. — Иди в раздевалку, встретимся на поле.
Размышляя над его последней фразой и намереваясь на всякий случай предупредить об этом эльфийку, я подошла ко входу в женское отделение и услышала знакомые голоса.