— Это пройдет, — мой друг, в отличие от юноши, сохранял оптимизм. — Сейчас она увидит Кейла, скрипнет зубами и воинственно прикажет подать нам его голову на блюде.
— Я не настолько кровожадна, — не могла не усмехнуться.
Позади почувствовалось движение. Обернувшись, я обнаружила моего вчерашнего партнера по танцу, и лицо мгновенно залилось краской.
— Желаю удачи… — кашлянул он и кивнул ребятам, — вам всем.
— Спасибо, — искренне поблагодарил его Питер.
— Да, спасибо, — поморщился Конор, извещенный о новой роли своего наставника.
Свои планы о выдворении Рея из академии он вроде бы оставил, но это не значило, что он одобрял поведение главы тайной канцелярии. Скорее наоборот, он его осуждал и не скрывал презрения.
— Как учтиво, — заговорил Фарнгейл, едва Стоун отошел. — Сам господин Рей болеет за нас.
— Ага, очень, — сверкнул глазами Кинг. — Считай, что у него появилась фаворит-ка… ой, фавориты.
От души пнув парня под столом, я вновь огляделась. Боги словно прочитали мои мысли и издевались надо мной. В столовую ввалился Адриан со своей свитой. Их команду подбадривали, свистели и просили нас раздавить. После его заслуженных побед, в нашем проигрыше адепты не сомневались.
Заметив меня, Кейл картинно взял печенье с подноса и сломал его на потеху присутствующим, будто показывал, что намерен сделать со мной. На его плече висела Хелен, любовно ворковавшая ему на ухо, и делала вид, что ее совершенно не волнует количество других поклонниц.
Хотя… теперь-то ей можно все. С самого утра во всех коридорах распространялись слухи о внезапной помолвке. Поговаривали, что старшекурсник безумно влюбился и очарован невестой, раз позволил связать себя неравными по положению узами.
Прав был Конор. Настрой появился. Захотелось стереть язвительную улыбочку с лица моего несостоявшегося женишка.
Завтрак так и остался нетронутым. Никакой кусок не лез в горло.
— Пойдем, Блейк, — хлопнул меня по спине друг. — Ты свою яичницу раз сто уже порезала. Перестань мучить еду.
На поле и в раздевалки мы прибыли первыми. Зрители не успели подтянуться, так что нам хватило времени даже на простенькую разминку. Магия меня не подводила, порталы удавались, резерв был полным, и я постепенно расслаблялась.
Ну, что может случиться?
Пусть идея, желание, договор с Адрианом в конце концов, были озвучены мной, но сегодня именно Кинг взял на себя роль капитана. Спорить за власть я не считала нужным, парень играл лучше меня, а еще был спокойнее и рассудительнее. Он предложил оборонительную тактику.
— Я думаю, мы выиграем, — обвел Конор меня и Питера глазами. — Они про нас почти ничего не знают. Понятия не имеют, как умело мы вызываем порталы.
Не встретив яростного сопротивления, он кивнул, видимо, убедившись, что никто и не думал о проигрыше.
Выйдя из раздевалки вслед за парнями, я снова начала волноваться. Только теперь не об игре, а том, чтобы не кувыркнуться и не упасть на траву на глазах у всех собравшихся.
Судил матч мэтр Вольф. Он расположился посередине поля, упер кулаки в бока и держал в руках свисток.
Оглядевшись на трибуны, я заметила, как меня поддерживают лекари, все девушки, любимая Лу и дорогая семья. Брат совсем пошел вразнос и раскрасил лицо в цвета нашей команды: голубой и золотой.
Дракон вышел вперед и пожал руку Кейла. Рукопожатие вышло крепким, у обоих хрустнули костяшки пальцев. Прикрыв глаза, я сосредоточилась. Внутри меня просыпалась ярость и глубокое, животное желание победы.
Драконица дала знать о себе. Оказывается, внутри меня пряталась весьма азартная ящерица.
Матч начался.
Основной нашей задачей было через вызов портала выбить противников с границы поля. Ребята из противоположной команды резко пошли в атаку, нисколько нас не щадя. Следуя своей излюбленной тактике, они загоняли нас в угол, чтобы было легче перебить каждого.
Увернувшись несколько раз от огневика, я спряталась за широкой спиной Конора в попытке отдышаться. Питер Фарнгейл, взъерошенный и ужасно вспотевший, пропустил удар и получил болезненный тычок земляной магией по затылку.
— Ты чего их жалеешь, Блейк? — наорал на меня друг, бросаясь на капитана.
Конечно, Адриан легко увернулся.
Его крик отрезвил. Я пришла за победой. Как глупо я буду выглядеть, раз смогла подавить начавшийся заговор, но боюсь выступать сама?
Отряхнувшись, сменила свое поведение. Мальчишки, игравшие на стороне Адриана, не рассматривали меня всерьез, полагали, что я досадная помеха, возомнившая о себе невесть что. Это была их вторая ошибка.
Первой оплошностью стали идиотские поступки. Студенты, как и многие, предпочли гулянки глубокому сну. Ребята были помятые и явно испытывали похмелье.
Настроившись, водой я смела одного из прикрывающих. Мне всего чуть-чуть не хватило, чтобы поток не вытолкнул его за границу.
Со стороны игра выглядела захватывающей. То и дело мелькали темные дыры воссозданных порталов. Вспыхивали искры, и из водоворота, созданного адептами, стихия обращалась против соперника.
В один момент удача от нас отвернулась. Адриан придумал новый ход. С сокомандниками они начали загонять соперников по одному. Выбор пал на Питера. Трое человек напали на юношу. Огневик, воздушник и земляной маг обрушили на Фарнгейла свое воздействие. Естественно, он не удержался на ногах. Свалился на самой кромке поля, тяжело дышал, а его руки были испачканы в траве и грязи.
Раздался оглушительный свисток. Зрители на трибунах завопили.
— Ты в порядке? — я проверила пару Лусиэнь. — Ничего не болит?
Вдалеке вскочила эльфийка. Не обнаружив ничего страшного, я помахала ей рукой, чтобы та успокоилась.
— Нет, Блейк, — поморщился он. Встал и, прихрамывая, поплелся к раздевалке. — Отомстите там за меня, — попросил он.
— Да они пожалеют, — мстительно пообещал юный дракон.
Опять началась атака. Успев договориться между собой, я и Конор, оба хорошо ощущавшие возникновение воронок, без труда избегали проклятий. А потом…
Потом излучавший ненависть ко мне старшекурсник воспользовался сработавшей тактикой. Окружив меня с трех сторон, они не переставали закидывать меня. Метаясь между ними, используя резерв, ощутила, что огненная магия идет с усилением.
Любые заклинания кроме стихийных и вызова порталов были строжайше запрещены. Кейл нарушил одно из самых главных правил, но вряд ли бы попался. Великие боги, я могла простить ему эту мелочную месть. Ипостась, продиравшаяся через ребра, была иного мнения.
Под рукавами образовались клятые чешуйки, а в моих зрачках, наверняка, вспыхнул желтый цвет.
Создав плетение, которого я не знала до этого, которым не владела и не умела пользоваться, из трех воронок вместо сил стихийников полилась вода. Поверх нее образовалось пламя, во время подоспевшего Конора. Много, очень много горячей воды, бурлящими потоками уносила всех с поля. Какие там границы? Волна донесла поверженную команду до раздевалок.
Отряхнув колени, стерев с лица налипшую мокрую пыль, Адриан завопил.
— Это нарушение! Блейк, стерва, нарушила правила! Так нельзя!
К нему опустился профессор Уристан, не сомневавшийся, что именно так я и поступила.
Толпа засвистела. Мэтр, чтобы не обвинять меня голословно что-то забубнил, выпустил в мою сторону искру и ждал результата.
Какого было всеобщее изумление, что искра, достигшая меня, повернула к Кейлу и окрасила руки парня в алый цвет.
— Безоговорочная победа! — охнул Вольф, поздравляя меня и Конора. — Блейк, почему ты еще не на боевом?
Пожав плечами, я не знала, что правильно ответить. Нам просто повезло. Если бы не ипостась, не факт, что у нас бы получилось одолеть противника. Победу действительно честной я не считала.
— Блейк, ты в порядке? — Кинг подошел и зашептал мне ухо.
Он-то сообразил, с чего бы уровень моей магии внезапно повысился без волшебного усиления.
— Да, — сложив руки на груди, я повернулась к нему.
Как ни странно, ящерица на выход не просилась, будто успокоилась после устроенного представления.
Со всех ног к нам стекались друзья, однокурсники, мой брат счастливо поднял меня вверх.
— Ты играла блестяще. Вы же совсем недавно начали тренироваться?
— Отпусти, — взвизгнула и улыбнулась. — Пошла в тебя.
Киран, обучаясь в академии, тоже собрал и состоял в команде. Выдавал замечательные результаты, а я, будучи совсем маленькой, приходила на его матчи.
Коснувшись земли, приняла поздравления от отца, довольно хмыкнувшего, от нескольких девчонок. Правда, недоумевала, почему все настолько воодушевились. Это была первая игра, впереди их предстояло множество, и мы в любой момент рисковали проиграть.
Двигаясь к раздевалке и крепко держа за руку Конора, передо мной возник Стоун.
Он, в отличие от болеющих за нас адептов и преподавателей, сохранял невозмутимость и был довольно мрачен. В груди замерло сердце.
— Поздравляю, — образовались желваки на его скулах. — Мы можем поговорить?
— Д-да, — затрепетала я.
Злым и подозрительным он мог быть в единственном случае: он о чем-то догадывался.
— Господин Рей, можно не сейчас? — подталкивал меня друг. — Блейк надо переодеться, мне тоже. Потом, наверняка, с ней захочет побеседовать семья. У вас будет полно времени после обеда.
— Ладно, — дракон нахмурил брови и дал нам пройти. — Буду ждать вас после обеда у входа в столовой, адептка Уиллоуби. Не задерживайтесь.
Пройдя вперед, я ощутила головокружение. Мне стало жутко. Он ведь тоже дракон, вдруг для него мой магический пассаж был очевиден? Вдруг он сразу же обвинит моего отца в предательстве. Нехорошие мысли роились в голове.
— Блейк, — рядом заговорил Конор. — Успокойся, я вижу, о чем ты думаешь. Все недоказуемо. Объяснишь, что был всплеск из-за ярости. У магов редко, но случается подобное. Тебя же окружили.
— Ты прав, хорошо, — вздохнула с облегчением.
По крайней мере, я еще успеваю предупредить отца, а дипломат без труда придумает, как отболтаться.