Точное попадание в совесть. Смотрю на подрумяненные полоски бекона и понимаю, что не смогу проглотить ни кусочка.
— Эй, ешь поскорее, — нарочито строго произносит Джейк, грозя мне лопаткой. — Опоздаешь на лекцию. Какая у тебя первая?
— Финансовые риски, — отвечаю, пытаясь проглотить комок в горле. — Сегодня я пойду ко второй, преподаватель…заболел.
Джейк не замечает моей неуклюжей лжи и садится с тарелкой напротив.
— Выберешь фильм?
— Конечно, — натягиваю на лицо слабую улыбку, — Только давай обойдемся без джедаев.
Я приезжаю в университет ко второму занятию, нарочно опаздывая на пятнадцать минут, чтобы ненароком не столкнуться с Ником. Пока не приведу мысли в порядок, я решила трусливо его избегать. Я совершила ошибку, но муж, с которым я собиралась прожить всю жизнь, готов бороться за наш брак, и я не имею права не попытаться.
Когда занятия заканчиваются и я, нацепив наушники, бреду на автобусную остановку, мой телефон вибрирует новым входящим сообщением:
Златовласка, надеюсь, это неудачное совпадение, что ты пропустила сегодняшнюю лекцию. Все в порядке?
Я с минуту глазею в экран, после чего иду в первый попавшийся салон сотовой связи и оформляю новую сим-карту. Мне нужно забыть об этом мужчине. Все равно это ни к чему не приведет.
14
Ник
Я даю златовласке несколько часов на то, чтобы ответить на сообщение, после чего набираю ее номер. Плевать, что там подумает ее муж, я просто хочу удостовериться, что с ней все в порядке. Несколько секунд слушаю тишину, после чего механический голос на том конце сообщает, что абонент больше не использует этот номер.
Вероятно, Еву замучила совесть, но я должен лично в этом убедиться. Не люблю строить догадок. У меня большие планы на счет нее, включающие ее пухлый розовый рот, и мне бы не хотелось бы отказываться от них из-за нелепого недоразумения.
Ева не приходит на мои следующие занятия, поэтому после лекции я задерживаю ее соседку — брюнетку с томными глазами, обнесенными искусственными ресницами:
— Дженнифер, верно?
— Джен, — голосом Мерлин Монро поправляет девушка и выразительно облизывает губы. — Как поживает ваш…телефон?
Оу, у нас тут еще одна представительница клана зомби.
— Кажется, снова сломался, — вспоминаю наш разговор в кофейне.
— Может быть, пора его поменять?
Дженнифер придвигается ближе, предоставляя возможность детально разглядеть вырез ее декольте, в котором виден пупок. Не знаю, как это происходит у других обладателей пенисов, но лично меня никогда не привлекало становится добычей. Хищник здесь я. И я получаю удовольствие не только от того, чтобы вскарабкаться на загнанную антилопу, но и от процесса охоты, пусть и непродолжительного. Поэтому когда размалеванный кролик в кожаной юбке самонадеянно пытается заглянуть льву под хвост, это не вызывает ничего кроме недоумения.
— Раритетная модель, жаль расставаться. — пожимаю плечами. — Я хотел уточнить вот что: твоя подруга Ева пропускает вторую мою лекцию. С ней все в порядке?
Зомби хмурит татуировки над глазами и с подозрением смотрит на меня:
— Ева Бейтс? Видела ее сегодня на утренней лекции. С ней все было в полном порядке.
Немного помолчав, откидывает назад волосы и придает лицу незаинтересованное выражение:
— Может быть, у нее какие-то дела с ее мужем.
Я не пытаюсь сдержать усмешку. Ох, уж эта коварная женская природа: не побрезгует ничем, чтобы устранить предполагаемую соперницу. Я действительно впечатлен. Вот только зомби-подружка недооценивает степень моей беспринципности. Плевать я хотел на тюфяка Джейка, не способного удовлетворить свою бомбу-жену.
Значит, златовласка решила меня избегать. Это огорчает, потому что я предвкушал сегодняшнее распятие Евы на кухонном столе.
— Может быть, могу ей что-то передать, когда ее увижу? — интересуется Дженнифер, возвращая внимание к себе.
— Какая у вас следующая лекция?
Глаза зомби ярко вспыхивают хищным огнем, словно она планирует сожрать меня по дороге:
— Я вас отведу.
Три лестничных пролета, горячие взгляды из-за плеча и виляющая задница перед глазами — и вот мы уже около нужной аудитории. Судя по тишине в коридоре и закрытой двери, лекция уже идет.
— Для чего вам Ева? — уже с неприкрытой ревностью спрашивает новоиспеченный Моисей, — Вы знакомы?
— Задолжал ей сорок долларов, — говорю первое, что приходит в голову. — Умираю, как хочу вернуть должок. Беги на занятия, милая, и не забудь позвать подругу.
Судя по прищуренным глазами, Дженнифер не особо мне поверила. Я бы и сам не поверил: даже если предположить, что по какой-то неведомой причине студентка одолжила денег самому высокооплачиваемому финансовому консультанту Нью- Йорка, какого черта мне просто не передать деньги через нее. К счастью, у зомби хватает мозгов это не уточнять.
Послав мне воздушный поцелуй, Дженнифер скрывается в аудитории. Чувствую ли я себя по идиотски от того, что настойчиво преследую девушку, которая меня избегает? Ничуть. Терпеть не могу недосказанностей. Я стараюсь быть предельно честным с людьми и рассчитываю на ответную любезность. Поэтому мне очень любопытно послушать, что там себе напридумывала златовласка.
Дверь приоткрывается и в узкий проем первой протискивается великолепная четверка. Следом за ней показывается ее хозяйка, одетая в милый цветастый сарафан.
При виде меня и без того порозовевшее лицо Евы заливается сочным румянцем, от чего в узких брюках сразу становится тесно. Сейчас я скучаю по временам, когда в моде были просторные парашюты. Что за реакция у меня на нее такая?
— Привет, Ник. — Ева старается не отводить взгляд, и судя по ее раздувающимся ноздрям и сжатыми в крошечные кулаки пальцы, ей это дается непросто.
Не удерживаюсь от того, что бы не скользнуть глазами по белоснежным ключицам и стройным ногам и чувствую, как молния начинает предупредительно трещать.
— Привет, златовласка. Сразу перейду к делу: ты пропускаешь вторую по счету лекцию, не ответила на мое сообщение и сменила номер телефона. Я обеспокоен. Если мне не изменяет память, ты приехала ко мне сама, после чего мы занялись сексом. На этом прекращать наши сексуальные забеги я не планировал, поэтому решил лично узнать причину, по которой ты меня избегаешь.
Кажется, Ева не привыкла к таким откровениям, потому что еще секунд тридцать молчит, уставившись мне в висок.
— Все было прекрасно между нами, Ник… Но это ошибка. Мой муж, он хороший человек и не заслужил, чтобы с ним так обходились. Мы поговорили, и он старается наладить нашу жизнь. И я тоже должна попытаться.
На лице Евы написано неподдельное страдание. Наверное, так выглядят самураи, готовясь вспороть себе брюхо. Пусть и бессмысленно, но такова традиция. Не знаю, что побудило златовласку приехать ко мне в тот вечер, но, догадываюсь, ее благоверный совершил что-то, что взорвало даже ее ангельский темперамент. Теперь он рвется это «что-то» загладить, так как чувствует, что домашняя канарейка взломала клетку и готова полетать. Знаем, проходили.
— Слушай, Ева. Я уважаю твое решение наладить супружескую жизнь, и преследовать тебя, разумеется, не стану. Не нужно заниматься саморазрушением и пропускать учебу — мы взрослые люди, в конце концов, и способны решить ситуацию цивилизованно. Ты знаешь, где находится моя квартира, на случай, когда твое « в болезни и здравии» даст очередной сбой.
Я нарочно делаю акцент на «когда», и не говорю «если», потому что на 99% уверен, что сбой будет. Когда люди годами забивают на отношения, сложно поверить, что в один день они им вдруг становятся им необходимы. Я просто подожду.
— Я приду на следующее занятие. — смущенно произносит Ева. — Прости, что повела себя так по-детски. — поднимает на меня свои прекрасные голубые глаза, полные раскаяния. - Я просто растерялась.
— Все в порядке. — подмигиваю ей. — Хорошо, что мы все прояснили. Возвращайся на лекцию.
Златовласка топчется на месте, словно хочет сказать что-то еще, но потом берется за ручку и тянет на себя дверь. Когда она почти переступает порог, не удерживаюсь от финального комментария:
— Ты снилась мне, златовласка. Я трахал тебя, привязанную к кровати чулками.
Ева застывает застывает в проходе, и я слышу ее задушенный вздох.
Я подожду.
15
Ева
Неделя после нашего разговором с Джейком напоминает медовый месяц: в моем присутствии он почти не проводит времени за ноутбуком; мы ужинаем вместе, пару раз сходили в кино и даже пытаемся поддержать беседу. Джейк расспрашивает меня об учебе, и хотя его взгляд периодически тухнет, все же дослушивает меня до конца и обязательно задает какой-нибудь вопрос, подтверждающий, что он меня действительно меня услышал. Наше общение не назовешь легким и непринужденным, но Джейк старается, и я верю, что со временем у нас начнет получаться лучше.
— Пойду спать, — говорю, загрузив последнюю тарелку в посудомойку. — Завтра у меня пять лекций, нужно выспаться.
Джейк поднимается с места и, протерев полотенцем стол, целует меня в щеку:
— Я тоже иду.
Мы проходим в спальню, где я переодеваюсь в удобную хлопковую пижаму и забираюсь под одеяло. Джейк ложится рядом и, закинув на меня руку, осторожно прижимается губами к лопатке. Замираю, не в силах пошевелиться. Обычно муж не разбрасывается такими интимными прикосновениями, словно боится, что они могут спровоцировать во мне желание заняться сексом. И то, что его ладонь поглаживает мой живот, означает, что именно на это он сейчас и настроен.
Я должна радоваться, что Джейк сам проявляет инициативу, которой я всячески от него добивалась, но вместо этого ощущаю лишь желание прикрыться руками и предложить просто уснуть. Но кем у буду, если так и сделаю? Я слишком хорошо знаю, как это больно, быть отвергнутой в сексуальных притязаниях
Муж переворачивает меня на спину и нависает сверху. Мягко целует мои губы, словно боится быть слишком настойчивым, одной рукой тянет вниз пижамные штаны. Ругаю себя, что не чувствую ровным счетом ничего. Ни малейшего прилива возбуждения, ни желания застонать или впиться пальцами ему в волосы. Вместо этого чувствую себя грязной, потому что несколько дней назад спала с другим мужчиной, а сейчас лежу под другим.