– Клянусь, – крайне серьезно произнес он.
Расстелил на каменном полу свой плащ.
– Ложись и засыпай. Я покараулю.
– Я не отойду от Клеона, – я покачала головой. – Ему легче, когда я рядом.
Ивор устало потер глаза.
– Значит, ложись рядом с ним, – он подал мне плащ.
Я укрыла Клеона, легла, осторожно положив голову на его плечо, и закрыла глаза. Ясно слышала, как быстро бьется его сердце. Считала удар за ударом, дико боясь, что следующего не последует. Утешала себя, что Дош все же не убьет его, ведь тогда и сам погибнет. Но вот насколько он может Клеона измучить?.. Незаметно для самой себя провалилась в тяжелый сон.
Мне раньше никогда не снились сны. Мама говорила, что сновидения – это большая редкость. Редкость и опасность. Ведь в эти моменты душа покидает тело, чтобы заглянуть в вечность. И далеко не всегда она захочет вернуться. Я не раз слышала о людях, которые вот так вот и умерли. Просто уснули и не проснулись. А мне всегда было любопытно: каково там, в этой загадочной вечности, из которой родом человеческие души. Она представлялась мне безграничным пространством, наполненным ярким светом, тишиной и покоем. В общем, местом довольно скучным. И я никак не могла понять, как это душа может захотеть там остаться. Но на деле все оказалось совсем иначе.
Я увидела самый что ни на есть обыкновенный ночной лес. Только удивительно тихий. Деревья казались чуть ли не каменными, настолько неестественной была их неподвижность: ни один листочек в могучих кронах не шевелился. Сама не знаю, как я это чувствовала.
Мы с Клеоном сидели рядом у покрытого коркой льда костра. Языки пламени острыми пиками целились в угольно-черное, без единой звезды небо, застывшие и невластные победить свои оковы.
Клубящийся между деревьями зловеще-зеленый туман норовил подползти поближе, смотрел на нас множеством невидимых глаз, будто затаившийся хищник, наблюдающий за своей беззащитной жертвой. Но страха не было. Я держала Клеона за руку, тепло его ладони казалось мне самой надежной защитой от любых напастей. Он с едва уловимой нежностью коснулся губами моего виска и прошептал:
– Отпусти меня.
– Отпустить? – растерялась я, искренне не понимая, о чем он.
– Отпусти, – тихо повторил Клеон, в темно-карих глазах плескалась безграничная печаль. – Сейчас только ты удерживаешь меня там, среди этой невыносимой боли… Отпусти меня. Я уйду и заберу с собой Его Тьму.
Только сейчас я в полной мере осознала, что происходит.
– Нет, Клеон, нет! – я в отчаянии вцепилась в рукав его рубашки. – Не уходи! Мы и так победим Дош! Завтра мы доберемся до башни, там Сердце снова вберет в себя разум этого мятежного бога, и ты будешь свободен от него! Прошу тебя, не уходи!
Устало улыбнувшись, Клеон кивнул.
– Хорошо, Авиона, я останусь.
Где-то в глубине клубящегося между деревьев зеленого тумана раздался торжествующий хохот невидимого безумца…
Глава 9
Утром Клеон пришел в себя.
Я к тому моменту уже проснулась. Чувствовала себя не намного лучше, чем вчера. Еще один глоток воды дался с трудом, и если бы Ивор не настаивал, то и пить бы не стала.
– Я еще жив? – не слишком уверенно прошептал Клеон, едва открыв глаза.
Я закусила губу, чтобы снова не разреветься, и быстро кивнула.
Он несколько секунд не сводил с меня чуть замутненного взгляда, потом перевел его на мрачного Ивора.
– Как ты себя чувствуешь? – робко спросила я.
– Терпимо, – он перевел дыхание. – Далеко до башни?
– Весь день идти, – я помогла Клеону сделать глоток из фляжки, он тут же закашлялся.
– Ты сможешь удерживать Дош это время? – Ивор не сводил с него глаз.
Тот на мгновение задумался и кивнул.
– Но что потом? – мой голос дрогнул. – Когда мы доберемся до башни, что тогда?
– Не бойся, – Клеон ободряюще мне улыбнулся, – я знаю, как справиться с Дош.
– Ты в состоянии идти сам? – спросил Ивор, помогая ему подняться на ноги.
– Да. Но быстрого бега от меня не ждите.
– Ничего, мы пойдем потихоньку, – я взяла его за руку и как можно уверенней добавила: – Уже к вечеру этот кошмар закончится.
– Не сомневаюсь, – с улыбкой кивнул Клеон.
Они с Ивором обменялись быстрыми взглядами, в которых ясно читалась неприкрытая ненависть друг к другу и, что меня очень изумило и насторожило, понимание, будто бы некая негласная договоренность о чем-то.
И мы двинулись в путь. Судя по всему, нам предстояло двигаться в гору по мокрой от вчерашнего ливня скальной насыпи. Скользкие камни совсем не способствовали быстрому продвижению, и меня не покидала уверенность, что это будет самый длительный и тяжелый день в моей жизни.
Ивор шел чуть впереди по ему одному ведомой дороге. Он не оглядывался, но я не сомневалась, что в любое мгновение при необходимости был готов атаковать. Быть может, он жалел уже о данной мне клятве, но все же я была бесконечно ему благодарна за эту уступку.
Клеон хоть и старался не показывать вида, но каждый шаг ему явно давался с неимоверным трудом. Я не сомневалась, что Дош истязает его изнутри, не останавливаясь ни на мгновение. От собственного бессилия хоть как-то унять эту боль глаза щипали подкатывающие слезы. Но я не плакала. Крепко держала Клеона за руку. Улыбалась и даже порой смеялась.
– Ой, так ты ни разу не бывал в саду у тетушки Иллы? Ну и как я тогда тебе смогу объяснить?.. – я на мгновение задумалась. – Вот представь, клумбы расположены с двух сторон дорожки кругами. Наподобие бусин ожерелья. Знаешь, как красиво! Мы с тобой тоже так сделаем. Я попрошу у тетушки Иллы рассаду самых красивых ее цветов, и сад у нас получится замечательный! Только тебе непременно нужно будет сделать беседку! Небольшую, уютную, с резными перилами. Будем летними вечерами сидеть там, смотреть на цветы и пить чай с пирожками. Ты ведь любишь пирожки?
– Люблю, – Клеон кивнул, глядя на меня с печальной улыбкой.
– Я непременно научусь их готовить, честное слово! Вот зря я не слушала Валесию все это время, эх… Но ничего, не сомневаюсь, пока мы будем добираться домой, она снова непременно начнет просвещать меня на тему приправ и прочих тонкостей. Только учти, – я демонстративно нахмурилась, – тебе придется есть все, что я приготовлю. Но ты не переживай, Одвар ведь как-то выжил… Ну что ты смеешься? Я же серьезно! – я обиженно поджала губы и пробурчала: – Ну хорошо, раз уж тебе настолько дорого твое здоровье, то будем ходить на обед к моим родителям. Мама, не сомневаюсь, только обрадуется.
И я продолжала расписывать нашу будущую жизнь, отчаянно желая верить, что именно так все и будет. Я, конечно, понимала, что борьба с Дош не пройдет для Клеона бесследно, но не сомневалась, что со временем воспоминания об этом хоть чуточку поблекнут. И я непременно буду рядом с ним. Каждый день. Не допущу и мысли об Иворе. Я сделаю все, чтобы Клеон был счастлив. Повторяла это мысленно как клятву, умоляя Лий хоть как-то помочь. Я просто больше не знала, кого просить. Готова была пообещать равнодушному богу все, что угодно, лишь бы противостояние с Дош закончилось благополучно для Клеона. В том, что с Ивором будет все в порядке, не сомневалась ни мгновения. Казалось, его вообще ничто не способно одолеть. Раньше я то же самое могла сказать и о Клеоне, но слишком силен был истязающий его Дош. Да и разве можно вообще сравнивать силы человека и божества…
Мы чуть ли не через каждые полчаса делали привал. Стоило мне заметить, что Клеону чуть хуже, я тут же громогласно, на манер капризной Валесии, заявляла, что жутко устала. Никто не возражал. Они оба принимали мою игру, и столько безысходности таилось в этом молчаливом понимании, что я едва сдерживала острое желание упасть на каменную насыпь и горько разреветься. Держалась лишь верой, что только из-за меня все еще борется Клеон.
Несмотря на медленный темп, к вечеру мы действительно добрались до башни. Вот только без Ивора ее бы никто не нашел. Сорвавшиеся с его пальцев ярко-синие сполохи рванули к вершине холма, завертелись там разрастающимся вихрем, буквально чуть ли не из воздуха создавая вполне материальную каменную кладку. Башня и вправду оказалась точно такой же, как и в Тарисе, только без ряда стен с искрящейся магической защитой и прозрачного купола на крыше.
– Ну вот, – я радостно улыбнулась Клеону, – еще немного, и этот кошмар окажется позади.
Он кивнул. Они с Ивором снова переглянулись.
Уже знакомая винтовая лестница вывела на открытую площадку с каменным постаментом.
– Просто помести Сердце в углубление, – ответил Ивор на мой вопрошающий взгляд.
Я впервые за весь день отпустила руку Клеона, он ободряюще мне улыбнулся. Подошла к широкому постаменту и достала из кармана равнодушно-холодный кристалл с алым вихрем внутри.
– Погодите, – я настороженно обернулась, – а что потом?
– Потом все произойдет само собой, не волнуйся, – очень серьезно произнес Клеон. И такая уверенность прозвучала в его голосе, что я уже ни капли не сомневалась.
Едва я вложила Сердце в углубление на постаменте, как каменная кладка весьма ощутимо начала дрожать. Хотя, скорее всего, подрагивал сам остров.
– Все? Теперь точно все? – с робкой надеждой спросила я.
– Все, – по-прежнему мрачный Ивор кивнул и почему-то отвернулся.
А вот Клеон улыбался. И теперь в его улыбке не таилось ни скрытой печали, ни безграничной усталости. Она стала такой же, как раньше, еще в Тарисе, в те сейчас будто бы из другой жизни дни, когда не возникало и тени сомнения в счастливом будущем.
Он подошел ко мне. Ласковым прикосновением убрал упавшую мне на лицо прядь, пальцы медленно скользнули по щекам. Взяв в ладони мое лицо, он наклонился совсем близко. Я не смогла сдержать слез. Вот уж не думала, что слезы радости сильнее слез тоски. Башню между тем трясло все сильнее. Казалось бы, надо было поскорее уносить отсюда ноги, но я верила, что спасение – это теперь вообще легче простого. Главное, что Дош побежден и навеки упокоится на дне морском. И, что еще важнее, Клеон теперь свободен от него.