«Автор искренне и с огромнейшей радостью поздравляет читателей, которые, отважно продираясь через научные тернии, дочитали эту книгу до конца.
Примите поздравления!
Ваша жизнь изменилась и уже никогда не станет прежней.
Больше никогда вы не станете страдать от одиночества, этого ужасного ощущения, порой подталкивающего отчаявшихся людей к самым необдуманным действиям…
Вы не одиноки во Вселенной! И вообще вы не одиноки.
Вместе с вами всегда и везде находятся миллиарды ваших микроскопических спутников, союзников, сотрапезников и даже собутыльников. Вы всегда можете мысленно пообщаться с ними, излить им то, что накопилось на душе, спросить у них совета…
На ваших микроскопических друзей вы можете положиться полностью и всецело. Они вас никогда не предадут, не продадут и никому не отдадут. Они искренне заинтересованы в вашем благополучии, поскольку их собственное благополучие неразрывно связано с вашим. Они маленькие, но зато их очень много. Сто друзей, как известно, лучше ста рублей. А миллиарды друзей ценнее огромного состояния.
Как хорошо, что они у вас есть, ваши маленькие верные друзья!
И что бы вы делали без них?
Ой, даже представить страшно…»
Андрей Сазонов. «Мифы о микробах и вирусах: как живет наш внутренний мир»
«Всякий раз, когда мы делаем ту или иную поверхность стерильной, мы становимся жертвами всего, что может на нее попасть, – утверждает микробиолог из Рокфеллеровского университета Дэвид Талер. – Это все равно что вспахать поле, но ничем его не засеивать и пытаться жить на тех сорняках, что на нем вырастут».
Талер особенно широко известен (в научных кругах) своими идеями о генетических изменениях, задействованных в развитии клеток и в эволюции видов. Однако в последние годы он сосредоточил свои интеллектуальные усилия на том, в чем ему видится следующий большой скачок в развитии нашего собственного вида, – на пересмотре наших отношений с миром бактерий. Он называет это зарей «микробной неолитической революции». По мнению Талера, подобно тому как охотники и собиратели каменного века в свое время перешли к современному образу жизни и стали сами выращивать себе пищу, теперь нам предстоит вторая неолитическая революция, благодаря которой мы перейдем от охоты на микробов к их одомашниванию и преднамеренному засеванию нашей среды тщательно отобранными штаммами и видами.
«Когда это случится, мы уже не будем стерилизовать всевозможные поверхности, например, свою кожу, воздух или дверные ручки, – говорит Талер. – Люди поймут, что это такая же глупость, как стерилизовать свой кишечник». Достижение «чистоты» больше не будет означать «удаление 99,9 % микробов», добавляет он. Вместо этого чистотой будет считаться состояние наилучшего равновесия полезных микроорганизмов. Мы перестанем обливать себе руки, лицо и тело антибактериальными моющими средствами, а будем умываться и мыться, используя полезные для здоровья пробиотические смеси. Стиральные порошки будут содержать споры или лиофилизированные клетки бактерий, которые будут «просыпаться» и поддерживать свежесть нашей одежды. Мы будем покупать стельки для обуви, пропитанные микроорганизмами, взятыми с ног, отличающихся самым свежим запахом. Вместо бесплодных усилий по дезинфекции общественных туалетов уборщики будут опрыскивать унитазы и дверные ручки препаратами, содержащими «хороших» микробов, проявляющих живучесть на таких поверхностях. Стоящие пассажиры в метро будут держаться за поручни, пропитанные бактериями, при соприкосновении с которыми будут погибать вирусы простуды и гриппа. Больницам удастся наконец справиться с эпидемиями смертоносных, устойчивых к антибиотикам инфекций с помощью штаммов бактерий, стимулирующих работу иммунной системы пациента и помогающих ей бороться с болезнью.
Чтобы перейти из настоящего в будущее, как его представляет Талер, потребуются огромные научные усилия. «Для начала нам понадобятся методы инвентаризации нашей микробиологической среды, как локальной, так и глобальной», – говорит он. Хорошим заделом на пути к такому будущему стали многие замечательные достижения последнего десятилетия. Нам удалось провести более полную перепись нормальной микрофлоры своего организма, углубить свое понимание ключевых отличий наших самых безупречных постояльцев от горстки неисправимых смутьянов. Кроме того, мы начинаем понимать, что именно позволяет одним штаммам или видам бактерий вытеснять другие.
Но в большинстве случаев мы изучали своих друзей и врагов из мира бактерий по одному, а не как динамичные и разнообразные сообщества, образовывать которые для них естественно. Мы знаем, например, какой набор бактерий преобладает во рту, отличающемся свежим дыханием, в устойчивом к инфекции горле или в пищеварительном тракте здорового человека, свиньи или курицы. Но готовы ли мы сделать следующий шаг – определить наилучший состав микробной смеси, чтобы сделать, скажем, бинт непроницаемым для золотистого стафилококка или разделочную доску непригодной для жизни сальмонеллы? Даже когда мы опишем весь спектр нашей микробной среды, задача еще далеко не будет выполнена. Микробные сообщества, как и любые экосистемы, способны эволюционировать и подвержены нарушениям. Талер предвидит будущее, в котором мы будем непрерывно отслеживать эти невидимые изменения. Чтобы отслеживать их в окружающей среде, нам понадобятся методы, ранние предшественники которых разрабатываются сейчас для обнаружения угроз, связанных с биотерроризмом. Что касается здоровья отдельных людей, Талер предвидит: врач в ходе медосмотра будет пользоваться чем-то вроде мощного микроскопа, проверяя, все ли нужные микробы на месте и сохраняют ли они оптимальное равновесие. «Стоит также задаться вопросом о том, – говорит он, – что потребуется для выявления и поддержания благотворных реинкарнаций Тифозной Мэри». Под такими «реинкарнациями» он имеет в виду людей, которые не только получают пользу от собственной здоровой микрофлоры, но и передают ее другим.
Возвращаясь к еде и напиткам, в области которых люди уже сделали самые первые, младенческие шаги по направлению к одомашниванию микробов, ученые уже задаются вопросом, не пора ли перестать ограничиваться культивированием микроорганизмов для производства йогуртов и сыров и вернуть в состав нашей пищи ряд представителей микробных сообществ, когда-то пропитывавших висевшее у нас на стропилах мясо, а также овощи и крупы, которые мы без особых ухищрений хранили в погребах и цистернах.
«Сама мысль, что нам стоит преднамеренно вернуть бактерий в мясо и овощи, которые мы едим, может привести в ужас сотрудников службы контроля качества пищевых продуктов, – говорит Тодд Кэллауэй из исследовательской службы Министерства сельского хозяйства. – Но неправда, будто природа не терпит пустоты: она обожает пустоту. Пустота дает «плохим парням» место развернуться». Если его коллеги преодолеют это табу, говорит Кэллауэй, в нашей жизни вполне может найтись место таким вещам, как аэрозоли для мяса и овощей, содержащие «микробные консерванты» вроде выделяющих кислоту лактобактерий».
«Мир, в котором мы живем, тоже живой, – подытоживает Талер. – Наш организм не может оптимальным образом функционировать, когда мы пытаемся создавать ему стерильную среду. Лучше будет, если мы научимся жить в глубокой и тесной связи с живым окружающим миром во всей его цельности и неразрывности».
Джессика Снайдер Сакс. «Микробы хорошие и плохие»
Вот наша книга и подошла к концу. Пора нам подводить итоги всему вышесказанному. И вначале, пожалуй, стоит хотя бы бегло перечислить основные мысли, высказанные автором в книжных главах.
Во-первых, было пояснено, как веками и даже тысячелетиями мысль человека неустанно билась над загадочными причинами вспыхивающих на планете грозных эпидемий и пандемий. Показано, насколько разными тут были мнения.
Во-вторых, мы узнали, что первыми колонизаторами планеты Земля были микробы: бактерии и вирусы. Именно они стали первыми искорками жизни на нашей планете.
В-третьих, состоялось наше знакомство с тремя спасителями человечества от микробов-убийц – Луи Пастером, Робертом Кохом и Паулем Эрлихом.
В-четвертых, нам открылся неожиданный факт – браки, оказывается, заключают не только люди, но и микробы (горизонтальный перенос генов).
В-пятых, выяснили, что созданные микробиологами лекарства из «яда» – антибиотики – угрожают всем нам наступлением в будущем малоприятной «антибиотиковой зимы».
В-шестых, мы ознакомились с тем, как наш главный защитник – иммунитет умело отделяет своих микробов от чужих. Бдит и бережет наше здоровье.
В-седьмых, мы посмотрели сами на себя в «зеркало науки» и узрели, что являемся на деле суперорганизмами, существами двухслойной природы: кроме собственных тел мы еще к тому же одеты в микробную «одежду».
В-восьмых, мы получили сведения о том, что большинство наших болезней инициируются в нашем кишечнике и что в организме нашем не один, а три мозга.
В-девятых, было установлено, что объявленная в ХХ веке война со всеми микробами без разбора оказалась на деле войной с самими собой.
В-десятых, становится все более понятным, что пища наша – не только «топливо» жизни, не только поставщик всего, что требует наш организм (белки, жиры и углеводы), но и, при умелом использовании, съеденное – это для каждого человека одно из важнейших лечебных средств.
А теперь автор книги хочет еще сделать одно признание. Он собирался писать не 10 глав, а 11. Полагал, что заглавие 11-й главы будет таким: «Грядет новая медицина». Мысль-то была простая. Если жизнь человеческая так плотно увязана с микробным миром, то медицина неизбежно будет рано или поздно трансформирована в микробном отношении.
Увы, собирать материалы для 11-й главы оказалось непросто. Причины ясны. Во-первых, знакомство человека с микробами состоялось не так уж давно – открытие Левенгука было сделано всего примерно три века назад. Во-вторых, поражает гигантская сложность объекта, который подлежит исследованию. Перед микробиологом предстает сложнейшая мозаика миллиардов, триллионов неразличимых глазу, быстро меняющих свой генный наряд микроскопических живых существ. Даже помощь сверхбыстрых компьютеров тут пока не очень-то способствует.