Одним из наиболее известных певцов-кастратов был Алессандро Морески (1858–1922), который был кастрирован в возрасте девяти лет под предлогом защиты от холеры. Он стал последним кастратом, который пел в Сикстинской капелле, и его голос сохранен на граммофонных записях начала ХХ века, которые впоследствии были оцифрованы. Возможность услышать его голос существует и сейчас.
В 1922 году один немецкий ученый решил проследить, чем грозит организму кастрация, проведенная после полового созревания. Он обследовал 31-го евнуха и заметил, что помимо отсутствия оволосения на лице и теле, характерного для мужчин, у восемнадцати из обследованных им кастратов наблюдался грудной кифоз, то есть значительное искривление позвоночника в грудном отделе. Это было следствием остеопороза – заболевания костей, которое проявляется снижением плотности костной ткани. Тогда это вызвало удивление врачей, однако сейчас важность тестостерона для поддержания оптимальной плотности костной ткани хорошо известна.
В 1993 году знаменитый исследователь тестостерона профессор Эберхард Нишлаг опубликовал в одном из самых престижных научных журналов мира Nature данные ретроспективного анализа продолжительности жизни кастрированных и некастрированных певцов. Профессор пришел к выводу, что кастрация, проведенная до наступления половой зрелости, не влияет на продолжительность жизни.
Как бы дико это ни звучало сейчас, но в Древнем мире кастрацию рекомендовали даже в лечебных целях. В Древнем Риме и Древней Греции кастрацию применяли для лечения проказы, эпилепсии, подагры, приапизма и безумия, что лишний раз отражает уровень соответствующих медицинских знаний в те далекие времена.
Приапизм – это патология, которая выражается в длительной и, как правило, болезненной эрекции, не связанной с половым возбуждением. Название этого функционального нарушения происходит от имени древнегреческого бога плодородия Приапа, половой член которого всегда находился в эрегированном положении.
Первые «лекарства» для увеличения мужской силы
На примере кастратов люди с давних времен видели, что удаление яичек ведет к развитию симптомов гипогонадизма, в том числе и импотенции, поэтому неудивительно, что на протяжении многих веков и даже тысячелетий яички животных в разном виде применялись в качестве средств, повышающих «мужскую силу».
Гипогонадизм у мужчин – это клинический и биохимический синдром, связанный с низким уровнем тестостерона, а также нечувствительностью рецепторов к андрогенам, оказывающий негативное воздействие на множество систем органов, ухудшая качество и продолжительность жизни.
Долгое время употребление яичек в пищу и их пересадка использовались для укрепления мужской силы и продления жизни. Еще древнеримский ученый Плиний Старший, живший в I веке до нашей эры, рекомендовал использовать семенники животных в качестве средства от мужского бессилия. В XIII веке Альберт Великий предлагал применять для повышения потенции измельченные в порошок яички свиней вместе с вином. С той же целью арабский врач Месуэ Старший (777–837 н. э.) рекомендовал употреблять экстракты, приготовленные на основе семенников животных. В китайской медицине (по крайней мере с 1132 года) Сюэ Шу-Вэй прописывал пациентам сырые и высушенные яички животных. В Древнем Китае ученые пытались изучить влияние половых гормонов на поведение и образ жизни человека. В 1378 году Цзу Ци объяснял рост волос на лице мужчин (бороду и усы) «проявлением могущества мужского семени». В 1575 году Ван Шичжэнь в книге «Лейюань» подметил, что «борода имеет отношение к почкам и яичкам», а в 1596 году Ли Шичжэнь в труде «Бэньцао ганму» рассказывал о снадобьях, которые изготавливались из ткани яичек, взятой у кабанов, кобелей или баранов, и предназначались для излечения различных мужских заболеваний, включая импотенцию.
«Универсальный доктор» и основатель Кельнского университета Альбертус Магнус (1192–1280), стремившийся улучшить вкус применяемого им снадобья для улучшения мужской силы, рекомендовал добавлять измельченные в порошок свиные яички в вино.
Как ни удивительно, биологические добавки, содержащие экстракты семенников животных, выпускались на протяжении многих веков и вплоть до последних десятилетий, хотя их возможная эффективность может быть обусловлена только эффектом плацебо.
Дело в том, что, в отличие от других желез, семенники не накапливают свой секрет. Дневная порция тестостерона, вырабатываемая в яичках одного мужчины (около 6–8 мг), содержится в одном килограмме бычьих яичек! Однако даже при съедании такого количества семенников весь содержащийся в них тестостерон был бы инактивирован в печени человека в процессе метаболизма. По этой причине положительный эффект, связанный с пероральным приемом яичек в различных формах, может рассматриваться только как плацебо, который, однако, тоже может оказывать определенные эффекты.
Тем не менее, даже несмотря на бесполезность такого «лечения» многие компании в разных странах мира продолжали производить различные экстракты и таблетки на основе яичек животных даже в те времена, когда настоящий тестостерон уже давно присутствовал на мировом фармацевтическом рынке. Например, швейцарская фармацевтическая компания Ciba отозвала из продажи свой препарат Androstin, который продвигался на мировом рынке как «биологически титрованный полный экстракт мужских гонад» для перорального и парентерального применения, только в 1961 году, и это произошло после трех десятилетий успешных продаж данного препарата для лечения «мужской гонадной недостаточности, импотенции, инфантилизма, преждевременного старения и эндокринного ожирения».
В 1920-х годах финансово успешным препаратом для лечения импотенции стал тестифортан, содержащий экстракты яичек и йохимбин. Еще одним известным комплексным препаратом из 1920-х годов, продаваемым до настоящего времени, является Okasa, который помимо других компонентов содержит и высушенные яички.
Самый древний афродизиак
В Средние века в качестве средства для повышения мужской потенции применяли порошок шпанской мушки и так называемый «нарывной пластырь» на ее основе, который считается одним из самых древних и распространенных афродизиаков.
Шпанская мушка – вид массовых жесткокрылых насекомых. Это длинный золотисто-зеленый жук 15–22 мм в длину и 5–8 мм в ширину. Распространен в южных и центральных районах европейской части России, на Украине и в Казахстане. Взрослый жук шпанская мушка имеет характерный мышиный запах, а при прикосновении к нему выделяет особый секрет кантаридин – вещество, сильно раздражающее животные ткани и образующее волдыри. Препараты на основе кантаридина вплоть до ХХ века широко использовались для повышения потенции, хотя это вещество даже в малых дозах негативно влияет на желудочно-кишечный тракт, центральную нервную систему и функции почек и печени. Препараты, содержащие кантаридин, имеют характерный запах и неприятный остро-жгучий вкус.
Шпанскую мушку использовали совместно с крапивой и даже в составе экзотической смеси с сушеной кровью крота и летучей мыши. Использование шпанской мушки вменили в вину маркизу де Саду во время расследования его деятельности. По мнению следствия, он использовал анисовые конфеты со шпанской мушкой для возбуждения дам, что в итоге привело к их отравлению. По мнению известного французского хирурга XVI века Амбруаза Паре, использование шпанской мушки могло привести к «самому страшному сатириазу», то есть патологическому повышению полового влечения.
В качестве средства для эрекции, а также афродизиака был также очень популярен йохимбин – биологически активное вещество, получаемое из коры африканского дерева йохимбе. Несмотря на то что современные ученые признают, что йохимбин действительно может оказывать положительное действие на эрекцию, использование йохимбина для этих целей было практически полностью вытеснено препаратами с действующим веществом силденафил (знаменитая «Виагра» и ее аналоги).
Начало новой эры в терапии омоложения: опыты Бертольда
Немецкий врач и физиолог Геттингенского университета Арнольд Адольф Бертольд (1803–1861) заметил, что семенники, пересаженные от петухов к каплунам (специально откормленным кастрированным петухам), восстанавливают их андрогенные функции. Бертольд опубликовал свою работу в научном журнале Mueller’s Archives of Anatomy and Physiology, где заявил, что после таких пересадок петухи «довольно много кукарекали, часто дрались между собой и с другими молодыми петухами и проявляли нормальные наклонности к курам». Бертольд пришел к выводу, что эти эффекты «должны были быть вызваны продуктивными взаимоотношениями яичек, то есть их действием на кровь, а затем и соответствующим последующим действием крови на организм в целом».
Таким образом Арнольда Адольфа Бертольда можно назвать одним из первым ученым, кто, продемонстрировав действие гормонов яичек на гребни, впоследствии сформулировал общий принцип гуморального действия железы на отдаленные органы, и поэтому его часто называют «отцом эндокринологии».
Однако в том же Геттингенском университете у Бертольда был очень влиятельный оппонент – профессор Рудольф Вагнер (1805–1864), который пытался повторить его эксперименты, но потерпел неудачу, поэтому объявил данные Бертольда вздором. Позиция Вагнера тогда возобладала, и открытия Бертольда распространения не получили.
Уже спустя несколько десятилетий австрийский ученый Эйген Штейнах провел похожий эксперимент уже на крысах. Наблюдая за кастрированными крысами и крысами с тестикулами, он сделал вывод, что нечто, содержащееся в семенниках, напрямую влияло на физические характеристики животных и их сексуальное поведение. Он считал, что вазэктомия[1] может повысить интеллект и сексуальность и сохранить молодость. Процедура была настолько популярной, что даже имела народное название «штейнах». Существует версия, что через «штейнах» прошли такие знаменитые люди, как «отец психоанализа» Зигмунд Фрейд и ирландский поэт, лауреат Нобелевской премии Уильям Йетс. При этом сам Штейнах себе эту операцию не делал.