Государь послал за генерал-адъютантом Бенкендорфом.
— Читай рапорт цесаревича, — сказал он голосом, полным тревоги.
Пока граф знакомился с посланием великого князя Константина, император отдавал приказания: направить 1-й корпус под командой Петра Петровича Палена к границам Царства Польского, барону Григорию Владимировичу Розену, начальнику Литовского корпуса, ждать указаний цесаревича.
— Генерал, ты почему молчишь? — окрикнул он Бенкендорфа, после того как отпустил фельдъегеря с поручением в главный штаб.
— Сведения не совсем полные. Сегодня уже 25 ноября. Восемь дней прошло. Надо бы дождаться свежих вестей.
— Ты мне скажи, нападение на дворец, разгул враждебных элементов в Варшаве похоже на неожиданный взрыв или это заранее подготовленное восстание?
— Я вам, ваше величество, докладывал еще после церемонии в Варшаве о недовольстве поляков. Тут еще подстатились революции во Франции и Бельгии. Что гадать? Сегодня узнаем подробности.
Между тем развод гвардии на манеже Михайловского замка закончился. Николай Павлович, оставив находившихся подле него дипломатов, двинулся на середину экзерциргауза. Генералы и офицеры поспешили за ним.
До Александра Христофоровича доносились слова государя:
— В случае нужды, вы, моя гвардия, пойдете наказать изменников и восстанавливать порядок и оскорбленную честь России. Знаю, что я во всех обстоятельствах могу полагаться на вас!
Ему отвечали:
— Ура! Веди нас, государь!
Такое бледное лицо императора Бенкендорф видел в самые страшные минуты 14 декабря 1825 года. Николай Павлович говорил громко, отрывисто. В голосе чувствовалось волнение, но волнение это вовсе не выдавало его слабости, испуганности, голос императора кричал о боли, переживаниях и призывал к отмщению.
Бенкендорф, заметив появившегося на поле фельдъегеря, смахнув набежавшую слезинку, приблизился к государю.
— В Варшаве учреждено временное правительство, — отрываясь от листка бумаги, сказал император. — И ты знаешь, кто туда вошел? — он посмотрел на графа с усмешкой. — Князь Чарторыжский, который во время коронации так истово клялся мне в верности. Второй — это профессор Виленского университета Лелевель. Диктатором назначен генерал Хлопицкий.
— У нас же там, в Варшаве, артиллерийские парки переполнены запасами. Полки имели двойной комплект обмундирования и вооружения. Крепость Замост, как я помню, богато снабжена орудиями. Да и денег в польском банке хранилось достаточно, — сказал Бенкендорф, глядя настороженно на государя.
— Нет там ничего у нас, — резко оборвал его Николай Павлович. — Цесаревич разрешил всем частям польской армии, остававшимся при нем, возвратиться в Варшаву.
— Надо срочно, пока они еще не организовались окончательно, направить туда армию, — осторожно предложил Бенкендорф.
— Придется подождать, — поднял руку император. — У власти сейчас собрались благоразумные люди. Они понимают, что противостоять русской армии Польша не может. Со дня на день прибудут к нам с депутацией. Там и посмотрим.
Пришло письмо от цесаревича Константина. Надеясь прочитать в нем подробное изложение всех обстоятельств, которые предшествовали восстанию в Варшаве и предложения брата по мирному выходу из создавшегося положения, Николай Павлович внимательно вчитывался в изложение. Дойдя до конца письма, он вернулся к началу и принялся читать вновь, все еще веря, что где-то между строк найдет полезные для ума мысли человека, которого он продолжал уважать и любить:
«…И вот творение шестнадцати лет совершенно разрушено подпрапорщиками, молодыми офицерами и студентами с компаниею. Я не распространяюсь об этом более, но долг повелевает мне засвидетельствовать перед вами, что собственники, сельское население и все, кто только владеет хоть каким-нибудь имуществом, в отчаянии от этого. Офицеры, генералы, равно, как и солдаты, не могли удержаться, чтобы не последовать за общим движением, будучи увлечены молодежью и подпрапорщиками, которые всех сбили с толку. Одним словом, положение дел самое скверное, и я не знаю, что из этого, по благости Божией, выйдет? Все мои средства надзора ни к чему не привели, несмотря на то, что все начиналось раскрываться… Вот мы, русские, у границы, но, великий Боже, в каком положении, почти босиком; все вышли как бы на тревогу, в надежде вернуться в казармы, а вместо сего совершили ужасные переходы. Офицеры всего лишились и имеют лишь то, что на них одето…. Я сокрушен сердцем; на 51,5 году жизни и после 35,5 лет службы я не думал, что кончу свою карьеру столь плачевным образом».84
— Да-а, — потянул государь, — братец совсем сдал…
Цесаревич Константин Павлович тяжело переживал о произошедшем в Польше восстании. Он писал государю, выступая ходатаем, надеясь выхлопотать прощение полякам, и не терял надежды, что польская армия одумается и сама наведет порядок в стране.
Пока власть там находилась в руках генерала Хлопицкого, на мирное разрешение конфликта рассчитывал и император. Николай I, обращаясь к полякам, требовал, чтобы они слушались отеческих советов своего короля. Он приглашал польскую армию следовать примеру храброго конно-егерского полка, оставшегося на стороне русских в ночь восстания. Обращаясь к своим войскам, император, говоря о преступлении поляков, все же находил и другие слова, в которых подчеркивал готовность к примирению и прощению, называя поляков братьями единокровными.
В Варшаве нарастало противодействие «белых» и «красных». Сторонники мирных переговоров со своим королем «белые», поддерживаемые князем Любецким и генералом Хлопицким требовали ходатайствовать перед королем о соблюдении конституции, свободы и гласности заседаний сейма, вотировании налогов палатами, об охране королевства исключительно польскими войсками и присоединении к Польше восьми воеводств, расположенных в западной части России.
В пылу выступления диктатор Хлопицкий заявил, что намерен управлять именем конституционного короля. Сейм был оскорблен. Законодатели тут же проголосовали отнять от Хлопицкого власть. Узнав о решении сейма, взбунтовался народ. Звание диктатора было возвращено старому генералу. Его оставили временно в покое, назначив в помощь двух комиссаров.
С каждым днем вероятность мирного соглашения с Польшей становилась все неопределенней. Обе стороны готовились к войне. 5 декабря было обнародовано воззвание императора к войскам и народу царства польского.
Главнокомандующим стотысячной армией, которую император намеревался двинуть против мятежников, император назначил графа Дибича, начальником штаба графа Толя, генерал-квартирмейстером генерал-адъютант Нейдгардта.
12 декабря государь выпустил манифест. В нем выражалась готовность к примирению со всеми, кои возвратятся по долгу. О своем решении Николай Павлович написал цесаревичу:
«…Если один из двух народов и двух престолов должен погибнуть, могу ли я колебаться хоть мгновение? Вы сами разве не поступили бы так? Мое положение тяжкое, моя ответственность ужасная, но моя совесть ни в чем не упрекнет меня в отношении поляков, и я могу утверждать, что она ни в чем не будет упрекать меня. Я исполню в отношении их все свои обязанности до последней возможности; я не напрасно принес присягу и не отрешусь от нея; пусть же вина за ужасные последствия этого события, если их нельзя будет избегнуть, всецело падет на тех, которые повинны в нем! Аминь!»85
Генерал Хлопицкий, страшась предстоящей войны, советовал сторонникам вступить в переговоры со своим королем. Однако партия якобинцев под предводительством Лелевеля, честолюбивый князь Чарторыжский, мечтавший быть избранным на трон, отвергли всяческие уступки. Было поддержано единственное предложение диктатора — послать депутацию в Петербург, но не для изъявления покорности, а для настояния об удовлетворении всех домогательств восставших.
— Никаких депутаций от мятежников, — категорично заявил император, как только услышал от министра иностранных дел Нессельроде, что в Петербург из Варшавы направляются министр финансов князь Любецкой и член сейма граф Езерский.
— Ваше величество! — воскликнул министр, хватаясь за голову.
— Успокойся, Карл Васильевич, — Николай Павлович поднялся с кресла и подошел к графу. — Ты, как опытный человек в дипломатии, знаешь, что вступление в переговоры с мятежниками означает хоть и косвенное, но признание их. Я не желаю никоим образом их признавать. Пусть идут на встречу как частные лица. Скажем, князь Любецкой может быть у меня в качестве моего министра финансов в царстве польском. Я его с этой должности еще не снимал. Что до графа, — он задумался, потому усмехнулся, стукнул Нессельроде по плечу и сказал: — Пусть Езерский будет путешественником. Я приму его после Любецкого.
Князь Любецкой был принят императором после того, как написал ему письмо, в котором просил приема как член королевского правительства. На встречу император пригласил Михаила Волконского, Толстого, Нессельроде и Грабовского.
— Ваше величество, разрешите мне… — начал было князь Любецкой.
— Разрешаю, но только конкретно, без излишеств, как ты это умеешь, — прервал его Николай Павлович.
— Я о причинах, ваше величество, — смутился князь. — Хочу заверить вас, что восстание вспыхнуло без всякого предварительного сговора, без определенной цели и было делом небольшого числа молодых людей, взволновавших войско и чернь, распространивших ложный слух, будто русские убивают поляков. Ранее был другой слух, что король хочет направить польские войска на подавление революций во Франции и Бельгии.
— Если это толпа безумцев, тогда где же были разумные головы? Они сейчас сидят в правительстве и ничего не делают, чтобы вернуть ситуацию, — сказал император, внимательно следя за выражением лица Любецкого.
Князь и на самом деле чувствовал себя неудобно под прицелом стольких глаз, сидящих напротив него соратников государя. Он тщательно подбирал слова, совершенно забыв заранее приготовленную речь, путался: