Мятеж длится три месяца и шесть дней. Авидия Кассия убивает один из его сообщников. Я даю полную амнистию его сторонникам…
Он прерывается, оборачивается к Николаю Павловичу и спрашивает:
— А ты готов простить своих подданных, восставших против тебя? Уверен ли ты, что, простив их, ты навсегда установишь мир в этой провинции?
Марк Аврелий внезапно замолчал. С реки на него надвинулся густой туман, и он исчез из вида.
Утром, вспомнив о своих сомнениях перед сном и подробности сна, Николай Павлович пригласил Бенкендорфа. Ему нужен был человек, который бы, не боясь его гнева, мог откровенно ответить на любой его вопрос.
— Как считаешь, Александр Христофорович, заключается ли обеспечение интересов России воссозданием Польши, счастливой и процветающей под нашим покровительством, — поинтересовался Николай Павлович, когда они, оседлав коней, отправились на прогулку по Гатчине.
— Я вам уже говорил, ваше величество, как обременительно для России содержание польских территорий, — задумчиво произнес Бенкендорф. — И дело тут, скажем, не в расходах финансовых. Наш крестьянин, наш ремесленник прямо-таки с завистью смотрит на поляков. Получается, победители живут хуже побежденного народа. Такое положение противоречит здравому смыслу.
— Да, для завоевания Польши принесены огромные жертвы, — наклонил голову император, вроде, как соглашаясь с ним: — И что же хорошего вышло для империи? Другие жертвы, столь же значительные, мы понесли и в последующие 15 лет, частью для содержания и снаряжения армии, вооружения крепостей и обременительного содержания ядра войск.
— Войска, которое сейчас неплохо воюет с нами, — вставил Бенкендорф.
— Прекрати, граф! — крикнул Николай Павлович, взнуздал лошадь и оторвался вперед.
Бенкендорф задел за живое. Хорошо обмундированным и обученным войском польским государь гордился, мечтая со временем использовать его вместе с русской гвардией в самых ответственных операциях по укреплению порядка в Европе. И вот теперь он вынужден воевать против полков, составляющих элиту армии.
— Империя в ущерб собственной промышленности, была наводнена польскими произведениями. Одним словом, мы несли тягости нового приобретения, не извлекая из него никаких иных преимуществ, кроме нравственного удовлетворения от прибавления лишнего титула государя, — не отклоняясь от темы разговора, продолжил беседу император, когда Бенкендорф нагнал его и кони пошли рядом.
— Вред был действительный, — согласился граф.
— Другое, еще более существенное зло заключалось в существовании перед глазами порядка вещей, согласно с современными идеями, почти не осуществимого в королевстве, а следовательно, невозможного в империи. Зародившиеся надежды нанесли страшный удар уважению власти и общественному порядку и впервые привели к несчастным последствиям в конце 1825 года, — продолжал император.
— Раз удар был нанесен, пример подан, трудно предположить, чтобы во время всеобщих волнений и смут эти идеи не продолжили развиваться, несмотря на доказанную их призрачность и опасные последствия, — подхватил мысль генерал-адъютант.
— Одним словом, — император посмотрел на Бенкендорфа многозначительно.
— Одним словом, это явилось разрушением того, что составляло силу империи, то есть убеждения, что она может быть велика и могущественна лишь при монархическом и самодержавном государе. То, что было ложно в основании, не могло продержаться долго, — медленно, но уверенно говорил граф, то и дело, бросая настороженные взгляды на государя. На последней фразе он остановился, словно подбирая слова, которые могли бы быть лучше восприняты Николаем Павловичем, и, обладая умением создавать эффекты, ярко завершил: — При первом толчке здание рухнуло. Так как интересы различно понимались в обеих странах, то отсюда проявилось разногласие в воззрениях на жизненный вопрос: каким образом рассматривать и судить преступления безопасности государства и особы государя.
— Ты подвел меня к печальному выводу, Александр Христофорович, — император наклонился вперед, будто желая снова оторваться от своего собеседника и тем самым прервать беседу. Но он вдруг опустил узды, выпрямился в седле и с легкой торжественностью сказал: — То, что признавалось, как преступление в империи, было оправдано и даже нашло защитников в королевстве. Свидетельством тому недавний судебный процесс. Вследствие всего этого создались непреодолимые затруднения, настроение умов обострилось, поляки укрепились в своем намерении избавиться от нашего владычества и, наконец, довели дело до катастрофы 1830 года.
— Я думаю, ваше величество, — сказал после паузы Бенкендорф, — все, что делается, и все, что происходит в Польше, очевидно, доказывает — прошла пора великодушия; неблагодарность поляков сделала его невозможным, и на будущее время во всех сделках, касающихся Польши, все должно быть подчинено истинным интересам России.
— Ты прав граф, — кивнул император. — Но сначала мы ликвидируем мятеж. Они слишком далеко зашли.
На языке так и вертелось: «и в этом нам поможет Паскевич», но Николай Павлович не позволил себе высказать потаенную мысль даже Бенкендорфу, с которым был всегда откровенен.
О замене Дибича Паскевичем, государь подумал сразу после того, как старый фельдмаршал после победы под Гороховой упустил возможность покончить с мятежниками. Ему жалко было расставаться с Иваном Ивановичем, так много сделавшим для укрепления славы русского оружия во время войны с турками, но обстоятельства требовали решительных действий, а Дибич словно переродился — медлил, опасался переходить в наступление.
«Вся надежда на Ивана Федоровича», — подумал император, мысленно переносясь в ту пору, когда у него, тогда еще великого князя, состоялось первое знакомство с Паскевичем.
Это было весной 1814 года, после взятия Парижа. Венценосный старший брат, император Александр I, допустил великого князя Николая Павловича к победоносной русской армии. На одном из гвардейских разводов он совершенно неожиданно представил ему 42-летнего генерал-лейтенанта, командующего 2-й гвардейской дивизией Ивана Паскевича. И Николай Павлович с помощью заслуженного ветерана принялся подробно изучать прошедшую кампанию. Разложив карты, они часами разбирали все движения и битвы 1812, 1813 и 1814 годов.
Судьба свела их вновь в 1821 году. Назначенный в мае командиром 1-й гвардейской пехотной дивизии, Паскевич исполнял обязанности командующего гвардейским корпусом в Минске. Великий князь Николай Павлович замещал в то время Ивана Федоровича на его должности в Вильно.
И тут в Егерском полку возник конфликт между великим князем и капитаном Норовым. Он мог разрастись, потому как в него вовлекались все новые офицеры, выражавшие недовольство молодым командиром дивизии. Великий князь вынужден был обратиться за помощью к Паскевичу. Неповиновение в Егерском полку генералом тут же было пресечено. По его совету Николай Павлович отправился в столицу повиниться перед императором. Александр I простил брата. Позднее государь простил и капитана Норова. С тех пор в общении между великим князем и Паскевичем в оборот вошла фраза «отец-командир». Так Иван Федорович вошел в небольшой круг людей, с кем государь мог говорить откровенно, кому доверял.
Командующий армией граф Дибич предлагал перейти Вислу в верхнем течении. Императору его план не нравился. Он признавал лучшим местом форсирования нижнее течение реки, полагая, что здесь продовольствие войск будет обеспечено прусским правительством. Однако Дибич упрямо настаивал на своем.
Возмущенный несогласием фельдмаршала с его планом и медлительностью в принятии решения о наступлении, государь 22 апреля написал Дибичу:
«…Ответ ваш на мой проект мне доказывает, что вы с удовольствием готовы отказаться от всякой ответственности, свалив ее на меня, представляя себе впоследствии сказать, что я помешал вам исполнить ваши намерения, и я предвижу уже, что, может быть, подобное соображение побудило вас отказаться от наступления, к которому вы приступили. Я не хочу характеризовать, насколько подобный образ действий может быть признан предосудительным, тем более, хоть я и убежден, что мой план представляет единственно возможное решение вопроса, я вам, однако, положительно приказал руководствоваться исключительно вашими личными убеждениями. Только быстрое и немедленное исполнение могло сделать операцию удобною и решительною, но если вы предполагаете двинуться лишь через четыре недели и притом вести дело с той же слабостью, с той же нерешительностью и при соблюдении того же беспорядка, я предвижу одно несчастье и гибель вместо почти верного успеха».91
Еще до получения письма от государя, Дибич двинулся главными силами к устью реки Вепша, где собирался перейти через Вислу и левым берегом пройти к Варшаве. Для прикрытия в тылу был оставлен 6-й корпус барона Розена, численностью около 20 тысяч человек.
Решив воспользоваться разъединением русских войск на две части, поляки атаковали корпус Розена. Атакованный войсками, в три раза превосходившими его по численности, русский отряд потерпел поражение и стал спешно отступать. Дибичу пришлось отказаться от похода на Варшаву и поспешить на помощь отступающим войскам.
Неудачи, преследующие армию Дибича, настолько волновали императора, что он вскоре вслед за письмом послал в армию генерал-адъютанта Орлова. Алексею Федоровичу пришлось пробираться через Литву, охваченную восстанием. К Дибичу он прибыл, когда польские войска под командованием Скржинецкого пошли в наступление.
14 мая при Остроленке произошла кровопролитная битва, которая длилась двенадцать часов. Превосходство русской артиллерии было очевидным. Исход сражения решили кирасиры Мейендорфа. Начальник штаба армии граф Толь настаивал на преследовании отступающего противника. Он убеждал Дибича не упускать момент, говорил, что сейчас можно окончательно рассеять силы поляков. Фельдмаршал оставался непреклонен. Он, как и под Гороховым, без объяснения причин дал отбой.