Окна флигеля были темными, но, проходя мимо, мне показалось, что слегка шевельнулась штора на том, что ближе всех к двери — будто кто-то был потревожен моей чересчур громкой жалобой о том, что мол, жаль, забыли прихватить с собой чайник из столовой.
Или это мне показалось?
Поднявшись на второй этаж, мы вошли, наконец, в прибежище той, кто ведет себя, как типичная английская недотрога, а по ночам бегает на жаркие свиданки в кусты магнолии.
Расселись кругом, заняв практически весь периметр маленькой студии. Ксения с Мариной — на стоящей у стены односпальной кровати, Света — села на стул, Алисия в черное, крутящееся кресло напротив компьютера. Взяв еще один стул, я уселась у окна — во-первых, на всякий случай, если вдруг станет жарко от навеянных Алисией воспоминаний, а во-вторых — потому что сразу же углядела, что в окно хорошо просматриваются окна флигеля доктора Кронвиля, особенно то, где шевельнулась занавеска.
— So girls, how went your day? — дружелюбно спросила Алисия, сложив ручки на коленях, будто монахиня. — Did you do anything interesting in the afternoon? [1]
You bet.[2] Я усмехнулась.
Света тут же пустилась в длинное описание своего сегодняшнего общения по скайпу с родителями. Потом в разговор вступила Марина, рассказав о том, как замечательно она сегодня позагорала на крыше общаги.
Ксюха кидала на меня смущенные взгляды, не зная, можно ли рассказывать о нашей с ней поездке в Лондон. К счастью, ни до нее, ни до меня дело не дошло — отвлекшись, Алисия принялась чертить на маленькой доске схему правильного использования времен глагола «to get» в разных прошедших временах.
А я, воспользовавшись тем, что на меня не смотрят, принялась разглядывать ее с головы до ног.
Маленькая талия, широкие бедра, большая грудь. Классические 90-60-90. Светлые, забранные в клубок, густые волосы, бледно-голубые глаза, на щеках — ямочки и здоровый румянец. При всей традиционной женственной привлекательности, ей все же чего-то не хватало… Чего? — думала я, изучая ее одежду — широкая юбка, аккуратная белая кофточка с плиссировкой на плечах. Ноги обуты в светлые балетки с крупной эмблемой «Майкл Корс». Она была практически идеальна, эта Алисия — все в ней было ладно, все правильно, все продуманно…
И тут я поняла. Вот именно! Неправильности! Как это ни странно звучало, ей не хватало какой-нибудь неправильности. Какого-нибудь изъяна, какой-нибудь допущенной в одежде оплошности. Она была слишком хороша, слишком безукоризненна. Почему-то я была уверена, что на всем теле у нее не найти ни одной, даже самой маленькой татуировочки. Да что там татуировки, у нее и родинок-то не было…
Значит, вот оно что. Господину ректору надоела хорошая девочка, и захотелось поиграть с плохой?
Будто подтверждая мою догадку, в известном мне флигеле вдруг зажегся свет. Чудом удержавшись, чтобы не посмотреть в открытую, я слегка повернула голову и скосила глаза. Во-о-он он — высокая фигура хорошо видна в просвете между шторами. Подходит к чему-то вроде высокого стола у стены. Барная стойка, стало понятно через секунду. Наливает себе выпить. Потом идет к холодильнику, достает что-то из морозилки… Я присмотрелась. Лед. И будто услышала звон кубиков…
— Анжелик, ты с нами?
Я дернулась и кивнула. Алисия вопросительно смотрела на меня.
- Я спрашивала, что ты думаешь по поводу Brexit?
— Я? А… Ну, я это… одобряю… — пробормотала я. На самом деле мне было глубоко наплевать. Особенно, в этот момент.
Алисия подняла идеально выщипанные бровки.
— Да ты что! Это же экономическая и политическая катастрофа!
И она пустилась в долгие разъяснения, периодически показывая что-то на экране компьютера и зачитывая мнения экспертов.
А я потихоньку скосила глаза обратно в окно. И чуть ни откусила себе кончик языка, потому что более удачного момента скосить глаза было нельзя. Поставив стакан на журнальный столик перед креслом, господин Кронвиль медленно снимал пиджак.
Я вцепилась рукой в подоконник, чтобы не упасть.
Повесив пиджак на спинку стула, он потянулся к галстуку и расслабил его. Поднял воротничок, стянул галстук через голову и небрежно бросил вслед за пиджаком.
Я издала еле слышный стон.
Не может быть, чтобы он не знал, что его могут увидеть сквозь неплотно занавешенное окно освещенной комнаты. Зачем он это делает? И главное, для кого?
Он ведь слышал меня, когда мы проходили мимо его домика! — внезапно вспомнила я. Черт! Не может быть, этого просто не может быть…
Но ведь он слышал! Я точно видела, как шевельнулась штора! Он знает, куда мы шли, и, без сомнения, не может не знать, что его комнату видно из окна Алисии… В голове была полная каша.
Господин ректор тем временем расстегнул две верхние пуговицы рубашки, взял со столика стакан и подошел к окну. Поднял руку и облокотился ею о раму.
— Анжелик! Ты меня совершенно не слушаешь! — сердито окликнула меня Алисия, но я не реагировала — мое дыхание застряло в горле, и я бы не смогла выдавить ни звука и под страхом смертной казни. Все мои сомнения и вопросы испарились в один момент, а перед глазами, наоборот, все куда-то поплыло.
Подняв голову и слегка крутя стаканом, господин ректор смотрел прямо на меня. А поверх его полурастегнутой, со все еще вздернутым воротничком белой рубашки, красовались они — широкие, толщиной почти в мою ладонь, крепкие, мужские подтяжки.
-------------------------------------------
[1] Итак, девочки, как прошел ваш день? Делали что-нибудь интересное после обеда?
[2] Еще бы!
Глава 8: В ТЕМНОМ-ТЕМНОМ ЛЕСУ
Ради смеха я поставила будильник на 5:30. Не было никакого шанса, что он окажет на меня какое-либо влияние, кроме как запустить маленького гаденыша в стену и повернуться на другой бок. Но после сегодняшнего вечернего «стриптиза» в мою честь я готова была попробовать.
«Другого шанса перевоспитаться у вас не будет».
Пытаясь убедить себя в том, что мне плевать на все эти ультиматумы, я пообещала себе, что вырублю будильник, как только он зазвенит. И спокойно улеглась спасть. Просто интересно, проснусь ли я в такую рань, в принципе…
— Лика, выруби уже эту хрень…
Распахнув глаза, я села и в ужасе уставилась на часы. Судя по ворчанию соседки и истерическим завываниям будильника, звенел он уже давно. Даже не звенел — визжал и разрывался, ползая от собственной вибрации по тумбочке.
Я проспала! Настенные часы показывали 5:45! До назначенного времени — две минуты! Я не успею, даже если вдруг научусь летать.
«Ну и плевать!» — зло подумала я, выключила будильник и завалилась обратно на кровать. Хоть высплюсь.
… А через три секунды уже лихорадочно натягивала спортивные штаны. Подхватила из ящика стола пару пачек сигарет… Тупость, конечно. Все равно он не узнает, выкинула я их или нет. Не на помойке же он будет меня ждать.
Время было точь-в-точь, как в то памятное утро, когда у нас с ректором состоялся деловой разговор. А вот погода — сильно холоднее.
Натянув на голову капюшон от спортивной кофты, я сбежала со ступенек общежития и понеслась в сторону мусорных баков на окраине жилой части поместья. Довольно ловко закинула в ближайшую мусорку пакет с сигаретами; нырнула под арку, покрытую зарослями винограда, и оказалась у грунтовой дороги, ведущей к конюшням.
Как бы я не хотела дойти до назначенного место пешком и вразвалку, ноги делали, что им заблагорассудится, и я продолжила нестись и дальше, как какая-нибудь горная лань.
Вот ведь дура! Шесть часов утра — он все равно уже давно ушел.
Темная громада конюшен выскочила из тумана слева от дорожки. Пронесшись мимо, я успела заметить сонного конюха, несущего под мышкой лошадиной седло. А что, оказывается, есть люди встающие в пять утра!
За конюшнями начиналась тропинка для джоггинга и прогулок, пересекающая лес вокруг поместья — лес также принадлежал колледжу. Тяжело дыша, я остановилась, оглядываясь. Ну что ж. Как я и предполагала — его уже и след простыл. Интересно, сколько он прождал меня. Если вообще…
— Черт! — выругалась я. И зачем только я выбросил сигареты? Сейчас бы одна очень не помешала.
— А вы зря так бежали, мисс Красновская.
Я вкинулась от этого спокойного, тягучего голоса. Когда я слышала его в последний раз, этот голос, он выплевывал страшные слова мне в лицо. Кто бы мог подумать, что я буду мечтать услышать его снова? Обернувшись, я уставилась на господина ректора, совершенно не понятно как оказавшегося в двух метрах от меня.
Нет, он точно вампир. Или демон.
— А я и не бежала, — никогда еще вранье не делало меня такой красной. Оставалось только надеяться, что я и так была красной — от бега.
— Вы до сих пор пыхтите, как паровоз, — взгляд господина ректора опустился ниже, на мою вздымающуюся от тяжелого дыхания грудь… Хотя, «вздымающуюся» — это, наверное, громко сказано. — Я знал, что вы проспите, поэтому пришел только что, секунду назад.
— Откуда вы знали, что я вообще приду? — запальчиво спросила я, наконец отдышавшись.
Он с фальшивым удивлением поднял бровь.
— А почему бы вам не прийти? Что зазорного в том, что профессор пригласил студентку присоединиться к нему на утренней пробежке?
Только сейчас я заметила, что он одет в серую футболку, черные спортивные штаны и кроссовки. Сунув руки в карманы, доктор Кронвиль насмешливо следил за моим взглядом.
— «Нравится»? — передразнил он вопрос, который я задавала ему уже дважды.
«Нравится» — было не то слово. Мало того, что без официальной одежды он выглядел лет эдак на десять моложе, сквозь тонкую ткань футболки отчетливо проступали все контуры его на удивление развитой мускулатуры.
Нет, «качком» я бы не смогла назвать его при всем разгуле воображения. Скорее, его телосложение было тем, что называют «атлетическое». Будто он не доктор наук, а профессиональный футболист, или, быть может, теннисист. Но не «качок», однозначно.