– Никаких «но», – отрезал я. – Вопрос уже фактически решен. А народ, по своему обычаю надеясь, что беда минует, ринется спасаться в последний момент. И конечно же мест на всех не хватит, потому что эвакуация будет проведена из рук вон плохо. Так что, сами понимаете…
– Понимаю… – Израиль Львович скрестил руки на пухлом животике и закрутил большими пальцами стремительную «мельницу». На его лице отобразилась ожесточенная мыслительная деятельность. – Понимаю… Вы, Георгий Владимирович, предлагаете помочь людям. По подобию того, как вышло в Одессе? Но это сложно. Очень сложно. Пароход могут реквизировать под воинские нужды. Просто так, за здорово живешь. И тогда весь гешефт накроется медным тазом.
– Да, сложно… – кивнул я еврею. – Но, как вы прекрасно знаете, зарабатывать большие деньги всегда нелегко. При должном планировании и тщательной подготовке все получится, а опасность окупится сторицей. Но, сами понимаете, речь идет не о перевозке пары человек. И никто не предлагает вам идти прямо в порт. Людей можно будет принимать на внешнем рейде, вдалеке от города. Как вы это уже делали раньше. Таким образом мы снизим опасность до минимума.
– Сколько у нас времени? – прищурился судовладелец.
– По моим расчетам, эвакуация произойдет где-то через месяц. Плюс-минус пару дней.
– Думать надо, думать… – еврей ожесточенно поскреб щетину на подбородке. – Конечно, дело интересное… но…
В итоге мы остановились на том, что Израиль Львович немедля отобьет депешу в Новороссийск своему человеку, в которой обяжет его начать подготовительную работу. И уже исходя из полученных результатов, будет решаться судьба операции.
Потом, как бы невзначай, я поинтересовался у Шмуклеровича, сколько надо будет судов для перевозки ориентировочно пятидесяти тысяч человек, к примеру, из Новороссийска в Севастополь. И главное, какие финансовые затраты это за собой повлечет, если учитывать, что посудины пойдут из Константинополя. Спрашивал для своего интереса, потому что привык тщательно прорабатывать все свои идеи, даже если никогда не собирался воплощать их в жизнь.
Не доверять ответу у меня не было оснований, так как Израиль Львович, можно сказать, сызмальства занимался судоперевозками. Но его ответ еще больше убедил меня в мысли не соваться в это дело. Почему? Да потому, что всей моей наличности, даже учитывая золотишко, просто не хватит, чтобы снарядить нужную «армаду» судов.
Увы, даже самые благостные идеи порой разбиваются о прозу жизни. Разве что кто-нибудь оплатит сей безумный прожект. Но опять же, для поисков спонсоров надо время, а его остается совсем уж немного. Так что не хрен даже голову ломать. Похоже, попаданец Сашка Говоров ну никак не отметится в исторических глобальных хрониках. Вот и ладно.
Хотя… можно еще натолкнуть на нужную мысль самого Врангеля… Ну что же, а вот это как раз можно попробовать. Нет, все-таки хлопотное дело это попаданство. Вечно в голову лезут дурные мысли о переустройстве мира.
По завершению разговора с Шмуклеровичем, он вручил мне очередную маляву от «княгини» Орбелиани. В которой она назначала мне встречу на завтрашний день. Ну-ну… неужто должок решила вернуть? Ну что же, сходим. Может быть интересно. Только если она рассчитывает, что я припрусь без прикрытия, то глубоко ошибается.
Встреча с Врангелем была запланирована на завтрашний день, соответственно на сегодня больше никаких важных дел в городе не было, поэтому я отправился домой, предварительно посетив парикмахерскую и портного, для первой примерки нового смокинга. В самом деле, куда без него настоящему джентльмену? Н-да… имуществом я оброс уже порядочно. Жалко будет, если придется неожиданно рвать когти и все бросить. Есть у меня дурная привычка привыкать к вещам. Хотя жизнь дороже. И без штанов за милую душу рванешь.
По пути в пансион попалась ювелирная лавка, где я прикупил за совершенно смешные деньги старинный серебряный гарнитур с гранатами, сделанный в восточном стиле, состоящий из сережек, кольца и ожерелья.
И в очередной раз охренел от себя. Нет, я на женщин никогда не жалел денег, но все мои траты были целесообразные. То есть взамен определенных услуг. И не обязательно постельных. В моем ремесле женщина порой играет немаловажную роль. Во-первых, мужик при даме, как бы странно это ни звучало, вызывает больше доверия. Во-вторых, в большинстве случаев женщина, особенно если она красивая, отвлекает от спутника внимание. В-третьих, их можно использовать втемную, потому что при всей своей природной практичности дамы более впечатлительны и подвержены манипулированию, чем мужчины. Да много разных причин, по которым дама может пригодиться.
Но вот в данном случае… черт… неужто влюбился? Тьфу ты, как по-идиотски звучит. Не было такого еще со мной. Увлечения были, особенно в юности, но любви – нет. Но посмотрим. Будем считать, что траты целесообразные. Может, и пригодится девка. Как раз по вышеуказанным причинам.
К тому времени в пансион уже должна была явиться модистка, и я предвкушал увидеть Ясмину в новом обличье. Но не тут-то было. Нет, мадам Жизель прибыла, да еще не одна, а в сопровождении двух помощниц и приволокла с собой впечатляющую груду коробок, коробочек, футляров, футлярчиков, пакетов и даже пару ящиков. Но к примерке почему-то еще не приступила, а сидела с теткой Афиной и пила кофе, попутно болтая с ней и с аппетитом поглощая ореховое печенье.
Я покрутил головой и, не обнаружив Ясмины поблизости, задал модистке законный вопрос:
– Ну и?..
– Не хочет, – ответила за нее хозяйка пансиона и с легкой насмешкой добавила: – Закрылась на кухне и не выходит.
– Да-да, так и есть… – подтвердила мадам Жизель и с хрустом разгрызла очередную печенюшку. – Можно подумать, я ее во власяницу приехала одевать. Диковатая девчушка, уж простите меня, месье Берг. Хотя типаж шикарный! Из нее получится…
Я не дослушал француженку, круто развернулся и потопал к кухне. Постоял пару секунд перед дверью и слегка стукнул по филенке костяшками пальцев.
– Выходи.
– Охи! – последовал моментальный ответ.
– Почему?
– Не хочу и все! – зло выпалила гречанка.
– Ну как хочешь… – я развернулся и, нарочито топая ногами, сделал несколько шагов на месте.
– Ну и уходи! – теперь к злости в голосе Ясмины добавилась едва заметная плаксивость. – Только скачала скажи, зачем тебе все это?
Я вздохнул про себя и ответил вопросом на вопрос:
– С каких это пор молоденькие девушки стали прятаться от красивых нарядов?
– С таких! – отрезала девушка. – Ответь сначала!
– Как сама думаешь?
– Ты так хочешь отблагодарить меня за то, что я пришла ночью! – выпалила гречанка. – А я… я приходила не ради этого… нет!
– Ты ошибаешься… – я прислушался к ее голосу и понял, что Ясмина злится по-настоящему, без малейшей капельки притворства или кокетства.
– Нет!
– Да. Я заказал все это еще вчера. Днем. До того, как ты пришла. Откуда я мог знать, придешь ты или нет? И вообще, женщина. Ты меня начинаешь злить. Еще немного, и я вышибу дверь, а потом потащу тебя силком на примерку.
– Не надо вышибать… – пискнула Ясмина. Через мгновение клацнула щеколда и дверь отворилась. – Не надо меня тащить… – гречанка по своему обыкновению прикрыла свое смущенное лицо кончиком платка. – Но зачем? Я тебе что, не нравлюсь такой, какая есть?
– Нравишься… – я шагнул в сторону и пропустил ее вперед. – Еще как. Но сейчас все приличные дамы одеваются именно так.
– Я приличная! – возмущенно вскинулась гречанка.
– Не сомневаюсь. Марш на примерку!
Дальнейшее действо было скрыто от моих глаз, потому что модистка с помощницами уединились с Ясминой и наотрез отказались пускать посторонних. То есть меня. Ох уж эти женщины…
За это время я успел пообедать, выпить пару чашечек кофе под сигару и прогуляться в саду. И даже попасть под допрос тетушки Афины.
– Зачем тебе это? – строго поинтересовалась хозяйка пансиона.
– Вы что, все сговорились?
– Нет, не сговорились, – не смутилась женщина. – Рано или поздно ты уедешь, а она останется. Спишь с ней – спи – это полезно для тебя и для нее. Но не заставляй понапрасну надеяться. Не дури голову девушке.
– Я не заставляю. И ничего не обещаю. В любом случае врать ей не собираюсь. И уезжать пока тоже.
– Смотри мне!
– Смотрю, смотрю.
Хозяйка пансиона шутливо погрозила мне кулачком и отправилась в комнату, где творилось таинство перевоплощения. А я уселся на скамейку под ореховым деревом и, смакуя подаренный арманьяк, раскурил очередную сигариллу из того же презента. Больно уж по вкусу мне они пришлись в таком сочетании. Наверное, если бы я захотел, легко бы смог бросить курить. Да и пить, пожалуй, тоже. Но дело в том, что такого желания у меня не нашлось. Как в прошлой жизни, как не находится и в этой. Вкус табака в сочетании со вкусом коньяка на языке, приятное щекотание в горле и легких, теплая волна, распространяющаяся по всему телу, – все это приносило мне освобождение от повседневного нервного напряжения и давно превратилось в личный маленький ритуал, в котором была важна каждая его составляющая. Может быть, когда-нибудь… Хотя вряд ли. Ведь имею я право на свои слабости?
С подворья открывался чудесный вид на Босфор, в свежем, вкусном воздухе чувствовался запах дымка и свежевыпеченного хлеба, щебетали воробьи, ссорясь из-за крошек, вокруг заунывно надрывались муллы, творя молитву на минаретах, а у меня на душе было удивительно спокойно. Пожалуй, и не упомню в себе такого умиротворения. Даже как-то странно, учитывая тот переплет, в который я попал. Но пусть. Жаловаться не собираюсь. Да и не на что. Все пока устраивает.
Наконец примерка закончилась. И… и начался показ мод, на который я уже был торжественно приглашен. Мадам Жизель мою просьбу обеспечить Ясмину всем необходимым восприняла буквально и притащила только одних шляпок штук десять. Не говоря об остальном. Так что пришлось терпеть, пока все это шмотье мне продемонстрируют.