— К сожалению, не могу. Ты сестра моего друга. Невежливо получится с моей стороны, — Слава наблюдает за моими действиями.
— Ну тогда я стану невежливой! — говорю я, дернув с силой красную нить. — Ай, — морщусь от боли.
— Ну давай, оторви себе руку. Так хочется снять мой подарок? — спрашивает он зло.
— Очень!
— Так я решу эту проблему, — мужчина достает из ящика нож и одним движением рассекает браслет.
— Да ты!.. — я задыхаюсь от собственных эмоций, поднимая с пола серебряную снежинку. — Со своей Ариной так обращайся!
Мужчина смотрит на меня зло. Словно я в чем-то виновата.
— Арина не моя.
— Тогда у вас очень странные отношения. Очень, — протягиваю я. — Те, кого я считаю никем, не суют мне в рот ч…
— Замолчи, — Слава со шлепком накрывает мои губы ладонью. — Не нужно играть во взрослую, Лиза. Ни со мной, ни с кем-либо другим. Проиграешь. Это я тебе гарантирую.
— М-м-м, — я мотаю головой, но мужчина перехватывает второй рукой меня за затылок, не позволяя отойти или заговорить.
— Хочешь быть взрослой?
— М-м-м, — мычу я, едва сдерживая слезы.
— Думаешь, если скажешь слово «член», глядя мне в глаза, то перестанешь быть ребенком? Не лезь во взрослые игры. Не нужно пытаться стать той, кем не являешься. Живи в своем мире. Не мечтай попасть в мой.
Слезы обиды все же катятся по моим щекам.
Ну почему нельзя избавиться от любви по щелчку пальцев?! Щелк! И ты больше не чувствуешь, как разрывается твое сердце. Не чувствуешь боли. И тебе становится плевать на чужие слова.
— А ты не мечтай попасть в мой! — огрызаюсь я, с силой кусая мужчину за ладонь.
Он трясет рукой, шипя сквозь зубы.
— Лялька, тебе пора вернуться к учебе…
— А тебе… а тебе… туда, где все продается и покупается. Где с очень важным видом мужчины хвастаются своими бездушными женщинами…
— В клуб я обязательно заеду, когда мы вернемся в страну.
— Да уж не забудь… — мой голос срывается. Я замолкаю. Не хватало еще расплакаться. Бросаю украшение на стол, хватаю тетрадь. — Мне пора готовиться к экзаменам, — произношу, не глядя мужчине в глаза.
Я выбегаю из кухни с одной лишь мыслью: быстрее спрятаться в комнате и не выходить из нее до самого отъезда. К восьми вечера желудок болезненно скручивает от голода. Я бы, наверное, поела и раньше, но сразу после нашего со Славой разговора Арина вернулась в коттедж. Конечно же, с ней случилось несчастье. Бедняжка потянула ногу. И до того момента, как ее родители не пришли со склонов, она просидела в гостиной, громко озвучивая свои просьбы Славе.
— Всем добрый вечер, — произношу я, присаживаясь за стол. — Как покатались? — я заставляю себя проявить дружелюбие.
— Сегодня отлично, — отвечает Инга Евгеньевна. — Если бы не несчастье с Ариной, — выдыхает она с сожалением. — Как ты? Не скучала без нас?
— Нет. Слава провел со мной весь день.
— Это замечательно.
— Да. Так бы точно с ума сошла от одиночества, — Арина благодарно сжимает предплечье Сизова. — И умерла бы от голода. Но Слава спас меня.
— Я всего лишь заказал еду из ресторана, — замечает холодно мужчина.
— Все равно я тебе благодарна.
Господи. Пусть я ослепну и оглохну на время ужина. Если бы не урчащий желудок, я бы уже сослалась на подготовку к экзаменам и сбежала.
— Лиз, а ты хоть выходила сегодня на улицу? — интересуется Марк, наблюдая за мной. Кажется, я слишком жадно ем мясо с овощами.
— Не было возможности, — отвечаю я.
— Ясно. Завтра вместе прогуляемся. Ты так ничего и не увидишь, кроме своих тетрадей.
— Твой брат прав, Лиза, — Арина встревает в разговор. — Когда еще тебе удастся вырваться из… нашего города?.
Серьезно? Вот так в лоб и при всех?
— Спасибо за заботу, — отвечаю я, некрасиво набивая рот едой. — Я бы и сегодня вышла на прогулку, но не хотела мешать Славе работать. Если бы вы только сказали, что не заняты… — я осекаюсь и пытаюсь мило улыбнуться, слишком уж внимательно смотрит на меня Марк.
— На завтра забудь об учебе, — говорит он в своей любимой манере — заботливом приказе. — Прогуляемся. Сделаем фото. Купишь сувениры.
— Как скажешь, — соглашаюсь я. Должно же после поездки остаться хоть что-то, кроме синяка на бедре. — Извините, — произношу я. — Мне звонят. Спасибо за ужин, — благодарю я, принимая вызов. — Привет, Сережа.
— Зверева, ты каталась на лыжах, упала и ударилась головой? — фыркает Юлька.
— У меня все хорошо. А как твои дела? — спрашиваю я.
— Точно ударилась… Нужно надевать шлем! Шлем!
— Хорошо, когда вернусь, обязательно сходим.
— Чеканушка, — смеется подруга. — Разыгрываешь спектакль для своего Славочки?
— Ты угадал, — отвечаю я. — Пять секунд, я поднимусь в комнату и включу видеосвязь.
— О-о-о, все так плохо?
Я поднимаюсь по лестнице, закрываю за собой дверь.
— Хуже, чем я могла представить, — выдыхаю я.
— Ну так столкни эту Арину с обрыва. Пусть переломает себе руки и ноги, а лучше свернет шею, — предлагает подруга.
— Она и сама с этим неплохо справляется, — я падаю в кресло. — Разыграла травму, и ей теперь все сочувствуют. Если бы убийства были легальны, я бы начала с нее.
— О-о-о, — воодушевляется подруга. — А ты злишься, что не придумала это сама?
— Знаешь что?! — шиплю я зло. — Ты стала второй в моем списке.
— Да ладно. Я просто шучу. Мир?
— Мир…
— …Дружба, жвачка, — раздается за моей спиной. — Дай, — Слава забирает телефон.
— Ты что тут делаешь?! — я пытаюсь вырвать смартфон из мужских рук. — Не смей!
— Ну, привет, Сережа… Странно, трубку бросил. Нервный он у тебя. А давай-ка взглянем, с кем был последний разговор.
— Отдай! — рычу я.
— Ой, Юлия Попова. Как странно. И давно ты свою подругу Сережей называешь?
— Не твое дело!
— Мое, Ляль. Мое, — он делает вид, что хочет вернуть мне телефон, а когда я пытаюсь его взять, хватает за запястье и рывком притягивает к себе. — Не пытайся играть, — шепчет, прижав меня к себе. — Твои детские уловки не работают.
— Отпусти!
— Это выглядит смешно.
— Не смешнее, чем попытки Арины задеть меня, — огрызаюсь я.
— А с ней я еще поговорю на эту тему, — обещает Слава.
— А она точно сможет ответить?
Ноздри мужчины затрепетали, хватка на моем запястье усилилась.
— Ты опять пытаешься играть во взрослую. Проиграешь. Я же предупреждал, — говорит он с угрозой.
— А тебе какая разница, проиграю я или нет? — спрашиваю я с ненавистью в голосе. — Отпусти. Мне больно.
— Никакой, — чеканит Слава, отпуская запястье. — Спокойной ночи и приятных снов.
— И тебе…
Глава 7
Первый экзамен сдан. Еще немного — и можно будет свободно вздохнуть… до следующей сессии. А там снова бессонные ночи за тетрадями, литры кофе и желание хорошенько выспаться.
— Ты домой? — спрашивает подруга, когда мы выходим на улицу.
— Угу, — отвечаю я, планируя, что, как только переступлю порог своей комнаты, лягу спать. Даже не стану переодеваться — рухну на кровать.
— Что-то Серега халтурит, — фыркает Юлька.
— Ты о чем? — уточняю я, широко зевая.
— Он мог бы тебя и встретить. Как тогда, в аэропорту.
Я не в первый раз жалею, что рассказала о сюрпризе в аэропорту. Оказалось, Сережа не просто так спрашивал номер нашего рейса, когда мы болтали по телефону. Я увидела парня с ярким плакатом в руках сразу, как мы получили багаж. Наверное, в этот момент я решила, что действительно нужно попробовать. Дать шанс себе и Сереже.
— Сережа еще получает допуск к экзаменам, — поясняю я. — Тебе не кажется эгоистичным просить его сейчас о чем-то?
— Ну мог бы и забежать, — Юлька продолжает упрямиться. — Поздравить.
— Он поздравил. По телефону, — я показываю подруге мессенджер, в котором как раз отправляла Сереже сообщение.
— Сдает позиции…
— Юль, — фыркаю я, — у меня возникает ощущение, что это ты с ним встречаешься.
— А вы все же встречаетесь?! — она аж подпрыгивает от возбуждения.
— Да, — признаюсь я.
— И давно?
— Как я вернулась из поездки, — признаюсь, ожидая бурю эмоций.
Юля не подводит. Она сыплет вопросами и упреками. Как же так, что она — моя лучшая подруга и не знает об этом. Обижается, тут же прощает и начинает старую пластинку про опыт и взрослых мужчин.
— Я встречаюсь с Сережей не для того, чтобы позлить Славу.
— А зачем? — Юлька хлопает длинными ресницами.
— Мы просто встречаемся.
— И как далеко зашли ваши отношения?
— Слушай, даже брат не спрашивает меня о таких вещах, — возмущаюсь я.
— Ну я же не брат…
— Не так далеко, как ты себе придумала. Сессия, Юль. Мы виделись лишь дважды. В аэропорту и через два дня после возвращения. Сережа приглашал меня погулять.
— Я никогда тебя не пойму, — подруга осуждающе покачивает головой.
— Что опять не так?
— Почему ты не пользуешься возможностью, пока она существует?
Я невольно закатываю глаза и едва сдерживаюсь, чтобы не нагрубить.
— Даже знать не хочу, о чем ты сейчас, — отвечаю я, целуя подругу в щеку, и спешу к стоянке. Если верить приложению, такси уже ожидает. — Мне пора.
— Ты опять на такси? Брат бы давно мог купить тебе машину…
— Пока, — тяну я, заглушая очередной совет подруги. Юля иногда просто невыносима.
Желтая машина действительно ожидает у въезда. Я сажусь на заднее сиденье и тут же расслабляюсь. Закрываю глаза, прижимаясь лбом к стеклу.
— Приехали, — сообщает мужской голос, врываясь в мой сон.
— Спасибо, — бормочу я, открывая глаза и осматриваясь. Водитель остановился в трех домах от нашего. Ничего, хоть подышу свежим воздухом. Последние дни я провела за письменным столом.
О затее я жалею сразу, как покидаю теплый салон автомобиля. Морозный воздух пробирается сквозь несколько слоев одежды. Я накидываю капюшон шубы, жалея, что решила сегодня надеть юбку, бегу вдоль забора, прикрыв лицо от ветра рукой.