— Упрямишься? Хорошо.
— Да я серьезно ни при чем! Зачем бы я иначе собирал вместе с Дианой десять сверхов, чтобы поднять клетку? Выпусти меня, я помогу в поисках.
А психует натурально.
— Чтобы отвести глаза — вот зачем. — Я сам еле держался.
— Это твоя женщина непредсказуемая, как созданная в лаборатории инфекция! От нее можно всего ожидать.
Моя рука пролетела через прутья клетки, и я схватил его за грудки. Как следует потянул на себя, и не мои проблемы, что он не прошел, а шандарахнулся о клетку. Пусть не благодарит за вправку мозгов.
— Ты только что оскорбил мою истинную? — спросил я обманчиво тихо.
— И-истинную? — Андрей даже заикнулся, а потом покосился на своего друга-шатена, который лежал, связанный крепкой цепью по рукам и ногам.
Понял, каким неоправданно смелым был его дружок Максимка. Когда я нашел его, на нем уже красовался заживающий фингал авторства главы лис. Я добавил второй для симметрии, пока скрутил его в узел.
Не так я представлял себе агитационную кампанию на пост главы, но что поделать. Нет ничего важнее Ди. И если кто-то попробует у меня ее отнять, я отниму у него жизнь. Даже если это будет ее сестра.
— Знаешь, где тетка твоей жены? Я видел ее на свадьбе.
Глаза Андрея заметались по моему лицу:
— Это милейшая женщина. Она точно ни при чем.
— Зло тоже может быть милым и пушистым. Так где она? В архиве о ней нет ни строчки, будто ее не существует. Не знаешь почему?
— Нет. Выпусти меня. Давай вместе осмотримся. Я же не дурак, чтобы подвергать свою беременную жену опасности. Я был намного спокойней за нее, когда она сидела здесь.
— Здесь? — Я стукнул пальцами о прутья. — В подвале в клетке? Ты в себе?
— Ты видел ее состояние. Ей было безопасней здесь. Она так не навредила бы ни себе, ни другим.
— А то, что ее бы судили?
— Я верю в тебя и немного знаю. Ты бы ни за что не дал пострадать беременной женщине. Меня больше беспокоило то, что ты был в горячке в это время, но, как я вижу, ты наконец-то с ней успешно справился. Давай вместе найдем наших женщин.
— Докажи, что я могу тебе верить. Скажи, где найти тетю близнецов?
Неожиданно от двери раздался заспанный голос Тени:
— Зачем тебе он? Возьми лучше меня. Я как раз выспался, и меня раздирает изнутри желание помчаться к Насте. Необходимо направить силы в другое русло.
Я был нереально рад. Настолько, что сгреб Тень в объятия. Я уже пытался растолкать этого черта, но он спал богатырским беспробудным сном.
Андрей в клетке запаниковал:
— Я с вами!
— Сотрудничать будешь? — спросил я.
Под ногами замычал шатен.
— Ты тоже хочешь с нами?
Тот закивал головой.
— Тогда иди по пути друга, а то некрасиво через голову прыгать. Сначала в клетку, — улыбнулся я.
Присутствие Тени придало мне уверенности. Опыт этого наемника трудно недооценить.
Я тут же повел его на место, где пропадал след Ди.
— Тут есть воздействие, но я не пойму чего. Взял пробу почвы, но анализ будет готов через восемь часов. Нашел несколько волосков Ди, но ни одного постороннего. Но даже анализ нам мало даст, если только средство не уникально и не приведет нас напрямую к похитителю.
Тень закивал, сорвал с куста лист, растер между пальцами и понюхал. Потом наклонился и сорвал травинку, проделал с ней то же самое. Оглянулся, а после стал внимательно исследовать траву, пока не вытащил за уши зайца.
— Спит, — констатировал он, прислушавшись к биению сердца животного. — Вот он нам подскажет быстрее, с помощью чего похитили Ди.
— Думаешь, отвезти его к Леону?
— К кому же еще?
— Тогда давай. А мы пока еще раз здесь все проверим и отправимся к тетке. Так?
Я повернулся к Андрею. Тот действительно вел себя так, будто исчезновение Жанны — похищение у него любимой. Рыскал вокруг с не меньшим рвением, чем мы с Тенью. Даже на дерево забрался и кое-что нашел:
— Тут следы на ветке. Похититель спрыгнул отсюда.
И по-прежнему ниточка поиска обрывалась, потому что на земле не было и следа. Запаха нет, отпечатка ноги нет, даже ни одной сломанной ветки, чтобы понять направление, в котором двигался негодяй.
Я поднял голову к деревьям, а потом в прыжке зацепился за ветку и подтянулся. Стал исследовать каждый сук и нашел следы.
— Мы ничего не можем найти на земле, потому что он шел по деревьям, — крикнул я.
Тень поднял голову и посмотрел на меня:
— Так мне с вами прыгать обезьянами по деревьями или сами справитесь, а я зайцу город покажу?
— Показывай. Будем на связи. — Я уже шел по следу. Андрей не отставал.
Моя горячка полностью отступила, я сосредоточился на преследовании.
И тут зазвонил телефон.
Артур. Что ему надо?
— Да? — Я ответил на звонок, стараясь держать ровный тон. — Жив?
— Жив. Но у нас проблемы.
— У нас? — Я не поверил своим ушам. Что у нас с Артуром может быть общего, пусть даже в проблемном плане? Что-то грозит кошачьим?
Телефон запиликал второй линией. Звонил Макс, глава лис.
Похоже, произошло что-то серьезное.
Артур между тем сказал:
— Да. Только что при мне звонили главе гибридов Диме. Всех созывают на совет. Появился сверх, который заявляет свои права на Ди. Говорит, что метка на ее шее его. Я собираюсь ему противостоять, предъявив свою метку.
— Она у тебя поддельная! — взорвался я.
— Именно потому, что ты это знаешь, я и звоню тебе. Давай выступим единым фронтом. Ты поддержишь меня.
— И не надейся. Я не отдам Ди никому.
— Тогда давай сделаем тебе такую же метку. Нам нужно ввести всех в заблуждение, навести смуту.
В этом-то он спец.
— Ты мне тоже налепишь подделку? Тогда сразу на лоб! — психанул я, а сам судорожно думал, что же делать. — Так, Артур. Тащи свою задницу на лобное место и тяни время. Мне тоже есть что показать, если на то пошло. А теперь мне надо ответить на звонок Макса и принять его личное приглашение на казнь одного неизвестного хрена.
Я повесил трубку и поднял голову к небу. По крайней мере теперь понятно, куда делась Ди. Правда, все остальное ни хрена не понятно. Дело ли это рук Артура, чтобы вынудить меня признать его метку, или этот неизвестный и правда тот, кто поставил метку Ди. Но я разберусь.
Зал совета глав кланов
Диана
Розовое платье на мне было ужасным. Если бы не радость от того, что лысый похититель везет меня к главам оборотней, и полное отсутствие одежды, я никогда бы не согласилась его надеть.
Всю дорогу до этого места незнакомец молчал, напрочь игнорируя все мои вопросы. Я пыталась хоть что-то узнать, но ответ был один: «Потерпи до собрания, детка».
Сейчас, сидя перед главами всех местных кланов, я чувствовала, что из-за наряда Барби меня и воспринимают как куклу. Похоже, на это лысый и рассчитывал.
Я затаилась, пытаясь разобраться в ситуации. В голове никак не укладывалось, как какой-то незнакомец может укусить маленькую девочку, а потом предъявить какие-то права спустя пару десятков лет. Они что, бредят?
Но все главы казались такими серьезными и сосредоточенными, будто с этим делом было не так легко справиться.
Меня посадили на кресло рядом с диваном и кофейным столиком, что стояли в углу, будто отодвинули в сторону, пока большие дяди решают вопрос, и меня это крайне не устраивало.
Все, и я в том числе, ждали последнего отсутствующего лидера клана — Макса, главу лис. Все остальные, включая лысого, сидели за длиннющим столом и переглядывались.
— Простите, опоздал. — Макс вошел, одернув полы пиджака.
С ума сойти! Все в костюмах, при параде, и все в мою честь.
Это все напоминало мне представление. Цирк. В происходящее не верилось.
Они же не могут распоряжаться моей жизнью, верно?
Сидя в этом мягком уголке, я впервые почувствовала минутное единение со зверем. Моя тигрица послала мне импульс, что она готова придать мне сил для любого поступка. Она полностью разделяла мои чувства и не собиралась подчиняться чему бы то ни было.
Я давно бы ушла, если бы не желала разобраться в прошлом. Этот лысый действительно кусатель малолетних? Тогда на плаху его!
Может, если я здесь побуду, то смогу найти свою тетю? Узнаю что-то о маме?
Рыжий глава лис мельком посмотрел на меня, кивнул и быстро прошагал на одно из свободных мест.
— Все собрались? — спросил самый крупный мужчина с короткой стрижкой. Его глубокий бас пробрал до дрожи.
— На подходе еще двое.
Двое.
Яр?
Под моими руками заскрипела кожа дивана, который я сжала.
Блондин поднял голову и задумчиво посмотрел на меня так, что мне стало интересно, что у него в голове. Что тут вообще у каждого в мыслях? И главное, что в их силах сделать с моим будущим?
Нет, я буду бороться до конца.
— Диана, не волнуйтесь вы так, — сказал вдруг блондин. — Мы во всем разберемся.
У меня аж уголок губ нервно дернулся. Разберутся они!
И тут вдруг двойные двери резко распахнулись.
— Ромашка, елы-палы! — Голос и вид Аленки с подносом в руках заставили большинство присутствующих вздрогнуть, а меня — счастливо улыбнуться.
— Алена… — начал незнакомый темно-русый мужчина в кожанке, но медоедка тут же пригвоздила его взглядом.
— Дима, не надо мне говорить не мешать взрослым дядькам разговаривать, елы-палы! У меня тут девочка в стрессе! — Аленка посмотрела на меня и вскрикнула от ужаса: — Боже, что на тебе надето, елы-палы?
— Чувство прекрасного вон того лысого незнакомца, — дерзнула ответить я, ощущая, что не в силах скрыть раздражение.
Аленка тут же нашла глазами виновника происходящего. Мне показалось или на лысой голове выступила испарина?
— Незнакомца? Он даже не представился, елы-палы? — Глаза Аленки стали с половину лица.
— Ему это даже в голову не пришло. Тут же сюда приволок качать права. А все и рады собраться, я смотрю. — Я никак не могла держать язык за зубами. Казалось, что если я сейчас промолчу, то потом вообще встану и заору во весь голос. Или зарычу! Да!