— Да что случилось?
— Диана обернулась в огромную неуправляемую кошку и напала на Жанну, — Таня сказала это и сделала эффектную паузу, следя за целой гаммой эмоций на лице отца девочек. — Жанна схватила ружье, думая, что там транквилизатор, и выстрелила.
Степан Александрович стал белее молока. Таня продолжила:
— Вот только оно было заряжено патронами. Но не переживай, Артур закрыл Диану собой и сейчас находится в больнице, а Жанну посадили в клетку для сверхов. В сырой подвал. Беременную. Ждать суда всех глав, так как правила клана еще не сформированы, а глава не выбран.
Степан Александрович смотрел широко открытыми глазами, при этом сведя брови.
— Я освободила Жанну, но надо спешить, пока они не выбрали главу кошачьих и не осудили твою дочь. Собирай вещи, Степан, и улетай с дочерью и еще не рожденным внуком за границу. Я бы полетела с вами, но у меня запрет на выезд.
— Подожди-подожди. Все можно решить, — поднял руку Степан Александрович, и Таня сжала подлокотники.
— Что ты будешь решать? Твою беременную раненую дочь уже безжалостно запихнули в сырую клетку в подвале. — Взгляд тети близняшек мог убить, он будто кричал: «Только не говори, что ты опять выберешь Диану, когда Жанна так нуждается в тебе».
Степан посмотрел на Жанну. След от когтей точно оставил очень крупный представитель кошачьего рода. Но что, если…
— Мне нужно сделать два звонка. Только два.
Нижняя губа Жанны задрожала. Она схватила диванную подушку, прижала к животу и завыла от обиды. Таня тут же пересела с кресла на диван, притянула за плечи девушку к себе и зашептала:
— Тихо, тихо. Папе действительно нужно убедиться в том, что Диана в порядке, чтобы поехать с тобой. Совсем скоро ты будешь в безопасности.
После этого Таня подняла глаза на Степана:
— Надеюсь, ты понимаешь, что не надо говорить, откуда ты узнал последние новости?
И протянула листок с номером телефона.
— Это телефон Альбины. Она латает Артура.
Степан посмотрел на номер, достал телефон и открыл записную книжку. Номер совпадал. Он набрал врача гибридов. Альбина торопилась и быстро подтвердила, что Артур ранен.
Степан посмотрел на свояченицу в нерешительности.
— Сейчас они выставляют все так, будто Жанна специально напала на Диану, зная, чем заряжено ружье. Но ты посмотри на лицо дочери! Думаешь, они просто так ее заперли в подвале? Они ждут, пока затянутся раны и ничего не докажешь! Яр запал на Диану и хочет выгородить ее любыми путями, никто ничего не может сделать. Только ты, Степан, можешь спасти своего ребенка и внука.
— Еще один звонок.
— Папа! — воскликнула Жанна, глядя с обидой. — Ты опять выбираешь Ди?
Руки Степана Александровича затряслись. Он не знал, что делать.
Диана
— Елы-палы, говорила же, что нормальный сверх три года вокруг ходить не будет! — Аленка размахивала в воздухе чайником с ромашкой так, что все главы предусмотрительно пригибались при очередном возмущенном жесте медоедки. Только Артур, я и Яр стояли не шевелясь и переваривали то, что рассказал Тень.
— Это не я кормил Ди этой дрянью! Клянусь, если докажут обратное, я перееду на Северный полюс! — ударил себя в грудь Артур и поморщился, схватился за бок.
Тень уже минуту как закончил свой рассказ о стимуляторе зверя, а я все еще не могла осознать в полной мере расчет бывшего. Все те внезапные обеды и ужины мне прямо за руль, вся та обезоруживающая забота, она была ради того, чтобы пробудить во мне зверя? Это так необходимо? Зачем?
Артур посмотрел на меня, не нашел в моем взгляде поддержки и оперся двумя руками на стол:
— И вообще, почему мы обсуждаем результаты анализов зайца? Мало ли что там у косоухого было! Не вижу логики.
Яр повернул к нему только голову:
— Потому что заяц подвергся тому же воздействию, что и Ди, когда ее похитили. Зачем ты нанял лысого, я понимаю — сыграть на своей метке и поставить Ди перед выбором меньшего зла. Другое не пойму: зачем еще раз подвергать ее воздействию порошка при похищении? И что в него еще входит? Тень сказал, что состав еще не до конца известен.
— Вы меня не слышите? Это не я. И этот лысый хрен ко мне никакого отношения не имеет, как и похищение Ди! — Артур дышал тяжело, сам был на пределе.
— Тогда кто же? Кто был рядом с Ди годами и кормил ее маленькими дозами? Только ты.
— Да вы хотя бы возьмите анализы у Ди, а потом обвиняйте! Кому скажи — засмеют: осудили по зайцу! — Артур схватился за край огромного стола и хотел его перевернуть, но Яр не дал — надавил руками сверху.
Аленка чайником размахивать перестала, что немного разрядило обстановку среди мужчин, но мое напряжение никуда не делось.
— В этом есть смысл, елы-палы. — Алена кивнула Артуру, но тут же подозрительно сощурилась: — Но так и знай — я тебе по-прежнему не доверяю.
— На это и не рассчитываю. Мне важно только то, что обо мне думает Диана. — Артур посмотрел на меня так, будто за душу взял. — Ди, ты же мне веришь? Клянусь родителями, которые смотрят с небес. Ты же знаешь, как для меня это важно! Клянусь своим зверем: пусть никогда не обернусь в звериную ипостась, если я скормил тебе хоть дозу! В чем меня обвиняют? Что три года считался с твоими желаниями и не принуждал силой? Что сделал все по совести? В чем я не прав, а, мужики?
Последний вопрос он адресовал всем главам, обвел их взглядом. Повисла задумчивая тишина, которая разорвалась вибрацией звонка телефона Тени.
— Да? — поднял трубку наемник.
Лицом не дрогнул, но взгляд потемнел. Он убрал телефон в карман, нахмурился и сказал, глядя на меня:
— Заяц сдох.
Я несколько раз моргнула, а потом отшутилась:
— Я не собираюсь, не смотри на меня так.
И тут очень кстати, с хлопком, наполняя комнату белым маревом, взорвалась обивка стула, на котором недавно сидел лысый.
Я не особо испугалась. Даже нервно пошутить умудрилась: «А вот теперь подумываю». Белая пелена сначала была очень плотной, но так же быстро, как появилась, она и рассеялась. Вместе с видимостью пришли звуки: глухой стук, звон разбившейся керамической посуды. А потом я увидела, что все, кроме меня, валяются на полу.
Дверь открылась, и я не поверила своим глазам.
— Тань, а ты что здесь делаешь? — спросила я у подружки, которая залетела внутрь с выпученными глазами.
— Бежим! — Таня схватила меня за руку и потащила за собой на выход. — У нас мало времени, они скоро очнутся.
Они просто без сознания? Фух! Но…
— Что ты тут делаешь? — Я по инерции практически бежала за Таней. Впрочем, она тащила меня с такой силой, что трудно было противостоять.
— Спасаю тебя! — Она так искренне возмутилась моим непониманием, что я рассмеялась.
— Меня не нужно спасать. Правда! Я тебе все объясню. — Я попыталась остановить Таню, но подруга, видимо, была на адреналине, поэтому не слышала.
Потянула меня к неприметной двери, протащила через узкий коридор, а потом через едва заметную дверь, чтобы тут же впихнуть в машину.
— Тань! — Я попыталась повернуться, но мне в бедро вонзилось что-то острое.
Мир поплыл.
— Эй! И что валяемся, елы-палы? — Аленка возмущенно подняла голову, а потом пихнула ногой ботинок Макса. — Муженек!
— Т-ш-ш! Услышит же. — Глава лис продолжал мять ковер щекой, поглядывая на супругу одним глазом.
Медоедка закатила глаза к потолку, садясь в позу йога:
— Видишь, как у меня глаза проворачиваются вокруг орбиты, елы-палы? Уже дверь хлопнула, шины свистнули, одни выхлопные газы остались на месте тачки с Ди, а мы все еще здесь?
Конечно же, сверхи, хоть и притворялись, что лишились сознания, внимательно слушали обстановку и следили за каждым шагом Ди и так называемой подруги. Тигрица не стала проявлять агрессию, поэтому все залегли, ожидая дальнейшего развития событий. Иначе распутать клубок таких давних интриг было сложно. Лысый казался тертым калачом, а чего ждать от кошки, никто не знал.
Главы кланов поднялись с пола, сохраняя важный вид, и не менее достойно стали отряхивать одежду. Аленка нетерпеливо и очень громко дышала, стуча пяткой по полу, и постоянно поглядывала на дверь.
— А где Яр? — первым заметил отсутствие ягуара Дима, глава гибридов, потирая нос.
— И Артура нет, — громко кашлянул, прочищая горло, Стас, альфа волков. — Тьфу, ну и дрянь же распылили. Горло дерет.
— Как где? Котяры по-английски ушли следом за Ди, а вы все валяетесь, елы-палы! Тень вообще словно в воздухе растворился. Девчонку второй раз похищают, а мы смотрим. Макс, так и знай: я только из уважения к тебе послушалась сообщения и изображала обморочную барышню. И потому, что ты обещал, что вокруг полно наших и их не упустят из виду. Но зачем вообще позволили тигрице утащить Ди?
Влад, глава медведей, размял шею до хруста и сказал:
— А как еще понять, что ей надо? Нам все сыпались сообщения от постовых, что тигрица крутилась вокруг, окуривала охрану. Она либо совсем глупая кошка, потому что пришла на совет одна, либо собиралась устроить нам интересную программу. Допрос, если она неадекватна, мог ничего не дать. Нужно выявить всех соучастников. Она одна не могла поднять клетку и вытащить Жанну.
Аленка внезапно вытянулась, будто ее насквозь прошило озарение, громко хлопнула себя по лбу и сказала:
— Либо мы все идиоты, елы-палы!
А потом мигом вылетела из помещения. Макс пустился следом.
Влад, Стас и Дима тревожно переглянулись.
Тень
Как всегда, к месту встречи глав я подбирался необычным маршрутом. Обычно это выходило по привычке, но сейчас я делал это вполне продуманно. Посчитал постовых — двадцать шесть. Странно, на пять кланов поровну не делилось. Кто же тут лишний?
Впрочем, все равно.
Я бесшумно подкрался за спину медведю и одним движением вырубил косолапого. Второй ошивался этажом ниже на балконе — его выключить тоже не составило труда. С волками пришлось повозиться, ловя момент, когда они не видят друг друга, иначе эти командные игроки тут же подняли бы шум. Больше всего хлопот доставил один лис, который сидел с тепловизором. Кажется, он меня запомнил.