Хоть бы хитрый кот был прав!
А «хитрый кот» устало снял маску и обернулся, посмотрел на живот Альбины и позвал:
— Киса моя, мне срочно нужно спать.
— Так иди. — Альбина подошла к любимому.
— Без тебя не то. — Леон обнял ее за талию со спины. — Я тебя вот так обниму, ты прижмешься ко мне спиной и засопишь.
Он точно знал, что сейчас не время для новостей. И Альбина, и Ди скоро все сами узнают. А пока его задача — позаботиться о том, чтобы обе проспали часов десять крепким сном.
Яр
Люблю солнечные ванны в обоих обличьях, но не припомню, чтобы хоть когда-нибудь было так хорошо.
Я сделал глубокий вдох и улыбнулся. Теперь ясно. Просто я никогда не наслаждался лучами в обнимку с Ди!
Не буду открывать глаза. Пусть время остановится. Все идеально.
Но движение руки на груди заставило проснуться не только меня, но и зверя.
Я открыл глаза и посмотрел на сонную Ди, ресницы которой только-только начинали трепетать. Так вот как ощущается покой?
Крепче прижал Ди к себе правой рукой, но быстро понял, что так делать не стоит. Грудь просто взорвалась болью!
— Без резких движений, ковбой! Хотя бы сутки, — раздался голос Альбины откуда-то сбоку.
Я скосил глаза вправо и увидел врача, торопливо делающую заметки на планшете. Ди едва приоткрыла глаза, но тут же закрыла их, вновь улетев в сон.
Я осмотрелся вокруг и не сразу понял, в чем мы с Ди лежим. Будто обрезанная капсула, с одной стороны которой прямо в лицо идут испарения, как из увлажнителя воздуха, а с другой — какие-то странные лучи.
— Это «Помощник 3000». Способствует быстрейшему выздоровлению и контролирует физические показатели. Правда, в случае вас, как неразлучников, последнее бесполезно. Путаете только аппаратуру.
Выздоровлению? Точно! Нас же хорошо потрепало у аэропорта.
Я обеспокоенно приподнял плечо, на котором лежала Ди, чтобы получше вглядеться в ее лицо.
— Как она? — спросил шепотом у Альбины.
— Дай ей поспать. Она все твои три приступа лихорадки рядом была. Выдохлась.
Я приподнял голову и поцеловал Ди в голову, докуда достал, не в силах сдержать порыва благодарности и нежности.
— Она ранена?
— У Дианы очень вовремя случился мощный скачок регенерации, что помогло ей избежать серьезной травмы позвоночника. Такой резкий выброс обычно бывает у подростков, когда они полностью принимают зверя. Мы с Леоном считаем, что именно это с Ди и произошло, поэтому она легко отделалась, не беспокойся.
Пока доктор говорила, я смотрел на спящую девушку. А потом вдруг увидел шнурок кулона, зажатый во второй ее руке.
— Откуда он здесь? — Я поднял взгляд на врача, осторожно раскрыл пальцы Ди.
В ее ладони покоился символ главы рода кошачьих.
— Артур принес.
Я дернулся:
— Пума здесь?
— Лежи спокойно! — Альбина строго посмотрела на меня, и я невольно опустил плечи. Сила взгляда словно у мощного сверха. Вот это да!
Ди даже не шевельнулась во время всей этой возни. Бедная, вымоталась совсем.
— Так он здесь? — шепотом переспросил я.
— Успокойся уже. Не здесь. Ушел.
— Он что-то сказал?
Насколько я знал Артура, он бы удавился за должность главы. Так почему кулон у Ди?
Альбина отвела взгляд в сторону.
— Сказал, что все кошачьи приняли единогласное решение передать кулон вам, как тем, кто спас столько жизней. И он уехал, Яр. Можешь о нем не беспокоиться. Отдыхайте. Сон — лучшее лекарство.
И посмотрела на окно, в которое изо всех сил светило солнце.
— Закрыть жалюзи?
— Не надо, — шепнул я. — А что насчет Жанны?
— До родов она под арестом, а после будет суд.
— Почему после?
— Так просила Ди. Чтобы до рождения малыша ее сестра содержалась в комфортных условиях. Ее просьбу услышали.
— А что потом с ребенком?
— Андрей готов оформлять опеку, так что дитя будет с отцом.
Я облегченно откинул голову на подушку и закрыл глаза.
— Хорошо, — прошептал и провалился в сон.
Проснулся я от легких поцелуев в лицо.
Да это даже лучше солнечных ванн! Отвечаю.
Ди выглядела бодрой. Я не отставал.
«Помощник 3000» оказался хиленьким и развалился, чем очень расстроил Альбину и рассмешил Леона, когда они прибежали на шум и увидели, во что превратилось их новаторское медицинское чудо после нашего пробуждения.
— А если бы швы разошлись? — возмутилась Альбина.
— Они у него уже рассосались, а рана зарубцевалась, — возразил Леон, метко оценив мое состояние.
— А если бы давление подскочило? — продолжала ворчать леди-врач, оглядывая «Помощник 3000».
Я и Ди, как два влюбленных подростка, глупо захихикали на диване.
— Он что тебе, старый дед? — Леон посмотрел на меня и подмигнул. — Смотри, словно два пубертата — отлипнуть друг от друга не могут.
Альбина строго посмотрела на меня:
— А если бы у Ди срикошетил не так стимулятор зверя на фоне ослабленного организма?
— Ничего бы не cрикошетило, — махнул рукой Леон.
— Как это? Мы так и не узнали, что это был за неизвестный компонент, который добавляла Жанна.
Я заметил, как леопард торопливо отвел глаза и заохал над «Помощником 3000»:
— И правда, ребята. Так разломали нашу последнюю модель.
И зацокал языком.
Мне стало абсолютно ясно: Леон прекрасно знает, что за компонент добавила Жанна и почему-то не хочет просвещать об этом Альбину.
— Может, посмотрите Ди? — Я посмотрел на женщину-врача, и та серьезно кивнула.
— Пойдем ко мне в кабинет, а то мужчины не дадут тишины.
Когда прекрасные половины ушли, я тут же спросил у Леона:
— Что за компонент?
— Тебе не стоит беспокоиться.
— Я хотел бы знать, что за кот в мешке.
— Это… скажем так… способствует омоложению внутренних органов. — Леопард покрутил ключи на пальце.
— Почему ты так уверен, что это именно оно?
— Потому что я его изобрел.
— И как он оказался у Жанны?
— Эта девочка несколько дней работала у меня. Я ее не сразу узнал, а когда узнал свое изобретение, понял, откуда лапы растут. Однажды у меня с ней состоялся очень интересный разговор. Она интересовалась нашей с Альбиной парой. Говорила о разнице в возрасте и спрашивала, страхуюсь ли я как-то от неожиданностей. Тогда я понял ее по-своему, а она, кажется, по-своему. Она уволилась, я и думать забыл о ней, пока все это не случилось. Тогда-то я и раскрутил запутанный клубок и нашел крысу, которая делала смесь и по-тихому поставляла все тете Ди. Та не знала, чем поит племянницу, впрочем, заблуждалась и Жанна.
Я резко встал на ноги.
— Значит, с Ди все в порядке?
— Ну, побочка есть в области зверя. Нестабильный слух и осязание, скачки регенерации, но я смогу поработать над этим. Потом как-нибудь, — сказал Леон и хитро улыбнулся.
Ан нет, так просто не уйдет, кинув спойлер.
— Почему «как-нибудь»? Ты что-то знаешь?
— Я? — Леон выпучил глаза и пошел на выход из палаты. — Ничего. Абсолютно ничего не знаю. И ты не знаешь, понял? И чем позже одна особа об этом узнает, тем дольше я проживу. Ты меня понимаешь?
Ни черта я не понял. Ненавижу намеки.
Неделю спустя, клан кошачьих
Диана
— Елы-палы, только не оборачивайся! Я только сиденье починила.
— Постараюсь. — Я глубоко вдохнула через нос, на несколько секунд задержала дыхание и медленно выдохнула. — Просто безумно нервничаю.
Мы мчали на зеленой машине к воротам клана, и я отчетливо ощутила чувство дежавю. Совсем недавно мы так же въехали с Аленой к кошачьим, и молодой лев набросился на нас и вызвал мой первый оборот. Столько событий после этого произошло, что казалось — прошло несколько лет. По крайней мере, я ощущала себя совсем другой, чем раньше. Целой.
Медоедка лихо вошла в поворот и ободряюще мне подмигнула:
— Еще бы! Если бы меня выбрали главой лис, я бы тоже переживала, елы-палы!
— Нет, Ален. Если бы ты стала лидером рыжих, переживали бы все вокруг.
Медоедка хитро сощурила глаза, а потом хищно ощерилась.
— Ты права, должность не для меня, елы-палы. А вот тебе просто идеально подходит. Ты умеешь надирать задницы.
— И тут ты обошла меня, Ален. В надирании задниц тебе нет равных.
— Черт, ну везде я хороша, елы-палы!
На кочке меня немного подбросило, и я ощутила резкий приступ тошноты.
Укачало.
— Ален, останови, пожалуйста.
Медоедка без вопросов затормозила, и я выскочила из машины, опустошая желудок.
— Не дело так нервничать, елы-палы! Может, ну ее, эту церемонию? Яр обходился же без нее, когда его выбрали.
— Это Яр для меня и устраивает вместе со всеми. Несколько дней готовился. Я не могу струсить. Мне и так неудобно, что я у него отобрала должность лидера.
— Я тебя умоляю, елы-палы! Ты что как маленькая? Котяр не знаешь? Они же все просчитали: двух лидеров сразу отхватили. Так что формально все знают, что вы пара в управлении.
Я села обратно в машину. Настроение резко упало. Хотелось в наш с Яром новый дом, который мы вчера купили, под теплый бок любимого — и спать.
Но церемония, или, скорее, вечеринка-сюрприз, ждала меня.
Резкий порыв ветра донес запах шашлыка, и гнусный настрой и нежелание идти тут же улетучились. Проснулся невероятный аппетит.
— Лося? — Тень отделился от дерева, словно материализовался из воздуха.
— Испугал, елы-палы! — воскликнула Аленка.
— Так лося надо? Тут ходит рядом один. Будет моим подарком главе клана кошачьих. — Тень подошел ближе и посмотрел на меня с легкой грустью во взгляде.
— С чего ты взял, что мне нужен лось?
— Не знаю. Вере на ура зашел, когда она была беременна и у нее живот урчал так же громко, как твой.
— Что? — Если бы я не сидела, то упала бы.
— Оу, — осекся Тень и попятился назад, старательно растворяясь в кустах.
— Тень! — окликнула я его, но наемника и след простыл.