Спустя минуту существо, рыча и завывая, долбило уже четвертый прут. Так вот, оказывается, как выпускают местных пленников.
При всей отвратности внешнего вида монстр не был похож на сложное препятствие: взгляд единственного глаза — тупой, коровий, скорость — околонулевая. Не попытался достать меня через поврежденную решетку, хотя это бы не сработало. Скорее, миссия этого существа действительно в том, чтобы разломать решетку, освободить ход наружу и вооружить пленника.
Как только монстр решил, что достаточно расширил лаз, попытался боком протиснуться через проделанный проем. В этот момент я подскочил к нему со стороны спины и всадил в затылок кинжал. Оружие вошло в обезображенную плоть по рукоять, но чудовище такое не убило. Тогда я выдернул кинжал и воткнул монстру в висок. На первый раз не пробил, на второй — углубил рану, а вот на третий кость хрустнула, и оружие вошло практически по рукоять. Критический удар. Будь у меня оружие получше, с высоким уроном, убил бы с первого удара.
Но был и печальный момент: с тихим "крак" рукоять кинжала обломилась. И пусть монстра эта атака убила, я не чувствовал удовлетворения.
— Бесполезное говно, — пробормотал я, отшвыривая деревяшку, оставшуюся от клинка. Ничего, теперь у меня есть било.
Я затянул монстра в камеру, аккуратно уронил его мордой вниз. Поднял оружие, взвесил в руке.
Утренняя звезда
Ранг: F
Едва тронутая ржавчиной цепь, массивное било. Оружия хватит на один серьезный бой, но кошмарить безоружных пленников с его помощью можно бесконечно.
Урон: физический, 8-10
Не люблю оружия сложнее меча, копья и артефактных бомбочек. С "утренней звездой" я раньше не занимался, и не мог ударить как-то изощренно, как наверняка умели мастера. Но моя нелюбовь не помешала мне раскрутить било и впечатать в затылок монстра. Брызнула в стороны темная, почти черная кровь, железный шар с сочным шмяком погрузился в череп, дробя кости. Контрольный удар, чтобы не оказалось, что монстр просто на время выключился, и очнется в момент, когда я буду сражаться с его товарищем.
Я тщательно вытер било соломой, убирая все, налипшее на него до последнего кусочка мозгов. Теперь, пожалуй, займемся решеткой...
Я со всего размаху ударил билом по невредимому пруту, но шипастый шар отскочил, едва не зарядил мне по ноге. Прут слегка загудел от силы удара, но остался невредим. Даже если я продолжу колотить его, то все равно не смогу повредить. Видимо, взломать камеру можно только снаружи, и те умники, кто слишком быстро убивает монстра, будут ждать второго.
Интересно, а с теми прутьями, что монстр выбил из пазов, можно что-то сделать?
Оказалось — да. Выбитые прутья гнулись так легко, будто сделаны из алюминия и полые внутри. Я наступил поочередно на три прута, пригибая их к полу. Расстояние получилось вполне подходящим, чтобы средний мужичок вылез через щель, но увы, я не был средним. Себя придется продавливать через решетку. Я выматерился, выдохнул, и полез сквозь прутья. Мог бы маслом обмазаться — сделал бы это.
Никогда не думал, как тяжело живется полным людям, а здесь, будучи запертым между прутьями, которые от моих телодвижений не двигались ни на сантиметр, как-то сразу понял, что просто им отнюдь не живется.
В памяти Сереги всплыл случай с пластиковым креслом в кафе. Паренек, гуляя с родителями по набережной, зашел в кафе, где под навесом стояли дешевенькие, и как выяснилось, непрочные кресла. Мало того, что Сереге пришлось втискивать свое седалище между узких подлокотников, так еще и ножка кресла подломилась под его весом. И это всего сто килограмм. Кто-то и больше весит. Люди с полутора сотнями килограмм умудряются жить, бедняги. Вот уж кто остался бы в этой самой камере. Искусственный отбор, мать его...
Честное слово, не понимаю ни Серегу, ни его родителей. Видишь же, что не вмещаешься, что кресло не слишком прочное, так зачем садиться? Взял мороженное и съел стоя, глядя на реку.
Увы, если у Сереги в прошлом был выбор — садиться или нет, у меня выбора не было. Если я не вылезу через эту щель, вряд ли ее для меня расширят.
Я с трудом дернулся, но почти не продвинулся. Тогда я оперся руками о решетку и пихнул себя вперед.
А ведь я даже не знал, что пробуждение влечет за собой риски попасть на миссию, если ты их избегаешь и отказываешься. И здесь есть два варианта: или тот мужик, который отправил меня социализироваться в этот мир, обиделся на недостаточное рвение, или система отправила на миссию всех самых осторожных пробужденных, и скоро в мире станет на несколько тысяч неподготовленных человек меньше.
— Кха... — выдохнул я еще чуть-чуть воздуха, и таки протащил через решетку свою грудь. Осталось протащить пузо и задницу.
Рядом что-то загремело.
Я уже слышал этот звук, и потому начал рывками продираться сквозь решетку, обдирая кожу о металл. Лучше уж заполучить неприятные царапины и синяки, чем встретить очередное чудовище в столь пикантной позе.
Успел! Проскочил, и не обращая внимания на саднящую кожу, ухватил поудобнее "утреннюю звезду".
Лязг становился ближе, но отличался от прошлого. Такое ощущение, будто по коридору идут ожившие доспехи.
Я аккуратно двинулся вперед, и заглянув за угол, увидел новое существо.
Монстр походил на крысу — огромную, не меньше метра в холке, только шерсть крысы заменяли металлические чешуйки. На конце длинного хвоста было металлическое же утолщение. Существо неспешно брело в мою сторону — подозреваю, что с таким количеством металла на теле не побегаешь.
Морда крысы была уродлива, желтые зубы торчали в стороны, но кровь на серебристых лапах, мордочке и на хвосте говорила о том, что монстр опасен, несмотря на всю неторопливость. Я даже не стал пробовать его завалить: не вижу возможности и смысла. Будь у меня тонкое копье, я бы попробовал поразить чудовище через глазницу, а пытаться лупить металлического монстра по морде, рискуя сломать оружие, не стану. Зачем, если я быстрым шагом уйду от него?
Но сперва — стоит увеличить разрыв, потому я побежал направо, заглядывая в камеры. По большей части они были пусты, и решетка была цела, но в двух камерах из семнадцати я увидел испачканную кровью солому, и проломленную решетку. Ни тела пленника, ни его "освободителя" внутри не было. Тело уволокли на опыты к химерологу, судя по кровавому следу от камеры и куда-то дальше по коридору.
Осматривал я не только клетки справа, но и стену слева, и моя внимательность была вознаграждена. Каменная кладка внизу, была темной от влаги и времени, и в одном месте, в пяти сантиметрах от пола кладка слегка отличалась от остальной: будто кто-то перебрал часть стены, небольшую — размером с ладонь, и поместил здесь новый камень, слегка светлее, чем окружающая кладка. Выглядело это неестественно и бросалось в глаза.
Я подумал, что в этом должен быть какой-то смысл. Будь у меня молот, я бы с легкостью проломил кладку, но ничего не мешает мне попробовать разрушить камень шипастым шаром. Я раскрутил било, и впечатал шар в камни. Те разлетелись осколками, проломились легко, как яичная скорлупа. Ох уж эти игровые условности: то со своей стороны решетку в камере не сломать, то камень в нужном месте вовсе едва ли не сам ломается.
Осторожно ладонями выгреб осколки камня из ниши. Сперва показалось, что внутри ничего нет, но с последней горстью каменной крошки и пыли я вытащил медное колечко.
Кольцо земли
Ранг: E
Непримечательное с виду колечко может стать настоящим сокровищем для подходящего человека.
Незначительно облегчает управление навыками, завязанными на камень.
НЕИЗВЕСТНО, повышайте ранг навыка "оценка".
Ограничение: только для пробужденных с классом "маг".
Я получил первую свою плюшку. И пусть я сам ее нашел, а не получил в награду за выполненную миссию, от этого она не становится менее ценной. При случае обязательно обменяю на что-нибудь, подходящее мне самому. Продавать предмет не хочется: это руду можно менять на купюры, а вещи лучше менять, получая взамен подходящие мне. Что-нибудь на живучесть взял бы, либо оружие такого же ранга, которого хватит далеко не на "один серьезный бой".
Но лучше бы я нашел наградной билет для шага на следующий ранг. Увы в групповых заданиях — а это, похоже, оно, раз здесь есть другие люди — такую награду если и выдают, то получает ее самый приспособленный и активный. Не думаю, что я здесь единственный, кто убил тюремщика. Возможно, здесь нашелся человек ранга F с полной экипировкой, комплектом зелий, и он уже дорезает местного химеролога, пока я бегаю по коридорам.
После находки я вглядывался в стены все внимательнее, даже на потолок поглядывал. Хотелось остановиться, везде полазить, все потрогать, пробежаться по всей тюрьме, осмотреть и простукать каждый камень: вдруг там дивные вещи, вроде других колец, или оружия высоких рангов?..
В общем, минута за минутой я двигался по скучному коридору мимо бесчисленных клеток, время от времени оглядывался назад, на преследующую меня бронекрысу, которая уже давно превратилась в точку. И вот коридор перестал быть скучным: внимательно осматривая стены и камеры, я понял, что в очередной клетке соломы слишком уж много. Прямо маленьким холмом лежит.
— Эй, — позвал я, и солома зашевелилась. Из-под соломы показалась черноволосая девчонка в пыльном платье. Похоже, ее выдернуло с какого-то светского раута или с посиделок с подружками.
— Big guy, help me please!
Девчонка выглядела жалко. И глядя на заплаканную мордашку, на грязные от соломенной пыли разводы на щеках я думал... Нет, не о помощи другим. Я думал как раз о том, что в случае помощи награда за прохождение будет увеличена. А еще кампания, если она достаточно большая — это буфер между тобой и монстрами. Правда, девушка смекалистая, раз догадалась зарыться в солому, и выглядит достаточно спортивно, чтобы сбежать первой... Ну и ладно, значит, пойдет в авангарде, разведчицей.