Но минуту спустя я понял, что опасность вполне реально — между стойками с хламом мелькнуло нечто, похожее на летающую простыню.
— Что за дрянь?
За следующий десяток секунд я разглядел летающую дрянь подробнее.
Существо однозначно было призраком. Ко мне двигался сгусток мерцающего полупрозрачного тумана, выше пояса напоминающий человеческое тело, а ниже — выглядящий как бесформенное пятно. А вот когти на длинных лапах вполне материальны и сверкают металлом.
Либо призрак шатался где-то в глубинах комнаты, и крысиный король успел подозвать его, либо посох создает прорыв в иную реальность. А может, просто запускает процесс вызова призрака, и даже смерть заклинателя этот процесс не останавливает.
Как бы то ни было, все три варианта одинаково плохи, и сейчас не имеет значения, какой из них верный. Важнее другое — что делать?! Призрак определяется, как монстр E-ранга!
— Диман, у тебя есть что-нибудь с уроном по призрачным тварям? — спросил я, отступая назад. И разумеется, в ответ — тишина. — Диман! Если меня убьют, ты один не пройдешь третью комнату!
Но и это не мотивировало пацана. Даже не ответил.
Я лихорадочно раздумывал, что можно сделать. Можно скрыться в убежище, но это плохое решение. Со своими запасами я мог подождать, пока орки от голода и жажды сдохнут, но с призраком такое решение не пройдет. Рано или поздно придется выйти и сразиться с ним, иначе испытание не завершить.
Попробовал взять посох, но призрак не перестал двигаться в мою сторону. Чертово классовое ограничение!
Тогда я выдернул факел из держателя, подождал, пока медленный монстр приблизится и махнул деревянной палкой, рассекая горящей головешкой призрачное тело... После чего едва успел уклониться от ответного удара! Монстр метнулся вперед, я же отскочил в сторону и бросился в дальний конец комнаты. Не сработало.
У меня был на уме вариант, как мне справиться с этим существом. Весьма авантюрный вариант, и будь у меня выбор — не стал бы рисковать. Но выбора нет.
Я отшвырнул в сторону бесполезный клинок.
Оставалось ждать, пока монстр приблизится, и готовиться двигаться так быстро, как никогда. Тварь плыла ко мне весьма неспешно, но я уже знал — нападет она стремительно. Успею ли среагировать?
Три метра, два, метр... Пора!
Я рванулся к призраку. Существо, похоже, не ожидало такой глупости, потому отмахнулось не так быстро, как могло. Я отскочил, уворачиваясь от одной лапы, и...
— Убежище!
Меня едва не надели на когти другой. Доля секунды, и в футболку ткнулись бы не туманные когти, а вполне себе реальные.
Призрак, похожий на огромный клок тумана, метнулся в сторону, не понимая, что происходит. А внутри меня нарастала странная слабость и холод. Похоже, перемещать чудовищ E-ранга — дорогое удовольствие в плане энергетических затрат...
Наконец призрак исчез, а я остался дрожать от холода, растекающегося по внутренностям. Такое ощущение, что сердце с невероятным усилием качает заледеневшую кровь.
Я буквально по грани прошел — еще секунда, и висел бы на когтях. Но выжил. Выжил! И развалюха в убежище теперь обзавелась собственным полтергейстом, как и полагается любому уважающему себя ветхому домику.
Таймер все еще не появился, значит, где-то прячутся другие противники. Или же призрака нужно будет убить, в этом случае мы заперты здесь, пока не подохнем.
— Слушай, ну это вообще за гранью! — заговорил скрытник из комнаты со стеллажами, благоразумно не показываясь на глаза. — А чем ты его уничтожил? Нил, чего молчишь? Это типа какой-то навык, да? Если бате расскажу, отвечаю, даже он не поверит! Призрака на F-ранге в одиночку убить... Или у тебя просто артефакт какой-то есть?
Я прислонился к стене и задумался: что выгоднее — легкая броня и кинжалы напарника, или удвоенное вознаграждение? Почему-то мне кажется, что выгоднее брать то, что судьба сама тебе предлагает.
А еще мне все больше и больше хочется посмотреть, как человек умирает. Причем не любой человек, а конкретный. И это желание синергично переплетается с желанием получить кинжалы и доспех.
— За то, что ты, крыса, пытался меня подставить, я вырву твое сердце через задницу, — спокойно пообещал я Димке. И пацан затих.
Отдыхал я не меньше часа. Ощущение холода не пропало, но приутихло, поэтому я подхватил меч правой рукой, левой взял посох — доверять артефакт скрытнику я не собирался — и побрел на поиски системных предметов.
Хорошо, что мне не нужно лазать по каждому стеллажу, чтобы рассмотреть предметы: достаточно забраться повыше на ближайшую скрипящую лестницу, и уже оттуда осмотреть запыленный хлам, пытаясь вызвать оценку на вещи.
Я медленно обходил территорию, разглядывал полки, но и об осторожности не забывал: где-то здесь притаился последний противник.
Лута не было. Вещи были: детские игрушки, осколки глиняных кувшинов, ветошь, какие-то веревки, деревянные палки и книги со слипшимися от времени страницами. Только системных предметов я не находил.
Разве что в самом конце коридора, рядом с мутной пленкой, перегородившей проход, я заметил место, где крысы жрали пробужденных.
Здесь не было стеллажей: их разломали и обломки разбросали по сторонам. Зато хватало костей. Я буквально шел по трещащему ковру, чувствуя, как под кроссовками ломается то, что осталось от пробужденных, которым не повезло. Вот чем питались крысы все это время: неудачливыми и неподготовленными людьми.
Здесь же была экипировка всех пробужденных, нашедших приют в этой комнате, только радоваться не стоило. Доспехи оказались пожеванны, оружие погнуто, побито и не опознается. Можно было забрать поломанные предметы с собой — думаю, вполне вероятно найти в городе крафтеров, которые принимают системный хлам для перековки или переплавки. Но в груди до сих пор засел холод, будто туда засыпали толченого льда. Пока не посплю, ничего туда не засуну.
В куче хлама я нашел крысу размером с мелкую дворовую псину. Похоже, это и есть самый последний монстр второй комнаты. Броситься на меня грызуну мешал кусок стеллажа, придавивший монстрика сверху.
Обычной крысе схожих размеров падение чего-то столь же огромного поломало бы спину, но здесь маленький зверек выжил и не получил ни царапины. Так, что на эту тему читал Серега?
Не системное оружие на монстров не действует, я это уже упоминал. Система хочет сравнять монстров и людей, и заставить людей заниматься развитием личной силы, причем именно так, как хочет Система. Чтобы не с автоматами в руках восходить на вершину мира, под лучи славы, как недавно сказал один сопляк, а развивая навыки и характеристики.
С не системным оружием все понятно, а как быть с природными причинами? С морозом, жарой, потоком лавы, падением с высоты, завалами, лавиной, утоплением, укусами и ударами животных?
Вокруг тела тварей есть некая пленка энергии, которая практически полностью нивелирует физический урон и защищает от электричества, температуры, звуковых ударов, давления, вибраций, кислот и многого другого. Но, как и в случае с температурой, защищает до определенного предела, который зависит от ранга твари. По сути, даже обычный человек может убить эту крысу: ему будет достаточно утопить ее, или бросить в раскаленную печь.
Но представим, что два человека: один — пробужденный, другой — нет, схватили каких-нибудь хлипких, маленьких тварей за челюсти. Зафиксировать эту пасть в открытом положении смогут оба, только пробужденный сможет порвать ее, если достаточно силен, а обычный человек — нет. Вроде бы одна энергия влияет на другую и что-то там происходит... Черт, сам запутался. В общем, со всем, что касается урона от животных и тех людей, что не пробудились, все печально: голыми руками они никакого урона не нанесут, разве что задушат слабого монстра. А я, пробужденный, могу слабого монстра и кулаками забить.
Урон температурой по монстрам проходит, потому что тварь, бегающая по лаве — это нонсенс. Падение с высоты тоже действует, но слабее, чем на обычных животных из-за повышенных характеристик и, как следствие, иной плотности костей, мышц. Падение на чудовищ деревьев, камней или, допустим, стеллажа скорее придавит тварь, чем что-то ей сломает, как я вижу. С завалами и лавинами так же. Утопление убьёт, потому что монстр монстром, но дышать ему нужно. Кстати, если бы стеллаж придавил монстра так, что тот не смог бы вдохнуть, крыса бы умерла от асфиксии, а не из-за того, что на нее упал этот самый стеллаж.
Я осмотрелся, еще раз проверил, хорошо ли придавлена крыса, и решил, что мне стоит выспаться. Во-первых, после этого я смогу закинуть в убежище хлам, который нашел здесь, а во-вторых, достану две бомбы, которые наверняка пригодятся в третьей комнате.
Понятное дело, что с рогой выспаться не выйдет. Ни спину, ни крепкий сон я ему не доверю. Поэтому поступим иначе.
Следующие пол часа я баррикадировал угол комнаты стеллажами, разбрасывал хлам и ветошь, чтобы хоть что-то, но зашуршало, упало на пол, затрещало или зазвенело, если мой приятель попробует подкрасться ко мне. После — завалился на пыльный пол и заснул.
Сон восстановил часть сил. Я закинул в убежище посох, пожеванное оружие и доспехи, достал тушенку и пообедал.
Можно было еще и крысами заняться. Возня со шкурками не стоит того: крысиные шкуры ценятся настолько дешево, что их скупают едва ли не оптом, и по смешной цене, но туши целиком купят и тысяч сорок с боя поднять можно. Только я не хочу потратить пару суток, засовывая тушки в убежище, потому что во-первых, силы я до конца не восстановил, а во-вторых, есть у меня подозрение, что крысиное мясо и фарш потом расходятся по магазинам под какими-нибудь иными, более пристойными этикетками. Не хочу участвовать в кормлении горожан крысятиной. У меня тоже есть принципы, и издевательство над едой я не приемлю.
Я вызвал одну из двух оставшихся бомб с огненным уроном, сжал в левой ладони. Клинок опустился, пробивая череп последней крысе, и перед глазами появился последний таймер. Значит, призрака можно не убивать. Ура!