В целом старикан прав. Пока поработаю здесь, а найду шахту получше, с менее мутным скупщиком, перейду туда. Если бы у меня было бы налажено свое производство, можно было прятать в убежище ворованный квадруит и создавать из него доспехи или оружие, но увы, максимум, что я могу — продавать руду.
Хотя, насчет квадруита — вопрос, ворованный ли он, если каждый день шахта возвращается в прежнее состояние, и если компания, которой принадлежит осколок, не терпит убытков, а лишь недополучает прибыль? Не знаю...
— Да, ты прав, твои дела меня не касаются. Я подожду тут, пока ливень не ослабнет, ладно?
Иваныч мотнул головой. Вот и славно.
Я переместил к весам подготовленный кусок брезента с рудой, а потом отошел в угол и достал мобильник.
— Здравствуйте. Нашел ваш номер на Авито. Меня интересует возможность сделать из своего пса питомца.
— Добрый день, — отозвался собеседник. — Пса уже водили в осколок?
— Нет.
— Отлично. Если отведете, то вас ждут проблемы, уверяю. Лучше, если я проведу процедуру сам, от начала и до конца.
— Хорошо. Скажите, а сколько это будет стоить?
— Давайте сперва разберемся: зачем вам вообще нужен питомец?
Я даже подзавис от вопроса. Какое ему дело?
— Для совместного прохождения миссий и прогулок по осколкам.
— Значит, боевой... Для работы с такими требуется больше всего ресурсов. Могу провести процедуру за пять сотен.
Первой мыслью было — как-то дешево. А второй, и похоже, правильной — как-то очень, очень дорого.
— Пять сотен чего? — переспросил я, опасаясь услышать ответ.
— Пятьсот тысяч, разумеется, — снисходительным тоном сказал пробужденный. — Удивлены стоимостью? Ну так осмотритесь вокруг! Сколько вы видели питомцев за неделю? Ставлю тысячу, что меньше десяти. Питомцы — это редкость, статус. Если у вас нет полумиллиона, уверяю, он вам не нужен.
Вот что значит — дорогое удовольствие. Неплохо устроились три "укротителя зверей" в Благовещенске. Думаю, если в городе появится четвертый человек со столь редким навыком, который решит лезть в налаженный бизнес или играть в альтруиста, помогая людям бесплатно, он погибнет раньше, чем обратит хотя бы десяток зверей в питомцев.
— Так вы согласны на такую цену? — поторопил меня собеседник с решением. — Я занятой человек.
— Согласен. Только вот таких денег у меня сейчас нет.
— Ничего страшного, — поскучнел собеседник. — Как только появятся, звоните. Буду рад вам помочь.
— Не сомневаюсь...
Через пять минут Иваныч отдал деньги. Ливень за это время ничуть не утих, зато в сторожку зашла группа зачистки, контролируя периметр, как и в прошлый раз. Я вел себя тихо, не делал резких движений, как рядом с опасным хищником, и на меня тоже не обращали внимания больше, чем нужно.
Интересно, а если активировать здесь кучу гранат помощнее и скрыться в убежище, я смогу зацепить хотя бы одного пробужденного из этого "Отряда Альфа"?
Едва эта мысль пришла ко мне в голову, пробужденные слегка напряглись. Нет, на меня никто не смотрел, не требовал прекратить думать про убийства, но разговоры и шутки разом смолкли, и каждый будто невзначай положил ладонь на рукоять оружия.
Лишь когда мужики расписались в документах и ушли к осколку, я расслабился и мысленно вернулся к вопросу, который сам себе и задал.
Думаю, ничего у меня не вышло бы. Такие команды во-первых, имеют при себе целителя или закупаются качественными зельями, которые варит им точно не Миша из автокафе. Во-вторых, чутье на опасность развито у каждого, я не то, что переместиться в убежище — даже вызвать к себе гранаты не успел бы.
Иваныч посмотрел на грязные лужи, вынес из подсобки тряпку и принялся размазывать грязь по помещению. Охранник сразу свинтил курить под козырек, чтобы не отвлекать бригадира. Я смотрел на росчерки молний, слушал громовые раскаты и наслаждался ощущениями липнущей к коже одежды.
Можно было переместиться в убежище и переждать ливень там, но мне следовало экономить использование навыка. Сегодня я хочу согласиться на миссию и выполнить обычное, а не "социальное" задание, и посмотреть, как одно отличается от другого. А там, чем черт не шутит, может, и смогу выбить куш.
Команда зачистки вернулась, спустя пол часа. Никто не был ранен, но видно, что люди немного вымотались.
— Как прошло? — дежурным тоном спросил Иваныч.
— Нормально, — ответил командир и расписался в бумагах. — Сегодня еще два осколка зачистим, и по домам. Задолбало под ливнем шататься.
— Так машину бы взяли.
— Неудобная вещь — машина.
Тут я его понимаю. С его привычкой контролировать территорию оказаться в металлическом коробе — как минимум неуютно. Масса слепых зон, ограниченное пространство — не думаю, что люди высоких рангов вообще перемещаются иначе, чем в открытом кузове или на тех же аэроскейтах.
— А что за осколки? Обычно вы после нас домой шли.
— Недавно открылись. Не ресурсные, но зачистить нужно — первый не столь значим, что-то связанное с болотами, а второй — техноосколок. Кусок разрушенного города — сплошь сталь, стекло и провода. Площадь громадная — километров семь радиусом. Нагнали туда сборщиков по самое "не могу" — пока мы и другие команды будем зачищать осколок, они будут вытаскивать все, что не прикручено и не прибито. Кстати, большой парень, хочешь подзаработать?
Последний вопрос был адресован мне.
Хочу ли я под прикрытием боевых команд посетить техноосколок огромных размеров, пошариться по комнатам другой цивилизации, и возможно, найти какие-то интересные штуки вроде оружия или иных техноартефактов? Тех же роботов-шахтеров и телохранителей либо в похожих осколках находили, либо создавали уже по образу и подобию иномирных роботов.
На миссию можно согласиться в любой день, а подобное предложение в любой день не получишь.
— Конечно хочу, в чем вопрос.
Глава 17
Когда я согласился отправиться в техноосколок, командир дал направление:
— Иди тогда сразу на ипподром. Там собираются и сборщики, и боевые команды. А мы пока к другому осколку прогуляемся.
Команда попрощалась с Иванычем и вышла из сторожки. Небось, уверены, что избавились от меня.
Я кивнул усатому и вышел следом.
За время, что я сидел в сторожке, ливень не то, что не утих — даже поднабрал в силе. Дорога превратилась в большую лужу, откуда вода разливалась по канавам, но полностью уходить не успевала.
Шлепая по воде враз промокшими кроссовками, я быстро догнал насторожившуюся команду.
— Не знаешь путь до ипподрома? — громко спросил командир. Общаться иначе не получалось: вокруг шумело и гремело. Темно-серую пелену туч расчерчивали росчерки молний.
— Хотел спросить: а вы чистите ресурсные шахты типа нашей?
— Случается. Адреса нужны?
— Ага.
— Ну, запоминай.
Пока шли по дороге мимо свободного скупщика и еще пару кварталов, я узнал и запомнил адреса ресурсных шахт и даже примерное время перезагрузки. Записал бы в телефон, но ливень такую возможность похерил: я убрал мобильник в браслет, которому падающий с неба поток воды был нипочем.
— А кто вообще организовывает походы в такие осколки?
— Кто успеет и заплатит больше, тот и выкупает, и рейды организовывает.
Видно было, что командиру моя назойливость не по душе, но пока он не посылал меня прямым текстом, я пользовался возможностью узнать побольше. В отличие от командира, тактичности во мне отродясь не было.
— А как рейды проходят?
— Сперва пойдем мы, боевые команды. Вырежем всю, или почти всю мелочь, пока вы будете чистить закрома города. Потом убьем главную тварь, после чего осколок пойдет в разнос. У вас будет пол часа, чтобы его покинуть.
— То есть, нужно успеть забрать из осколка все, что успеем, прежде чем вы убьете тварь. Притом, что в том техногороде много всяких важных и дорогих штуковин, потому важен каждый сборщик?
— Ага.
— В чем проблема убить всех, кроме главной твари, и вдумчиво зачистить город?
Командир вздохнул.
— В том, что это не ресурсный осколок, — с легким раздражением сказал он. — Слишком большой для ресурсного, и ресурсов там особых не нашли. А если это обычный осколок, никто не даст тебе вынести оттуда все ресурсы. С каждой минутой, что там пробудет толпа народу, монстры начнут усиливаться. На слабых это усиление будет даже незаметно, но вот главное чудовище начнет усиливаться вполне ощутимо, и если затянуть с зачисткой, можно огрести проблем. А ведь осколок не ресурсный, на минуточку, и не перегружается — значит, она может и вырваться, когда станет чересчур сильна. На такой вариант есть... свои методы решения проблем, но эти методы — очень редкий ресурс. Не хотелось бы вызывать на себя гнев городских отцов вседержителей... — мужик замолчал, а потом махнул рукой в сторону ипподрома. — Все, здоровяк, встретимся возле осколка, давай. Устал я с тобой болтать.
После откровенного пожелания доброго пути я уже примазываться к команде не стал: одно дело — быть излишне назойливым и любопытным, и совершенно другое — получить в зубы рукоятью меча за прилипчивость и нажить неприятелей.
Я остановился, пропуская мимо участников боевой группы и потопал обратно к свободному сборщику, которому сдал руду и получил сорок тысяч. После чего сразу тыкнул на кнопку браслета, активируя устройство, сконцентрировался на купюрах и ценные бумажки отправились к мобильнику.
Ипподром располагался рядом с ВДНХ. Путь до места не занял много времени, хотя даже короткой прогулке я предпочел бы телепортацию: в кроссовках смачно хлюпало, футболка обтягивала мой не слишком статный торс, а брюки приставали к ногам и каждый шаг сопровождало мерзкое ощущение отлипающей и вновь прилипающей к коже ткани.
Если здесь есть навыки телепортации, я обязан добыть такой. Я не против заниматься спортом и бегать от точки до точки, но в такие дни, когда летняя погода вдруг превращается в промозглую осеннюю, мне совершенно не хочется гулять по улице. Хочется только горячего сладкого кофе под крышей. Или травяного отвара — уже забываю, каков он на вкус. Этот мир предлагает множество напитков в пластиковых бутылочках, но вкусных среди них мне еще не попадалось.