На ипподроме мне не пришлось размышлять, куда идти дальше. Едва дошёл до ворот, как меня перехватила мрачная женщина в огромном дождевике. Надо себе такой прикупить, кстати.
— Сборщик?
— Да. Мне сказали, что я могу...
— Заходи внутрь, — кивнула она на кирпичное здание в десятке метров от нас. — Обойди, вход с той стороны. Жди там, минут через двадцать — двадцать пять вам выдадут указания. Можешь пока прогуляться до торговца — спроси у остальных, где он сидит. Но по самому зданию не гуляй, не хватало мне после вас лужи вытирать.
Я кивнул и отправился по указанному маршруту.
Лошадьми здесь уже не пахло, да и вообще на территории чувствовалось запустение: ни следов копыт на мокрой земле, ни запахов конского навоза. Похоже, всех обитателей ипподромных конюшен либо продали, либо скушали в начале апокалипсиса.
Сразу в здание я не зашёл, сперва остановился под козырьком у входа, снял и выжал футболку. Чуть подумав, тоже самое сделал с брюками. Сильно это не помогло, но вещь стала весить меньше.
Из кроссовок и вовсе пришлось сперва вылить воду, потом — хорошенько скрутить обувь, выгоняя лишнюю воду. Жаль, что я не могу перенести в убежище или в браслет кроссовок, а воду оставить: вчера вечером я всё-таки попробовал избавиться от паутины, засунув меч в убежище, а паутину оставив снаружи, но у меня ничего не вышло — перемещалось все и разом. Саму паутину я трогать поостерегся, но для себя отметил: навык не бесконечно хорош, как прежде казалось.
Дверь скрипнула, отворяясь, и я шагнул в большой зал, сейчас больше напоминающий здание какого-нибудь сельского вокзала, откуда вынесли скамейки.
В зале сидели сборщики, человек двадцать. Большинство — одиночки, походившие на осторожных сурикатов: расселись вдоль стен на расстоянии метра и больше друг от друга, и либо залипали в мобильники, либо исподлобья смотрели по сторонам. Одеты такие люди были преимущественно в обычную "горку" или иные простые, удобные вещи. Но в среде пробуждённых обычные вещи — как нищенское рванье в среде обычных людей прошлого. Хотя я сейчас в сравнении с ними — вообще бомж.
— Долго собираешься пялиться? — спросил ближайший сборщик, хотя я стоял не дольше пары секунд. — И вообще дверь закрой, неприятно сидеть под сквозняком.
Я захлопнул дверь, прошагал до стены и уселся, прислонившись к ней спиной. За людьми можно наблюдать и отсюда.
У каждого, включая самого нищего на вид сборщика, на предплечье висел пространственный браслет. Судя по внешнему виду — у большинства артефакт помощнее моего. Думаю, если у кого-то есть системные доспехи и оружие, люди облачатся в него перед походом. Я тоже не планировал сидеть в доспехе скрытника все полчаса до выхода. Чем меньше у людей будет времени рассмотреть мою экипировку, тем меньше я привлеку внимания и тем слабее у людей будет желание меня ограбить. Судя по всему, окружающие поддерживают мою точку зрения. Но не все.
Кроме большинства, тех самых сборщиков-одиночек, были здесь и другие люди. Например, сидящий у стены напротив здоровенный бугай в полных рыцарских доспехах. Металл доспеха был отполирован так тщательно, что отражал лучи даже тусклых лампочек — смотреть в сторону громилы было неприятно, хотелось либо сощуриться, либо отвернуться. Должно быть, в битве приятно, когда противник всё время щурится и вытирает слёзы от бьющего в глаза яркого света. Я в техноосколке поостерегся бы привлекать внимание подобным образом, но если у сборщика на Е-ранге уже полноценная броня имеется, наверное, он знает, что делает.
У этого, кстати, пространственный браслет был нацеплен прямо на доспех. Не знаю, насколько это удобно, но в бою против мужика я первым делом разнес бы незащищенное устройство.
Пока я незаметно разглядывал окружающих, в помещение зашла девчонка лет двадцати — двадцати трех. Одета пробужденная была в обычную кожаную броню F-ранга, висок выбрит, но это тоже случается, зато меч меня удивил. За спиной девчонки висел двухметровый двуручник D-ранга. С учётом того, что сама сборщица едва дотягивает до метра семидесяти, зрелище выглядело забавно — кончик клинка едва не бил по пяткам девчонки, а рукоять торчала высоко над головой.
Желание улыбаться пропало, едва я кинул оценку на вошедшую и увидел тот же ранг, что и у двуручника.
Девица нашла свободное место посреди зала, встала там, и... достала из браслета массивное кожаное кресло. По толпе пронеслись шепотки, кто-то хохотнул. Девчонка же легко выдернула меч из-за спины, завалилась на кресло и брякнула клинок на колени. С вызовом осмотрела всех... Но всем было плевать.
Я запоминал наиболее сильных сборщиков. При случае познакомлюсь с кем-нибудь в осколках, только чтобы выглядело ненавязчиво. Если я хочу участвовать и в будущих зачистках, буду пересекаться с некоторыми из присутствующих и дальше, если случайно не напорюсь на какую-нибудь плотоядную жуть.
Приметил еще нескольких интересных с виду пробужденных: коренастого, похожего на изрядно битого жизнью Карлсона и пробужденного лет восемнадцати — новичка, судя по скованности и испуганным взглядам, которые пацан кидал по сторонам. Еще одна парочка — девушки-близняшки. Е-ранг, одинаковая кожаная броня и оружие — парные клинки. Хорошее оружие, если умело с ним обращаешься, если нет — скорее оттяпаешь себе ногу, чем кого-то ранишь. Я вот обращаться с двумя клинками умею. Наверное, обращение с холодным оружием — те навыки, которых меня при переносе из мира в мир не смогли лишить. Да, мне далеко до мастеров из сект, которые могли просчитать бой прежде, чем ты вышел на арену и победить, даже если ты превосходишь их в скорости. Но навыки забыть сложно. Даже притом, что мое тело изменилось, сместился центр тяжести, руки стали чуть короче, клинки остались теми же клинками. Если пересесть с велосипеда на другой велосипед, ты не разучишься кататься. Так и я фехтовать не разучился. Разве что час-другой в день приходилось уделять тренировкам, ибо Серега ни с чем, кроме кайла в руках, не занимался, и на мышцах это отражалось.
Думаю, я рискнул бы скрестить клинки с одной из этих девчонок, будь у меня такое же оружие, или алебарда, копье. Длина оружия нивелировала бы оба клинка, и на первый план вышло бы мастерство владения оружием. А будь я с одним клинком, на себя не поставил бы — рангом не вышел.
Двойняшка-сборщица, на мечи которой я все это время пялился, почувствовала внимание и принялась крутить головой, пытаясь вычислить любопытного пробужденного.
Ладно, достаточно поглазел на всех, пора сходить в местный магазин, посмотреть, что мне там предложат. Пока сидел, в зал вошли еще семь сборщиков, и трое из них спрашивали насчет местной распродажи, поэтому путь до цели я уже знал.
Радовало, что пока я сидел в ожидании, ко мне никто не подходил, не пытался завести разговор, расспросить об оружии, набиться в напарники. Одиночкам плевать на окружающих и чувствовать это было комфортно. Если вдруг в такой атмосфере некто озаботился бы налаживанием контакта, следовало побеспокоиться.
Я зашел в кабинет, который, похоже, спешно переоборудовали под лавку. В шаге от входа стояла обычная школьная парта, за которой сидел тощий вихрастый паренек. За спиной паренька громоздились коробки и стеллажи.
— Купить что-то хотел?
— Да. Я не так часто бываю в осколках, но хочется потратить деньги с пользой. Что обычно берут? Есть какой-нибудь... м-м... стартовый набор?
— Стартовый набор... Шуруповерт могу продать, заряженный, чтобы откручивать турели в осколке и прочее, что привинчено.
Шутку я не оценил.
— У меня на такие случаи есть браслет. Пару шурупов в подпространство поместить точно смогу.
— Есть оружие F-ранга, по четыре тысячи за штуку. Есть такая же защита, но она уже дороже обойдется. Зелья...
— Вот, давай начнем с зелий.
Мы начали с зелий, которые продавались за такую же цену, как и у Миши — выходит, на нас не стараются навариться. Я взял одно общеисцеляющее и перешел к гранатам, которые здесь тоже водились. Притом, что гранаты были системными, выглядели они, как самые обычные, без кнопки.
— Где это вы такие достали? — удивился я.
— Да умелец-оружейник из крафтового отдела нашей компании через систему меняет начинку гранат. Возьмешь?
— С радостью!
Я взял пару кислотных гранат, три отлично зарекомендовавшие себя огненные и три ледяные — против монстров, которым огненные будут побоку. Еще взял гранату, которая до пришествия системы была свето-шумовой, а теперь била противников световым уроном. Против призраков и прочих бестелесных созданий — самое то, остальных просто ослепит. Еще и радиус повышенный: сорок метров жесткого поражения — любого призрака развоплотит, а дальше значение урона падает с каждым метром. Зато никакого растянутого по времени действия — в описании стояло "0.03 секунды". Короткая вспышка.
— Тридцать шесть тысяч за гранаты, двенадцать — зелье. Рекомендую еще маячок взять в аренду.
— Что за маячок?
— По нему вас отследят, в случае чего, и эвакуируют.
— Прям таки обязательно эвакуируют? — поднял я бровь.
— Нет, не обязательно. Но при возвращении маячок можно будет сдать обратно, а деньги вернуть. Да и лишний шанс на спасение не лишний, верно?
Я купил за пятерку маячок — эластичный наруч с темным кружком на одной стороне — и сразу убрал его в пространственный браслет, вместе с гранатами. Не знаю, что это за инициатива с предложением маячков — попытка забрать деньги у тех, кто не вернется, или реальный шанс на спасение, но пока не попаду в какую-нибудь жопу, его из браслета не достану. Мало ли, вдруг ребята занимаются забоем сборщиков, вычисляя тех по маячкам.
Итого пятьдесят три тысячи. Почти все, заработанное за сегодня.
— Сборщики, ко мне! — раздался зычный крик из зала.
Я кивнул продавцу и поспешил на зов.
Рядом с входной дверью стоял коренастый мужик в мешковатом камуфляже — стоял на широко расставленных ногах, руки держал за спиной. Выглядел он как человек, которого ничто в этом мире не опрокинет.